Готовый перевод Peach Blossom Debt Comes Knocking / Персиковый долг: Любовь не спрашивает разрешения: Глава 16

Разве древние знатные роды способны продлить свое существование на тысячелетия лишь благодаря безупречной репутации?

Абсурд!

Эта высокая девятиярусная башни выстроена на жертвах целых поколений, и когда наступает день замужества, кому есть дело до того, хочешь ты этого или нет?

Лишившись невинности, лишившись чистой репутации, она все равно останется из клана Тао, а при безжалостности Тао Чжэня станет ли он позволять дочери всю жизнь оставаться незамужней? Не мечтай!

В первый же день после возвращения Тао Юань жители всех больших и малых улиц города Лоян жалели эту старшую законную дочь.

Если подумать, Тао Юань и впрямь не везло: происхождение из именитого и знатного рода, первая талантливая девушка столичного града, до шестнадцати лет ее чистота гремела по всему миру, а после шестнадцати — за кого ни выйдет, тот умирает. Из четырех женихов подряд ни один не смог добраться до свадебной церемонии целым и невредимым.

Дурная слава губительницы мужей разошлась повсеместно.

Дошло до того, что такую прелестницу дотянули до двадцати шести лет, но выдать замуж так и не смогли.

Спросите, нашлись ли те, кто не боялся смерти?

Судя по талантам и красоте Тао Юань, конечно, нашлись.

И далеко не в одном-двух домах.

Только вот Глава клана Тао придерживался тактики ожидания выгодной цены.

Ну а теперь эту задумку разрушила вторая дочь.

В родовом храме Тао Чжэнь ударом по лицу разнес в кровь правую щеку Тао Чжэн, едва не выбив ей передние зубы.

Дрянная девчонка!

Тао Чжэн опустилась на колени и выплюнула сгусток крови. Глядя на разъяренного отца, она криво усмехнулась:

— Если отец изуродует дочь, то снова лишится выгодной партии для родства.

Лицо Тао Чжэня было темнее тучи, он ждал ее дальнейших слов.

Вторая мисс Тао прикрыла лицо руками, сдерживая слезы, и ударилась лбом о пол:

— Дочь всем сердцем любит Се Шестого из семьи Се, прошу отца помочь этому союзу.

Блистательный и непревзойденный Се Шестой.

Стоило прозвучать имени Се Шестого, как гнев Тао Чжэня понемногу утих, и он холодно посмотрел на нее:

— Шестой положил глаз на твою старшую сестру.

— Я признаю, что не сравнюсь со старшей сестрой, но ведь сестра уже не чиста, семья Се не возьмет в жены испорченную женщину. — Уголки ее губ изогнулись в улыбке победительницы. — При способностях отца разве побочная дочь не достойна выйти за законного сына?

Се Шестой был младшим среди законных сыновей семьи Се и пользовался всеобщей любовью.

Поначалу, выбирая Се Шестого, Тао Чжэнь отчасти рассчитывал на интересы Тао Юань, но тот заупрямился, а вторая ветвь семьи воспользовалась моментом и разрушила его планы.

Знатные кланы излишне горды и упрямы; ради сохранения чистоты крови они заключают браки исключительно между пятью фамилиями и семью кланами, даже императорский дом не удостаивая своим вниманием. В нынешних условиях даже сам Сын Неба почитал за честь взять в жены девушку из великих и знатных кланов.

— Сестра старше Шестого на десять лет, по возрасту же я подхожу Шестому как раз. Если клан согласится поддержать меня, я уверена, что смогу покорить Шестого и стану его законной женой, взятой по всем правилам.

— Ты и вправду так думала?

Тао Чжэнь не смела подняться и сохраняла позу ниц:

— Каждый сам за себя, и пусть меня покарают небеса. От многого можно отказаться, но только не от любимого человека.

Она слишком хорошо знала, каков ее отец, и сегодняшнее поведение несомненно заставило Тао Чжэня заново взглянуть на эту дочь.

Побочная дочь в жены законному сыну — у тебя хватает смелости об этом мечтать.

Тао Чжэн тихо усмехнулась:

— Я осмелилась даже навредить старшей сестре. Если все удастся, я стану женой, которую семья Се введет в дом под звуки восьми пар носилок. Если потерплю поражение — что ж, лишусь лишь этой жизни. Я плоть от плоти отца, и раз отец смеет играть на ставках, то и я осмелюсь.

Таблички предков возвышались наверху, а тусклый свет свечей заставлял лицо Тао Чжэня то мрачнеть, то светлеть.

— Твоя старшая сестра, лишившись невинности, все равно остается старшей законной дочерью моего клана Тао. Союз через брак — это дружба между двумя фамилиями, взаимопомощь и общая выгода. С чего ты решила, что семья Се откажется от законной дочери в пользу побочной?

— На том основании, что я чиста, а сестра — нет. На том основании, что Се Шестой — мужчина, и он станет обращать внимание на то, была ли его первая жена девственницей.

Она наивно улыбнулась:

— Какой мужчина согласится не замечать, что тело его будущей законной жены уже досталось кому-то другому?

Эти слова случайно задели сокровенную струну в душе Тао Чжэня. Его лицо похолодело, а взгляд долго оставался мрачным и глубоким.

— Хорошо. У тебя есть уверенность, что сможешь совладать с Се Шестым, так что клан ради тебя попытается это сделать.

Тао Чжэн уткнулась лбом в пол и громко произнесла:

— Благодарю отца!

Люди живут в этом мире, и каждый преследует свои цели: кто-то гоняется за славой, кто-то за выгодой. Невозможно разорвать путы мирских желаний, невозможно избавиться от коварства человеческих сердец.

В одном Тао Чжэн ошибалась: в этом мире определенно существовали мужчины, которых нисколько не волновало, что вводимая в дом женщина уже предавалась любовным утехам с другими.

И этим мужчиной был Сын Неба династии Великое Чжоу, Ли Чэнь, который во сне и наяву желал заполучить Тао Юань.

А клану Тао он сулил статус благородной супруги.

Древний, увядающий знатный род обладал столь огромным влиянием, что даже императору приходилось связывать себе руки и идти на компромиссы. Ли Чэнь считал себя великодушным и щедрым, однако Тао Чжэнь ни во что не ставил эту широту жеста.

Тао Чжэнь отверг протянутую из тени оливковую ветвь от Сына Неба, предпочтя заключить союз с пятью фамилиями и семью кланами, но не желая иметь ничего общего с императорским домом.

К тому же Ли Чэнь был слишком стар — он был целых на двенадцать лет старше его дочери.

При такой разнице в возрасте не нужно было гадать, чтобы понять: Тао Юань он не понравится.

— Отверг?

— Отверг, это достоверные новости, присланные старшим господином.

Тао Юань равнодушно перевернула страницу книги и произнесла с насмешкой:

— Тао Чжэн идет на любые уловки, чтобы выйти замуж за Се Шестого, так почему же она не подумает о том, станет ли Се Шестой смотреть на нее хоть с какими-то чувствами, даже если она станет законной женой?

— И подумать только: она с наложницей Мяо столько лет притворялась жалкой и угождала всем, а стоило в один день порвать отношения с главной ветвью, как они поняли, что пока старший брат жив, им не видать хорошей жизни. Вот они и позарились на власть семьи Се.

Кто бы спорил? Раньше и впрямь не замечали, что вторая мисс запрятала свои амбиции так глубоко.

Хань Ча подлила хозяйке горячего чаю:

— Порвать отношения все же лучше, чем затаиться подобно ядовитым змеям.

Она вдруг что-то вспомнила и тихо добавила:

— Кстати, наложница Мяо была наказана госпожой.

Тао Чжэн ради собственного будущего разрушила репутацию Тао Юань, но за грехи дочери расплачивается мать. Цуй Юэ, долгие годы не вмешивавшаяся в чужие дела, наконец-то заступилась за дочь и выпустила пар.

— У наложницы Мяо колени стерлись в кровь от земных поклонов.

— Вот как? — Тао Юань снова погрузилась в задумчивость.

— Старшая мисс?

Тао Юань подперла щеку рукой, ее взгляд устремился куда-то вдаль:

— Губительница мужей, потерявшая невинность, перезрелая девица... Отец даже королевский дом ни во что не ставит — неужели он намерен выручить за меня как можно более высокую цену? А матушка была столь сурова со мной потому, что давным-давно предвидела этот день? О спокойной жизни остается лишь мечтать.

Она швырнула древний свиток, и пожелтевшие страницы разметал ветер, оставив их одинокими, как бесприютная ряска на воде.

— Эта жизнь, конец которой виден с самого начала, поистине отвратительна.

Земной Бог Богатства

Два дня подряд стояла пасмурная погода, но наконец небо прояснилось, и османтусы, жасмин, водяные лилии и бархатцы распустились наперегонки, сияя своей красотой.

http://bllate.org/book/36425/4523961