Готовый перевод The Time of Loving You / Время, когда я любила тебя: Глава 3

В самом дальнем кабинете ресторана собрались за тремя большими столами гости, и весёлый гомон не умолкал. Больше половины присутствующих были в форменной одежде. Приехали и дядя с тётей — у Цзинъяо родители рано ушли из жизни, и старший брат с тех пор заменял отца; в такие моменты особенно важно было исполнить свою роль. Едва переступив порог, Цзинъяо бросилась прямо к дяде, словно скользкий угорь, ласкаясь к самому близкому человеку. Тётя с улыбкой расплела ей растрёпанные косички, зажала резинку зубами и невнятно спросила:

— Сходила в новый дом?

— Ага, такой большой, — послушно ответила Цзинъяо, на мгновение задумалась, потом наклонилась к самому уху тёти и прошептала: — У них ещё есть двор, и мне дадут отдельную комнату.

Тётя переглянулась с дядей, завязала ей волосы и, повернув девочку лицом к себе, внимательно осмотрела:

— Яо-Яо, теперь это тоже твой дом.

Цзинъяо смотрела на эту пару и старалась изобразить такое выражение лица, чтобы они успокоились. Но чем больше она старалась, тем более натянутой казалась её улыбка.

Для неё разница между «наш дом» и «их дом» была лишь вопросом привычки — она просто не привыкла так говорить.

Но у детей нет права возражать: всё их поведение безоговорочно приписывают непониманию происходящего.

Цзинъяо только кивнула и отвела взгляд. В этот момент она заметила Сюань Чэна. Он смотрел прямо на неё сквозь шумную толпу взрослых, и они молча оценивали друг друга, обмениваясь первым впечатлением в мимолётном моргании. Затем он подошёл к ней, и за его спиной добрый старик ласково потрепал его по волосам:

— Яо-Яо, да? Это твой старший брат, Сюань Чэн.

Под указанием дяди Цзинъяо тихо произнесла: «Бабушка», — и пожилая женщина одобрительно кивнула, погладив её по только что заплетённой косичке.

Сюань Чэн был на голову выше Цзинъяо, в сине-белой школьной форме, с синим рюкзаком за спиной и красным галстуком. Этот ученик начальной школы, как и его отец, не отличался разговорчивостью. Их не посадили рядом: круглый стол разделили по этикету — Цзинъяо села рядом с Цзинъо, вместе с дядей и тётей, на стороне «выданной замуж»; Сюань Чэн уселся рядом с Сюань Цзиньцянем, на стороне «принявших невесту». Официанты то и дело входили, подавая блюда, взрослые чокались, поздравляя друг друга, в воздухе смешались запахи табака и крепкого байцзю — церемония объединения семей завершилась успешно. Из всех присутствующих Цзинъяо больше всего полюбила бабушку — не только потому, что та всё время улыбалась и крутила стеклянный диск стола, подталкивая к ней любимые блюда, но и потому, что только с этой пожилой женщиной она могла, как и Сюань Чэн, называть её «бабушка» — будто она и вправду с самого начала принадлежала этой семье.

Обед затянулся до того, что Цзинъяо почти уснула. У взрослых всегда находились бесконечные речи, одно за другим, будто кто-то, промолчав хоть на миг, тем самым докажет, что его чувства слабее чужих.

Её разбудила мать. Выйдя из ресторана в полусне, Цзинъяо проводила взглядом, как дядя увозит тётю на машине генерального директора.

К счастью, тогда ещё не так строго проверяли на алкоголь за рулём, и достоинство старшего брата, поднимающего честь младшей сестры, осталось нетронутым.

Цзинъяо вернулась домой с новыми родными. От обильной еды её тошнило, а лёгкий запах бензина в салоне только усиливал приступы укачивания. Её пальцы легли на ручку окна, и она мысленно решила: если станет совсем невмоготу — выкручу эту ручку, пусть лучше разобьётся стекло, чем она вырвёт в машину. В этот самый момент она почувствовала чужую ладонь поверх своей — маленькую, но сильную. Вместе они опустили окно.

— Пап, почему окно такое туго ходит? — спросил Сюань Чэн.

Рядом с ней стоял маленький мужчина, даже не взглянув на неё, будто просто констатировал факт.

Сюань Цзиньцянь, не отрывая глаз от дороги, рассеянно ответил:

— Надо просто сильнее нажимать.

Сюань Чэн больше ничего не сказал и не изменил выражения лица. Так его учили: если возникла трудность — преодолевай её, всё решаемо. Он не понимал, почему Цзинъяо стала бледной, но не произнесла ни слова, и, конечно, не спросил — бабушка заранее предупредила: «В доме появится младшая сестрёнка, будь старшим братом, заботься о ней».

Он был старше Цзинъяо на пять лет, знал, что мама ушла навсегда и не вернётся, и понимал, что отец, женившись снова, совершает поступок, достойный радости и поздравлений. Он не мог сказать, нравится ему Цзинъо или нет — ведь они виделись всего второй раз в жизни. Если бы его заставили описать свои чувства, он бы бросил взгляд на Цзинъяо и, заметив в её глазах благодарность и восхищение, внутренне удовлетворённо кивнул: появление этой малышки, хоть и досадной, придало ему ощущение значимости — теперь у него есть младшая сестра, и он — настоящий старший брат.

На следующий год Цзинъо родила девочку и назвала её Сюань Но.

Иероглиф «чэн» в имени Сюань Чэна из «мужественного служения Родине» превратился в «верность до самой седины».

Сюань Чэн и Сюань Но — вот настоящая семья.

— Прошло уже полгода, как он вернулся, а я узнала только сейчас, — в телефонной трубке явно слышалась обида Сюань Но. — Если бы не зашла к бабушке и не наткнулась на него случайно, кто знает, когда он сам решил бы сказать.

В университете перед дебатами требовалась единая форма, и Сюань Но вспомнила про чёрный костюм, купленный бабушкой к клятве старшеклассников. Она заглянула за ним в свободное от занятий время и совершенно не ожидала увидеть Сюань Чэна. Он так долго жил за границей, что, когда человек из видеозвонков вдруг оказался перед ней во плоти, Сюань Но выдохнула «брат» с дрожью в голосе. Она действительно заплакала — от радости и неожиданности, а потом — от обиды, что он молчал так долго. Сюань Чэн объяснил, что хотел сначала обустроиться, чтобы не тревожить семью. Причина была логичной и разумной, но Сюань Но не могла с ней согласиться.

— Мы же твои самые близкие люди! — сказала она. — Брат, ты уж больно терпеливый.

Они не успели поговорить много. Дебаты входили в решающую фазу: победа давала шанс представлять университет на межвузовском турнире. В чате команда уже обменивалась аргументами и доказательствами, и за несколько минут набралось полтора десятка сообщений с упоминанием её имени. Сюань Но заторопилась уходить, но перед самым выходом сказала самое важное:

— Мама собирается замуж.

— Правда? — Сюань Чэн усмехнулся с лёгкой иронией. — Тогда мне стоит съездить посмотреть.

Его тон и выражение лица вызвали у Сюань Но лёгкое беспокойство, хотя она и не понимала причин. Но она давно знала: между старшим братом и матерью давняя неприязнь — Сюань Чэн терпеть не мог Цзинъо.

Звонок от товарища по команде заставил её поспешить, и Сюань Но пришлось проглотить остальные слова.

Цзинъяо на другом конце провода открыла рот, но вопросов было так много, что она не знала, с чего начать.

Сюань Но, нетерпеливая от природы, думала только о субботней встрече и добавила:

— Сестра, вечером зайди к бабушке, я его не удержу.

— У меня занятия, — вырвалось у Цзинъяо. Она вполне могла попросить коллегу заменить её на паре, но не хотела этого делать. В глубине души она боялась Сюань Чэна.

На том конце раздался вздох:

— Ладно, попробую ещё поговорить с ним.

Сюань Но, зажатая между двух огней, была настоящим бутербродом с начинкой — и эта роль ей совсем не нравилась.

Группа интенсива начинала занятия на следующей неделе. Формат — десять человек в классе. Согласно анкетам, у всех учеников база неплохая, и Цзинъяо предстояло особенно тщательно продумать учебную программу. С детьми с нулевым уровнем всё просто: начинаешь с азов, шаг за шагом вкладываешь методику — результат очевиден. С сильными учениками тоже легко: достаточно дать пару точных подсказок, укрепить языковое чутьё и уверенность в себе. А вот со средними — сложнее всего. У них уже сформировались привычки, и полностью их перечеркнуть нельзя; сказать, что они ленятся или безынициативны, — было бы несправедливо. Задача учителя — найти «узкое место», пробить его — и тогда прогресс последует сам собой.

Этот опыт передала ей Цзинъо. Всю жизнь проработав с подростками, мать знала толк в педагогике.

Закончив дела, Цзинъяо уже спешила на вечернее занятие, держа в руках термос и папку с материалами, когда в коридоре её остановила администраторша:

— Цзинь Лаошу, к вам гость.

Высокая фигура шагнула вперёд, и Сюань Чэн слегка приподнял уголки губ:

— Цзинъяо.

Он совсем не изменился. Годы тренировок закалили его тело — широкоплечий, статный. Коротко стриженные волосы, чёткие черты лица и заметный шрам у внешнего уголка глаза — след одного из боёв. Взгляд по-прежнему твёрдый, будто он ни в чём не сомневается и ни перед чем не отступает. Когда он говорил с лёгкой насмешкой, уголки глаз чуть изгибались — будто знал что-то, чего не знаешь ты. Как сейчас.

У Цзинъяо сердце заколотилось. В голову хлынули воспоминания, горло сжало — она на мгновение растерялась.

— Цзинь Лаошу? — окликнула администраторша.

Встреча произошла в самом неудобном месте: в офисе, среди людей, где нельзя позволить себе потерять самообладание.

Цзинъяо кивнула, стараясь держать лицо непроницаемым — она просто не знала, какое выражение выбрать для этой неожиданной встречи. Повернувшись, она открыла дверь своего кабинета и сухо сказала:

— У меня занятие. Подождите здесь.

Сюань Чэн не стал возражать и вошёл, устроившись на гостевом диване.

Цзинъяо закрыла дверь, но администраторша, идя следом, не удержалась:

— Цзинь Лаошу, а это кто?

Она даже не обернулась:

— Мой брат.

— Ух ты, ваш брат такой… — Администраторша хотела сказать «красивый», но это слово больше подходит миловидным юношам, а не ему. — Такой… настоящий мужчина!

Именно так.

Девушка мысленно похвалила себя за находчивость, но тут же наткнулась на ледяной взгляд Цзинъяо. Она чуть не вошла вслед за ней в класс, но вовремя отступила на два шага:

— Я ухожу, до завтра, Цзинь Лаошу!

В тот же вечер по всему офису разнеслась сплетня: у Цзинь Лаошу есть потрясающе красивый старший брат.

Директор Цинь Шо, чей кабинет находился в конце коридора, ещё не слышал этой новости. Поэтому, когда он вошёл в кабинет Цзинъяо, его сильно удивило увиденное.

Сюань Чэн встал, не проявляя ни особой вежливости, ни тёплых чувств:

— Цзинъяо велела подождать здесь.

«Родитель ученика? Или у неё какие-то проблемы?» — подумал Цинь Шо и, протягивая руку, вежливо представился:

— Я коллега Цзинь Лаошу, директор школы. Очень приятно.

Сюань Чэн пожал ему руку — этого было достаточно.

Цинь Шо принёс еду. Вчера он услышал от коллег, что Цзинъяо бегает в туалет между парами, и почувствовал вину — приготовил ей белую кашу с овощами в качестве извинения. Хотел тихо оставить пакет на столе, чтобы она могла поесть горячим после занятий, но его заметили.

Хорошо, что это был просто незнакомец.

Он поставил пакет на стол и заодно включил увлажнитель — в такую сухую погоду этот полезный прибор простаивал без дела. Умница, конечно, но голова у неё иногда работает не на все сто.

Сюань Чэн снова сел на диван и прищурился, наблюдая, как тот уверенно распоряжается в кабинете. «Парень неплохой, — подумал он, — только слишком уж пристаёт».

Скоро начнётся занятие. Цинь Шо увидел, что гость спокоен и явно не торопится, вежливо попрощался и вышел.

Проходя мимо класса французского, он заметил, как студенты выходят, а Цзинъяо на доске пишет слова и объясняет что-то оставшимся. Она увидела его в дверях и, к его удивлению, окликнула:

— Подожди.

Не обращая на него внимания, она продолжила объяснять.

Через десять минут класс опустел. Цинь Шо вошёл и сел за первую парту:

— Что прикажете?

— А как же занятия у Лаошу Суня?

Тот подхватил сезонный гастроэнтерит, да и в возрасте уже, хоть и вернулся на работу после пенсии — здоровье не то, что у молодых, пришлось взять больничный.

— Я уже нашёл замену. Иди домой, — сказал Цинь Шо, видя, как она тянется, чтобы стереть надписи с доски, и, встав, быстро всё вытер сам.

— Я возьму его группу, — сказала Цзинъяо.

Она совсем не ожидала, что Сюань Чэн вдруг появится, и не была готова к разговору с ним лицом к лицу. В панике легко ошибиться — лучше отложить всё на потом.

Цинь Шо почувствовал неладное:

— Это родитель ученика? Проблемы какие-то?

Цзинъяо покачала головой.

Значит, сейчас она не хочет говорить.

— Я принесу твои материалы — синяя папка на столе? — Цинь Шо мягко подтолкнул её к выходу. — Раз ты берёшь группу, пусть Сюй Лаошу идёт домой.

Цзинъяо с облегчением выдохнула.

В девять тридцать занятия закончились. В офисе никого не было. Сюань Чэна тоже не оказалось — он не оставил записки. Цзинъяо смотрела на пакет с едой и задумалась: неужели он его принёс?

Четвёртая глава. Не всемогущий бог

Она впервые осознала силу нового отца во втором классе начальной школы.

Цзинъяо не пошла в школу для детей сотрудников — Цзинъо сказала, что не хочет особого отношения. Значит ли это, что, став частью семьи Сюань, она получит особое обращение? Она не до конца понимала причину, но чувствовала: это утверждение верно.

В классе учеников делили на группы по четыре человека — «группы контроля за учёбой и дисциплиной». Её соседа по парте учителница назначила старостой. Это был полноватый мальчик, чьё телосложение уже выделялось среди сверстников. Он активно тянул руку на уроках, после занятий звал друзей гулять, и каждый день его должность укрепляла его авторитет и уверенность в себе. Цзинъяо не нравилась его заносчивость, но среди четверых он учился лучше всех, и его «звание» было заслуженным и неоспоримым.

Однажды при выборе «лучшей группы» Цзинъяо лишили баллов за то, что она не надела форму, и их команда упустила награду. В тот день после уроков в её портфеле оказалась липкая лягушка. Староста указал на неё и громко рассмеялся, а дети, наблюдая её испуг, покатились со смеху.

Цзинъяо сделала вид, что спокойна, схватила лягушку и выбросила в мусорку. Она не знала, жива ли она, как не знала, что может сделать сейчас, когда все смотрят на неё.

Поэтому она ничего не сделала. Просто плакала всю дорогу домой, но перед входом вытерла слёзы.

У неё ещё столько вопросов к миру, на которые нет ответов. Она восприняла этот случай как наказание за свою вину.

Она даже не задумалась, имеет ли тот, кто под прикрытием «шутки» отдаёт приказы, право наказывать других.

http://bllate.org/book/3642/393484