Готовый перевод Delayed Love: Heron Drinks the Branch / Отложенная любовь: Узы вопреки судьбе: Глава 6

— Понял, — Линь Цинхуэй понял, к чему тот клонит, и кивнул. Он никогда не следил за делами Лу Цзинъяня и только сейчас узнал, что тот ведет дела еще и на Юго-Востоке. Поколебавшись немного, он всё же осторожно спросил: — У президента Лу тоже есть дела в тех краях?

Цинь И бросил на него взгляд через зеркало заднего вида и с улыбкой произвел:

— Знаю, о чем хочешь спросить. Не переживай, президент Лу ведет дела честно, просто в тех местах честными методами ничего не добиться — поневоле нужна какая-то опора. У меня там пара сослуживцев присматривает за всем.

Линь Цинхуэй виновато улыблся:

— Это я лишнего надумал.

— То, что ты об этом задумался — уже хорошо, — сказал Цинь И. Он, казалось, хотел добавить что-то еще, но, помявшись, проглотил слова.

Остаток пути они ехали молча, в салоне тихо лились любимые сяньшэны Цинь И. Линь Цинхуэй, сам того не заметив, несколько раз улыбнулся им в такт, пока они не забрали Лу Цзинъяня.

Тот выглядел так, будто только что закончил тяжелое совещание: меж бровей всё еще залегла тень мрачного раздражения. Сев в машину, он первым делом чуть ослабил галстук.

Цинь И уже выключил автомагнитолу. Линь Цинхуэй протянул ему бутылку воды, оценивающе заглянул в лицо и промолчал.

Лу Цзинъянь сделал глоток, затем совершил два звонка, и выражение его лица постепенно смягчилось. Линь Цинхуэй как раз задумчиво смотрел на проносящиеся за окном деревья, когда вдруг услышал вопрос:

— Нравятся?

Он на мгновение растерялся, прежде чем сообразил, что речь о запонках. Подняв правую руку, он покачал запястьем:

— Нравятся. Я хорошо их подобрал?

— Хорошо, — Лу Цзинъянь непринужденно перехватил его запястье, пару раз проведя пальцами по гладкой коже. — Цинь И тебе всё рассказал? Просто поужинаем, а на еду и выпивку даже не смотри.

— Брат Цинь меня предупредил, — улыбнулся Линь Цинхуэй. — Какой же вы зануда.

— Мелкий засранец, — Лу Цзинъянь легко стукнул его по запястью. — Запомнил?

— Запомнил-запомнил. Войду — сразу сяду есть, и без вашего приказа ни за что не подниму голов, — Линь Цинхуэй с наигранной опаской отпрянул, обиженно потирая запястье, а затем вернул руку на место: — Как скажете.

— И еще: сегодня я беру тебя просто развеяться. Им дозволено обагрить руки кровью, а тебе — нет. Понял?

— Слишком сложная задача, я так хорошо, как Брат Цинь, не справлюсь, — пошутил Линь Цинхуэй.

— У него другие задачи, — ответил Лу Цзинъянь.

В глазах Линь Цинхуэя мелькнуло понимание, и он послушно кивнул:

— Понял, я сегодня просто иду поужинать.

Ужин был назначен в частном ресторане по предварительной записи. Вывеска ничем не примечательна, но стоило войти и миновать пару поворотов, как открывался совершенно иной мир. Все заведения состояли из звуконепроницаемых кабинетов, углы которых были украшены тропическими растениями. В меню преобладала юго-восточная кухня, посуда оказалась из тончайшего фарфора, а по коридорам плыл тонкий аромат сандала.

Главные действующие лица уже ждали внутри. Линь Цинхуэй вслед за Лу Цзинъянем со всеми поздоровался, мысленно отмечая каждого.

У тех двоих были отчетливо выраженные юго-восточные черты лиц: ростом чуть ниже среднего, кожа смуглая, а под костюмами угадывались далеко не бутафорские мускулы. Приближаясь, можно было уловить исходящий от них тяжелый дух, который они безуспешно пытались заглушить парфюмом — шлейф от выкуренных в огромных количествах сигарет. Главарь небрежно обмотал шею темно-синим платком, скрывавшим горло; второй, судя по всему, был его подручным, а пестрая пейслийская расцветка его галстука рябила в глазах. Оба говорили по-английски бегло, хотя и с легким акцентом, вполне понятным на слух.

Они держались крайне любезно, лично налили Лу Цзинъяню вина и казались совершенно безобидными, но Линь Цинхуэй внутренне нахмурился. Взгляды, которыми они одаривали его, напоминали оценку какого-то свежего товара; эта жадность, словно у ядовитой змеи, присмотревшей жертву, вызывала неприятный холодок по спине.

Беседа крутилась вокруг погоды и дел. После трех чарок синий платок наконец перешел к сути: они пришли, чтобы просить президента Лу проявить великодушие и отпустить человека.

Лу Цзинъянь остался абсолютно непреклонен. Улыбаясь, он выпил вино, но цеплялся за чужие промахи, ни на шаг не отступая в словесной перепалке. С официальной стороны — те ночью незаконно вломились на завод, и это прямой повод заявить в полицию; с личной — первыми нарушили правила, а значит, должны понести наказание. То, что он еще не разорвал с ними отношения — уже одолжение ради бизнеса.

Цветочный галстук, судя по всему, обладал куда более вспыльчивым нравом. Выслушав это, он усидеться на месте не смог, взметнул брови, собираясь что-то сказать, но синий платок вовремя придержал его за плечо. Наполнив свою чарку до краев, синий платок поднялся с места, заговорив проникновенно:

— Если бы это был кто-то из младших шестерок, мы бы не посмели беспокоить президента Лу. Но он всё-таки мой третий брат, вся семья ждет его дома.

Он несколько раз принес извинения, еще немного уступил в словах и прямо заявил, что готов на любые отступные, лишь бы Лу Цзинъянь отпустил человека.

— Отпустить одного человека легко, — Лу Цзинъянь отставил бокал в сторону. — Но если каждый, кто вломится на мой завод, начнет заявлять, что приходится кому-то братом или сестрой и просить за них, мой бизнес превратится в базар.

Он взмахом руки оборвал синий платок:

— И о компенсации говорить не стоит. Мы ведем честный бизнес и такими деньгами не богатеем.

Пока они торговались, цветочный галстук тоже не сидел сложа руки. Видя, что Лу Цзинъянь глух к любым уговорам, он поднял бокал с вином и направился к Линь Цинхуэю.

Стол был небольшим, все трое здесь собрались по делу, и только Линь Цинхуэй сидел по правую руку от Лу Цзинъяня — необычайно наряженный, словно изнеженная повилика, с первого взгляда производивший впечатление игрушки для развлечений. Цветочный галстук хоть и был недоволен тем, что Лу Цзинъянь притащил на серьезный разговор столь никчемную пустышку, но сейчас, имея к нему дело, предпочел промолчать. Заметив, что переговоры зашли в тупник, он хитро сверкнул глазами и придумал новый план.

Стараясь вовсю, он подлил Линь Цинхуэю вина, напустил на лицо самую доброжелательную улыбку, изображая простодушного дядюшку, и предложил выпить на брудершафт. Когда они сблизились, исходящий от него табачный смрад пробился сквозь завесу парфюма, ударив в нос и вызывая тошноту. Линь Цинхуэй мысленно поморщился, но внешне сделал вид, что ничего не понимает — ткнул пальцем в свой сок и замотал головой, давая понять, что по-английски не разумеет и спиртного не пьет.

Цветочный галстук не рассердился: легко стукнув своим бокалом о стакан с соком, он залпом осушил свою чарку. Линь Цинхуэй был вынужден составить ему компанию, а затем опередил его — перехватил бутылку, плеснул собеседнику еще, а себе привычно долил сок.

Синий платок продолжал пререкаться с Лу Цзинъянем. Заметив, что те пока заняты друг другом, цветочный галстук украдкой вытащил портсигар, достал сигарету и, перейдя на ломаный китайский, тихо произвел:

— Это… хорошая вещь. Попробуй.

Предсказания оправдались: Линь Цинхуэю даже смотреть не нужно было, чтобы понять, чем она начинена, и прикасаться к подобной гадости он не собирался. Но Лу Цзинъянь всё еще продолжал словесную перепалку, и портить отношения раньше времени не стоило. К тому же ужин подходил к концу, так что, отложив палочки для еды, он с готовностью подыграл.

Изобразив любопытство, он чуть отпрянул, прикрылся от Лу Цзинъяня ладонью и заговорщицки понизил голос:

— Президент Лу запрещает мне курить.

— Это… хорошая. Другая, — цветочный галстук принялся жестикулировать, изображая блаженное выражение лица, и попытался всучить сигарету ему в руку.

Линь Цинхуэй отшатнулся и с видимым трудом покачал головой:

— Никак нельзя.

Хоть он и говорил так, в глазах отчетливо читалось любопытство. Цветочный галстук тут же уловил намек: спрятав сигарету обратно, он сунул ему в руки всю пачку целиком со словами:

— Вернешься — сам попробуешь.

Линь Цинхуэй еще не успел отказаться, как раздался тяжелый голос Лу Цзинъяня:

— Это что еще за фокусы?

В его тоне отчетливо звучала ярость:

— Я думал, вы пришли искренне, и потому согласился на эту встречу, а вы у меня на глазах проворачиваете такое?

Линь Цинхуэй мысленно вздохнул с облегчением, понимая, что этот вечер наконец-то подошел к концу — от их запаха у него уже раскалывалась голова. Изобразив испуг, он послушно оттолкнул пачку и испуганно вжался в спинку стула.

Лицо синего платка тоже помрачнело. Бросив свирепый взгляд на подельника, он с недовольным видом поднялся:

— Президент Лу, мы, братья, проделали неближний путь. Вы отвергаете любые условия — чего же вы в конце концов хотите?

Лу Цзинъянь был явно не в духе:

— Я проявил максимум уважения к Старику Чжану, раз согласился с вами встретиться, хотя это дело вообще меня не касается. Выпито, возвращайтесь обратно. Раз знаете, как трудно добираться, поменьше шатайтесь где ни попадя.

— Лу Цзинъянь, не зарывайся! — синий платок грохнул ладонью по столу и подал знак цветочному галстуку.

Тот сработал с ним в идеальном тандеме: мгновенно схватил со стола бутылку, намереваясь врезать Линь Цинхуэю по голове. В этот критический момент, когда счет шел на доли секунды, тихий с виду Линь Цинхуэй внезапно пришел в движение. Резко качнувшись назад, он схватил со стола пустую тарелку и со всего размаху огрел ею цветочного галстука по лицу. Дорогой фарфор и глазурь разлетелись вдребезги, мелкие осколки брызнули во все стороны. Лицо цветочного галстука вмиг перекосило от боли — никто не в силах выдержать острую ломоту от сильнейшего удара по переносице, и из глаз брызнули слезы и сопли.

Не успел тот опомниться от боли и ослабить хватку, как Линь Цинхуэй уже вырвал из его ослабевших пальцев бутылку. Не колеблясь ни секунды, он с размаху обрушил ее на затылок противника — по комнате разнесся густой запах алкоголя. Темно-алая кровь медленно заструилась по затылку цветочного галстука; скорчившись от боли, он рухнул в три погибели, но одной рукой все еще судорожно цеплялся за Линь Цинхуэя, удерживая его на месте.

Никто и моргнуть не успел, откуда у Линь Цинхуэй взялось оружие: лишь блеснул металл, когда его запястье ловко перевернулось, и в руке мгновенно материализовался нож-бабочка. Крепко сжав рукоять, он без малейших колебаний вогнал клинок прямо в предплечье той руки, которой тот его держал. Лезвие прошло точно между локтевой и лучевой костями, насквозь прошив руку.

Цветочный галстук испустил пронзительный, душу раздирающий вопль и покатился по полу, обхватив пробитую руку. Боль была настолько невыносимой, а грязь и осколки так густо усыпали его одежду, что он уже не обращал внимания на впившиеся куски фарфора — лишь хрипел с открытым ртом, испуская последние силы.

Разъяренный синий платок вскинул кулак, метнув его прямо в лицо Лу Цзинъяню. Но прежде чем Лу Цзинъянь успел шевельнуться, Линь Цинхуэй с размаху опёрся рукой о стол, перемахнул за спину нападавшего и мертвой хваткой вцепился ему в горло. Не давая опомниться и пресекая любые попытки сопротивления, он резко вывернул запястье — острие клинка замер в опасной близости от зрачка синего платка.

— Уважаемый, не советую двигаться, — Линь Цинхуэй даже не утруждал себя запоминанием его имени, обратившись наугад, и добавил на безупречном английском: — Я человек молодой, рука дрожит. Вдруг дернетесь и испугаете меня — тогда с этим глазом можно будет попрощаться.

Он легко усмехнулся, словно происходящее забавляло его:

— Как думаете, достаточно ли длинный у меня нож, чтобы войти вам прямо в мозг?

Синий платок мгновенно застыл на месте. Рука на его горле, конечно, не обладала такой силой, чтобы он не смог вырваться ценой страшных усилий, но холодное лезвие находилось так близко, что он едва мог разглядеть его контуры. Пусть бабочка была невелика, но для глазницы её размеров хватало с избытком.

http://bllate.org/book/36414/4522571