Готовый перевод The Emperor's Heart: Baldness is My Destiny / Сердце императора: Цена бессонных ночей: Глава 4

Юань Ци испытывал любопытство к личности Ли Шичэня, а тот, в свою очередь, интересовался делами столицы. В обмене вопросами и ответами они приятно провели время.

Уходя, Юань Ци пригласил Ли Шичэня завтра на игру в поло, и Ли Шичэнь, просияв, сразу же согласился.

***

Ли Шичэнь проснулся в полудреме и отправился на утреннюю аудиенцию. Сейчас положение в правительстве постепенно стабилизировалось, канцлер Се всё устроил должным образом. Если возникали вопросы, по которым канцлер не мог принять решение, он просил Его Величество взять это на себя. Канцлер Се был человеком покладистым, чего нельзя было сказать о самом Ли Шичэне.

После недавних чисток министры постепенно поняли смысл фразы, сказанной Его Величеством во время кровавой расправы в главном зале: Не злите Меня.

Если Его Величество в духе, то все дела решаются легко, но если Его Величество не в духе, то никому не поздоровится. Новый император хоть и был несколько своенравным, но глупцом не являлся. Напротив, он действовал жестко, обладал проницательным взглядом и решал дела быстро и решительно. Постепенно многие чиновники начали тайно переходить на его сторону. Даже если кто-то и оставался недоволен, никто не осмеливался бунтовать: в конце концов, все видели, какая участь постигла прежнего канцлера — за неповиновение новому императору и дерзкие речи он был казнен, а его клан понес суровое наказание.

Дело прежнего канцлера затронуло многих чиновников, и времена, когда должностные лица покрывали друг друга, остались в прошлом. Ли Шичэнь вырвал всё с корнем, полностью искоренив следы влияния прежнего двора. Его методы были настолько беспощадны, что министры жили в постоянном страхе, опасаясь, что в один прекрасный день лишатся не только своих должностей, но и голов.

Канцлер Се в это время не сидел сложа руки: он занимался кадровыми перестановками и наведением порядка, и все это выглядело безупречно. Ли Шичэнь был весьма доволен этим канцлером и не скупился на похвалу. Теперь все знали, что за спиной канцлера стоит новый император, и никто не смел перечить человеку, так внезапно возвысившемуся.

После завершения аудиенции, под жалобным взглядом господина Се, Ли Шичэнь поспешно покинул дворцовые ворота.

Евнух Ван отличался мастерством: одежду, питание и все бытовые нужды Ли Шичэня он брал на себя. Его Величество не любил, когда вокруг него суетилось много людей, поэтому рядом с ним постоянно находился только евнух Ван.

Вкус евнуха Вана всегда был безупречен. Только выезжая из дворца, Ли Шичэнь выглядел как настоящий молодой отпрыск богатого семейства, полный жизненных сил. Черные нефритовые бусины слегка покачивались при ходьбе, а одежда темно-красного цвета придавала ему особую знатность.

Площадка для поло, о которой говорил Юань Ци, находилась за городом и принадлежала Ван Кану. Она была открыта только для потомков знатных семей, и в обычные дни там часто отдыхали благородные дамы и девицы.

Роскошная карета остановилась у ворот. В этот раз Ли Шичэнь не взял с собой Ван Фугуя. В конце концов, евнух Ван столько лет провел во дворце, будучи личным слугой Его Величества, и среди столичной знати не было тех, кто бы его не знал. Ли Шичэнь не хотел раскрывать свою личность, иначе затея потеряла бы всякий смысл.

Его сопровождал Сяо Аньцзы, первый ученик евнуха Вана. Узнав, что Его Величество не берет его с собой, евнух Ван так разволновался, что у него прибавилось седых волос. Сяо Аньцзы следовал за Ли Шичэнем, поминутно вспоминая наставления учителя: не подпускать к Его Величеству подозрительных личностей, не водить его в сомнительные места, не допускать, чтобы кто-то натолкнулся на Его Величество, ни в коем случае не раскрывать его статус и сделать всё, чтобы Его Величество получил удовольствие от прогулки...

Сам Его Величество не видел поводов для беспокойства. Он много лет закалялся в армии и отлично владел боевыми искусствами, так что злоумышленники к нему и близко не подошли бы. К тому же, рядом находилась Тайная стража. В худшем случае, кто-нибудь из невежд мог его задеть или просто испортить настроение.

Евнух Ван, прислуживавший ему эти несколько месяцев, уже изучил его нрав и потому постоянно твердил, чтобы он не ел на улице всякую гадость. Когда в прошлый раз Ли Шичэнь после уличной еды мучился животом, евнух Ван очень переживал.

Ли Шичэнь спрыгнул с кареты, чувствуя себя бодрым после того, как вздремнул в дороге. Слуга Юань Ци, заметив его, тут же подошел и проводил на поле.

Вокруг Юань Ци уже собралась группа молодых людей из знатных семей. Увидев Ли Шичэня, он поспешил представить его друзьям: Это мой новый друг, он приехал издалека. Зовите его Шисы.

Юань Ци был вхож во все столичные круги. Его отец занимал высокий пост министра ритуалов, да и сам Юань Ци был человеком общительным, с высоким эмоциональным интеллектом, так что находиться рядом с ним было легко и приятно.

Юань Ци огляделся по сторонам и, не заметив Се Ц징сюаня, с тревогой спросил: Почему не видно старины Се? Он сегодня придет?

Не спеши, он недавно готовился к государственным экзаменам, может, подойдет позже.

С чего это молодой господин Се решил участвовать в экзаменах?

Говорят, он достиг возраста, когда пора заключать брак, и госпожа Се поставила ультиматум. Вот он и заявил, что хочет сдать экзамены и прославить свое имя. Господин Се был очень рад, а госпоже Се ничего не оставалось, как согласиться.

Молодой господин из Клана Чэнь, Чэнь Сюй, огляделся и вполголоса заметил: Слышал, что Его Величество примерно нашего возраста. Он долгие годы стоял на страже Пограничья, проявил мудрость и доблесть. Интересно, каков он в жизни?

Сяо Аньцзы, услышав упоминание Его Величества, хотел было сделать замечание, но Ли Шичэнь остановил его взмахом руки. Ему даже показалось забавным то, что сказал господин Чэнь.

Конечно, обсуждение монарха за спиной каралось смертью, но в частных беседах это неизбежно. О каждом человеке судят по-разному, и пока это не перерастало в общественные слухи, Ли Шичэнь не собирался никого наказывать. Напротив, когда никто не знал, кто он такой, люди говорили искренне, и Ли Шичэню это нравилось. Если бы все относились к нему как к Сыну Неба, дрожа от страха, как перед хищным зверем, и боясь связать двух слов, вот это было бы по-настоящему скучно. Как Ван Фугуй — хотя он и был полон почтения, но постоянно ворчал и пытался заботиться, как о ребенке, что было совершенно бессмысленно, но очень приятно.

Когда Се Ц징сюань появился на поле, Ли Шичэнь уже успел переодеться в костюм для поло. Волосы его были собраны в прическу под головным убором, а спортивное облачение лишь подчеркивало его статную фигуру. Стоило ему выйти, как он сразу приковал к себе все взгляды.

Что это за юноша? Какая стать, какое изящество!

http://bllate.org/book/36404/4521562