Готовый перевод Crippled, Then Seduced by My Ugly Husband / Свет в тени: хромой изгой и его прекрасный муж: Глава 2

Он то и дело вспоминал, как три дня назад, возвращаясь домой с полей, увидел, как Сяо Ляня принесли и бросили в ветхой хижине.

На Сяо Ляне совсем не осталось прежнего блеска, он выглядел мертвенно-серым и безжизненным, совсем не похожим на живого человека.

Когда он спускался с повозки на костылях, никто ему не помогал, а когда он оступился и упал, вокруг неслось лишь всеобщее хихиканье.

В тот час уже вечерело, на дороге почти никого не было, и взгляды Най Нина и Сяо Ляня случайно встретились.

Най Нин не мог поверить, что этот павший духом, изможденный юноша — та самая яркая луна, что сияла в его сердце.

Он был весь в грязи, лицо перепачкано, волосы спутались и поблекли, черты лица осунулись, а из-под обмоток на ногах сочились сукровица и гной.

В его глазах и уголках губ, обычно озаренных приветливой улыбкой, не осталось ни капли былого сияния.

И всё же, несмотря на это, его лицо по-прежнему оставалось удивительно прекрасным.

К этой красоте даже примешалось нечто хрупкое, отчего сердце невольно сжималось от жалости.

Внезапно в голове Най Нина зародилась дерзкая мысль.

Он слегка склонил голову набок.

Раз уж они оба никому не нужны, почему бы ему не забрать его к себе?

Он сможет о нем заботиться, он не станет презирать его за хромоту.

Даже ту миску каши он не доел: когда снаружи погасли фонари и всё стихло, дождавшись темной ночи безлуния, он тайком прокрался с миской на кухню и обнаружил, что ему не оставили ни капли похлебки — к счастью, на самом дне котла еще оставалось немного риса.

Най Нин соскреб из котла ложкой последние зернышки риса, перерыл все шкафы и сундуки, но больше никакой еды найти не смог.

Дома за ним следили так тщательно, будто он был вором: стоило появиться хоть крупице еды — маслу, рису или соли, — всё немедленно запирали в сундук.

Най Нин закусил губу и, бережно прижимая к груди полмиски каши, тихонько двинулся в определенную сторону.

Это был заброшенный дом на самом краю деревни, дорожку по обеим сторонам густо затянули сорняки, и нога человека не ступала туда уже очень давно.

Под бледным светом луны полуразрушенный двор казался еще более одиноким и мрачным.

Вокруг доносилось лишь стрекотание сверчков, и не было ни малейшего следа человеческого присутствия.

Раньше старший молодой господин Сяо останавливался здесь только тогда, когда приезжал вместе с семьей, а когда возвращался один, то гостил у их дяди — тогда все вокруг наперебой расхваливали дядю за доброту, а братьев — за согласие и дружбу.

В этой деревне усадьба славилась как великолепный дом, но из-за того, что хозяева забросили за ней уход, от долгих лет запустения она сильно обветшала.

Главные ворота не были заперты до конца и приоткрывались узкой щелью — судя по всему, кто-то уже заходил внутрь.

Най Нин постучал в дверь и негромко позвал: — Есть кто дома?

Повторив зов несколько раз и не дождавшись ответа, он после долгих колебаний все же толкнул створку.

Оси на этой старой деревянной двери издали громкий скрип, от которого Най Нин испуганно вздрогнул. Стараясь двигаться осторожнее, он толкнул дверь шире, и вниз посыпалась пыль, а в нос ударил тяжелый запах старости и тления.

Най Нин зажал нос пальцами и поморщился: разве в таком месте вообще можно жить?

Шагнув внутрь, он наступил на сухие ветки и листья, и этот внезапный треск заставил его испуганно вскинуться.

В доме царил такой беспорядок, будто к нему вообще не прикасались. На мгновение он засомневался: неужели Сяо Лянь действительно живет здесь?

Он робко окликнул: — Есть кто дома? Здесь кто-нибудь есть?

У этой старой усадьбы были синие черепичные крыши и серые кирпичные стены, высокие заборные стены обвивали густые кроны деревьев. Днем она выглядела внушительно, но по ночам от нее веяло таким жутком холодом, что казалось, будто здесь нет ни души.

Най Нин шел на цыпочках, то и дело оглядываясь назад — ему все мерещилось, будто кто-то следит за ним по пятам.

Во дворе буйно разрослись сорняки, по которым пятнами лежал бледный лунный свет.

Лучи проникали и в главный зал, однако в уголках, куда они не доставали, залегла непроглядная чернота, скрывавшая всё, что там находилось.

Нащупав в темноте главный зал, Най Нин наткнулся на квадратный стол и сперва поставил миску на него.

Затем он принялся шарить вокруг в поисках светильника, но так ничего и не нашел.

Тогда он повернулся и шагнул в боковую комнату.

В темноте он обо что-то ударился и от боли вскрикнул так громко, что из глаз брызнули слезы, и желание повернуть назад стало еще сильнее.

Если бы здесь кто-то был, неужели он не подал бы голос после такого шума?

Но вспомнив слова тетушек и невесток, сказанные этим утром, он снова заволновался: а вдруг Сяо Лянь от голода даже не может подняться с постели, не в силах крикнуть, и вовсе потерял сознание?

Подумав о том, что он уже зашел так далеко, юноша стиснул зубы и продолжил осторожно шагать вперед.

Обжегшись на прошлых ударах, теперь он двигался в полном страхе, не решаясь делать широкие шаги.

Вскоре его пальцы нащупали край кровати, сердце радостно ёкнуло. Вскоре он дотронулся до полога, заглянул за него и внезапно наткнулся на человеческую ногу.

Глава 2

От неожиданности он поспешно отдернул руку, но прошло немало времени, а в ответ не последовало ни звука.

Най Нин моргнул и тихо позвал: — Эй?

Человек лежал неподвижно, словно мертвец.

Медленно и осторожно протянув руку вновь, Най Нин нащупал твердое бедро. Даже после этого хозяин ноги остался абсолютно недвижим.

Юноша слегка потряс его, но тело по-прежнему было безжизненным, как труп.

В груди вновь зародилось тревожное предчувствие: неужели он умер?

Проведя рукой вверх по ноге до самого сокровенного места, Най Нин замер от растерянности, резко отдернул руку, и его щеки слегка покраснели.

Только сообразив, что человек не отреагировал даже на такое прикосновение, он подумал: неужели он и правда умер?

По правде говоря, ему стало немного страшно.

Шмыгнув носом, он протянул руку к лицу и груди мужчины.

Пытаясь нащупать дыхание, он весь дрожал и случайно засунул палец прямо в приоткрытый рот, коснувшись сперва чего-то мягкого, а затем твердого.

Не успел он вытащить палец, как его укусили.

— Ай!

Этот внезапный укол боли застал его врасплох, Най Нин испуганно взвизгнул и кубарем свалился на пол.

Едва справившись с тем, чтобы подняться, он снова обо что-то ударился, и в голове зазвенело.

От боли из глаз градом потекли слезы, и он с обидой подумал, что сегодня выдался самый несчастливый день в его жизни: даже мертвого тронешь — и то поплатишься!

Шаря вокруг себя, он наконец нащупал масляную лампу, рядом с которой лежало огниво. Хотя он сам им никогда не пользовался, но видел, как это делают другие.

Крошечный огонек лампы осветил всю комнату, разгоняя мрак.

Най Нин увидел человека, который плашмя лежал на кровати.

Тот не шевелился, не издавал ни звука и выглядел совершенно мертвым.

Хотя нет — секунду назад этот мертвец его укусил!

Закусив губу и замирая от страха, юноша подошел ближе и робко позвал его.

Никто не отозвался.

Успокоив дыхание, он отдернул полог — и столкнулся взглядом с парой черных, как смоль, глаз, уставившихся прямо на него.

— Ай!

Най Нин испуганно вскрикнул и чуть не выронил из рук масляную лампу.

Лежавший на кровати мужчина был одет во всё белое, лицо его казалось мертвенно-бледным, словно бумага, губы полностью лишились красок, а глаза выделялись пугающей чернотой — безжизненные, точно у одинокого бродячего призрака.

Дрожащим голосом Най Нин произнес: — Т-ты... ты еще жив?

Мимо со свистом пронесся холодный ветер, но никто не ответил, и незнакомец продолжал холодно и недвижимо пялиться на него.

Лишь спустя долгое время сердце Най Нина наконец успокоилось. Он надул губы: раз человек живой, разве станет он так смотреть на него?

До чего же жуткий тип.

Выйдя наружу, он принес миску с рисом и поставил ее на столик у изголовья: — Я оставил еду здесь. Если проголодаешься — поешь.

Подождав немного и не дождавшись ответа, он с досадой поскреб себя за щеку.

Собеседник лежал на постели словно дохлая рыба и умел лишь свирепо таращиться на него — от этого все прежние намерения мгновенно улетучились. Поджав губы, Най Нин бросил: — Тогда я ухожу. Проголодаешься — поешь сам.

Оставив еду на месте, Най Нин оглянулся еще раз.

Если руки и ноги целы, стоило лишь немного протянуть руку, и до еды можно было дотянуться.

На рассвете запели петухи. Наполнив водой кувшин, Най Нин вышел из дома и потащил на коромысле нечистоты, чтобы полить грядки. Тело его было хрупким, и после каждых нескольких шагов ему приходилось останавливаться перевести дух.

К счастью, он вышел рано и не услышал утренней брани мачехи, когда та проснулась.

Огородные грядки пестрели сочной зеленью. Собрав овощи, Най Нин тайком нарезал еще и побегов батата, погрузил всё на коромыслу и отправился продавать в город.

В любом случае, возвращаясь домой обычно поутру, он всё равно не заставал никакой еды, так что решил и вовсе не возвращаться.

Торговля овощами была неплохим делом: дома никто не узнает, сколько именно он выручил, а если тайком отложить немного денег, можно будет купить на стороне паровых булочек, и домашние ни о чем не догадаются.

Он часто находил в горах разные лесные дары и грибы, но вырученные за них деньги никогда никому не отдавал.

Монету за монетой он бережно складывал эти сбережения.

Сейчас у него уже набралось сто вэней.

Раньше он просто молча трудился от зари до зари и даже не думал откладывать деньги, но с тех пор, как Сяо Лянь подарил ему зонт, он словно обрел надежду на выживание и завел свои тайные сбережения.

Хотя позже эта надежда рухнула, он всё равно продолжал усердно пополнять свою маленькую копилку.

Торгуя овощами на рынке, он сразу забывал о деревенской тоске: лицо его озарялось улыбкой, глаза превращались в полумесяцы, и стоило какой-нибудь тетушке или бабушке приблизиться, как он звонко и приветливо произращал: — Свежие овощи, только с грядки! Подходите, тетушки и бабушки, отдам подешевле!

Улыбка у него была сладкой, а речи — медовыми, так что постоянных покупателей неизменно становилось всё больше.

Выручив деньги, он купил себе паровой пампушок. Ароматный, только что из пароварки, по две штуки за один вэнь — пытный и сытный, такой можно было грызть добрую половину дня.

Он купил две штуки, а одну из них бережно завернул в носовой платок.

Распродав все овощи, он заработал восемь медных монет. Раньше ему приходилось отдавать семье по меньшей мере пять вэней, но теперь он не хотел расставаться ни с единой монетой. Взяв те самые пять вэней, которые предназначались для дома, он купил на них немного сахара, в лавке набрал еще один кувшин воды и растворил в ней маленький кусочек.

Оставшиеся три монетки он аккуратно нанизал на пеньковую веревочку, завернул в платок, тщательно спрятал за пазуху и крепко прихлопнул ладонью.

Убрав торговое место, он не стал возвращаться домой, а с закинутым за спину коробом сразу направился в задние горы. Там он насобирал грибов, нарыл побегов бамбука, нарезал диких овощей, а заодно связал вязанку дров.

Если не считать масла, соли и риса, в горах было абсолютно всё.

Но ведь он мог собирать дары природы и обменивать их на рис!

Когда стемнело, хрупкий юноша все еще трудился в горах. Наконец, когда последние лучи заката уже догорали, он поднял голову. Стоя на горном склоне, он окинул взглядом бескрайнюю зелень холмов и рек, где внизу, в каждой деревушке, уже зажигались огоньки и вился дымок над очагами.

Он вытер пот со лба, улыбнулся, взвалил на спину дрова и вместе с лесными дарами отправился назад.

Не возвращаясь в свой так называемый дом, он напрямик проскользнул в жилище Сяо Ляня.

В доме старшего молодого господина Сяо всё осталось по-прежнему, чему Най Нин совсем не удивился. Толкая дверь, он думал о том, что даже если у старшего молодого господина Сяо скверный характер, со временем они обязательно притрутся друг к другу и смогут жить в согласии.

Вчерашний его вид объяснялся тем, что он, должно быть, много дней ничего не ел и совершенно лишился сил.

К тому же он сам случайно потрогал то, что трогать не следовало...

При этой мысли лицо Най Нина, еще не высохшее от пота, тихонько покраснело, но это лишь укрепило его решимость довести начатое до конца.

В конце концов, всё, что не следовало трогать, он уже и так потрогал.

Кхм...

Раз уж мужчина съел ту миску каши, пусть он и голодал целый день, но силы в нем наверняка немного прибавилось.

http://bllate.org/book/36400/4520977