Готовый перевод The Otherworld Rewind Teahouse / Чайная «Возвращение»: Исцеление несбывшихся надежд: Глава 13

Фу Тансю вмешался в разговор, опасаясь, что женщина почувствует себя неловко, а под конец добавил:

— Считайте это платой за то, что вы мне только что помогли.

— Да как же так можно...

Ей было крайне неловко, но как бы тяжело ей ни было на душе, как бы сильно она ни хотела уйти, сделать этого она все равно не могла — оставалось лишь остаться.

— В этом нет ничего страшного. Я не люблю оставаться в долгу, так что не переживайте, считайте, вы бережете мое душевное спокойствие, — произнес Фу Тансю.

На самом же деле Фу Тансю просчитывал все наперед куда глубже. Больше всего его беспокоило то, что человек, обладающий одновременно глубоким навязчивым желанием и духовной силой, мог превратиться в чудовище, способное нарушить стабильность Иного мира. А если Иной мир рухнет, все его многолетние труды пойдут прахом.

Поэтому лучше всего было помочь ей открыться и сгладить сожаления.

Тогда кризис разрешится сам собой.

***

В последующие дни Фу Тансю снова зажил беззаботной жизнью бездельника: ни гостей, ни чудовищ.

Глядя на застывшие очки заслуг, Фу Тансю даже подумывал выйти наружу и поймать парочку человек, чтобы сгладить их сожаления.

Однако время было неподходящим, и выйти он не мог.

Женщина тем временем изо дня в день придерживалась заведенного распорядка: прибиралась в доме, готовила простую домашнюю еду и время от времени проверяла, не удастся ли ей наконец выбраться отсюда.

Фу Тансю говорил, что ей вовсе не обязательно этим заниматься.

Но хоть она и выглядела мягкой и добродушной, в глубине души оказалась невероятно упрямой. Женщина наотрез отказывалась жить под его крышей даром и непременно желала отплатить хоть каким-то посильным трудом.

В конце концов Фу Тансю махнул рукой и позволил ей делать все, что заблагорассудится. В дом все равно регулярно доставляли провизию и предметы первой необходимости, так что никаких лишних хлопот не требовалось.

В тот день во время обеда женщина вдруг сама собой заговорила:

— Моя фамилия Ли. Раньше я была директрисой детского дома, и дети звали меня матушкой Ли. Жаль только, в этой жизни мне этого больше не услышать...

Рука Фу Тансю с ложкой замерла. Во взгляде промелькнуло смятение; казалось, он вспомнил о чем-то тяжелом, и лицо его помрачнело.

Тишина повисла надолго. Лишь спустя какое-то время Фу Тансю отложил ложку и посмотрел на нее:

— Если вы не против... могу ли я называть вас матушкой Ли?

Матушка Ли опешила и с легким изумлением подняла на него глаза.

Фу Тансю почувствовал себя неловко под ее пристальным взглядом и снова опустил голову к каше:

— Простите, если сболтнул лишнее.

— Нет-нет, вовсе нет... Если хочешь, зови меня так.

Во взгляде матушки Ли проступило тепло, и она неуверенно положила в его миску паровой пирожок баоцзы.

Фу Тансю посмотрел на пирожок, и у него защипало в глазах. Он уже и не помнил, когда в последний раз кто-то подкладывал ему еду. Кажется, еще тогда, когда были живы родители... В те времена... Эх, да ладно.

— Вкусно.

Фу Тансю засунул в рот сразу полпирожка, словно пытаясь заглушить накатившую на голос горечь.

— Раз вкусно, ешь побольше. Если понравится, я и завтра приготовлю.

В матушке Ли в это мгновение словно прибавилось сил. Глядя, как Фу Тансю уплетает обед, она вдруг поняла, что этот хозяин лавки, с легкостью расправляющийся с чудовищами, на самом деле всего лишь повзрослевший ребенок.

Будь живы дети из приюта, они были бы сейчас примерно такого же возраста...

Улучив момент, пока Фу Тансю не смотрел, матушка Ли украдкой отерла слезу в уголке глаза и выдавила слабую улыбку.

Не стоит об этом думать, не стоит... Какое она вообще имеет право вспоминать о них? После того, что произошло, они наверняка винят ее. И правильно делают, так и должно быть...

Обед еще не подошел к концу, как в Чайную Возврата Времени нагрянул незваный гость.

Раздался оглушительный грохот — входную дверь едва не снесли с петель.

Фу Тансю и матушка Ли одновременно повернули головы и увидели на пороге женщину с низко опущенной головой. Ее смоляные черные волосы ниспадали вперед, почти полностью скрывая лицо, а огненно-красное платье делало ее мертвенно-бледную кожу еще более жуткой.

— Это... — матушка Ли вмиг напряглась и машинально взглянула на Фу Тансю.

Фу Тансю поднял руку, призывая ее хранить молчание, спокойно поднялся и подошел к гостье:

— Добро пожаловать в Чайную Возврата Времени. Чем я могу вам помочь?

— Сгладить сожаления.

Женщина медленно запрокинула голову. Пряди волос скользнули в стороны, открывая крошечное, совершенно бескровное лицо.

Вот только в ее глазницах не было глазных яблок.

Лицо Фу Тансю не выразило никаких эмоций. Он сделал приглашающий жест:

— Хорошо. Прошу за мной.

Проводив ее к барной стойке, Фу Тансю бросил выразительный взгляд на матушку Ли.

Та сразу все поняла: даже не притронувшись к посуде на столе, она на цыпочках ушла во внутренние покои. Она прекрасно знала свое место — в происходящее дальше ей вмешиваться не стоило.

Тук-тук...

Женщина нетерпеливо постучала пальцами по стойке:

— Дай мне пиалу. Я хочу налить чай.

Фу Тансю уже достал было чайник, но, услышав ее слова, отступил на шаг назад и с подозрением спросил:

— Откуда прибыла уважаемая гостья?

Только что Фу Тансю заметил позади нее цепочку угольно-черных следов, тянувшихся от самых дверей прямо к стойке. От каждого отпечатка исходило удушливое, раздражающее ощущение.

В точности такое же, как от черной ци, просачивавшейся сквозь крышу.

Это заставило Фу Тансю заподозрить неладное: не явилась ли женщина из города У? Лишь тамошние обитатели знали о Чайной Возврата Времени лучше всего, и именно там черная ци навязчивых идей скапливалась плотнее всего.

— Разве для того, чтобы сгладить сожаления, нужно отвечать на такие вопросы?

Женщина склонила голову набок, и из ее пустых глазниц со свистом вырвались две струйки черной ци, без предупреждения ударив Фу Тансю прямо в грудь.

Фу Тансю даже не шелохнулся. Лишь брови его невольно сошлись к переносице. Взмахом рукава он развеял обе струйки без следа.

— Если у гостьи нет искренних намерений, боюсь, Чайная Возврата Времени вам не рада, — холодно произнес Фу Тансю.

— Но у меня есть на это право, разве нет? Ты хозяин, а долг хозяина — сглаживать сожаления гостей! Я вошла сюда сама, а значит, между нами есть судьбоносная связь. Ты не смеешь меня прогнать.

http://bllate.org/book/36388/4519718