Готовый перевод The Emperor's Heir Was a Substitute Leopard Queen and It Went Too Far / Мой ручной леопард оказался наследным принцем: Глава 6

Карина смягчила голос:

— Разве ты не спросишь, откуда я знаю твоё имя?

Бай Юю пришлось сделать вид, будто он ничего не понимает:

— Эта… госпожа, с чего вдруг вы знаете моё имя?

Карина приблизилась к Бай Юю, и от неё исходил такой густой запах духов, что ему захотелось чихнуть. Стерпев это, Бай Юй услышал тихий голос Карины:

— Подбор омеги для кронпринца изначально поручил мне сам император. Вчера в маленьком саду во дворце Новир я сразу обратила на тебя внимание: коэффициент совместимости твоих феромонов с кронпринцем составляет всего семьдесят девять процентов, однако ты — единственный, кого сочли достойным остаться и предстать перед ним. Разве тебе не кажется это странным? На самом деле среди тех людей были те, у кого совместимость намного выше твоей, но к кронпринцу я отправила именно тебя.

…Значит, я должен тебя поблагодарить? Без тебя я ведь действительно не заработал бы те пять миллионов межзвёздных кредитов, — подумал Бай Юй с некоторой досадой.

Ему вдруг показалось, что он случайно забрёл в какой-то странный придворный театр. Неужели эта госпожа Карина говорит с ним о таких вещах с таинственным видом лишь потому, что хочет перетянуть его на свою сторону? Он же всего-навсего наёмный работник, который зарабатывает деньги!

Бай Юй на мгновение растерялся, не зная, что ответить. С подобной ситуацией он сталкивался впервые, поэтому ему оставалось лишь широко раскрыть глаза и продолжать притворяться дурачком.

Карина смотрела на стоявшего перед ней юношу: чёрные кудрявые волосы, бледная кожа, утончённые черты лица, а глаза темнее волос. Когда он слегка распахивал их, во взгляде читалась наивность и чистая невинность. Мысленно она восхищалась красотой юноши, но в то же время не могла удержаться от насмешки над тем, что Цзинь Цяо вечно изображает равнодушие к женской красоте — стоило встретить по-настоящему привлекательного человека, как тому всё же пришлось сдаться. Альфы ведь — разве бывают те, кто не любит красивых омег?

Карина взяла руку Бай Юя и продолжила:

— Потому что я знала: только такая внешность, как у тебя, способна покорить сердце кронпринца. И действительно, увидев тебя вчера, он сразу же забрал тебя в свой путевой дворец.

Бай Юй привык держаться особняком и совершенно не выносил, когда его вот так брали за руку, тем более кто-то, у кого на уме могли быть скрытые мотивы. Он отдёрнул руку и с неприязнью подумал: зря надеетесь, он оставил меня только ради лечения; стоило мне обнять его истинный облик, как он тут же смахнул меня одним ударом да ещё чуть не лишил зарплаты.

Заметив, что Бай Юй забрал руку, Карина приняла это за застенчивость и мягко произнесла:

— Ах я глупышка, совсем забыла представиться. Не знаю, упоминал ли тебе Цзинь Цяо, но его матушка скончалась пару лет назад. Жаль только, что его императорский отец, будучи вечно занят государственными делами, так и не обрёл рядом близкого человека, который мог бы развеять его заботы. Позже на одном из приёмов мы с Его Величеством сразу нашли общий язык, и теперь я его омега, так что можно сказать, мы одна семья — тебе не стоит стесняться.

Вспомнив пренебрежительный тон, с которым Цзинь Цяо вчера отзывался об этой госпоже Карине, Бай Юй чувствовал, что их отношения вовсе не так просты, как она описывает. Однако он не знал внутренних подробностей и не хотел гадать насчёт семейных дел своего начальника, поэтому просто вежливо улыбнулся.

Видя, что Бай Юй упорно молчит, Карина почувствовала некоторое недовольство. Когда император выбирал подходящего альфу для своей младшей сестры в базе данных Королевской больницы, она воспользовалась случаем и подкинула мысль, что кронпринц уже достаточно взросл, и можно подумать о женитьбе на наследной принцессе. Позже она ещё несколько раз шепнула императору об этом на ушко, и благодаря высокой совместимости с ним успешно добилась согласия позволить ей, будущей мачехе, заняться этим делом для кронпринца. Получив разрешение императора, она в открытую принялась выискивать в списках Королевской больницы тех, кто обладал сверхвысокой совместимостью с Цзинь Цяо или выделялся выдающейся внешностью.

Карина всё обдумала предельно ясно: учитывая характер Цзинь Цяо, даже имея императорский указ, он нико бы не позволил ей вмешиваться в его брак. Поэтому она вовсе не рассчитывала и впрямь выбрать настоящую наследную принцессу — с самого начала она лишь хотела использовать этот повод, чтобы внедрить около Цзинь Цяо соглядатая, который выполнял бы её поручения. Будь то за счёт высокой совместимости феромонов или благодаря яркой внешности, в любом случае, стоило этому человеку приглянуться Цзинь Цяо и остаться рядом в качестве маленького фаворита, как со временем обязательно найдётся возможность использовать его в своих целях.

Вчера слуга, принёсший весть, доложил, что Бай Юй в сопровождении Цзялианя сел в машину Цзинь Цяо, и тогда она испытала огромную радость, осознав, что этот ход оказался верным. Придя сегодня навестить Бай Юя, она рассчитывала, что после услышанного он хотя бы выразит благодарность, и тогда она сможет попутно заручиться его доверием — ведь без неё как бы он смог дотянуться до столь высокой ветки, как кронпринц? Однако по растерянному виду Бай Юя получалось, что все её старания были лишь проявлением её собственной односторонней инициативы.

Тем не менее, на лице Карины не дрогнул ни один мускул, и она продолжила неторопливо:

— Говорю тебе всё это вовсе не ради какой-то отдачи. Просто это дело поручил мне Его Величество, а тебя я выбрала в порядке исключения, по личной инициативе, и потому считаю себя обязанной уделять тебе больше заботы.

Карина замолчала, а затем с наигранной озабоченностью добавила:

— Я навела о тебе справки: оказывается, до пятнадцати лет ты жил в приюте. Ох, как же это до боли жалостливо. Ты ведь не знаешь: кронпринц занимает столь высокое положение и привык к всеобщему обожанию, нравом он обладает весьма крутым. Я подумала о том, как ты здесь, на Столичной планете, совсем один и никому не нужен; что, если в один прекрасный день ты невольно заденешь кронпринца, и он станет чинить тебе препятствия — как тогда быть? Я пришла сегодня, чтобы сказать: если у тебя возникнут какие-либо трудности, смело можешь обращаться ко мне. Давай так: я оставлю тебе свой номер, и если тебе понадобится помощь…

— Не нужно, — прервал её Бай Юй, и голос его резко похолодал. — Вы следили за мной? Разве я давал на это разрешение? Обладание привилегиями даёт право без спросу копаться в чужой личной жизни? Вы меня жалеете, и я теперь должен пасть ниц в знак благодарности?

Карина ошеломлённо посмотрела на Бай Юя и заметила, что его губы плотно сжаты, а в тёмных глазах не осталось ни капли тепла — от того наивного и легковерного юноши не осталось и следа, теперь он казался острым, подобно лезвию клинка с холодным блеском.

В конце концов, Карина повидала на своем веку немало, а потому быстро оправилась от шока и с шутливым видом произнесла:

— Ах ты глупый мальчишка, почему же ты не понимаешь добрых слов? Я ведь имею в виду, что сердце болит за тебя, ведь рядом некому поддержать, а вдруг кронприц тебя обидит…

— А вдруг я обижу его, что тогда сделаешь ты? — У выхода из Небесного сада плавно отворилась дверь изящного серебристо-белого летательного аппарата, оттуда вышел Цзинь Цяо, а позади него следовал почтительный Цзялиань.

Сердце Карины сжалось. С чего вдруг явился Цзинь Цяо? Она же ещё не договорила с Бай Юем!

Стоявшая за её спиной служанка слегка дёрнула её за рукав. Карина пришла в себя, быстро вернула лицу прежнее выражение, поднялась и вместе со служанкой низко поклонилась:

— Его Высочество Наследный Принц.

Даже не взглянув на неё, Цзинь Цяо направился прямо к Бай Юю, окинул его взглядом с ног до головы и нахмурился:

— Чего это у тебя такое лицо? О чём вы тут болтали?

Бай Юй не желал снова вытаскивать на свет своё прошлое, чтобы посторонние люди обсуждали его. Он глубоко вздохнул и смягчил выражение лица:

— Ни о чём особенном, просто поболтали о том о сём.

Цзинь Цяо не стал допытываться, кивнул и обернулся к оставленной в стороне Карине:

— Что ты здесь забыла? Как, вошло в привычку быть содержанкой? Мало тебе одного моего отца-простофили, так пришла ещё и к моим людям подкатывать?

Не ожидавшая, что Цзинь Цяо прямо при Бай Юе назовёт её содержанкой, Карина побагровела от гнева:

— Цзинь… Его Высочество Наследный Принц! Прошу вас проявлять уважение ко мне и к вашему отцу, наш союз заключён уже после смерти вашей матери…

— Хватит, — нетерпеливо прервал её Цзинь Цяо. — Своим сказкам сама и верь. Спрашиваю тебя: какого чёрта ты средь бела дня приплёрталась в мой путевой дворец? Цветов во дворце моего отца тебе уже мало для созерцания?

Не дожидаясь ответа Карины, Цзинь Цяо перевёл взгляд на Цзялианя:

— Кто её сюда пустил? Немедленно уволить, без права на повторный найм. Донесите до сведения всех: в путевом дворце Политон не должно быть никакой грязи, способной оскорбить мой взор.

— Цзинь Цяо! — Карина больше не могла сдерживаться. — Как ты смеешь так разговаривать? В конце концов, я омега твоего отца, я тр… Ах! Что это?

Бай Юй, уже успокоившийся и стоявший в стороне в роли простого зрителя, совершенно неожиданно был схвачен Цзинь Цяо за руку и резко притянут к нему, так что они плечом к плечу столкнулись друг с другом. Бай Юй замер, поднял глаза на Цзинь Цяо и заметил, как тот бросил многозначительный взгляд на Цзялианя.

В следующую секунду Цзялиань с хлопком вернулся в свой истинный облик. Большой золотистый ретривер цвета соевого соуса, похожий на крупный газовый баллон, сделал пару прыжков вперед и с места рванул вперёд, словно пушечное ядро, прямо на госпожу Карину. Он врезался в неё с невероятной точностью — как раз в направлении выхода из Небесного сада. Бедная госпожа Карина не успела даже опомниться, как, споткнувшись на ходу, начала заваливаться вперёд; она инстинктивно попыталась ухватиться за стоявшее рядом кадочное растение, чтобы удержать равновесие, но ухватиться за него было невозможно, а в суматохе её собственные длинные полы платья окончательно спутали ей ноги, и она кубарем полетела прямо к выходу из Небесного сада.

Летательный аппарат Цзинь Цяо у края посадочной площадки уже отбыл, однако створки выхода почему-то не закрылись и оставались распахнутыми настежь. Издав испуганный возглас, Карина по инерции понеслась вперёд, не в силах себя контролировать, и кубарем вылетела прямо за пределы платформы.

Силуэт Карины мгновенно растворился в воздухе на лету, а её служанка с пронзительным визгом бросилась к краю площадки и принялась смотреть вниз. Поражённый этим зрелищем Бай Юй замер; он переводил взгляд с Цзинь Цяо на скалящегося и высовывающего язык золотистого пса, не веря собственным глазам и не находя слов.

Цзялианьвинновато захлопал глазами:

— Ой, я просто заметил там какую-то маленькую стрекозу, инстинкты взяли верх, вот и захотелось её поймать, а в итоге я случайно толкнул госпожу Карину и напугал её так, что она упала вниз. Приношу свои глубочайшие извинения.

…И так тоже можно было? Бай Юй с лицом человека, не выносящего подобного зрелища, отвернулся и дрожащим пальцем указал на выход:

— Она… это… а… неужели она…

Цзинь Цяо от начала до конца не сдвинулся с места ни на шаг, продолжая невозмутимо стоять; на его лице даже не промелькнуло и тени удивления. И лишь когда он заметил крайнее изумление и растерянность на лице Бай Юя, в его бесцветных серебристых глазах наконец промелькнула искра озорства — в этот момент он казался уже не высокомерным наследным принцем, вечно держащимся с надменным видом, а обычным юношей с нефритовым лицом, успешно провернувшим шалость.

— Не переживай, её истинный облик — зелёный павлин. Она умеет летать, так что не умрёт.

Глава 6. Начало потери контроля

К тому времени, как до Бай Юя дошли слухи о том, что Карина сломала ногу, прошло уже больше недели.

— А? Разве ты не говорил, что она умеет летать? — Бай Юй, усердно уплетавший за обе щеки жареную рыбу в тарелке, удивился, услышав эту новость, но поднимать голову не стал и лишь невнятно переспросил.

— Точно не знаю, возможно, от долгого отсутствия тренировок разучилась, — небрежно бросил Цзинь Цяо. — Она даже бегала жаловаться моему отцу… Впрочем, неважно, никакой погоды она всё равно сделать не сможет.

http://bllate.org/book/36378/4518579