Готовый перевод Mermaid Baby Raising APP / Приложение по уходу за русалочкой: Глава 24

Должно быть, сыграл роль профессиональный инстинкт: Филия вскинула оптический компьютер и тихонько щелкнула затвором, запечатлев этот миг.

В лучах солнца, льющихся из панорамного окна, длинные серебристые волосы крошечного малыша-русалки казались подернутыми легкой позолотой. Сам малыш доверчиво прижимал к себе оптический компьютер.

Из-под просторного молочно-белого одеяния выглядывал белоснежный кончик хвоста. Словно встретив того, по кому безумно скучал, кроха с тихим восторгом едва заметно его поджал.

Картина получилась на редкость уютной и трогательной.

Любой, кто взглянул бы на этот снимок, наверняка ощутил бы, как в груди разливается щемящее, трудноописуемое тепло. Кадр невольно напоминал о ком-то близком, кто сейчас далеко, за тысячи световых лет, но о ком всё равно безустанно думаешь. Пусть вы и разлучены, сама эта тоска связывает вас незримой, прочной нитью. Порой в суете будней не хватает именно такого крохотного, но такого искреннего счастья.

— Так Август в курсе, что ты здесь? — нарушил тишину Ли Юань. — И как тебя вообще занесло в гостиную?

Наблюдая, как кроха лениво нежится на диване в полной тишине, Ли Юань всё же невольно забеспокоился. Как этот беззащитный малыш-русалка обходится дома без присмотра?

Может, дело в том, что при вылуплении малыш-русалка первым делом увидел его и принял за единственного близкого человека, оттого теперь и льнет к нему при любой возможности? Но то, что кроха столь быстро освоил оптический компьютер... Стоит признать, малыш-русалка оказался на редкость сообразительным. Пусть даже большую часть времени он вел себя до того глуповато и забавно, что Ли Юаню безумно хотелось потрепать его по пушистой макушке.

— Ам-м... — тихонько отозвался Пэй Нянь.

«Август, конечно же, не знает! Я ведь нарочно удрал! И как хорошо, что я успел раньше, а то этот старик слил бы тебе весь мой компромат!»

Пэй Нянь поглубже зарылся в мягкую обивку дивана, не отрывая взгляда от экрана. Хоть видеосвязь и установилась по чистой случайности, да и этот сухарь всё равно не понимал ни единого его звука, почему-то прерывать звонок рыбке ужасно не хотелось. Что за странное чувство?

«Может, всё дело в солнце? Оно так приятно припекает хвост... Или этот Ли Юань через экран выглядит не таким уж вредным? Ой, да мы же только утром разошлись! Неужели я подцепил какой-то вирус от этого дурацкого приложения и мне правда хочется постоянно торчать рядом с ним?!»

— Смотри не простудись там, развалившись на диване, — мягко произнес Ли Юань. — Веди себя хорошо и не заставляй Августа бегать за тобой. Договорились?

В конце концов, Август служил главным дворецким в старом поместье семьи Ли, и уровень доступа у его оптического компьютера был весьма серьезным. То, что крошечный малыш-русалка умудрился стащить оптический компьютер ради пустой болтовни, казалось делом неслыханным. Интересно, как старик вообще позволил ему это сделать?

Ли Юань слегка нахмурился, тщетно пытаясь сообразить, что стряслось в его отсутствие, как вдруг за кадром раздался знакомый голос:

— Молодой господин, не беспокойтесь, я присматриваю за ним...

— Ам-м?!

Пэй Нянь, только-только собиравшийся сладко потянуться и размять затекший хвост, от неожиданности вздрогнул всем телом и кубарем покатился к самому краю дивана.

Ли Юань не успел даже облегченно вздохнуть, как изображение на экране бешено закружилось в безумном вихре. Малыш испуганно пискнул, и картинка погрузилась во тьму — судя по всему, оптический компьютер полетел на ковер.

— Осторожно! — воскликнул Ли Юань. — Август, поймай его!

Зрачки Ли Юаня хищно сузились. Он мгновенно напрягся, но тут же одернул себя: он в академии, за сотни миль, и ничем не может помочь. Не получится, как прежде, просто протянуть руку и подхватить падающего растяпу. В воображении тут же нарисовалась жуткая картина: рыбка с размаху шлепается на пол и горько плачет от боли, осыпая ковер градом сверкающих жемчужин.

Находившиеся в гостиной дворецкий и Филия тоже не на шутку перепугались. Заметив, что малыш-русалка вот-вот сорвется с дивана, они разом ринулись вперед и успели бережно перехватить беглеца.

— Ам-м-м!

Перепуганный до полусмерти Пэй Нянь намертво вцепился всеми лапками в руку Августа, а кончиком хвоста жалобно обхватил его рукав. Кроха никак не мог прийти в себя после пережитого чувства полета.

— Всё в порядке, молодой господин, — поспешил успокоить его Август, бережно придерживая дрожащий комочек. — Кроха цел и невредим, упасть он не успел.

Дворецкий не знал, смеяться ему или плакать, глядя на эту мертвую хватку. Услышав встревоженный голос Ли Юаня, он торопливо поднял с ковра оптический компьютер и направил камеру на себя, возвращая изображение на экран.

Ли Юань, который только что едва не раздавил свой оптический компьютер от напряжения, теперь наблюдал на редкость комичную картину: Пэй Нянь в панике обнимал руку дворецкого, из-за чего движения старика выходили крайне неловкими. Пытаясь успокоить подопечного, Август навел объектив прямо на зачинщика переполоха — длинные пушистые ресницы крохи оказались почти у самого экрана.

— Ам-м?..

Пэй Нянь замер, глупо хлопая глазами, и тут до него наконец дошло: этот старый интриган транслировал его грандиозное фиаско в прямом эфире! Боже... Какой позор! Авторитет великого малыша-русалки был растоптан окончательно и бесповоротно!

Малыш тут же переполз на другую сторону руки Августа, пытаясь укрыть свое пылающее лицо. К несчастью, пушистый белоснежный плавник так и остался торчать наружу, предательски покачиваясь в воздухе.

— Похоже, кроха просто устыдился своей неловкости и решил спрятаться, — с улыбкой проговорил Август, ласково поглаживая торчащий плавник.

Глядя на этот упрямый хвостик, дворецкий тепло улыбнулся, и его морщины у глаз стали глубже. Он не ожидал, что обычно суровый Ли Юань, завидев эту картину, вдруг отведет взгляд и тихо, искренне рассмеется.

— Прошу прощения, Август, — Ли Юань неловко кашлянул, быстро возвращая лицу невозмутимый вид. — Знаю, в поместье сейчас хватает забот, но я вынужден просить вас приглядеть за этим сорванцом.

Заметив лукавый взгляд старика, юноша привычным жестом подпер подбородок рукой и тихо откашлялся, пытаясь скрыть смущение. И всё же, глядя на подергивающийся кончик хвоста Пэй Няня, он негромко добавил:

— Будьте с ним внимательнее.

Для старого дворецкого эти редкие проявления искренних чувств были в радость — он уже и забыл, когда в последний раз видел молодого господина столь живым и настоящим. В конце концов, юноша едва достиг совершеннолетия и даже не прошел период дифференциации, чтобы окончательно стать Альфой.

— Будьте покойны, молодой господин, малыш-русалка в надежных руках, — закивал старик. — К тому же сегодня к нам заглянула госпожа Филия. Она души не чает в этой крохе, даже одежку для него сама подбирала.

Август добродушно прищурился. На том конце экрана Ли Юань уже полностью овладел собой и лишь чинно кивнул в знак согласия.

— Ну надо же, какой бука! — донесся сбоку звонкий голос Филии, которая бесцеремонно влезла в кадр. — Вечно ходишь с недовольной миной. Вылитый отец в твои годы!

Филия с задорной улыбкой помахала племяннику. По правде говоря, не случись эта нелепая путаница со звонком, она вряд ли стала бы беспокоить своего не по годам сурового племянника видеовызовом.

— Тётя Филия, — вежливо отозвался юноша. — Давно не виделись.

Учтивый тон племянника явно пришелся женщине по душе, и она благосклонно закивала.

— Кстати, если у тебя совсем нет времени возиться с малышом-русалкой, отправь его ко мне на пару дней! Я буду только рада составить ему компанию.

Филия явно не собиралась оставлять попыток заполучить очаровательного малыша-русалку, но Ли Юань оставался непреклонен:

— Он слишком пуглив. На новом месте ему будет не по себе.

— Да неужели? — лукаво прищурилась Филия, покосившись на спрятавшегося кроху. — Что-то я не вижу, чтобы он рвался выйти и сказать тебе «пока».

Женщина усмехнулась, глядя на рыбку, упорно цеплявшуюся за локоть дворецкого. Старик тоже ласково погладил Пэй Няня по спине:

— Малыш, молодой господин сейчас повесит трубку. Не хочешь показаться и попрощаться?

— Ам-м-м...

«И чего они все на меня уставились? С какой стати я должен с ним прощаться?»

Повышенное внимание заставило Пэй Няня смутиться еще сильнее. Он неловко дернул кончиком хвоста, по-прежнему наотрез отказываясь вылезать из своего укрытия и представать перед Ли Юанем в столь неподобающем виде.

Ли Юань на экране терпеливо разглядывал выглядывающий из-за рукава плавник.

«Не хочет прощаться со мной?»

— Сегодня я постараюсь освободиться пораньше, — негромко произнес он, обращаясь к белой полоске хвоста. — Веди себя хорошо и слушайся Августа.

Заметив, как встопорщился нежный плавник, Ли Юань тихо усмехнулся. Пусть малыш-русалка и упрямился, но ушки у него явно были на макушке. Стоило этому капризному созданию начать вредничать или смущаться, как кончик его хвоста тут же непроизвольно загибался кверху.

— Слышишь меня?.. — Ли Юань помедлил секунду, а затем негромко, пробуя слово на вкус, произнес: — Няньнянь.

Стоило этому мягкому, непривычному звуку сорваться с его губ, как спрятавшийся малыш-русалка мгновенно встрепенулся. Хвост его замер, а из-за надежного плеча дворецкого медленно показалась удивленная мордочка с распахнутыми во все глаза веками.

«Ой!..»

«Откуда... откуда этот сухарь узнал мое имя?!»

«И почему из его уст оно прозвучало так... так странно, но совсем не противно?..»

Щеки маленького тритона мгновенно залил густой, предательский румянец.

http://bllate.org/book/36376/4763029