Готовый перевод My Brother's Dominant Lord / Генерал и его добыча: Любовь в сетях охотника: Глава 3

Алекс бросил взгляд в сторону лестницы, и его брови слегка сошлись на переносице. Он повернулся к Селрсу и тихо произнес:

— Исер еще не спустился, сходи наверх.

Ресницы Селрса едва заметно дрогнули. Ощущение обжигающего тепла и исполненный агрессии взгляд в саду словно до сих пор клеймом горели на коже, заставляя его тело инстинктивно сопротивляться.

Однако, столкнувшись с не терпящим возражений синим взором Алекса, он понял, что права на отказ у него нет.

— Хорошо, — покорно отозвался Селрс.

Он разжал пальцы на руке Алекса и повернулся к лестнице. Позади послышался приглушенный шепот гостей.

— Лорд Селрс так мягок и добродетелен. Если бы мой муж-трутень был хотя бы наполовину таким же понятливым и послушным, я был бы полностью доволен.

Раздался мягкий смех Алекса:

— Вы шутите, мистер Сеймур. Кстати, насчет того права на разработку минеральной планеты, о котором мы упоминали в прошлый раз...

Остальные слова растворились на дальнем расстоянии и постепенно затихли. Селрс шаг за шагом поднимался по лестнице, покрытой толстым красным ковром, оставляя всю суету и мишуру банкета позади.

Коридор второго этажа был погружен в тишину, бра отбрасывали тусклый свет, сильно вытягивая его тень.

Селрс не знал, где находится комната Исера, поэтому мог полагаться только на интуицию, двигаясь вперед по коридору.

Он собирался найти комнату, постучать, бросить дежурное напоминание и тут же уйти, чтобы свести к минимуму любые контакты с этим опасным воином.

Дверь в конце коридора была приоткрыта, из нее струилась полоска света.

Возможно, это было то самое место.

Селрс подошел ближе и только занес руку, как дверь со щелчком отворилась изнутри.

Исер Ланкастер стоял прямо перед ним.

Он сменил суровую черную военную форму на парадный белый китель.

Накрахмаленная ткань была выглажена до абсолютной гладкости, золотые аксельбанты свисали с плеч, легонько покачиваясь при каждом его движении. На левой груди ярко блестели многочисленные медали, символизировавшие его выдающиеся боевые заслуги; они располагались так плотно, что от них рябило в глазах. Облегающий мундир подчеркивал его широкие плечи и узкую талию, грудь была крепкой и широкой, натягивая белую ткань в исполненном силы изгибе.

Его дерзкие рыжие волосы были безупречно уложены, а на фоне белоснежного мундира они казались еще более пламенными. Проявившаяся днем дурная и зловещая суть была идеально спрятана; сейчас он выглядел красивым и величественным — словно клинок редкой закалки в ножнах, чье острие скрыто внутри, но оттого внушает лишь больший трепет.

Селрс на миг потерял дар речи, но тут же взял себя в руки.

— Раз ты готов, спускайся вниз, гости ждут тебя, — его тон был спокойным и отстраненным.

Сказав это, он собрался повернуться и уйти. Но чья-то рука молниеносно выметнулась вперед и вцепилась ему в запястье.

Селрс не успел даже сообразить, как непреодолимая сила втащила его в комнату.

Раздался глухой стук: тяжелая дверь за его спиной захлопнулась и заперлась на замок.

Зрачки Селрса резко сузились. Он яростно стряхнул руку Исера, отступил на шаг, прижавшись спиной к холодной деревянной поверхности, и сердце его забилось в неконтролируемой панике, хотя внешне он изо всех сил старался сохранять невозмутимость.

— Исер Ланкастер! Что ты творишь? С ума сошел? — он понизил голос, но в словах звучали сдерживаемые гнев и испуг. — Я муж-трутень твоего брата! Внизу целый зал гостей ждет тебя, если ты посмеешь сделать хоть что-то неподобающее...

— Я же знаю, что вы муж-трутень моего брата.

Исер перебил его и тихо рассмеялся. В тишине комнаты этот смех звучат особенно отчетливо — словно птичье перо коснулось слуха, вызывая легкое щекочущее ощущение. Шаг за шагом он сокращал расстояние, и его высокая фигура создавала сильнейшее давление, а в зеленоглазом взоре бушевали нескрываемые хищность и жажда.

При этом слова, слетавшие с его губ, звучали невинно, как у чистого ребенка.

Я вовсе не собираюсь делать ничего дурного с вами, лорд. — Исер остановился прямо перед Селрсом, опуская взгляд на его грудь. — Я лишь хотел по-доброму напомнить... у вас расстегнулась пуговица на рубашке.

Селрс замер и машинально опустил глаза.

У нижней рубашки под его белым парадным мундиром верхние три пуговицы по неизвестной причине оказались расстегнуты. Из-за его недавних резких движений и участившегося дыхания ворот распахнулся, обнажая полоску нежной и гладкой кожи, на которой даже угадавался плоский контур живота.

Волна жара со страшной силой бросилась Селрсу в лицо; охваченный стыдом и яростью, он покраснел до самых кончиков ушей. Он суетливо зачастил пальцами, пытаясь застегнуть пуговицы, но руки дрожали, и попасть в петлю никак не удавалось.

Эта картина явно позабавила стоявшего перед ним воина.

Исер с безмятежным видом наслаждался его замешательством, невинно поясняя:

— Это к моей воле не имеет никакого отношения, я просто проявил заботу.

Селрс чувствовал, как от злости у него сжимается в груди. Какое же не имеет?! Наверняка эта хищная тварь приложила руку, когда втаскивала его внутрь!

Но у него не было доказательств, да и спорить с ним в таком положении — значило лишь уронить себя еще ниже. Связываться с безумцем — только навлекать на себя еще больше позора.

Он глубоко вздохнул, подавляя поднимающийся гнев, и выдавил из себя:

— Благодарю за напоминание. Надеюсь, в следующий раз ты выберешь иной способ.

Наконец справившись с пуговицами, он потянулся к ручке двери, твердо намереваясь уйти немедленно. Нахождение в одном пространстве с этим пугающе опасным воином вызывало у него физический дискомфорт.

Однако Исер снова вскинул руку, преграждая ему путь.

Селрс поднял голову и яростно воззрился на него.

На этот раз на красивом лице проступило даже некое подобие обиды.

— Я приношу извинения за столь неподходящую форму напоминания, лорд Селрс, — предельно серьезно произнес он. — Но не считаете ли вы, что вам тоже следует извиниться передо мной?

Селрс усомнился в исправности собственных ушей.

Он вообще слышит, какую чушь мелет?

Исер, казалось, вовсе не замечал выражения лица из серии вы что, рехнулись, и продолжал гнуть свою кривую линию:

— Я — высокоморальный, благородный военный инсектоид. Вы истолковали мои добрые намерения превратным образом, вообразили меня легкомысленным и грубым типом — разве это не оскорбление моих достоинств? Разве вы не должны принести извинения за свое заблуждение?

Селрс:

— ...

Да чтоб его.

Этот инсектоид реально болен, причем тяжело.

Ему не хотелось произносить больше ни звука в адрес этого маньяка.

— Прости.

Выдав это сквозь зубы, он изо всех сил оттолкнул руку Исера, дернул затвор замка и, не оглядываясь, быстрыми шагами вышел наружу.

Позади раздался оглушительный грохот — хлопнула тяжелая дверь.

Исер остался стоять на месте, поднимая руку и легко касаясь места, куда пришелся толчок Селрса, словно на ней еще сохранялись обжигающее тепло и гнев того трутня.

Он смотрел на закрытую створку, а в глубине его зеленых глаз распускалась усмешка, которая становилась все шире и глубже. В конце концов, прислонившись спиной к двери, он беззвучно рассмеялся, а его плечах заплясала мелкая дрожь.

Как же занятно.

Послушная и безобидная на вид кошечка, которая, впрочем, прячет очень острые коготки.

Стоит лишь чуть-чуть подразнить — и шерсть встает дыбом, являя миру крошечный, но свирепый оскал.

Гораздо интереснее, чем представлялось.

Глава 3

Селрс быстрым шагом вернулся в свою комнату и запер дверь на задвижку.

Лишь теперь насильственно загнанные внутрь испуг, ярость и стыд дали бурные всходы, превратившись в беспричинный пожар, что бушевал в груди.

Он расстегнул воротник парадного костюма и раздраженно зашагал по комнате.

Что это было? Какая-то безумная шавка невесть откуда взялась, чтобы беспричинно задирать его и трепать нервы?

А он, кроме сохранения жалких остатков приличия, не мог сделать ровным счетом ничего.

Чем больше он думал об этом, тем сильнее злился. Селрс схватил шелковую подушку с кровати и со злостью швырнул ее на пол.

Раз, другой — мягкие подушки падали на толстый шерстяной ковер, поглощая звуки, точно глухой, не нашедший выхода ров в глубине его души, от удушливости которого хотелось взвыть.

Выплеснув пар, он обессиленно рухнул на постель, уставившись на сложный узор лепнины на потолке, и чувствовал лишь абсолютную, звенящую абсурдность происходящего.

Звуковой сигнал оповестил о приходе сообщения на квантовый мозг. Селрс открыл его — там значилась лишь одна холодная строка.

[Почему ты до сих пор не спустился?]

Палец Селрса замер над экраном, а мгновением позже он ответил:

[Мне нездоровится, сегодня я больше не буду участвовать.]

Практически сразу же выскочило новое сообщение.

[Тогда отдохни немного и через пятнадцать минут спускайся.]

Селрс закрыл глаза и отбросил прибор в сторону. Бушевавшее в груди пламя словно окатили ледяной водой, оставив после себя лишь холодный, удушливый пепел.

Полежав еще немного, он все же поднялся с кровати, с бесстрастным лицом привел в порядок одежду и вновь натянул перед зеркалом привычную, мягкую и безобидную улыбку.

Вернувшись в коридор второго этажа, он услышал доносящийся издалека шум банкета — словно веселье происходило в каком-то ином мире. Селрс только подошел к лестничной площадке, намереваясь спуститься, как заметил странность в царившей внизу атмосфере. Музыка умолкла, разговоры гостей стихли, и все взгляды — вольно или невольно — были прикованы к центру зала.

Там разворачивалось целое представление.

Молодой трутень в вычурных одеждах, сплошь усыпанный драгоценностями, преграждал путь Исеру, с высокомерным видом и визгливыми нотками в голосе выкрикивая:

— Исер Ланкастер, что ты вообще себе позволяешь?! Я ждал тебя семь лет! Теперь ты вернулся, так разве не должен исполнить нашу помолвку и выйти за меня в качестве главного мужа-инсектоида?

Это был отпрыск Семьи Ортон — Брант Олтон.

Селрс замер на полуслове, остановившись на повороте лестницы. Придерживая прохладные резные перила, он сверху вниз наблюдал за разыгрывающейся сценой с абсолютно спокойным выражением лица.

Как же прекрасно быть аристократом высокого происхождения, окруженным заботой семьи — иметь смелость и основания так надменно помыкать самым востребованным генерал-полковником клана Ланкастер.

Не то что клан Селрс, который в день его совершеннолетия использовал его лишь как разменную монету в сделке, добровольно преподнеся накачанному зельем Алексу.

Он бросил взгляд на толпу неподалеку: Алекс стоял там в сшитом по фигуре серо-стальном костюме, элегантно придерживая бокал с шампанским. Его глубокие синие глаза казались бездонными, и он молча, без единого лишнего движения наблюдал за происходящим — словно за чужой театральной постановкой, не имеющей к нему никакого отношения.

http://bllate.org/book/36372/4517461