Готовый перевод After Falling from Cultivation, I Joined the Entertainment Industry / После гибели на пути культивации я подался в шоу-бизнес: Глава 13

Хорёк верещал так тонко и пронзительно, что у всех присутствующих заломило в висках, а вода в чашках пошла мелкими волнами. Ван Цзюань и остальные едва не визжали от резкой боли, пробивающей мозг. Ляо Цин поступил проще и грубее: мгновенно цапнул тварь за загривок и сжал пальцы. Тварь успела выдать лишь один вопль, прежде чем хватка стальными тисками сдавила горло; хорёк вывалил язык и захрипел, уже не способный издать ни звука.

Держа скрученное зверьё, Ляо Цин подошёл к Люй Си и показал ему добычу, однако из рук так и не выпустил, подстраховывая.

Несмотря на то что зверюга только что проглотила человеческие потроха, брюхо её ничуть не раздулось. Под сухой, тощей шкурой перекатывались жгуты мышц — размером хорёк едва ли превосходил кошку. Из окровавленной пасти вывалился длинный язык, а выпученные очи, обрамлённые натянутыми веками, выглядели до жути по-человечески. Тварь вперила в Люй Си полный ненависти, осмысленный взгляд.

Люй Си не стал спешить с расправой. Вместо этого он взмахнул рукой, чертя прямо в воздухе прозрачный контур амулета. Стянув в одну точку скудную окружающую духовную энергию, он щелчком пальцев поджёг невидимый символ.

Искусство создания формаций и начертания знаков он освоил до совершенства ещё в прошлой жизни. И пусть сейчас собственное тело было пусто, Люй Си легко подчинял себе ту крошечную долю ци, что витала вокруг: в конце концов, символы, печати и заклятия — всего лишь инструмент, проводник для реализации воли мастера.

Прямо из пустоты, чуть слева от юноши, вспыхнул ровный огонёк. В его тусклом отсвете красивое, безупречно точёное лицо Люй Си казалось почти нереальным. Полнейшее, ледяное спокойствие, с которым он держался, резко контрастировало с диким ужасом остальных, придавая ему сходство с каким-то потусторонним, отрешённым божеством.

Ван Цзюань и её спутники замерли, боясь даже вздохнуть. Тёплые блики плясали на их бледных, искажённых страхом лицах. Сбившись в плотную кучку, они до смерти походили на овец, покорно ждущих мясника.

— Телефоны. Живо отдали мне свои телефоны.

Люй Си сделал шаг вперёд; вслед за ним качнулся и зависший в воздухе огонь. Ни у кого не возникло глупого желания выяснять, как именно юноша зажёг пламя без спичек — перепуганные люди лишь синхронно попятились.

Остановившись в двух шагах от сжавшейся группы, он протянул открытую ладонь:

— Всё, что есть. Живо.

Ван Цзюань, затрясшись всем телом, первой вытащила свой мобильник. Вслед за ней послушно потянулись остальные. Люй Си взвесил на руке семь аппаратов, а затем подошёл к одному из парней и ловко выудил из его кармана ещё один.

— Не советую утаивать технику, — неторопливо проговорил юноша. — Попытка донести или позвать подмогу окончится крайне мучительной смертью.

Огненный сгусток по его воле плавно сместился и завис над остатками Лю Сина.

Торс от паха до самой грудины представлял собой развороченную рану. Внутри не осталось ни единого органа, но кровотечение почему-то остановилось — труп выглядел так, словно его вымочили в формалине и выпотрошили для анатомического театра, хотя лужа под ним ещё даже не запеклась. Лицо же Лю Сина исказила жуткая, неестественная гримаса: оскаленные зубы, вытаращенные стеклянные глаза и застывшая на губах безумная ухмылка придавали ему сходство с подохшим диким зверем.

Стоило Ван Цзюань мельком бросить взгляд на это зрелище, как её тут же скрутил тошнотворный позыв, и она свалилась на корточки, выворачиваясь наизнанку.

Парень, у которого только что отобрали скрытый телефон, от ужаса обмочился прямо в штаны. Чей-то дрожащий сустав нервно сунул Люй Си ещё одно оставшееся устройство.

Загребя горсть мобильников, Люй Си поочерёдно включил на них фонарики. Как только яркие светодиодные лучи прорезали мрак, висящий в воздухе огонь погас.

— Наверх, — распорядился юноша. — Покажете мне то, что притащил Лю Син.

Окинув взглядом полуживую от страха Ван Цзюань, чьи ноги превратились в кисель, он кивнул своему спутнику:

— Ляо Цин, подсоби тем, кто сам идти не в состоянии.

Ляо Цин молча двинулся к женщине. Ван Цзюань разразилась паническими слезами и, мгновенно подскочив, запричитала:

— Я сама! Я могу идти! Очень быстро могу, честно!

Остальные обессилевшие подельники тоже мигом приободрились и резвой стайкой припустили к лестнице. Память о развороченном туловище Лю Сина была слишком свежа: если этот молчаливый монстр сжимает горло так, что трещат кости, то человеческий череп для него — что гнилая тыква.

На втором этаже электричество работало. Когда открыли дверь, коридор залило ярким светом люминесцентных ламп. Люй Си шагал первым, Ляо Цин замыкал шествие. Обернувшись, юноша спросил:

— Где вещь?

— В... в кладовке! — забормотал кто-то из мужчин. Понимая, что их жизни полностью в руках этого парня, они не смели утаить ни единой мелочи.

Дом был старой постройки, с тонкой деревянной дверью, покрытой облупившейся бордовой краской. Дверь висела приоткрытой, из глубины комнатёнки сочился тусклый, желтушный свет одинокой пятнадцативаттной лампочки. Люй Си толкнул створку. В нос ударил густой запах сырости и плесени. На массивных стеллажах, среди всякого хлама, выделялась крупная джинсовая сумка.

В глухой кладовке без окон царил беспорядок, повсюду пылились связки старых книг и сломанная утварь. Джинсовый баул стоял отдельно — видно было, что с ним обращались бережнее, чем с прочим барахлом. Молния на сумке была расстёгнута, обнажая массивный медный загон цилиндрической формы.

— Кто лазил в сумку? — Люй Си отодвинул ткань баула, получше рассматривая находку.

Сам загон отливал чистым золотистым блеском, но по бокам, в месте ушек, в металл были вплавлены два изогнутых чёрных бычьих рога. Они выглядели мутными и тусклыми, будто к ним годами никто не прикасался.

Парень со смоченными штанинами испуганно сделал шаг вперёд:

— Я... я расстёгивал... Брат Син велел дать ей проветриться...

— И ты знал, что внутри? — спросил Люй Си.

Тот испуганно замотал головой. Загон был сплошным, без прутьев, разглядеть содержимое снаружи не представлялось возможным.

Люй Си забрал из рук Ляо Цина захрипевшего хорька и ткнул им в сторону парня:

— А вот эта дрянь.

Оказавшись в хватке Люй Си, зверёк уже обессилел, но в злобных глазах всё ещё пылала ядовитая ненависть. Когда морда хорька оказалась прямо перед его носом, парень отшатнулся с тихим визгом.

— Как тебя звать? — поинтересовался Люй Си.

— А-У... — отступая на пару шагов, выдохнул тот.

— Подойди, А-У, — позвал Люй Си. — Расстёгнуть молнию — это одно. На кой черт ты амулет сорвал?

Люй Си двумя пальцами извлёк из глубин баула поблекший жёлтый листок заклятия.

— Этот хорёк мало того что обратился оборотнем, так ещё и кровью запятнан по уши, — обратился он к застывшим подельникам. — Его намеренно выращивали как нечисть. Без подавляющего амулета медный загон с бычьими рогами удерживать его не способен. Вы думали, его под замок посадили ради забавы? Нет, чтобы он людей не жрал! Вот результат: ваш Брат Син уже поплатился.

— Так это же ты его прикончил! — всхлипнула Ван Цзюань, вытирая слёзы.

Люй Си усмехнулся:

— Своими глазами видела?

Лицо его моментально сделалось суровым.

— На меня чужих грехов не вешай. Во-первых, эту тварь в дом приволокли вы сами. Во-вторых, когда она его цапнула и свет погас, я велел тебе зажать ему рот — ты и пальцем не пошевелила. В-третьих, именно из-за твоей трусости Лю Син умер ещё до того, как хорёк добрался до его потрохов.

Ван Цзюань вспыхнула. То ли яркий свет придал ей уверенности, то ли закипевшая обида затмила страх, но она выкрикнула:

— Ты же заклинатель! Умеешь пользоваться магией! Я встречала таких, как ты, вы обязаны спасать людей! Почему ты его не спас?!

Люй Си холодным взглядом окинул её сверху вниз:

— Ваши люди сами сорвали печать. Выбравшаяся нечисть напала на первого попавшегося, и я не успел помешать. Укусив Лю Сина, хорёк метил жертву и высасывал жизненную силу. В той темноте спасти его можно было двумя путями: прихлопнуть бестию или перекрыть ей доступ к дыханию жертвы. Я ринулся на перехват твари. А вы? Тебе было сказано зажать ему рот, а ты попятилась. Между прочим, у женщин иньская энергетика куда сильнее. Если бы я отвлёкся на него, оборотень в то же мгновение переключился бы на тебя и выпил досуха.

Ван Цзюань осеклась. Подыхать вместо Лю Сина ей вовсе не улыбалось.

— Да и с какой стати мне его спасать? — ледяным тоном добавил Люй Си и ядовито усмехнулся: — Вы ведь похитили меня только ради того, чтобы скормить этой твари, а заодно прибрать к рукам мои деньги. Вы поступили со мной как твари, и я имел полное право просто умыть руки. Кого из вас передушит этот хорёк — мне глубоко плевать.

В кладовке воцарилась гробовая тишина. Однако в глубине души пленники испытали облегчение: раз юноша не бросил их на съедение оборотню, значит, устраивать кровавую расправу своими руками он тоже не собирается.

Люй Си встряхнул затихшего хорька:

— Хорьки по природе своей злопамятны и чувствительны к тонким энергиям. Обратившись духом, они обретают способность вселяться в чужие тела. А те, что попробовали человечины, предпочитают выедать потроха жертвы и селиться прямо в её чреве, прячась от кармической кары Небесного Дао. Из таких получается «человек-кожура» — прямо как Лю Син. Выжрав нутро, тварь прячется внутри и кукует оттуда, имитируя человеческий голос. И хотя от такого трупа несёт мертвечиной, обычные защитные амулеты против него бесполезны.

С этими словами юноша отпер медный загон с бычьими рогами, швырнул зверька внутрь и захлопнул крышку, прижав её левой ладонью. Затем правой рукой он сжал поблекший амулет и подбросил его в воздух. Жёлтый листок бумаги не упал, а замер и встал вертикально, словно приклеенный к невидимой стене!

Указательным пальцем Люй Си провёл вдоль киноварных линий заклятия. Поблёкшие символы мгновенно налились алой, свежей кровью и вспыхнули ярким светом.

Он прилепил обновлённый амулет к корпусу загона — и бесновавшийся внутри хорёк тут же затих.

— Я... я правда не специально её сорвал! — запричитал А-У. — Она сама отвалилась, едва я задел! Я потом даже клей искал, пытался присобачить... Откуда мне было знать, что внутри сидит эта тварь?!

Медный загон с бычьими рогами был сделан на совесть — ни щели, ни отверстия, снаружи не разглядеть. А духовная сила амулета давно иссякла, оттого он и отвалился при малейшем касании. Люй Си подхватил загон высотой в полчеловека и направился к выходу. Присутствовавшие обомлели: Лю Син тащил эту бандуру, обливаясь потом и задыхаясь, а этот худощавый юноша легко поднял её одним пальцем!

Гуськом поплевшись за ним, похитители наблюдали, как Люй Си опустил загон на пол, пододвинул стул и вальяжно уселся. Игнорируя остальных, он обратился напрямую к А-У:

— И часто вы таскаете подобные грузы?

А-У воровато оглянулся на подельников, но те лишь трусливо отвели взгляды. Делать было нечего — пришлось выкладывать всё без тайн:

— Да не то чтобы часто... Когда раз в пару недель, когда раз в три-четыре месяца... Транспортируем кое-что...

— Что именно?

— Всякий антиквариат с барахолок, диковинное зверьё или растения... На большинстве коробок амулеты наклеены... Ну и иногда... трупы перевозим по заказу...

http://bllate.org/book/36370/4647327