Готовый перевод After Falling from Cultivation, I Joined the Entertainment Industry / После гибели на пути культивации я подался в шоу-бизнес: Глава 2

Люй Си родом из Секты Трупных Марионеток — прославленной обители из Трех Тысяч Миров, великого мира самосовершенствования. Он был единственным сыном главы клана. А когда Ляо Цин ступил на путь тьмы и пал в демоническое дао, Люй Си занял место старшего ученика.

Название Секты Трупных Марионеток отдавало нечистью и демоническими техниками, но на деле она принадлежала к самым что ни на есть праведным союзам. Из ее стен вышло немало предков-основателей, вознесшихся к бессмертию: каждый из них стяжал великую добродетель и совершил немало благочестивых дел на благо Трех Тысяч Миров.

Однако тысячу лет назад в ордене завелся предатель. Школа понесла тяжелый урон, ее наследие было растрачено, и со временем древняя обитель пришла в упадок. К тому моменту, как родился Люй Си, желающих вступить в секту вовсе не осталось. Когда же сгинул его отец, Люй Цзюньсяо, а сам Люй Си отправился в мир очищать секту от скверны, во всей Секте Трупных Марионеток не осталось ни единой живой души.

И вот теперь, оказавшись в этом ином мире, он понимал: нить наследия Секты Трупных Марионеток в Трех Тысячах Миров оборвалась навсегда.

Секта славилась тайным искусством, веками передававшимся из уст в уста, — Техникой очищения трупов и создания марионеток. В качестве материала берется тело первично усопшего. Его душу запечатывают внутри, выковывая марионетку. При этом марионетка полностью сохраняет духовные силы и магический уровень, бывшие при жизни, и беспрекословно подчиняется своему создателю.

Тот, кто дерзал постичь эту тайну, обязан был обладать неколебимым духом, глубоким прозрением, твердостью воли, невзирая на лишения, а главное — чистыми и праведными помыслами. Иначе совратиться на темную тропу не составляло никакого труда.

Именно поэтому секта с таким трудом находила себе новых учеников.

Было и еще одно железное правило, нерушимый устав школы: каждого, кто падет во тьму или дерзнет применить искусство марионеток во вред добродетельным людям, ждет неминуемая смерть без пощады.

Секта простояла тысячи лет и пользовалась уважением среди праведных кланов не только благодаря могущественным трупным марионеткам, но и благодаря этому суровому закону. Искусство создания марионеток слишком легко могло стать орудием зла: один неверный шаг — и ты во тьме. За века немало учеников Секты Трупных Марионеток совратилось с пути, и среди них встречались гении небывалого дарования. Но секта неукоснительно следовала уставу: без тени жалости она истребляла каждого отступника.

Люй Си с малых лет постигал тайны марионеток. Годами бок о бок с мертвецами — он научился чуять трупную иньскую ци за версту, а потому ошибиться никак не мог.

Те люди несли на себе тяжелый, въевшийся след мертвечины. Трупная ци делилась на три вида: хладная, гнилостная и свирепая. Хладной ци напитаны тела только что почивших людей; она почти не вредит живому человеку, и именно с ней Люй Си приходилось иметь дело чаще всего. Гнилостная ци исходит от разлагающихся, кишащих червями трупов. Для мастеров марионеток такой материал — утиль. Сработанная из него марионетка выглядит отвратительно. Правда, существовали техники, позволяющие нарастить плоть и кожу, но духовные силы усопшего при этом утрачивались навсегда. К созданию подобных марионеток прибегали лишь по нижайшей просьбе заказчиков — как правило, движимых слепой любовью или тоской: душа давно рассеялась или ушла в сансару, так что получившаяся кукла не имела боевой силы и служила лишь утешением памяти.

И наконец, последний вид — свирепая ци, или ци «Ли». За подобные тела не брался никто, кроме умудренных опытом мастеров высочайшего уровня. Дело в том, что трупы, напитавшиеся этой ци, как правило, уже обрели собственную темную силу. Душа усопшего из-за неутолимой одержимости не распадалась, а впитывала духовную энергию неба и земли, обучаясь и закаляясь самостоятельно. Такие твари отличались невероятным лютовством. Чтобы превратить подобное тело в марионетку, требовалось сначала укротить его, а затем рассеять его посмертную одержимость.

Зато свирепая трупная марионетка становилась сокровищем высшей пробы. Едва завершалось очищение, она не только сохраняла всю мощь, бывшую у нее при жизни, но и обретала чудовищную взрывную силу, а главное — сохраняла способность к дальнейшему самосовершенствованию!

И те люди пропитались именно свирепой ци «Ли»! Настоящая редкость! Люй Си давно мечтал испробовать свои силы и выковать такую свирепую марионетку.

В Трех Тысячах Миров большинство заклинателей после смерти сразу устремлялось в колесо перерождений, чтобы никто не смог использовать их души. Случаи, когда тело спонтанно превращалось в темного практикующего, выпадали крайне редко. За всю жизнь Люй Си видел лишь одну такую тварь: его отец, Люй Цзюньсяо, владел могущественной свирепой марионеткой по имени У Гуань.

При жизни этот У Гуань был отпетым демоническим заклинателем, достигшим стадии очищения пустоты. После смерти его дух не рассеялся, а сам он превратился в зловещего мертвеца. Люй Цзюньсяо покорил его, очистил и сделал своей свирепой марионеткой. Со временем тот продолжил совершенствоваться и пробился аж к стадии слияния!

К несчастью, когда Люй Цзюньсяо погиб, Люй Си не оказалось рядом. Марионетка У Гуань должна была перейти по наследству к нему, но с гибелью хозяина У Гуань был обречен сойти в могилу вслед за ним. Гибель марионетки отличается от людской смерти: если хозяин не успевал упокоить ее в земле, кукла самовольно бросалась в купель очищения трупов, пока ее плоть и кости не растворялись в прах. Лишь счастливчики могли освободить дух для перерождения, большинства же ждало полное уничтожение души и тела.

Около часу ночи Люй Си уловил шорохи. Шестеро постояльцев пришли в движение. Шагали они неслышно, а отворяемые двери лишь слегка взбудоражили воздух. Люй Си навострил уши, определяя направление их шагов. Выждав подходящий момент, он надвинул бейсболку, накинул шерстяной свитер, обул легкие кроссовки и, прихватив телефон, бесшумно скользнул следом.

Он понятия не имел, куда те направляются, но был твердо уверен: там есть чем разжиться.

В ноябрьских горах ночная прохлада пробирала до костей. Гребни и распадки заволокло туманом; в непроглядной чаще раскачивались ветви, изредка вспугиваемые зловещими криками ночных птиц да шорохом змей, снующих в траве. Шестерка шла без остановки, забираясь все глубже в лесные дебри. Тропы впереди не было — лишь сплошная стена дикого кустарника и буйных сорняков. Идущий во главе прорубал путь тяжелым ножом.

Съемочная группа обосновалась неподалеку от туристической усадьбы, а эти шестеро забирались в глухую, нетронутую часть гор. Путь преграждал густой бурелом, кругом таились обрывы и кручи, однако шестерка двигалась споро, ловко орудуя клинком, — сразу видно, привычные к таким вылазкам люди.

Люй Си от них отличался. Пусть он и лишился духовных сил, но века закалки никуда не исчезли. Его тело давно превзошло возможности обычных смертных: ступал он невесомо, каналы меридианов оставались чистыми, не забитыми скверной. Подобными ночными тропами он хаживал сотни раз, да и вылазки видал куда более опасные.

Укрываясь в молочной пелене тумана за прибрежными валунами и стволами диких деревьев, Люй Си ступал бесшумно. За долгое время пути никто так и не заметил его присутствия. Один из шестерки выделялся одеждой: на нем был длинный халат, а на носу поблескивали очки, придавая ему вид ученого мужа. В руках он сжимал фэншуй-компас — лопань. На ходу господин непрестанно перебирал пальцами, совершая гадания, указывал направление и что-то шептал под нос. Внезапно он ткнул пальцем в определенную точку. Остальные тут же устремились туда, сбросили с плеч тяжелые тюки и приняли снаряжение.

На глазах у Люй Си они вытащили из сумок лопаты, перекинулись парой слов, закурили по сигарете и принялись вгрызаться в землю.

Человек в длинном халате зажег три палочки благовоний, отвесил три глубоких поклона на восток, после чего убрал компас и с мрачным видом принялся осматривать окрестный рельеф.

Люй Си сделал еще пару шагов вперед и внезапно замер. Ошибки быть не могло: прямо здесь!

Он уловил отчетливый дух свирепого трупа! Прямо под ногами у этих копателей таился лютый мертвец!

Идя по следу запаха и выискивая нити иньской ци, Люй Си оценивал течение темных потоков. Местный фэншуй оказался непоправимо испорчен: перед ним простиралось идеально вылепленное природой место для взращивания трупов. Находка этих копателей легла близко к эпицентру трупной ци, но все же на некотором удалении, да и сама иньская ци просачивалась наружу вовсе не оттуда, где разинули рты лопаты.

Помедлив, он догадался, что в глубине этого древнего кургана покоятся гробы с цзянши. Однако большинство знатных покойников, погребенных с почестями, давно отправили свои души в колесо сансары. И пусть иньская ци напитала их плоть жизненной силой, без души они превращались лишь в пустые, хоть и сильные туши. Чтобы подобная тварь набрала настоящую силу и вызвала у него искренний азарт, потребовалась бы добрая тысяча лет. Судя по нарастающему, но еще не набравшему полную мощь потоку иньской ци, этому месту от силы стукнула сотня-другая лет. Да и уровень гробовых цзянши обычно невысок: крышка заколочена наглухо, они не могут ни ловить ночную росу под луной, как бродячие мертвецы, ни лежать тысячелетиями нетленными, как ископаемые трупы. А уж среди смертных сокрушающие кости нестлеющие мощи — величайшая редкость...

Впрочем, раз уж он пришел, уходить ни с чем не хотелось. Место не просто взращивало мертвецов — перед ним лежал древний усыпальничный комплекс. Знать и правители древности любили уносить с собой в могилу сотни слуг, устраивая причудливые и изощренные ловушки. А значит, здешний воздух пропитался обидой и тяжелым мором. Вдруг да найдется что-нибудь ценное?

Люй Си взвесил все «за» и «против», огляделся по сторонам, просчитал направления и наконец нашел лаз, откуда просачивалась темная ци, прямо на теневой стороне холма.

Проход представлял собой неглубокую расщелину в скале, заросшую бурьяном и заваленную грудой камней. Вход подпирал огромный валун, усевшийся почти впритык, лишь с узкой щелью, которую простой человек никогда бы не заметил.

Но Люй Си не был простым человеком. Он обладал недюжинной силищей: хватило восьми десятых его силы, чтобы сдвинуть махину с места. Будь при нем прежний уровень духовного совершенствования, он сдвинул бы этот валун одним мизинцем.

Едва шагнув в проход, он понял, что не прогадал. Внутри бушевал неукротимый мор, а иньская ци стояла плотной стеной. В глубине однозначно таилась крупная добыча. В тоннеле царило непроглядное тление, но глаза Люй Си спокойно различали предметы в темноте. Это была одна из особых техник Секты Трупных Марионеток: с пяти лет его купали в целебных отварах из редких трав. Этот состав обострял зрение, позволяя видеть в непроглядной тьме, и даровал иммунитет к сотням ядов. Девять лет подряд он принимал эти ванны.

Ученики секты проводили жизнь среди мертвецов, и закалка тела была жизненно необходима: она защищала от трупной скверны, помогала противостоять темным сущностям и позволяла ощущать связь с марионетками, дабы совершенствоваться вместе с ними.

Пройдя углубление, Люй Си обнаружил, что весь сводчатый коридор усыпан человеческими костями. Они лежали в беспорядке, словно эти люди пытались вырваться наружу, но по некой причине так и застряли в ловушке, найдя здесь свою смерть. Ныне от них остались лишь иссушенные кости, и установить их личности не представлялось возможным.

Спустя десяток минут Люй Си наконец ступил в саму усыпальницу.

В устройстве здешних гробниц он разбирался слабо и шел исключительно на дух трупной ци. Осмотрев степень разрушения утвари, он прикинул, что кургану никак не меньше тысячи трехсот лет. Ловушки были устроены весьма хитроумно, кругом пылились груды золота, серебра и нефрита. Ему попалась даже пара артефактов, напитанных духовной энергией, но они так густо пропитались примесями иньской скверны, что толку от них было мало. К тому же все это — погребальный инвентарь. Заберешь без спроса — навесишь на себя кармический долг. А у Люй Си за душой сейчас не было ни гроша, чтобы отдать равную плату за взятое, так что трогать сокровища не следовало.

Принюхиваясь, он уверенно продвигался вперед и вскоре достиг места, где густой мор сгустился до предела.

В главном покое покоились три гроба. В двух из них обитатели уже претерпели перерождение плоти и превратились в свирепых мертвецов. Впрочем, уровень их был невысок: у одного плоть окончательно нетлела, превратив его в прыгающего зомби — тяоцзяня, но это было совсем не то, что искал Люй Си. Подобные зомби, лишенные души, до превращения в засушливых демонов-ба хэ ничем не отличались от обычной деревянной колоды. Ему было лень даже крышку поднять: стукнув по дереву и услышав глухой ответный стук изнутри, он потерял к ним всякий интерес.

Самая тяжелая концентрация мора витала именно здесь, но трупный дух стоял настолько спертый, а сам главный покой оказался настолько обширен, что найти источник с налета не удавалось.

В двух чжанах перед гробами возвышалась каменная стела с надписью. Письмена немного отличались от иероглифов, которые Люй Си видел в своем телефоне, но все же принадлежали к той же пиктографической системе, так что, поразмыслив, он смог разобрать смысл.

Надпись излагала жизнеописание покойного — по большей части хвалебное, с упоминанием его любовных похождений. Похороненный здесь владелец был княжеского рода; его упокоили вместе с женой и наложницей, пустив под нож неисчислимое множество слуг.

Внимательно вчитываясь, Люй Си отмечал про себя, что усыпальница ломится от драгоценной утвари, свитков и картин. Впрочем, живопись по большей части истлела. Здесь устроили даже подземные павильоны и залы. За павильоном виднелся возвышающийся помост для цитры — циньтай, а чуть дальше темнел исполинский бронзовый треножник...

В этот момент со стороны входа донеслись тяжелые шаги. Люй Си огляделся: укрыться в главном покое было решительно негде, кроме разве что ниши под помостом для цитры. Не теряя ни секунды, он рванулся туда, прижал подбородки к коленям и замер в тени.

http://bllate.org/book/36370/4549764