Готовый перевод The Little Rabbit is Satisfied with Its Tail / Манул без ума от своего хвоста: Глава 12

Да, это он присмотрел себе новый дом.

В земляной норке, где он проснулся, было, конечно, уютно, но всё же чуточку тесновато — находясь внутри, даже толком не перевернуться. Неизвестно ещё, у какого Сурка он её отнял.

Теперь же, оказавшись в долине, он присмотрел кое-что получше.

Это была груда камней у самого подножия горы. Если пройти вглубь по извилистой расщелине, камни сменялись мягким слоем земли, а в глубине вырыли просторное помещение — вполне достаточное для того, чтобы Манул мог спокойно спать и кувыркаться внутри. К тому же входная расщелина как раз подходила ему по размеру, так что зверям покрупнее пробраться туда было бы крайне трудно. Даже если враг объявится, его лапа просто не дотянется до столь глубокого убежища.

Все эти дни он выбирал местечко не напрасно и наконец отыскал пещеру, которая ему идеально подходила.

Разложив на земле тщательно очищенный кроличий пух, он тут же превратил пол в мягкую перину, и Муша с довольным видом улёгся на неё, чтобы насладиться плодами своих недавних трудов.

Покрутившись волчком и обняв собственный хвост, Муша принялся строить планы на будущее.

Из четырёх главных потребностей — еда, одежда, жильё и транспорт — вопрос с жильем был успешно решён. Его собственная густая шерсть позволяла не бояться даже суровых зим, так что об одежде беспокоиться не стоило, а о путешествиях пока и думать нечего, оставалось только разобраться с продовольствием.

Дело предстояло непростое. Лёжа на спине и посасывая подушечки лап, Муша помрачнел.

Он попал сюда как раз на стыке лета и осени, но сейчас погода постепенно портилась. Совсем скоро наступит зима: ласточки улетят на юг, такие животные, как сурки, хорьки и ежи, впадут в спячку, а остальные звери станут гораздо реже показываться из нор. Тогдашняя жизнь уже не будет такой беззаботной, как сейчас.

Лишь в доме, где есть запасы, чувствуешь себя в безопасности. Муша, в прошлой жизни бывший гражданином Хуаго, принялся размышлять: с наступлением холодов пища портится не так быстро, почему бы не попробовать засушить еду впрок? Рядом журчала река, так что наловить рыбы не составит труда, а излишки мяса можно заготовить впрок. Тогда зимой удастся полакомиться вяленой рыбой и сушеным мясом.

Стоило закончить с переездом, как тут же пришлось отправляться на поиски пропитания. Муша потёр мордочку, подбадривая себя.

У реки зелени стало больше, и количество животных заметно возросло. Ветки деревьев сплошь покрыли птицы, чём громкое щебетание наполняло всё вокруг жизнью.

Ступая по высохшей почве, Муша ступал мягко и осторожно, навострив уши и внимательно прислушиваясь к окружающим звукам. Пройдя всего несколько шагов, он уловил сразу несколько шуршащих шорохов — неподалёку явно кто-то бродил.

Очевидно, всё больше животных начинали готовиться к зиме.

Покончив с пойманной пищухой, Муша перевёл дыхание и огляделся по сторонам, намереваясь поймать ещё и дикого кролика.

Обычно он редко охотился на кроликов: они крупнее полевок, пищух и прочей мелкой живности, так что для победы над ними требуется сделать немало укусов, а неосторожное движение может закончиться ударом мощных задних лап, способным причинить серьёзную травму.

Зато шкура у кролика большая, мягкая и приятная на ощупь — если застелить ею логово, спать на таком ложе будет невероятно удобно.

В долине кроликов отыскать нетрудно, но вот поймать их — задачка со звёздочкой.

Муша припал к земле, прячась за листьями кустарника, и шаг за шагом подбирался к кролику.

Кролик шевелил трёхраздельным ротиком, отправляя в пасть травинку за травинкой, и зелень перед ним таяла на глазах.

Уловив длинными ушами подозрительный шум, он замер, озираясь по сторонам. Ничего подозрительного не обнаружив и убедившись в собственной безопасности, зверёк снова опустил голову и принялся щипать траву.

Муша затаил дыхание и замер, а убедившись, что его не заметили, облегчённо выдохнул и продолжил тихонько подкрадываться.

В этот момент на ветке куста над его головой хитрая птичка склонила голову набок и с любопытством уставилась вниз. Стоило Муше припасть к земле и напрячь мышцы перед прыжком, как она вдруг истошно и громко зачирикала.

Муша находился уже совсем близко к кролику, и этот крик мгновенно выдал его присутствие.

Кролик оттолкнулся лапами и бросился наутёк, оставив после себя лишь облачко разлетевшихся травинок, залепивших Муше всю мордочку.

Муша пару раз сплюнул, выплёвывая случайно попавшую в рот траву, и уныло потёр лицо.

Птица на ветке торжествующе запрыгала, заставляя листья шумно трепетать, а когда разъярённый Муша бросился на неё, тут же взмахнула крыльями и взмыла в небеса, продолжая издевательски щебетать.

Это уже слишком, издеваются над котом!

Муша хлопнул лапой по земле, скрежеща зубами от злости. Будь у него хоть один напарник, эту вредную птицу непременно удалось бы поймать!

К сожалению, пока он был одиночкой, и в одиночной борьбе крылся этот единственный недостаток.

Муша решил непременно отведать птичьего мяса. Он улёξся под кустом и принялся шарить глазами по сторонам в поисках подходящих материалов, чтобы смастерить ловушку для птиц.

Когда он был полностью поглощен мыслями о мести, боковым зрение он уловил мелькнувшую серовато-белую тень.

Манул мгновенно вскинул голову.

Снежный барс!

Первые две встречи оставили у него неизгладимое впечатление. Разве можно упустить шанс получше узнать такого дружелюбного большого снежного барса?

Кто знает, может, после сближения ему удастся вволю потискать этот роскошный длинный хвост.

Раз уж объявился снежный барс, Муша тут же потерял всякий интерес к птицам.

Птицы подождут, первоочередная задача — пойти поиграть со снежным барсом.

Муша радостно семенил следом.

Снежный барс направлялся за пределы долины — судя по всему, собирался вернуться в своё логово.

Муша ещё не знал, где находится убежище снежного барса, но думал, что оно должно быть не слишком далеко от долины.

Ему было любопытно.

Снежные барсы привыкли селиться на высоких утесах, и путь наверх для манула оказался непростым — передвигаться было невероятно тяжело.

Сделав движение чуть резче обычного, он задел камень. Снежный барс, заметив позади шум, качнул ухом, остановился и обернулся с совершенно беспристрастным выражением морды.

Манул замер на месте, глядя на него своими светло-золотистыми глазами, полными недоумения — словно спрашивая, что случилось?

Снежный барс отвернулся, продолжил путь и снова оглянулся.

Манул лежал на земле, беззаботно вылизывая лапу.

Правда, теперь он находился чуть ближе, чем раньше.

Снежный барс сделал ещё шаг, Муша последовал за ним.

Снежный барс обернулся, Муша замер на месте.

В конце концов Муша прижался к траве, чувствуя, как снежный барс направляется прямо к нему.

Это что ещё за фокусы? Неужели он никогда не играл в море волнуется раз и теперь просто вышел из себя?

http://bllate.org/book/36352/4514803