Готовый перевод Voice Chat with the Buddha’s Son / Связаться с Буддийским принцем: Глава 23

Та безупречно достойная главная жена рода Линь сказала:

— Ваше высочество, я осознала: то, чего я жаждала, было мне недоступно. Я всё обдумала — ясно и чётко. Линь Си — прекрасный человек, и в роду Линь никто не посмеет со мной плохо обращаться. У меня уже так много… Значит, я должна стать той, кем от меня ждут.

Цзян Чжао с недоверием смотрела на неё — такую спокойную, но говорящую с такой безысходной грустью.

Она никак не могла понять, когда Хэ Юй изменилась до неузнаваемости.

Не в силах вынести эту сцену, Цзян Чжао развернулась и ушла, даже не оглянувшись.

Когда же началась эта перемена в Хэ Юй?

Что произошло с ней во время обучения придворным правилам?

Позже Цзян Чжао послала людей в дом герцога, чтобы разузнать подробности, и узнала, что до свадьбы Хэ Юй отчаянно сопротивлялась.

Та девушка, мечтавшая о свободе, была готова пожертвовать титулом принцессы и всеми цепями, лишь бы сбежать и найти свой собственный путь.

Но, будучи слабой женщиной, она вскоре была поймана и возвращена герцогом Се.

Герцог не наказал её. Вместо этого он показал ей тьму, которую благородные девицы никогда не видят.

Эта тьма заставила Хэ Юй навсегда отвернуться от света свободы.

Герцог Се привёл её в трущобы, где жила самая жалкая из проституток. Хэ Юй увидела женщину, покрытую гнойными язвами, которая хриплым, надтреснутым голосом приглашала проходящих мимо крестьян, грубых солдат и даже нищих разделить с ней ложе.

Женщина, казалось, уже умирала: в её ранах шевелились черви, а прохожие плевали на неё с отвращением.

Хэ Юй не выдержала и вырвала в углу переулка.

Герцог Се холодно произнёс:

— Хэ Юй, ты думала, что за пределами дворца царит мир и покой? Без титула принцессы ты станешь лишь мясом на разделочной доске в чужих руках.

Он указал на проститутку:

— Когда-то она тоже была дочерью знатного рода, но сбежала с каким-то книжником. Позже, когда она раскаялась и захотела вернуться в семью, родные отвергли её. И вот до чего она докатилась.

Затем герцог Се повёл Хэ Юй посмотреть на жизнь простых крестьянок.

Она наблюдала, как те с восходом солнца берут в руки мотыги, босиком входят в грязь и трудятся без передышки до самого заката.

Когда они возвращались, их ноги уже невозможно было узнать: кожа потемнела, а по ступням ползали насекомые и муравьи. Такая жизнь, проведённая лицом к земле и спиной к небу, делала их загорелыми и грубыми.

Хэ Юй видела самых крепких служанок — и те были белокожими и нежными. Никогда она не сталкивалась с подобным.

Но герцог Се по-прежнему безжалостно пояснял:

— Дочерей крестьян с детства продают в чужие семьи. Их бьют и унижают, у них нет ни малейшего положения. Они не только рожают детей, но и пашут в полях.

Хэ Юй испугалась — по-настоящему испугалась.

Она знала, что правила рода Линь тяготят её, но не подозревала, что в этом мире есть страдания куда мучительнее.

Рыдая, она упала на колени и, ухватившись за край одежды герцога Се, отказалась от всех своих желаний и мечтаний о свободе:

— Отец, я ошиблась… Я действительно ошиблась. Я буду прилежно учиться правилам и стану достойной главной женой рода.

Увидев дочь, плачущую, словно цветок груши под дождём, герцог Се наконец смягчил взгляд. Он погладил Хэ Юй по голове — как самый добрый отец:

— Главное — ты поняла свою ошибку. Брак между домом герцога и родом Линь неизбежен. Благодаря этому наш род непременно вознесётся и станет одним из самых знатных в Лояне. Хэ Юй, я выбрал тебе достойного мужа. Линь Си — поистине замечательный человек. Ты полюбишь его.

Хэ Юй вытерла слёзы и покорно кивнула — с отчаянием в глазах, но без сопротивления.

С тех пор она больше никогда не возражала.

Она поняла: вся её роскошь, шёлка и драгоценности — всё это имеет цену. Она хотела свободы, но не могла позволить себе её. Поэтому она обменяла свободу на вечное благополучие.

…

Обо всём этом Цзян Чжао узнала лишь теперь.

Но, поразмыслив, она поняла: хотя методы её дяди, герцога Се, и были жестоки, каждое его слово было правдой.

Целый день Цзян Чжао размышляла в растерянности и наконец спросила монаха:

— Неужели человеку суждено навеки оставаться в плену будничной пошлости?

Монах ответил:

— Даже гигантскому куну, чтобы взмыть ввысь, нужен ветер. А человек, столь малый, рождённый в этом мире, зависит от множества опор. Будничная пошлость рождает десять тысяч нужд и десять тысяч страданий, тогда как дух способен даровать лишь одно блаженство.

Весной следующего года, едва растаял снег,

в один из самых благоприятных дней по лунному календарю старшая принцесса Хуайчэн вышла замуж из императорского дворца.

Улицы Лояня украсили алыми шёлковыми лентами. Десять ли свадебного пути, усыпанного цветами и фонарями, тянулись от ворот Интянь, будто не имея конца.

Император Ци сошёл с зала Минтан, взял Цзян Чжао за руку и медленно, очень медленно повёл её к воротам Интянь.

В этот миг они казались самой обыкновенной отцом и дочерью.

Шаг за шагом император Ци вёл свою драгоценную дочь к другому человеку — с этого дня в её жизни появится мужчина, чья роль окажется не менее важной.

Люй Юй в этот день был облачён в роскошный алый наряд с изысканным узором. На поясе — пояс из алой парчи с золотой вышивкой, снизу свисал нефритовый подвес в виде зверя, держащего цветок. Он восседал на кровном коне, украшенном большими цветочными гирляндами. Его чёлка была ровно подстрижена, глаза сияли, как утренняя заря, и весь его облик воплощал изящество и благородство десятков тысяч учёных мужей. Так он предстал перед принцессой.

Старшая принцесса Хуайчэн, достигшая девятнадцати лет, считалась уже весьма поздно выходящей замуж. Но, сколько ни удерживали её император и государыня, пришло время выдавать дочь замуж.

Суровые черты лица императора Ци впервые за долгое время смягчились, обретя отцовскую доброту:

— Отныне, дочь моя, рядом с тобой будет достойный супруг. Пусть твоя жизнь пройдёт без бед и печалей, пусть ты вечно наслаждаешься роскошью и радостью.

Он усадил Цзян Чжао в восьмиместные паланкины, украшенные фениксами, и смотрел на дочь в наряде «Нишан», в короне и алой свадебной мантии — на ту, кого лелеял и баловал всю свою жизнь, — как она отправляется навстречу собственному будущему.

Люй Юй поклонился императору Ци и государыне, а затем одним прыжком вскочил на коня.

Паланкины покачивались, золотые колокольчики на четырёх углах звонко позванивали в такт шагам носильщиков.

Этот звон всё глубже проникал в сердце Цзян Чжао, и вдруг она больше не выдержала: сорвала алый покров и, обернувшись в паланкинах, посмотрела назад.

Тот, кто в юности прошёл сквозь бесчисленные бури и кровопролития, а затем железной волей взошёл на трон, теперь был всего лишь старым отцом, потерявшим своё сокровище. На лице его было выражение невиданной Цзян Чжао хрупкости.

Солнечный свет отражался в ещё не растаявшем снегу, и эта прозрачная чистота, казалось, придала даже его волосам несколько седых прядей.

«Отец постарел…»

Когда эта мысль пронзила сознание Цзян Чжао, в её сердце хлынула безграничная горечь, и глаза наполнились слезами.

Какие там правила этикета, какой благоприятный час! Цзян Чжао было всё равно.

— Стойте! — крикнула она.

Но звуки свадебных труб и хлопушек тотчас заглушили её голос.

Цзян Чжао откинула занавес из парчи с узором слияния ветвей и снова закричала:

— Стойте! Слышите ли вы? Я приказываю остановиться!

Некоторые носильщики услышали приказ, но останавливать паланкины посреди свадебного шествия считалось крайне дурным знаком. Какая же невеста могла требовать подобного?

Они переглянулись, не зная, что делать.

Цзян Чжао нахмурилась и гневно произнесла:

— Я сказала: стойте!

Первые носильщики, испугавшись гнева принцессы, остановились, и, раз первые стоят, остальные тоже не могли идти дальше.

Весь свадебный кортеж, вышедший из дворцовых ворот, внезапно замер.

Сопровождавшая паланкины «полная счастья» дама нахмурилась: её оглушили хлопушки, и она не расслышала приказа принцессы. Увидев, что паланкины остановились, она тут же прикрикнула на носильщиков:

— Что вы себе позволяете?! Как вы смеете остановиться?!

Носильщики были в растерянности, но Цзян Чжао, воспользовавшись паузой, спрыгнула прямо на землю и, подобрав подол, побежала обратно.

«Полная счастья» дама никогда не видела такой непослушной невесты — глаза её вылезли на лоб.

Она в изумлении наблюдала, как принцесса, только что сидевшая в паланкинах, ступает босыми ногами по алой дороге и бежит обратно к воротам Интянь.

Яркий, как солнце, подол её свадебного наряда развевался за ней.

Дама тут же схватила подол и побежала следом за непослушной принцессой, выкрикивая:

— Ваше высочество! Ваше высочество! Как вы можете ступать по земле?! Это же дурной знак!

Цзян Чжао, держа на голове тяжёлую корону и золотые украшения, чувствовала, будто шея вот-вот отвалится. Она услышала голос дамы и подумала про себя: «Я родилась в императорской семье и наслаждаюсь любовью родителей — вот мой главный счастливый знак. Что значат все остальные приметы?»

Тем временем император Ци и государыня, уже поднявшиеся на городскую башню, чтобы проводить взглядом дочь, вдруг услышали возглас придворного:

— Ваше высочество возвращается!

Они обернулись и увидели, как их драгоценная жемчужина, только что переданная другому, вдруг бежит обратно.

Цзян Чжао, запыхавшись, остановилась перед ними. Алый покров исчез, подвески на её причёске мерцали в движении, а корона сияла в солнечном свете, будто готовая в любую минуту взмыть ввысь и возродиться в пламени.

Принцесса Хуайчэн в алой свадебной красе была неописуемо великолепна и прекрасна.

Она поклонилась императору Ци и государыне:

— Дочь часто тревожила вас, и в этом её непочтительность. Но даже сегодня, в день свадьбы, она обещает быть рядом и заботиться о вас. Прошу, не скорбите обо мне.

Император Ци и государыня переглянулись: в их сердцах боролись и досада, и смех, и они не знали, какое выражение лица принять. В итоге оба лишь тяжело вздохнули.

В империи Ци принцесс выходили замуж по правилам, близким к приёму зятя в дом: после свадьбы принцесса и её супруг будут жить в усадьбе принцессы. Драгоценная дочь остаётся под присмотром родителей — это ведь не далёкая свадьба, и грустить не должно быть причиной. Но, видя, как их когда-то ласковый ребёнок превратился в невесту, они не могли сдержать волнения.

Однако никто не ожидал, что она вдруг сама побежит обратно!

Государыня подняла Цзян Чжао и, смешав слёзы со смехом, сказала:

— Ты всё ещё такая непослушная!

Она всегда была образцом благородства и строго соблюдала правила, но не знала, как получилось, что воспитала такую своенравную дочь. И всё же, видя это своенравие, она не могла сердиться.

Тем временем «полная счастья» дама и радостно одетые служанки уже подбежали. Поклонившись императору и государыне, они обеспокоенно обратились к Цзян Чжао:

— Ваше высочество, скорее возвращайтесь в паланкины! Вы опоздаете на благоприятный час!

Цзян Чжао посмотрела на императора Ци.

Тот вздохнул и хотел погладить её по голове, как в детстве, но, увидев множество золотых украшений, лишь осторожно коснулся лба и мягко сказал:

— Иди… Не опаздывай больше.

Цзян Чжао всхлипнула:

— Тогда не грустите.

Император Ци улыбнулся:

— Хорошо, не будем грустить. Мы рады.

Цзян Чжао вернулась к паланкинам вместе с дамой.

Люй Юй всё это время ждал её. В тот миг, когда Цзян Чжао снова надевала покров, их взгляды встретились.

В его глазах была лишь улыбка.

Казалось, он ничуть не был недоволен.

Он даже беззвучно прошептал ей:

«Не грусти».

Но Цзян Чжао лишь холодно отвела взгляд.

И тут обнаружила, что дерзкий Люй Юй вдруг ворвался в её паланкины и посадил её на коня.

Под изумлёнными взглядами толпы он пустил кровного коня вперёд по дороге, расчищенной солдатами. Алый покров Цзян Чжао чуть не сорвался от ветра.

Люй Юй ловко поймал его на лету и спрятал в складки одежды, после чего крикнул назад:

— Мы успеем в усадьбу принцессы к благоприятному часу!

Цзян Чжао знала, что Люй Юй не признаёт условностей, но не ожидала, что он окажется ещё менее скован правилами, чем она сама.

Она запрокинула голову и спросила:

— Люй Юй, куда ты нас везёшь?

Но Люй Юй молча правил конём.

Цзян Чжао резко схватила его за ворот и рванула вниз. Её алые, как пион, губы почти коснулись его подбородка, и голос старшей принцессы Хуайчэн стал ледяным:

— Паланкины с фениксами, десять ли алой свадебной процессии — это мой самый великолепный час. Что ты задумал?

http://bllate.org/book/3635/393050