Готовый перевод Voice Chat with the Buddha’s Son / Связаться с Буддийским принцем: Глава 15

Цзян Чжао с рождения была золотой ветвью и нефритовым листом, жила в шёлке и бархате и, разумеется, не могла по-настоящему разделить чужие страдания. Однако это ничуть не мешало ей питать симпатию к этой красавице, и потому она решила дать Нань Яо шанс обрести опору в жизни.

Пусть это будет капризом доброты или просто усталостью от лиц, окружавших её во дворце. Цзян Чжао сказала:

— В моей усадьбе принцессы не хватает женщины-секретаря — должность пятого ранга в гареме. Интересует ли тебя такая возможность?

Нань Яо на мгновение замерла, явно не ожидая подобного предложения.

Она думала, что даже если принцесса и проявила великодушие в деле с наследным сыном Чэном, всё равно должна была остаться тень обиды. Ведь какая знатная особа не почувствовала бы унижения, если её жених увлёкся ничтожной наложницей из Учебного двора? Пусть даже сердцем она и не держала зла, но хотя бы из гордости должна была держать дистанцию.

Нань Яо не могла не засомневаться и начала строить всевозможные предположения.

Однако Цзян Чжао действительно могла обидеться на словах, но её честь была восстановлена в тот самый момент, когда она публично нанесла Чэну Лану два удара плетью. Если бы Чэн Лан всё же осмелился попросить императора расторгнуть помолвку, тот, несомненно, содрал бы с него ещё один слой кожи.

Подумав об этом, Цзян Чжао невольно усмехнулась, наслаждаясь чужим несчастьем.

— Я редко даю кому-то второй шанс, — сказала она. — Подумай хорошенько.

Нань Яо склонилась в глубоком поклоне:

— Ваше Высочество, я уже решила. Я хочу остаться рядом с вами в качестве секретаря.

В государстве Ци существовало разделение на внешнюю и внутреннюю службы. Внешняя служба набиралась через императорские экзамены или рекомендации, тогда как женщины для внутренней службы (гарема) выбирались из числа знатных матрон или уважаемых благородных девиц.

Хотя их положение было ниже, чем у чиновников внешней службы, они всё же имели официальный статус.

Нань Яо же происходила из разряда наложниц-музыкантов, чей статус считался крайне низким. По закону она не имела права стать чиновницей гарема.

И всё же сейчас перед ней лежал этот невозможный шанс.

«Я прочла тысячи томов, но не для того, чтобы кланяться и служить чужим господам.

Моя красота — не для того, чтобы услаждать их взоры и услужливо ласкать.

Пусть моё тело и хрупко, как ива, но дух мой к небесам не угас.

Пусть я и рождена в грязи, но сердце моё не сломлено».

Нань Яо снова коснулась лбом пола:

— Готова служить Вашему Высочеству, пусть даже ценой собственной жизни.

Цзян Чжао, величественно восседавшая на золотом троне, сияла, как самоцвет:

— Яо — прекрасный камень, чистый, как нефрит. Отныне ты будешь зваться Нань Яо.

Нань Яо:

— Благодарю Ваше Высочество за дарованное имя.

С этого дня в мире осталась лишь секретарь Нань Яо, а наложницы Нань Яо более не существовало.

...

Март. В Лояне цвели персики и сливы.

Тысячи студентов подняли свои походные сумки и ступили на ступени пути к славе.

Специальные экзамены начинались с предварительного тура, проводимого Министерством ритуалов. Из всех участников отбирали одного–трёх лучших, которые допускались к императорскому экзамену. Император лично присваивал им один из пяти рангов; лишь четвёртый и выше давали право на чиновничью должность.

Специальные экзамены включали десятки направлений, среди которых основными были: «Всеобъемлющее знание канонов и просвещение», «Талант и мудрость в управлении», «Талант, достойный Гуаньчжуна и Юэ И», «Прямая и смелая критика», «Изящная и изысканная речь», «Обширные знания и великолепная риторика».

В отличие от обычных экзаменов, специальные были открыты даже частным лицам, но мест было крайне мало, и конкуренция превосходила обычную в разы.

Цзян Чжао узнала, что Юнь Линь выбрал направление «Прямая и смелая критика» — вероятно, мечтал стать чиновником, открыто указывающим на ошибки власти.

Если бы не случилось ничего неожиданного, он, вне зависимости от выбранного направления, без труда прошёл бы в императорский тур. Но всё зависело от того, случится ли это «нечто».

За пять минут до начала экзамена по «Прямой критике» Юнь Линя всё ещё не было.

За минуту до начала — его по-прежнему не видели.

В последнюю секунду до начала экзамена его нога наконец переступила порог аудитории.

Цзян Чжао наблюдала за ним из потайной комнаты, как он, слегка растрёпанный, уселся на своё место.

Экзамен по «Прямой критике» был одним из самых востребованных: десять аудиторий, по сотне человек в каждой. Если бы места распределялись случайно, Цзян Чжао вряд ли увидела бы Юнь Линя.

Но стоило ей лишь намекнуть — и чиновники-лисицы тут же всё устроили как надо.

Так получилось, что Юнь Линь сидел как раз напротив окна потайной комнаты и недалеко от экзаменаторов.

В этот момент раздали задания.

Одна страница — на знание «Четверокнижия и Пятикнижия», другая — на написание политического эссе. Цзян Чжао бегло взглянула и тут же отвела глаза.

С детства она училась вместе с наследником престола во Восточном дворце. Такие задания ей уже надоели до тошноты — наставники задавали их до изнеможения, и она с радостью забыла обо всём этом, как только покинула дворец.

Однако она задержала взгляд на Юнь Лине — точнее, на его руке.

Он писал левой рукой.

Насколько она помнила, Юнь Линь не был левшой. Тогда она перевела взгляд на его правую руку: широкий рукав скрывал кисть, виднелись лишь кончики пальцев, безвольно свисавшие к полу и слегка дрожавшие.

Похоже, его путь сюда был нелёгким.

Цзян Чжао, опершись подбородком на ладонь, так и подумала.

Но раз он всё же пришёл — беспокоиться не о чем.

Она провела в потайной комнате ещё полчаса, болтая ногами, но вскоре стало невыносимо скучно, и она решила выйти.

Едва ступив на пол, она услышала за дверью громкий голос:

— Господин! Я пришёл сдавать экзамен по управлению!

Прошло уже больше получаса с начала экзамена — как ещё кто-то может опаздывать?

Все, вероятно, задавались тем же вопросом.

Голос показался Цзян Чжао знакомым. Она заглянула в щёлку — и точно, это был знакомый ей человек.

Белолицый вольнодумец в камчатой тунике цвета сланца воскликнул:

— Почему вы не пускаете меня внутрь!

— Господин, экзамен уже начался. Приходите в следующий раз, — ответил стражник.

Люй Юй поправил головной убор и стал рассуждать логически:

— Специальные экзамены начинаются одновременно. Я только что сдал экзамен по риторике и пришёл сюда. Значит, я не опоздал на специальные экзамены. А раз не опоздал на них, то не опоздал и на экзамен по критике.

Видя растерянность стражника, он привёл наглядный пример:

— Твой ребёнок — от твоей жены, верно?

Стражник кивнул.

— Твоя жена — твоя, верно?

Стражник снова кивнул.

— Значит, и жена, и ребёнок — твои?

Стражник опять кивнул.

— Аналогично: экзамен по критике — часть специальных экзаменов. Я не опоздал на специальные экзамены, значит, не опоздал и на критику. Разве не так?

Стражник, всё ещё ошеломлённый, машинально кивнул.

Цзян Чжао чуть не расхохоталась вслух.

Люй Юй и вправду был забавным — какой острый язык!

К тому же он уложился всего в полчаса, чтобы сдать экзамен по риторике, и уже мчался на критику. Видимо, хотел собрать два приза сразу?

Обычно одного экзамена хватало, чтобы измотать студента до предела. Никто и не слышал, чтобы кто-то сдавал два подряд.

Видимо, спор Люй Юя со стражником услышал один из экзаменаторов. Дверь распахнулась, и раздался грозный окрик:

— Кто осмелился вести подобные споры и нарушать порядок на экзамене!

Цзян Чжао через щель увидела, как Люй Юй тут же принял скромный вид и поклонился:

— Господин, студент Люй Юй, пришёл сдавать экзамен.

Умел же он притворяться! То дерзок, то смирен — в зависимости от обстоятельств.

Экзаменатор внимательно его оглядел и, поглаживая бороду, спросил:

— Так ты и есть Люй Юй?

— Именно так, господин.

— Пришёл с экзамена по риторике? Хочешь ещё и критику сдать?

Люй Юй кивнул:

— Да, господин. Прошу разрешения. После критики я хочу заглянуть и на экзамен по просвещению.

— ??? — на лице экзаменатора мелькнуло недоумение.

Он пришёл в себя и, дрожащим пальцем указывая на Люй Юя, произнёс:

— Такие амбиции надо подкреплять способностями!

Люй Юй скромно ответил:

— Господин, судите по моим работам, а не по словам.

— Хорошо, хорошо, хорошо! — экзаменатор, никогда не встречавший столь дерзкого студента, трижды повторил «хорошо» от злости.

Он резко взмахнул рукавом:

— Бери лист и пиши! Посмотрим, что ты там напишешь!

Люй Юй тут же поблагодарил и, широко шагая, вошёл в аудиторию.

Цзян Чжао нашла это забавным и решила остаться ещё на полчаса.

И точно — прошло ровно полчаса, и Люй Юй встал, чтобы сдать работу. Уходя, он не забыл поклониться экзаменатору:

— Господин, мне нужно спешить на экзамен по просвещению. Позвольте откланяться.

Как все наставники, экзаменатор, пожилой мужчина, не любил самоуверенных учеников. Он молча схватил работу, хмуро глядя вслед уходящему студенту.

Люй Юй, соблюдая все правила вежливости, быстро направился к следующему экзамену.

Расстояние между аудиториями было не слишком большим, но и не близким. Цзян Чжао вышла вслед за ним и увидела, как он бежит сквозь увеселительные кварталы.

Для частных лиц верховая езда в городе строго запрещена — нарушителя ждало трёхлетнее отстранение от службы. Поэтому Люй Юю приходилось бежать пешком, хотя конь сократил бы путь вдвое.

Но Цзян Чжао таких ограничений не касались. Она тут же велела страже подать коня, вскочила в седло и, подняв тучу пыли, помчалась наперерез.

Пыль от её коня обдала Люй Юя с головы до ног. Он закашлялся, не в силах разглядеть обидчика, и лишь подумал с досадой: «Какой-то знатный выскочка!»

Но злость злостью — бежать всё равно надо.

Когда он, весь в пыли, добежал до аудитории по просвещению, Цзян Чжао уже давно наблюдала за ним из укрытия.

Старшая принцесса Хуайчэн была, пожалуй, самой беззаботной принцессой Поднебесной — ей нравилось увлекаться всякими прихотями и с удовольствием тратить на них время.

Сегодня, например, она пришла посмотреть, как сдаёт экзамен Юнь Линь, а теперь наблюдала за Люй Юем.

А тот оказался настоящим чудаком.

Специальные экзамены длились три часа, и все аудитории начинали одновременно. Люй Юй же, тратя по полчаса на каждый экзамен, успел побывать на пяти! Остальное время ушло на дорогу.

Его дар убеждения тоже был на высоте: в каждой аудитории он применял тот же трюк с логическими уловками, оглушая стражников, а потом, когда появлялся экзаменатор, переходил на вызов: «Посмотрите на мою работу — и тогда судите!»

Цзян Чжао наблюдала за этим с нескрываемым весельем.

Однако она ещё не знала, что её сегодняшняя прихоть заставит чиновников подумать, будто она особенно благоволит Люй Юю. Эта молва дойдёт до императора Ци и позже обернётся для неё серьёзной бедой.

...

Когда специальные экзамены завершились, слухи о том, как Люй Юй сдавал пять экзаменов подряд, разнеслись по всему городу. Одни восхищались его талантом и дерзостью, другие считали его высокомерным выскочкой.

Цзян Чжао сама не могла решить, что думать: ведь за полчаса трудно написать что-то стоящее, особенно когда задания объёмные и требуют долгих размышлений.

Цзытань, заметив, как её госпожа интересуется результатами экзаменов, рассказала ей услышанную новость:

— Ваше Высочество, говорят, Люй Юй в пьяном угаре в трактире заявил собравшимся студентам: «Если бы Юнь Цзэу не пошёл на экзамен по критике, я бы сразился с ним за первенство и не стал бы сдавать этот предмет!»

Цзытань передразнила его пьяный тон, и Цзян Чжао рассмеялась.

— Господин Юнь Линь — человек с безграничными знаниями, — сказала Цзытань. — Какой-то Люй Юй и рядом с ним не стоит!

В это время Нань Яо молча растирала чернила. Услышав это, она не согласилась:

— Я несколько раз встречалась с Люй Юем. Одна из чиновниц Чэнхуафана рассказывала, что, когда он впервые приехал в Лоянь, у него не было ни денег, ни славы — он зарабатывал, сочиняя стихи и музыку для Учебного двора. Мне посчастливилось получить от него два стихотворения. Его слог, образность и стиль — всё на высоте, в них чувствуется редкая юношеская дерзость.

— По крайней мере, в риторике он достоин звания первого человека Лояня, — заключила она.

Цзян Чжао сочла это разумным.

Ведь поэзия ци и ши считалась «мелочью при ши» — второстепенным жанром. Учёные мужи относились к ней как к развлечению в часы досуга и редко углублялись в её изучение, а многие и вовсе почти не писали стихов ци.

http://bllate.org/book/3635/393042