Готовый перевод Pink-Haired Loli Seeks Ultimate Power / Розоволосая принцесса пламени: Путь к вершине: Глава 9

— На этот раз я не стану привлекать тебя к ответственности. Даю тебе три дня, чтобы покинуть город Кафа, иначе... последствия ты знаешь. — Рена с презрительным видом махнула рукой на Абнер, после чего, не оглядываясь, направилась к Колории.

— Да, да, — покорно закивал Абнер. Махнув рукой своим подручным, он бесславно убрался из таверны.

— Колория, давно не виделись. — Рена слабо улыбнулась Колории и широко раскинула объятия.

Колория, словно вольная птица, бросилась в объятия Рены.

— Чу Шуанлань, почему ты не поехала домой на каникулы? — Рена похлопала Колорию по голове и перевела взгляд на Чу Шуанлань.

— Внучка выросла, с ней не справиться, — бесстрастно ответила Чу Шуанлань.

— Что? — Рена почесала в затылке.

— Дословные слова моего деда. — Чу Шуанлань пожала плечами. Из-за своего отшельнического нрава она привыкла держаться обособленно, и если бы не знакомство с Колорией, наверняка до сих пор оставалась бы совсем без друзей.

Рена всё поняла и улыбнулась:

— Ничего страшного. Я как раз собиралась забрать Колорию домой, но если подумать, вместо того чтобы возвращаться в город Брук, мы вполне можем немного задержаться в городе Кафа. Как же быстро летит время! Не успела я моргнуть, как вы обе уже окончили академию.

— А где мой подарок на выпускной? — Колория подняла голову и потерлась щекой о плечо Рены.

— Подарок? С твоими-то ужасными оценками — какой еще подарок? — Рена изобразила удивление.

— Не притворяйся! — Колория неотступно сунула руку Рене под мышку. — Ты же больше всего боитесь щекотки.

— Ладно-ладно, сдаюсь, сдаюсь. — Рена прыснула со смеху, взмахнула плащом, отстегнула от пояса меч и небрежно бросила его в руки Колории.

Колория издала тихий возглав удивления, вытащила меч из ножен, и ее сердце невольно переполнилось трепетом.

Это был изящный тонкий меч, явно не боевое оружие Рены. Он выглядел идеально подходящим для Колории: даже ножны были окрашены в те же цвета, что и ее одежда, а на самом лезвие было выгравировано имя оружия — Морозный Дождь.

Рукоять тонкого меча была выточена из единорожьего рога, а клинок выковали из редкого морозного металлического сплава, добытого в заснеженных землях к западу от Эйджина. По своему качеству он, разумеется, намного превосходил прежний клинок Колории и, по крайней мере, был способен полностью выдержать подпитку магической силой.

— Ты ведь использовала магию? — Рена окинула Колорию внимательным взглядом с ног до головы, задержавшись на мгновение на пустых ножнах у нее на поясе.

— Да уж, ничего не поделаешь, соперник оказался слишком силен, без магии выпуститься бы не получилось. — Колория улыбнулась Чу Шуанлань, увлекла Рену за деревянный стол и без церемоний устроилась прямо у нее на коленях.

Смеясь и перешучиваясь, Колория в красках рассказала о случившемся с Ээльзой.

— Ученик магии? Вполне неплохой путь, только раз уж учеба позади, не стоит забивать себе голову лишним. — Рена похлопала Колорию по плечу. — Я ведь тоже провела в академии три года, и насколько мне известно, наставница Ээльза всегда отличалась суровым нравом. Раз уж она согласилась передать тебе свои магические записи, значит, она уже пошла на уступки.

Колория кивнула. Она, конечно же, доверяла Рене на все сто процентов — если бы не Рена, она наверняка давно уже стала бы добычей какого-нибудь Магического зверя.

— То, что Шуанлань успешно выпустилась, я не сомневалась, но вот то, что тебе тоже удалось, действительно повод для праздника. Пойдемте, я угощаю. — Рена, похоже, присоединилась к рядам Чу Шуанлань и тоже принялась «беспощадно» подшучивать над Колорией.

Как и таверна, если не считать крестьянских дворов, в городе Кафа было не так уж много мест, где можно было как следует поесть.

В простом и честном городе Кафа большинство жителей жили по принципу: встал с солнцем, лег с закатом — о какой-либо ночной жизни здесь не могли и помыслить. Выйдя из таверны, Колория, Рена и Чу Шуанлань обошли почти весь город Кафа, и лишь ближе к полуночи отыскали небольшую закусочную у подножия холма за городом.

Хотя сезон всё еще выдавался довольно жарким, от подножия невысокой горы почему-то веяло зябким холодом.

У огромного подножия холма, кроме трех девушек, не было ни души. Лишь в небольшом окошке закусочной тускло мерцал свет, а вокруг простиралась непроглядная тьма — подруги едва различали лица друг друга.

— Какое жуткое место... — Чу Шуанлань крепко сжала в руке длинное копьё, замедлив шаг, и навострила уши, вслушиваясь в окружающие звуки, готовая мгновенно среагировать на любую опасность.

— Шань-Шань... ты что, испугалась? — с ехидной улыбкой произнесла Колория. В такой обстановке она держалась на удивление спокойно и даже находила повод для шуток.

— Хм, — фыркнула Чу Шуанлань, не став сразу возражать. У каждого есть свои страхи, а Чу Шуанлань больше всего на свете боялась темноты — точно так же, как Колория панически боялась пауков.

— Шань-Шань! — помолчав пару секунд, Колория внезапно опустила ладонь на плечо Чу Шуанлань.

Чу Шуанлань вздрогнула, ее копьё мгновенно взметнулось вперед, и за доли секунды она нанесла Колории с десяток выпадов.

Колория уже едва не пострадала под ударами копья, когда рядом вовремя возникла фигура Рены. Она просто протянула руку, и стремительный вихрь копья Чу Шуанлань тут же угас — Рена крепко зажала древко в ладони.

— Хватит баловаться, — с легким упрёком глянула Рена на Колорию, мысленно коря ее за отсутствие чувства меры — если бы не ее собственная быстрая реакция, Колория сейчас наверняка слегла бы в постель на несколько дней.

Конечно, сама Колория никак не ожидала, что Чу Шуанлань до такой степени перепугана. Здесь было впору говорить об испуге от каждого шороха: даже шум ветра в ветвях заставлял ее замирать на месте в страхе перед призраками и нечистью.

— Эй, Шань-Шань, хочешь, я расскажу тебе одну историю? — Колория показала Рене язык, а затем снова переключилась на поддразнивание Чу Шуанлань.

— Не буду слушать. — Чу Шуанлань ускорила шаг и зажала уши руками.

— Я же еще даже не сказала, про что история: хочешь про красную жилетку, прошитые туфельки или про кровавое проклятие? — Колория бросилась в погоню, кружа вокруг Чу Шуанлань, словно пчелка вокруг цветка.

Правда, в глазах Чу Шуанлань эта пчелка сейчас мало чем отличалась от назойливой мухи.

— Где ты только нахваталась этих историй? — с любопытством спросила Рена. С тех пор как она подобрала Колорию в диких землях, из уст девчонки постоянно сыпалось всякое чудное баловство. Про те же истории Рена сроду не слыхивала, да и придумать подобное ребенку лет десяти-двенадцати было просто не под силу.

— Откуда же мне знать? — Колория и сама не могла объяснить. Стоило ей услышать слово «ужас», как в голове сами собой всплывали странные образы и сюжеты. Эти вещи вовсе не пугали ее — напротив, они казались ей ужасно захватывающими.

— Барышни, — раздался хриплый голос из тени неподалеку, когда они подошли ближе.

На этот раз даже хладнокровная Рена испугалась, и только Колория продолжала улыбаться, словно ни в чем не бывало.

— Кто вы? — Будучи капитаном городской стражи, Рена после секундного замешательства мгновенно взяла себя в руки и положила руку на пояс.

Копье Рены отличалось от оружия обычных копейщиков: оно разделялось на две части, которые крепились на поясе по отдельности. Это делало его удобным для ношения и скрытного ношения, а в критический момент позволяло использовать обе половины раздельно, повышая маневренность оружия.

— Не волнуйтесь... Я хозяин этой закусочной, — человек в тени сделал шаг вперед.

При тусклом свете луны Рена внимательно осмотрела его и наконец успокоилась. Перед ними стоял всего лишь старик в поварском кителе, правда, выглядевший почему-то невероятно уставшим.

— Уважаемый, убедительная просьба, не выскакивайте так внезапно. — Рена бросила взгляд на Чу Шуанлань. Та стояла бледная как полотно, зажмурив глаза; к счастью, старик находился на некотором расстоянии, иначе дело могло кончиться обмороком.

— Прошу прощения, — старик отступил на два шага назад, выглядя несколько взволнованным. — Вы на гору по какому-то делу?

— Разумеется... поесть, — сквозь зубы процедила Чу Шуанлань. Если бы не голод, она ни за что не стала бы бродить у этого мрачного холма.

— О! — услышав слова Чу Шуанлань, старик вмиг сбросил с лица печать усталости, и в одно мгновение все его морщинистое лицо озарилось мягкой улыбкой.

— Добро пожаловать, добро пожаловать! — старик пригласил всех троих пройти наверх в деревянный домик, а сам подбежал к стене, развел огонь в камине и зажег от него несколько масляных ламп.

Живой огонь прогнал холод, который девушки принесли с собой, а яркий свет выставил на показ убранство маленькой закусочной: хотя ее нельзя было назвать роскошной, здесь царила идеальная чистота. Не только столы и стулья, но даже маленькая стойка были накрыты белыми скатертями, а на каждом столике стоял букет белых цветов — по всему чувствовалось, с каким усердием хозяин заботился об этом месте.

Старик с важным видом приколол к груди с помощью канцелярской скрепки прямоугольный значок, на котором было выбито его имя: Алвин.

Увидев этот значок, Рена почувствовала смутное подозрение. Ей казалось, что она уже где-то видела подобный знак — возможно, лишь мельком, но сейчас, как назло, не могла вспомнить.

Алвин не стал спрашивать, что именно они хотят заказать. Тщательно вымыв руки, он прошел за стойку в глубине зала и принялся за готовку.

Впрочем, этот момент не вызвал у девушек никаких нареканий — еще до того, как приступить к готовке, Алвин подал им тыквенное пиво с молоком.

Это еще больше озадачило подруг: старик и правда оказался престранным малым.

— Приятного аппетита. — Прошло всего несколько минут, а Алвин, похоже, уже закончил часть блюд. Он подошел к столу, поклонился и расставил перед ними тяжелые железные подносы, которые держал на левой ладони.

— Это закуска? — Колория заинтересовалась. Ей хватило одного аромата, чтобы в животе заурчало, а судя по лицам Чу Шуанлань и Рены, они испытывали то же самое.

— Обычное деревенское жаркое из свинины, — разочарованно протянула Рена. Она никогда особо не жалела подобные блюда, возможно, из-за былого баловства — в бытность капитаном стражи ей довелось отвечать кулинарные шедевры великого повара, после чего любая простая еда казалась ей совершенно пресной.

Однако стоило поднести еду к лицу, как аромат заиграл совершенно новыми красками, а вкус пришелся не менее удивительным.

— Алвин, Алвин... Неужели это... — Рена вздохнула, и в ее голове внезапно зародилась странная догадка.

http://bllate.org/book/36346/4514306