Готовый перевод The Unruly Minister / Непокорный министр: Глава 34

— Три поколения всех будд, опираясь на праджня-парамиту, обрели аннуттара-самьяк-самбодхи, — раздался низкий голос, словно небесная музыка: священный, величественный, очищающий душу до самого дна.

Пэй Минь: «???»

— Поэтому праджня-парамита — великая мантра, мантра великого света, высшая из мантр, непревзойдённая среди всех, способная устранить всякое страдание, и это истинно, не подлежит сомнению.

Все: «???»

Выходит, ваше представление в честь праздника — чтение сутр?!

Во дворе выстроились в ряд служащие Чисто-Лотосового управления, сидя в позе лотоса и растерянно переглядываясь. Атмосфера была настолько нелепой, насколько только можно вообразить. Пэй Минь фыркнула, сдерживая смех, но не осмеливалась прерывать благоговейное чтение Хэлань Шэня — от напряжения у неё уже сводило живот.

— Пэй сыши, спас… спасите! — Шачжа, скованный напряжением, медленно повернул голову и беззвучно вымолил помощи, шевеля губами.

Пэй Минь сделала вид, что ничего не заметила, и с лёгкой улыбкой наблюдала за юным монахом, читающим сутры во дворе… В своей сосредоточенности он был по-настоящему красив.

Ночь стояла тихая. Облака рассеялись, луна вышла из-за них, и её мягкий, словно тончайшая ткань, свет окутал Хэлань Шэня, озарив его профиль священным серебристым сиянием, будто он был небожителем, к которому нельзя прикоснуться. В его руках медленно перебирались чётки, а низкий звук санскрита доносился издалека:

— Поэтому говорится о мантре праджня-парамиты. Мантра звучит так: Гате, гате, парагате, парага самгате, бодхи сваха.

Чем дольше Пэй Минь слушала, тем яснее ощущала: звуки сутр становились прозрачными и чистыми, словно прохладный родник омыл её сердце, смыл суету и пыль мира и вернул к истинной простоте.

В эту ночь все служащие Чисто-Лотосового управления, омытые лунным светом и звуками сутр, очищали свои души. Каждый из них выглядел спокойным, будто уже достиг высшей ступени махаяны, и его дух, покинув тело, вознёсся в Западный Рай, достигнув гармонии с небесами…

Пиршество завершилось лишь к полуночи. Благодаря Хэлань Шэню и его наставлениям в духе буддизма, чиновники успокоились и послушно разошлись по своим покоям.

Пэй Минь шла, пошатываясь от усталости, с полуприкрытыми глазами и зевая по дороге к своим палатам.

Только она свернула за угол коридора, как услышала позади холодный женский голос:

— Пэй Минь.

Она остановилась и обернулась, лениво приподняв бровь:

— Сестра, Чэнь Шаоцинь ушёл?

— Разве он в такую пору останется ночевать? — Ши Ванцин решительно подошла ближе. Её пурпурное платье развевалось, а лицо в свете тусклого фонаря за углом казалось особенно холодным и прекрасным. Она нахмурилась: — Скажи мне, почему золотой клинок оказался у Хэлань Шэня?

Пэй Минь замерла, потом устало отмахнулась:

— Да ни по какой причине. Я подарила ему.

Помолчав, она тихо добавила:

— Прости, сестра. Это был клинок Пэй Цяня… Я просто…

— Извиняться не за что. Это твой клинок, и к тому же человек умер много лет назад… — Ши Ванцин резко оборвала себя, крепко сжав губы. Спустя некоторое время она смягчила тон: — Я не понимаю, почему именно он? Он монах и доверенное лицо императора. Оба эти факта ставят его в прямую оппозицию тебе. Прошу, подумай хорошенько и отнесись серьёзно, а не действуй сгоряча — иначе навредишь и себе, и ему. Поняла?

— Не волнуйся, сестра. Я знаю меру, — ответила Пэй Минь, вспомнив взгляд Хэлань Шэня на неё этим вечером. В груди вдруг стало пусто, и она опустила глаза, убрав улыбку: — Я хранила этот клинок как воспоминание. Но потом поняла: нельзя жить прошлым. И я надеюсь, что и ты, сестра, сможешь наконец выйти из болота и начать всё заново.

Глаза Ши Ванцин на мгновение расширились — в них впервые мелькнуло замешательство.

Она вспомнила тот год, когда вместе с учителем приехала в дом Пэй. Весь двор был усыпан цветущей сакурой. Из-за деревьев выскочил юноша, весело встряхивая волосами, усыпанными лепестками, и, словно большой щенок, улыбнулся ей:

— Так вы и есть заключительная ученица Линшаньского целителя? Я — Пэй Цянь, давно слышал о вас.

Он был младше её на три года. При первой встрече он показался ей дерзким и легкомысленным, да и имя у него было странное…

«Пэй Цянь»? Звучит как «потеря денег».

А потом она познакомилась с его сестрой-близнецом и поняла: семья Пэй действительно неповторима в выборе имён — хуже некуда!

Его сестра звалась «Пэй Минь» — «потеря жизни».

Вырвавшись из краткого воспоминания, Ши Ванцин снова обрела прежнюю холодность:

— Не увиливай! Сначала разберись со своими делами! Хэлань Шэнь — человек искренний: в делах государственных хитёр, а в любви наивен. Но он уже выбрал не ту сторону. Подумай хорошенько!

С этими словами она бросила Пэй Минь взгляд, полный предостережения, и ушла.

Пэй Минь потерла виски — голова раскалывалась.

Поздней ночью поднялся прохладный ветер. Пэй Минь лежала на ложе и, едва провалившись в сон, увидела сон.

Ей приснилось, что Хэлань Шэнь сидит на лотосовом троне в белых монашеских одеждах, будто небожитель. За его спиной сияет золотое сияние. Он смотрит на неё свысока, держа чётки, и говорит:

— Ты, нечестивое существо, терзающее мир, немедленно раскайся и обратись к буддизму!

Затем последовал непрерывный поток мантр «Ом мани падме хум». Голова Пэй Минь раскалывалась, она чуть не каталась по полу, выкрикивая: «Учитель, прошу, перестаньте читать!» — и резко проснулась. За окном царила глубокая ночь, ветер хлопал дверью: «Бум-бум!»

За окном метались тени деревьев — скоро пойдёт дождь.

Пэй Минь немного полежала, почувствовала жажду и, преодолевая сонливость, встала, чтобы налить чаю. Только она поднесла чашку ко рту, как случайно заметила за дверью чёрную фигуру. От неожиданности она поперхнулась и выплеснула весь чай.

Этот человек стоял перед её дверью, неподвижный, как призрак. Его силуэт отбрасывался на прорезную бумагу двери, создавая жуткое впечатление.

— Привидение? — подумала Пэй Минь, но тут же поправилась: — Нет, Чисто-Лотосовое управление и есть «Адский суд» Чанъани. Какой дух осмелится здесь бродить?

Успокоившись, она вытащила из-под подушки спрятанный кинжал, спрятала его за спину и подошла к двери:

— Кто там шныряет в темноте?

— Пэй сыши, — раздался знакомый голос, хриплый и приглушённый.

— Хэлань… Шэнь?

Пэй Минь удивилась и распахнула дверь. Двор был охвачен бурей — деревья гнулись под порывами ветра, фонарикали. Хэлань Шэнь стоял под навесом, непоколебимый, и пристально смотрел на неё.

Изумление Пэй Минь достигло предела. Её продуло ветром, и она потерла руки:

— Ты чего ночью не спишь и стоишь у моей двери?

Хэлань Шэнь всё ещё был в праздничном наряде — очевидно, не ложился спать всю ночь.

Он не ответил на её вопрос. Его одежды развевались на ветру, будто он вот-вот унесётся в небо. Он долго смотрел на Пэй Минь, затем тихо спросил совсем о другом:

— Пэй сыши, сколько вам лет?

— А? — Пэй Минь вздрогнула и с подозрением уставилась на него. Потом протянула руку и коснулась его щеки.

Лицо у него было горячим — явно пьяный.

— Вот оно что! — рассмеялась она. — Ты пьян, Хэлань Чжэньсинь?

Хэлань Шэнь упрямо смотрел на неё, явно требуя ответа.

Пэй Минь вздохнула — возраст её всегда раздражал — и уклончиво ответила:

— Восемнадцать лет, юная и цветущая.

Хэлань Шэнь прищурился, явно не веря.

Пэй Минь покраснела, к тому же на ней была только тонкая ночная рубашка, и от ветра было холодно. Она сдалась:

— Двадцать один год. Удовлетворён? Иди уже, ветер ледяной.

Хэлань Шэнь не двинулся с места. Он лишь кивнул и неожиданно сказал:

— Я почти не моложе тебя.

Эти лёгкие слова ударили Пэй Минь прямо в сердце.

Прежде чем она успела что-то сказать, Хэлань Шэнь шагнул вперёд и крепко обнял её, положив подбородок ей на плечо — жест был удивительно нежным.

Его объятия были тёплыми и сильными, способными прогнать холод и бурю ночи.

Пэй Минь растерялась. Она смотрела на качающийся фонарь над головой, несколько раз подняла руки, чтобы отстранить его, но каждый раз опускала их. Наконец, она тихо спросила:

— Хэлань Шэнь, с тобой всё в порядке?

Ночь была густой, дождь вот-вот должен был начаться.

Хэлань Шэнь закрыл глаза. Его чётки упёрлись ей в поясницу, и он прошептал ей на ухо, с болью и решимостью:

— Пэй сыши, я грешен.

* * *

Деревья во дворе колыхались, ветер перед дождём был резким и холодным, но сердце Пэй Минь горело.

В этом мире, полном бурь и грязи, она всегда шла одна. Она и не думала, что прижаться к чужой груди может быть так тепло — настолько, что на мгновение ей захотелось не отстраняться.

Ростом она была выше большинства женщин, но Хэлань Шэнь легко обнимал её целиком. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы дышать, положив подбородок ему на плечо. Только спустя долгое время она пришла в себя и с улыбкой сказала:

— Глупец, какой в тебе грех?

Грешна она сама, и именно её прошлое полно позора.

Хэлань Шэнь — самый чистый юноша на свете.

Он крепко держал её за талию, и Пэй Минь боялась, что кинжал в её руке ранит его. Она попыталась отстраниться, но не смогла:

— Прилипала, отпусти меня, я задыхаюсь.

Хэлань Шэнь чуть ослабил объятия, но всё ещё смотрел на неё:

— В ноябре мне исполнится двадцать лет.

Мужчине в двадцать лет полагается совершить обряд гуань и жениться. Пэй Минь стало и грустно, и смешно:

— Ну да, маленький монах вырос.

— Больше так меня не называй, — Хэлань Шэнь нахмурился. — Я нарушил обет, потерял покой ума. Я больше не достоин быть монахом.

Его голос был таким тихим и подавленным, что Пэй Минь не могла остаться равнодушной к его уязвимости. Она погладила его по спине:

— Ты слишком много думаешь. Мудрецы говорили: «Пища и влечение — естественны». Маленький монах — тоже человек. Влечение — естественно. Откуда тут грех? Иди спать, будь хорошим.

Хэлань Шэнь покачал головой:

— Не спится.

— Скоро дождь. Неужели будешь стоять тут всю ночь? Мне-то всё равно, но если твои подчинённые увидят тебя в таком виде, кто потом будет тебя слушаться и уважать? — Пэй Минь посмотрела за его плечо на тяжёлые тучи и вздохнула: — Не глупи. Зайди ко мне, пережди дождь и протрезвей.

Хэлань Шэнь снова покачал головой:

— Неприлично.

— Почему?

— Женские покои нельзя посещать без приглашения.

Пэй Минь подумала: «А когда ты только что обнимал меня, почему не думал о приличиях?» Она фыркнула:

— Спасибо, что напомнил. Я и забыла, что сама женщина… Ладно, я провожу тебя до твоих покоев.

Она вернулась в комнату, положила кинжал на стол, накинула верхнюю одежду и, не убирая распущенные чёрные волосы, взяла фонарь:

— Пойдём.

Хэлань Шэнь обычно жил в квартале Юнлэли, но иногда, если задерживался с делами и не успевал до начала комендантского часа, оставался ночевать на ложе в боковом зале Зала верности.

Пэй Минь шла впереди с фонарём. Трёхфутовый круг тёплого света ложился на землю. Её длинные волосы развевались на ветру, а лицо, бледное и прекрасное, напоминало призрака, вышедшего из тьмы. Внезапный порыв ветра чуть не вырвал фонарь из её рук и растрепал волосы, закрыв глаза. В этот момент рядом появилась сильная рука и накрыла её ладонь:

— Дай я.

Хэлань Шэнь взял фонарь. Пламя перестало трястись — свет стал ровным и уютным.

Начался дождь. Крупные капли застучали по черепице навеса, и сердце Пэй Минь забилось так же тревожно и беспорядочно. Она поправила растрёпанные пряди и сказала:

— Зонт не взяли, дождь сильный. Подождём немного.

Хэлань Шэнь кивнул. Они встали в конце галереи и молча смотрели на ночную мглу за краем крыши. Фонарь между ними мерцал, словно живое сердце.

— Маленький монах, знаешь ли ты? Когда человек долго живёт в темноте в одиночестве, он начинает бояться света и тепла, — сказала Пэй Минь, протянув руку за пределы навеса и позволяя дождю падать на ладонь.

Её рука была бледной, почти бескровной, но изящной, с длинными, красивыми пальцами. Хэлань Шэнь знал: такие руки созданы для того, чтобы держать клинок или играть на цитре.

http://bllate.org/book/3634/392993