Готовый перевод Shadow Guard to Empress / Из тени в императрицы: Неправильный путь к повышению: Глава 9

Дело Ся Хуайчжана облетело чуть ли не всю Столицу, и Сяо Вэйшэнь, разумеется, тоже был в курсе. В душе он смертельно ненавидел этого двоюродного братца, а потому выразил соболезнования лишь для вида, лицемерно отправив кое-какие дары в качестве компенсации. На самом же деле он радовался так сильно, что несколько дней подряд предавался во дворце песням, танцам и любовался красавицами.

Кто бы ни стоял за этим происшествием, Сяо Вэйшэня это совершенно не волновало. Больше всего на свете ему нравилось наблюдать, как эти чиновники грызутся друг с другом насмерть. Хотя для прочного удержания императорского трона ему действительно приходилось полагаться на дядю по материнской линии, сам Сяо Вэйчжан был человеком крайне неприятным. Он вечно кичился своим происхождением, вёл себя вздорно и дерзко, а временами в открытую ни в грош не ставил его, императора. Это неизменно выводило Сяо Вэйшэня из себя, из-за чего он невзлюбил и весь клан Ся в целом, однако поделать с этим ничего не мог.

Прошло еще несколько дней, и наступила очередь Ю Шу заступать на дежурство. Напарником в этот раз достался Тень Десять — самый юный и немногословный среди всех. Этот паренёк лишь в прошлом месяце отпраздновал своё шестнадцатилетие, но, несмотря на столь нежный возраст, страсть как любил строить из себя крутого. Он целыми днями ходил с умудрённым опытом видом, а в разговорах руководствовался незыблемым правилом молчание — золото, искренне веря, что истинное мужское очарование заключается в умении держать язык за зубами.

Во всём Лагере Теневой Стражи по части мастерства пустить пыль в глаза с Ю Шу, мастером этого дела, мог поспорить разве что он один.

Стоило им сойтись вместе, как они превращались в ходячий монумент с огромной вывеской «Молчание».Сяо Вэйсинь с самого утра тщательно принарядился, а его одежда была заранее надушена древесным ароматом соснового уда — судя по всему, ему предстояло явиться на какое-то важное мероприятие. Ю Шу знал, что главный герой вновь собирается разыгрывать драму: сегодня был день рождения наложницы Чжоу Вань. Поскольку в поместье не было ни главной жены, ни других наложниц, ему, как вану, так или иначе полагалось навестить её.

К тому же Чжоу Вань была женщиной, которую Сяо Вэйшэнь лично отобрал и подослал сюда, так что её происхождение было непростым.

Сяо Вэйшэнь ни капли не доверял ни одному из своих братьев, и в каждом поместье непременно находились его люди — иначе откуда бы он знал столько чужих секретов? Официально он якобы заботился о личной жизни младших братьев, но на деле лишь стремился внедрить шпионов.

Помимо Сяо Вэйсиня, женщины, подброшенные им, имелись как в резиденции Цинь-вана, так и в поместье Юн-вана. Вот только Сяо Вэймин был ещё молод, и в его резиденции не было хозяйки, способной вести домашнее хозяйство, да и в сердечных делах он совсем не смыслил. В итоге отправленную туда женщину он приспособил в качестве экономки, и она выполняла роль обычного инструмента. Сяо Вэйцзин же изначально слыл ветреным гулякой, так что для него появление ещё одной женщины ничего не меняло — она отлично годилась на роль красивой безделушки в поместье. Как бы то ни было, так или иначе, но все они молчаливо смирились с выходками Сяо Вэйшэня.

Сяо Вэйсинь мог не прикасаться к госпоже Чжоу, но не мог делать вид, будто её вовсе не существует, иначе это вызвало бы подозрения Сяо Вэйшэня. Поэтому в день рождения он всё же отправился в Сад Падающей Сливы к Чжоу Вань.

Ю Шу и Тень Десять молча следовали позади. Вообще-то, в собственном поместье соблюдать столь строгие меры предосторожности нужды не было — в конце концов, вряд ли какой-нибудь убийца решился бы прийти сюда за собственной смертью. Но Глава теней обладал умом тоньше игольного ушка и извечно исповедовал принцип «семь раз отмерь», неизменно требуя от них неукоснительно выполнять задачу по защите вана и не позволяя себе ни малейшей расслабленности.

Сад Падающей Сливы был единственным местом в Поместье князя Лин, где проживали женщины. К моменту прибытия Сяо Вэйсиня служанки уже стояли на коленях у входа, приветствуя его, а Чжоу Вань заранее привели в полный порядок, и она послушно ожидала за дверью.

— Ван, — при виде него глаза Чжоу Вань блеснули, на лице заиграла застенчивая и нежная улыбка, однако она по-прежнему покорно опустилась на полуколени.

Сяо Вэйсинь торопливо поднялся и помог ей встать, полушутя-полусерьёзно упрекнув:

— Разве я не велел тебе ждать внутри? Почему у тебя такие холодные руки?

Чжоу Вань послушно улыбнулась, её прекрасные брови и сияющий взгляд лучились кокетством:

— Ван так долго не навещал меня, как же наложница могла не тревожиться?

Словно пылая взаимной любовью, они вдвоём вошли во внутренние покои, в то время как остальные стражники остались дежурить у входа, а Ю Шу и Тень Десять, по заведённому порядку, уселись на крыше. Ветер поздней осенью дул на редкость свирепо; они застыли на коньке крыши словно две чёрные палочки для еды, соревнуясь в упрямстве и храня молчание.

Изнутри доносились невнятные голоса Сяо Вэйсиня и Чжоу Вань. Достаточно было услышать этот тёплый и гармоничный разговор, чтобы посторонний человек непременно принял их за идеально подходящую друг другу и глубоко любящую друг друга молодую пару, и ни за что бы не догадался, что на самом деле они терпеть друг друга не могут.

Чжоу Вань была человеком Сяо Вэйшэня, специально обученной с малых лет шпионкой, которую выдали замуж в поместье под личиной дочери чиновника исключительно ради слежки за каждым шагом Сяо Вэйсиня — малейшая аномалия тут же подлежала докладу.

Хотя Сяо Вэйсинь в душе желал убить её тысячу раз, он был вынужден держать её при себе, а во избежание подозрений время от времени даже наведываться для вида. Чжоу Вань в глубине души презирала болезненного и никчёмного Сяо Вэйсиня, но была обязана беспрекословно подчиняться приказам.

Пока Ю Шу мысленно дивился актёрскому мастерству этой парочки лауреатов премии за лучшие роли, Тень Десять, будучи всё же сопливым юнцом, первым подал голос:

— Похоже, наложница действительно без памяти влюблена в вана.

Окрестности двора Чжоу Вань круглый год находились под наблюдением теневых стражей, но людей, знавших её истинное происхождение, можно было пересчитать по пальцам. Ю Шу ведал о её тайне лишь благодаря знанию будущего, тогда как остальные оставались в неведении. Именно поэтому в глазах Тени Десять несравненно прекрасная наложница, лишённая должного внимания, выглядела крайне жалко.

— Нельзя судить о вещах лишь по их внешней оболочке, — равнодушно бросил ему Ю Шу.

Тень Десять слегка нахмурился, не понимая, что здесь не так: наложница красива и кротка, а если бы ван не претерпевал унижения ради высшей цели, они бы, пожалуй, уже давно жили душа в душу.

Что мог смыслить в плотской любви шестнадцатилетний подросток? Глядя в эти чистые, наивные и невинные глаза, Ю Шу по-старически вздохнул, легонько похлопал его по плечу и произнёс:

— Ты ещё мал. Повзрослеешь — сам всё поймёшь.

Тень Десять моргнул, явно недовольный тем, что его сочли сопляком:

— Тень Три ведь тоже ненамного старше меня, мы же ровня, к чему эти поучения?

Ю Шу тяжело вздохнул.

Если мерить по психологическому возрасту, сопляк, я тебе гожусь в отцы.

Из комнаты донеслись звуки струнных и духовых инструментов. Ю Шу скрестил руки на груди, поднял голову и устремил взгляд прямо перед собой: как раз в этот момент в чистом небе клином на юг летела стая диких гусей. Тень Десять повернулся и в растерянности посмотрел на него.Хоть посторонним это и сложно понять, братья в Лагере Теневой Стражи жили очень дружно. Все они были сиротами, вместе прошли через кровавый ад и привыкли жить сегодняшним днём, не зная, доживут ли до завтра, поэтому их узы были крепче, чем у кого бы то ни было. Однако Тень Три был среди них самым странным.

Он всегда молчал, в делах проявлял рассудительность и усердие, а на тренировках выкладывался больше всех. Почти никто не сомневался: если не случится ничего непредвиденного, именно он станет следующим Главой теней и вместе с Тенью Два возглавит Лагерь Теневой Стражи по приказу Вана — должность, о которой мечтали многие.

Но Тень Три, казалось, не находил в этом радости. Он почти никогда не показывал своих эмоций, и никто не понимал, что у него на душе. Все считали Тень Десять рассудительным не по годам, но в какой-то мере он просто подражал Тени Три, потому что искренне им восхищался.

Тень Три был величайшим талантом Лагеря Теневой Стражи: в двенадцать лет он уже выполнял задания в одиночку. Его опытность казалась не по возрасту взрослой, и он стал примером для подражания многих рядовых Теневых стражей.

Как и сейчас, когда Тень Десять с недоумением смотрел на него, задравшего голову и наблюдающего за перелетными птицами в небе.

Почему в его глазах таится такая непонятная печаль?

Разве может Теневой страж испытывать печаль?

Непостижимо.

Ю Шу всматривался в небо, а в доме в это же время терзался беспокойством Сяо Вэйсинь.

Женщина по имени Чжоу Вань оказалась крайне назойливой. Притворяться перед ней было куда сложнее и опаснее, чем перед Сяо Вэйшэнем: любая оплошность могла привести к катастрофе. К тому же она раз за разом подступала ближе, постоянно делая двусмысленные намеки, что лишь сильнее выводило его из себя.

Сяо Вэйсинь страдал от тяжелой формы психологической брезгливости. Хотя в эту эпоху такого понятия не существовало, суть была именно в этом. Он не терпел, когда к нему прикасалось что-то нечистое. Чжоу Вань, шпионка по происхождению, наверняка за свою жизнь успела услужить бессчетному количеству мужчин. Одна мысль об этом вызывала у Сяо Вэйсиня отвращение. Его воротило от того, как её мягкие, словно лишенные костей руки цеплялись за него, и ему хотелось немедленно отрубить их и выбросить прочь.

— Я перепил фруктового вина, пойду отдохну, — Сяо Вэйсинь наконец решил, что пора заканчивать, и поднялся на ноги, изображая опьянение. — Тебе не нужно меня провожать. Сегодня твой день рождения, если чего-то хочешь, вели купить, не обделяй себя.

Сказав это, он встал и, пошатываясь, словно действительно охмелел, направился к выходу. Хуа Чунь, отличавшаяся проницательностью, тут же подскочила, чтобы поддержать его. Чжоу Вань оставалось лишь со вздохом, полным притворной скорби, склониться в поклоне, изображая нежелание отпускать его.

Ю Шу, наблюдая за тем, как разошлись эти два великих актера, бесшумно последовал за ними с крыши.

Едва покинув сад Ломэй, Сяо Вэйсинь сбросил маску, и его лицо помрачнело. Хуа Чунь поняла его без слов: помогла снять верхнее одеяние и облачила в новое. А то, к которому прикасалась Чжоу Вань, скорее всего, ждала участь быть сожженным.

— Продолжай следить за ней. О любых её действиях докладывай мне, — бросил Сяо Вэйсинь и зашагал прочь. Он спешил поскорее принять ванну: его тело пропиталось тошнотворным ароматом этой женщины, даже волосы, казалось, воняли им. Он чувствовал, что вот-вот задохнется.

Однако, вернувшись во двор, он обнаружил, что его уже ждут.

— Седьмой брат, вид у тебя неважный. Где это ты успел разозлиться?

Юн-ван Сяо Вэйцзин, развалившись в кресле-качалке и закинув ногу на ногу, насмешливо поглядывал на него. — Ты совсем не умеешь беречь женскую нежность.

Сяо Вэйсинь холодно взглянул на него и процедил:

— Могу подарить тебе, береги на здоровье.

— Уволь. У меня в поместье и так полно женщин, они же перегрызутся, — Сяо Вэйцзин усмехнулся и выпрямился. — К тому же такая женщина, как Чжоу Вань… кроме Сяо Вэйшэня, который неприхотлив, она даже мне не нужна.

Сяо Вэйсинь хмыкнул, опустился в соседнее кресло и, приняв из рук Ло Яо чашку чая, сделал глоток:

— Что удалось разузнать?

— Как ты и говорил, Ся Хуайчжан за спиной нашего доброго императорского брата и впрямь наворотил дел, скрывая правду и обманывая верха! Посмел присвоить деньги, выделенные на ремонт мостов и помощь пострадавшим от бедствий. И не какие-то гроши, а сто тысяч таэлей серебра, — говоря это, Сяо Вэйцзин отбросил свою обычную легкомысленность. Он выглядел настолько серьезным, что было сложно узнать в нем того самого ловеласа. — Поистине, дерзости ему не занимать.

— А чего он не посмеет сделать? — Сяо Вэйсинь не удивился. — Боюсь, Сяо Вэйшэнь в своих самых страшных снах не догадывается, что Ся Хуайчжан спит с женщинами прямо у него под носом.

— И такое бывает? — Сяо Вэйцзин с интересом подался вперед, явно желая посплетничать. — Неужели он посмел наставить рога Сяо Вэйшэню?

Сяо Вэйсинь нахмурился:

— Отойди подальше, от тебя несет пудрой, просто невыносимо.

— Ладно, ладно. Твоя причуда просто невыносима, интересно, кто вообще сможет приглянуться тебе в будущем, — Сяо Вэйцзин покорно отодвинулся. — Я слышал, пару дней назад ты знатно опозорил Ся Хуайчжана?

Сяо Вэйсинь, держа в руках чашку с чаем, с легкой гордостью ответил:

— Это дело рук моих людей.

— У тебя есть такие таланты? — Сяо Вэйцзин загорелся, на его изящном, почти женственном лице так и читалось: «Хочу познакомиться». — Мне очень нравится этот метод, когда представишь меня?

Сяо Вэйсинь лишь молча пил чай, не отвечая. Было очевидно, что знакомить их он не намерен.

Сяо Вэйцзин лишь отшутился. Он снова откинулся на спинку кресла и небрежно добавил:

— Если считать дни, то младший генерал со дня на день должен прибыть в Столицу.

— Может, попробуем переманить его на свою сторону?

В глазах Сяо Вэйсиня мелькнула тень раздумий. Он покачал головой и тихо произнес:

— Пока не стоит.

— Ян Цисянь хоть и молод, но в глубине души привержен устаревшим идеям о верности государю. Сейчас вокруг него вьется слишком много льстецов, если мы тоже начнем заискивать, то лишь вызовем раздражение и быстрее себя выдадим.

— Раз он хочет быть верным государю, пусть будет. Рано или поздно он узнает, что за государь этот Сяо Вэйшэнь.

Сяо Вэйсинь загадочно улыбнулся.

В Столице слишком долго царило затишье.

http://bllate.org/book/36338/4513324