Готовый перевод It Hides Within My Body / Алая метка: Нечто в моей крови: Глава 3

Странно, совсем не больно.

Словно провалился в топкую илистую трясину — сырую, скользкую, мягкую, и казалось, стоило лишь чуть сильнее надавить, как между пальцами сочилась бы густая липкая жижа.

Мин Цы лежал ничком, его черные зрачки неестественно расширились, но перед глазами царила глухая темнота, не было видно абсолютно ничего.

В состоянии слепоты остальные чувства обострились до жуткого предела.

Стук сердца и звуки дыхания в ушах исказились, превратившись в чужие, странные шепотки.

Воздух, врывающийся в рот, становился всё гуще, потоки казались сгустившейся жидкостью, они ласкали губы и язык, скользили в горло и устремлялись в самую глубь тела.

Ощущения перевернулись и смешались, в голове Мин Цы было пусто, он не мог вымолвить ни звука, а от всего тела мороз шел по коже.

Он ведь просто-напросто упал, но чувствовал, будто падает в болото.

Глава 2. Шепот

В носу чудился неразличимо-насыщенный запах, а жижа, казалось, сочилась из дрожащих пальцев, перетекала через ладони и поднималась вверх.

Нет, это он сам падал.

Падал в сотворенное из темноты болото, и порожденная воздухом трясина затягивала его с головой.

В этом полнейшем хаосе чувств Мин Цы не мог измерить время: казалось, прошла всего лишь мимолетная секунда, а может — долгий час.

Лишь когда на лестничной площадке послышались шаги и луч белого фонарика наискось упал на него, он вырвался из жуткого наваждения.

Кто там? — ранним утром проснувшаяся женщина испуганно вздрогнула, ее тон был полон напряжения. — Кто там лежит?

Мин Цы, придерживаясь за перила лестницы, медленно поднялся на ноги.

Осязание, слух и обоняние полностью вернулись в норму, бетонные ступени были холодными и твердыми, но он, судя по всему, не получил никаких травм, и боли пока не чувствовалось.

Мин Цы поднял голову и посмотрел наверх, свет фонаря осветил его лицо — бледное, лишенное малейшей капли крови.

— Тётушка Чэнь, это я, Мин Цы.

Его голос звучал слабо и безжизненно.

— Ой, это Мин Цы, ты меня напугал до смерти! — Тётушка Чэнь с облегчением выдохнула, быстро спустилась вниз и внимательно оглядела его. — Ты чего это в такое время в подъезде валяешься? Что у тебя дома случилось? Отец вернулся?

Тётушка Чэнь знала обстановку в семье Мин: когда мать Мин Цы была жива, они часто помогали друг другу, будучи не просто близкими соседками, но и подругами.

— Его нет дома. Я тут кошку искал, Сяо Ми убежала.

Мин Цы вежливо произнес:

— Тётушка Чэнь, если увидите ее, дайте мне знать, пожалуйста.

— Сяо Ми потерялась? Ладно, если замечу, обязательно тебе скажу. Но даже кошку искать — не повод не спать ночами, ты только на свое лицо посмотри, белое до жути!

С этими словами Тётушка Чэнь повернулась к своей тележке с завтраками, чтобы взять еды. Она целыми днями торговала на улице зерновыми лепешками и кашей из восьми сокровищ, сейчас огонь еще не был разожжен, осталась лишь каша в стаканчиках, которую можно пить сразу.

— Ты ведь вчера не ужинал, да? — протянула она стаканчик каши. — Молодежь совсем не бережет здоровье, голодает, смотри до чего худой.

Мин Цы тут же отмахнулся:

— Не нужно, тётушка Чэнь, я поел.

Тётушка Чэнь силой сунула кашу ему в руку:

— Держи! Я пойду открывать лоток, допей кашу и бегом домой спать.

— …Спасибо.

Мин Цы оцепенело поблагодарил ее и проводил взглядом женщину, которая закатила тележку в лифт.

Каша из восьми сокровищ была горячей, от этого тепла у Мин Цы вспотели ладони. Словно блуждающий призрак, он побрел домой, чувствуя себя должником — в голове крутилось лишь одно: как бы вернуть кашу Тётушке Чэнь.

Вернешь лично — она снова принялась бы читать нравоучения, от одной мысли об этом волосы вставали дыбом.

Лучше уж… завтра утром выйти через восточные ворота жилого комплекса и, пока она не видит, тихонько отсканировать QR-код на тележке, чтобы оплатить еду.

Подумав об этом, Мин Цы шумно выдохнул и наконец смог спокойно и без угрызений совести лечь отдохнуть.

Проснувшись, он обнаружил, что уже наступил второй половины дня.

Косые лучи солнца пробивались сквозь щель в занавесках, отбрасывая яркое световое пятно на старый коричневый паркет.

Мин Цы нащупал телефон и нажал на экран, чтобы проверить время: блокировка показывала 14:22, 13 августа.

До даты зачисления в университет оставалось чуть больше десяти дней.

Мин Цы открыл банковское приложение на телефоне и внимательно проверил баланс.

Он сдал экзамены с отличными результатами, и школа выдала ему почетную грамоту вместе с денежной премией в двадцать тысяч юаней. Деньги уже поступили на счет, так что о платах за обучение и проживание на первом курсе пока можно было не беспокоиться.

Помимо этой банковской карты, у него был еще один счет, где хранились заработанные на подработках в праздничные дни деньги: там по копеечке набегало туда-сюда, оставалась еще тысяча с небольшим.

Последние два года он только так и жил, никогда ни на кого не рассчитывая и не нуждаясь ни в чьей подачке.

Словно вырванная из клумбы орхидея, пересаженная в дикую пустыню, он все равно выживал.

Не поев два раза подряд, Мин Цы почувствовал, как в животе отчаянно урчит.

Купленная ранее лапша и яйца закончились еще вчера вечером. Из съестного дома остался только кошачий корм для Сяо Ми да та самая каша из восьми сокровищ, которую дала Тётушка Чэнь.

До такого упрямства, чтобы питаться кошачьим кормом, он еще не докатился, к тому же чужое добро он брать не собирался.

Мин Цы сорвал пластиковую защитную пленку и принялся жадно пить кашу.

Рис, красные финики и разнообразные бобы в каше разварились до полной мягкости, она была густой и сладкой, и даже простояв полдня, всё еще оставалась теплой.

Мин Цы не придавал этому особого значения, полагая, что в жаркую погоду каша остывает медленно.

Когда на дне осталось всего пара глотков, он скосил глаза на пластиковый контейнер с кошачьим кормом, подумав, что скоро придется снова идти на улицу на поиски кошки — оставалось надеяться, что Сяо Ми не убежала за пределы жилого комплекса.

В тот самый миг, когда он отвел взгляд, густая темно-красная каша на дне стаканчика едва заметно зашевелилась.

Мин, Цы.

Мой, Мин Цы… покорми, меня.

Мин Цы беззаспешно допил последний глоток, совершенно не подозревая, что нечто скользнуло по его пищеводу и упало прямо в желудок.

Он бросил пустой пластиковый стаканчик в мусорное ведро и вышел из дома.

Прошло несколько часов, солнце закатилось за горизонт, наступил вечер.

Небо потемнело, уличные фонари в жилом комплексе еще не зажгли, в зарослях зелени царила непроглядная тьма. Серо-черная полосатая кошка пряталась там, и Мин Цы едва ее не заметил.

Он присел на корточки у края кустов, открыл банку с кошачьим кормом и осторожно подвинул ее вглубь.

— Сяо Ми, иди сюда, иди поешь консервы.

Сяо Ми жалась в глубине кустов, настороженно глядя на него.

Мин Цы смягчил голос и терпеливо позвал:

— Сяо Ми, иди сюда, понюхай, это твои любимые консервы, Сяо Ми.

http://bllate.org/book/36307/4510260