Готовый перевод Days Living with the Earl / Дни, проведённые с графом: Глава 3

— Это запах крови! — воскликнул Сяо Пан и, ловко извившись, бросился туда, откуда доносился соблазнительный аромат. Он уже давно не пил человеческой крови. В роду её обычно подавали на завтрак, но из-за лишнего веса ему строго ограничили порции — удавалось пригубить разве что на большие праздники, когда удавалось незаметно присоседиться к угощению.

Сяо Пан, словно пёс, учуявший мясную косточку, радостно принюхиваясь, помчался наверх. Там он увидел Тао Баоэр, которая стояла на корточках и вытирала ножку дивана. От пота её лицо, увешанное слоями косметики, превратилось в безобразную мазню — невозможно было разглядеть в ней юную девушку. Однако оба рукава она закатала, обнажив здоровые, белоснежные руки. На левой руке виднелась царапина, из которой сочилась кровь. Горло Сяо Пана сжалось, а глаза жадно уставились на алые капли.

Баоэр провела той же рукой по лбу, вытирая пот. Она ещё сомневалась, не обман ли это — столько денег за уборку на пару часов? Но дом оказался просто гигантским, и она чуть не упала от усталости. К тому же всё вокруг было до того изысканно и дорого, что щедрость хозяев перестала казаться подозрительной. Получив деньги, она непременно устроит себе праздник.

Заметив Сяо Пана, Баоэр вздохнула:

— Абу, ты уже собираешься спать? У вас тут такой огромный дом, мне ещё немного нужно.

Сяо Пан энергично замотал головой. Ждать он больше не мог — аромат был слишком соблазнителен. Кровоточащая рука мелькала перед глазами, сводя с ума. Он был голоден до головокружения и жаждал крови.

Когда речь шла о еде, Сяо Пан становился неузнаваем — его скорость резко возрастала. Он уже почти достиг Баоэр, раскрыв пасть, чтобы впиться зубами в её руку, как вдруг перед ним возникла чёрная тень и с размаху пнула его в грудь…

Баоэр даже не успела понять, что произошло, как перед ней уже стоял тот самый невероятно красивый мужчина. Он всегда так быстро двигался? Она даже не заметила, как он подошёл. А куда делся толстяк? Только что был здесь.

Внизу раздался громкий удар — «Бум!» — и стон Сяо Пана. Баоэр вздрогнула и испуганно спросила:

— Что случилось?

Мужчина не ответил. Его взгляд, полный ярости, был прикован к её руке, будто он хотел прожечь в ней дыру. Баоэр инстинктивно спрятала руку за спину и нервно пробормотала:

— Сейчас закончу, совсем чуть-чуть осталось… Вы можете отдыхать. А Абу в порядке? Я, кажется, услышала…

Она не договорила: вдруг почувствовала, как её подхватили и бросили на диван.

Диван был огромным и мягким — она провалилась в него, как в облако.

— Не двигайся, — бросил Си Е и скрылся в центральной спальне. Через минуту он вернулся с изящным маленьким чемоданчиком.

Баоэр остолбенела. В этот момент Сяо Пан медленно поднялся по лестнице. Она облегчённо выдохнула: наверное, ей всё показалось. Если бы он действительно упал с такой высоты — а этаж был втрое выше обычного, — то точно бы покалечился.

Сяо Пан послушно встал в стороне и не приближался к ней.

Си Е сел рядом с Баоэр и открыл чемоданчик — внутри оказалась аккуратно уложенная аптечка: бинты, вата, антисептик, пинцет и мази.

Не поднимая глаз, он взял пинцет, захватил им ватку, смочил в антисептике и осторожно промыл рану на её руке.

Баоэр неловко попыталась вырвать руку:

— Да ничего страшного, просто царапина, сама порезалась. Бывает. Правда, не надо.

После стольких лет равнодушия чужая забота сбивала с толку. Чтобы скрыть смущение, она наигранно беззаботно подняла лицо. Пот размазал косметику ещё сильнее, и на щеке проступил уродливый шрам от прошлой драки — тогда она просто наклеила пластырь и забыла.

Си Е нахмурился, глядя на её лицо. Что-то в нём изменилось — черты заострились, взгляд потемнел. Он резко бросил:

— Замолчи.

От его ледяного тона даже Абу поёжился и сделал ещё шаг назад.

Баоэр молча наблюдала, как он аккуратно промыл рану, присыпал порошком, обмотал бинтом и закрепил пластырем. Вместо ножниц он наклонился и откусил лишний конец бинта зубами. От его дыхания по коже пробежал холодок — и боль исчезла.

Обработав рану, Си Е собрал аптечку и ушёл, не сказав ни слова.

Баоэр смотрела ему вслед и тихо произнесла:

— Спасибо.

Ответом ей стал громкий хлопок двери:

— Бум!

Слова застряли у неё в горле…

Сяо Пан с тоской смотрел на забинтованную руку — так и хотелось сорвать повязку и лизнуть рану. Боясь не удержаться, он поскорее выпроводил Баоэр.

Она села на свой старенький велосипед и помчалась в университет. Несмотря на усталость и порез, настроение у неё было прекрасное. Когда Си Е перевязывал ей руку, она вспомнила детство — как мама так же бережно обрабатывала её ссадины. В тот миг ей показалось, что мама никогда не уходила. Пусть он и холоден, но для Баоэр этого мгновения хватило, чтобы растрогаться. А ещё ей понравился Абу — такой кругленький и милый.

В это время милый Абу стоял у виллы и с слезами на глазах смотрел вслед уходящей девушке. Какая свежая, сочная человеческая девчонка… и ушла.

Автор говорит:

Ла-ла-ла! Все, кто читает без комментариев, выходите наружу! Сяо Пан проголодался…

Глава третья: Чесночное чудо

Суббота выдалась солнечной.

После обеда дома всё прошло спокойно. Мачеха, увидев её гримасу, на удивление не устраивала сцен и даже звала к столу, подчёркивая, насколько послушной и красивой была её дочь Шиши.

Тао Цинхуа был недоволен. Он никак не мог понять, почему одна дочь превратилась в уличную хулиганку — грубую, неотёсанную и совершенно непрезентабельную. В детстве она была такой солнечной и милой! Су Цинь утверждала, что всё из-за ухода матери, но сейчас она просто позорила отца.

Хорошо хоть Шиши оставалась примерной и заботливой, да ещё и сынок подрастал. Цинхуа, послушав жену, решил больше не лезть в воспитание Баоэр — чем строже он с ней, тем хуже она себя ведёт. Наверное, пройдёт этот бунтарский возраст — и всё наладится.

Тем не менее после обеда он всё же отчитал Баоэр, глядя на её растрёпанные волосы и вызывающий макияж, и велел ей работать в саду — чтобы не маячила на глазах.

Вечером одного из партнёров пригласили на ужин. Цинхуа заранее велел Су Цинь и дочери нарядиться, а маленького сына Тао Минмина принарядили, как богатенького мальчика. Семья отправилась на встречу в полном составе, весело болтая и смеясь, и совершенно забыла о «проблемной» дочери. Су Цинь, разумеется, не распорядилась оставить Баоэр ужин — ей хватало и того, что та иногда появлялась дома, чтобы подпортить мужу настроение.

Единственное, ради чего Баоэр возвращалась сюда, — был сад. Хотя подсолнухи вырубили, каждая травинка напоминала ей о матери. Теперь здесь осталась только она.

Её прежняя комната заперта — стала спальней Шиши. А та, где она жила теперь, превратилась в склад: грязная, захламлённая, покрытая пылью.

Баоэр не задержалась. Закончив в саду, она зашла в ближайший супермаркет — купить еды на завтра. В воскресенье можно будет приготовить себе что-нибудь дома.

В субботу в супермаркете были скидки, особенно под вечер — овощи и мясо стоили копейки. С тех пор как она жила в общежитии, научилась готовить простые блюда: варила лапшу на мини-горшочке, экономя каждую копейку. Отец, похоже, забыл, что нужно давать ей деньги, — всё поручил Су Цинь, а та отлично справлялась со всем… кроме заботы о Баоэр.

Она купила два килограмма сухой лапши, килограмм дешёвых косточек, банку «Лаoganма», банку чесночной пасты и пучок пустотелого овоща — завтра будет варить лапшу на костном бульоне. Несмотря на всё, мысль о вкусной еде легко поднимала ей настроение.

Из супермаркета она вышла уже в темноте. Вчерашнюю уборку не закончила, а сегодня обещала прийти — если заедет в общежитие, будет слишком поздно. Уборка в той вилле занимает много времени. Баоэр, не заходя домой, сразу отправилась туда.

Аромат цветущей софоры и тусклый свет фонарей успокаивали уставшую девушку. Вскоре она добралась до виллы.

Как обычно, она постучала — дверь сама открылась. Внутри Сяо Пан с налитыми кровью глазами сидел за компьютером и играл в «Plants vs. Zombies», время от времени радостно вопя, когда зомби теряли головы. Баоэр с удивлением смотрела на огромный монитор — он выглядел совершенно инородно в этом старинном доме, будто предмет из будущего.

Си Е, как всегда, молча стоял у окна и смотрел вдаль, погружённый в свои мысли.

— Абу, Си Е, добрый вечер, — поздоровалась Баоэр.

Си Е лишь мельком взглянул на неё — так, словно увидел что-то грязное, — нахмурился и снова уставился в окно.

Абу же радостно замахал рукой:

— Баоэр, знаешь, что это? Это так здорово! Картошкой можно бить монстров!

Он потянул её к себе и с воодушевлением стал объяснять правила. Его неуклюжие пальцы путали кнопки, он нажимал не туда — казалось, он впервые в жизни видел компьютер и был в полном восторге.

Увидев, что он никак не может пройти даже первый уровень, Баоэр не выдержала:

— Так нельзя держать мышку. Не всей ладонью хватай, а положи указательный и средний пальцы сверху. А клавиши вот эти отвечают за разные действия.

Она показала — и легко прошла первый уровень.

Сяо Пан тут же попробовал сам. Оказалось, у него талант к играм — он быстро освоил управление и тоже прошёл уровень.

— Баоэр, ты гений! Я целый день сижу — никак не получается, а ты пришла, и сразу прошёл!

— Да как можно так долго возиться с такой простой игрой? — с лёгким презрением сказала она.

В этот момент из угла комнаты раздался громкий урчащий звук. И Сяо Пан, и Баоэр замерли. Неужели у такого совершенного красавца, как Си Е, может урчать живот? Он же, казалось, вообще не ест обычную пищу.

Сяо Пан почувствовал, как от Си Е повеяло ледяным холодом — явный признак смущения. Он поспешил спасти положение:

— Похоже, мы давно не ели… Си Е тоже голоден. Дедушка-управляющий уехал, а еда из доставки невкусная.

— Если не против, я сварю вам лапшу. Я сама ещё не ужинала, — весело предложила Баоэр. На самом деле ей просто хотелось воспользоваться их кухонной утварью — вчера она заметила, какие там красивые кастрюли, совсем не то, что её мини-горшочек в общежитии.

— Отлично! Вари лапшу, а я ещё одну партию сыграю, — без церемоний согласился Сяо Пан. Пока управляющего нет, он заказал себе компьютер — и не зря!

Си Е молча стоял в стороне. Запасы морковки от управляющего закончились, а в магазине не нашлось морковок одинакового размера. Кроме того, он ненавидел и день, и ночь.

Он не был изгнан из рода, как Абу, — он сам сбежал.

Си Е считался лучшим вампиром своего поколения: безупречная внешность, высочайший интеллект. Но у него была тайна, которую он никому не мог раскрыть.

Обычные вампиры спят днём и охотятся ночью. Романтичные вампиры спят и днём, и ночью. А Си Е… днём не выходил на улицу, а ночью ничего не видел.

Дело не в глупости — у него была куриная слепота. Представьте: существо, созданное для ночи, не может видеть в темноте! Если бы другие вампиры узнали, они бы смеялись до упаду. Конечно, в облике летучей мыши он мог свободно летать, но как аристократ и граф он категорически отказывался превращаться в чёрную мышь на светских вечерах. За ледяной маской скрывалось изрядное самолюбие и тщеславие.

Из-за этого детство его прошло не лучшим образом — хотя оно и случилось очень-очень давно, воспоминаний почти не осталось. Но сейчас, глядя на эту грязную, неряшливо одетую девушку с размазанным макияжем, он вдруг увидел в ней самого себя.

http://bllate.org/book/3629/392636