Готовый перевод Days Living with the Earl / Дни, проведённые с графом: Глава 1

Пролог

Мать Тао Баоэр была человеком необычайной наивности. Её поколение выросло на романах, сочинённых бабушками, и даже в самой практичной, земной жизни у неё всегда оставалось место для романтических иллюзий — она верила, что истинная любовь способна преодолеть всё.

Она была счастлива: у неё был муж, с которым они росли бок о бок с самого детства и который добился больших успехов в карьере, а также дочь, прекрасная, словно ангел.

Она обожала подсолнухи и часто говорила Тао Баоэр:

— Ты — подсолнух. Пока ты смотришь на солнце и стараешься жить, твоя жизнь будет простой и прекрасной.

В тридцать пять лет, когда её мужу исполнилось тридцать девять, она решила устроить ему день рождения. Она не знала, что в тот самый день её любимый супруг ужинает со своей «истинной любовью». Она купила множество продуктов, лично приготовила роскошный ужин и позвонила мужу. Тот ответил, что задерживается на работе.

Долго дожидаясь его возвращения, она решила поехать за ним, чтобы приятно удивить уставшего после трудового дня мужа. И действительно, она его удивила — по дороге к нему она попала в аварию и погибла. Тао Баоэр тогда было пятнадцать лет.

Отец Тао Баоэр без промедления привёл в дом свою «истинную любовь», а вместе с ней — и плод их любви, Тао Шиши, которая была всего на два месяца младше Тао Баоэр.

Так началась их счастливая жизнь втроём — за исключением Тао Баоэр, которая теперь была лишь помехой в этом доме.

Без матери ангел превращается в мусор.

Тао Баоэр завидовала своей матери — та до самой смерти оставалась наивной и счастливой.

Видимо, отец тоже читал романы бабушки, иначе откуда бы у него столько наивности? Все вокруг считали Тао Цинхуа успешным и порядочным мужчиной, но для Тао Баоэр он был просто мусором. Он снова и снова обвинял её несправедливо, превращаясь в разъярённого тирана при малейших уловках той парочки — женщины и её дочери.

Он был ужасно несправедлив, хотя сам в этом не признавался и считал, будто всегда поступает объективно. Например, он заставил Тао Баоэр уступить свою большую спальню только потому, что Тао Шиши сказала:

— Эта комната такая красивая, я хочу её.

Он считал, что Тао Баоэр, будучи старшей сестрой, обязана уступить младшей, особенно учитывая, что ему нужно компенсировать дочери все те годы, что она провела вдали от дома.

Тао Баоэр переехала в гостевую комнату. Сейчас она лежала на кровати и смотрела в маленькое окно: в саду люди смеясь рубили подсолнухи — те самые, что она с матерью посадили вместе. Женщина и её дочь стояли, скрестив руки на груди, и руководили этим «представлением». Тао Баоэр закрыла глаза. Её длинные ресницы дрожали. Она боялась. Ей казалось, что эти ножи рано или поздно ударят и по ней — раз за разом.

В доме обычно царила тишина. После смерти матери Тао Баоэр почти перестала разговаривать. Но когда отец был дома, становилось шумно. Например, сейчас.

— Баоэр, немедленно извинись перед тётей! — зарычал отец.

Женщина стояла с кротким видом, слёзы блестели в её глазах, она выглядела трогательно и беспомощно. Мать Тао Баоэр никогда так не плакала — она только улыбалась: ласково, широко, с лёгкой усмешкой. Тао Баоэр даже не знала, красиво ли плачет её мать. А эта женщина плакала очень красиво. Её голос дрожал от слёз и звучал трогательно:

— Цинхуа, не злись. Баоэр ведь нечаянно уронила суп, это не со зла. Да и рука у меня всего лишь порезана, живот не обожгла — с малышом всё в порядке.

Услышав слово «малыш», отец, который до этого лишь злился, вспыхнул яростью. Впервые в жизни он со всей силы ударил Тао Баоэр по щеке. Ведь в утробе Су Цинь был сын, о котором он так долго мечтал.

Тао Баоэр наконец исполнила желание той парочки — как несчастная второстепенная героиня из мелодрамы, она выбежала из дома, рыдая. Несмотря на всю свою стойкость и холодность, ей было всего пятнадцать лет — и в такие моменты она, конечно, плакала.

Она действительно хотела сбежать из дома. Почти все подростки в её возрасте мечтают об этом, когда их обижают. Но мало кому удаётся это сделать — ведь у них нет ни денег, ни навыков, чтобы выжить в обществе.

Она плакала громко, без стеснения, пока голос не охрип. Но всё же сохранила немного стыда: она спряталась в тихом уголке парка, недалеко от дома. Глубоко в душе она надеялась, что её отец — хоть и мусор — всё же придет за ней.

Плача, она уснула. Когда проснулась, уже стемнело. Казалось, кто-то только что сидел рядом с ней. Возможно, в мире и правда существуют ангелы — или это была её наивная мама. Ведь трава рядом с ней была примята, будто кто-то только что встал и ушёл.

Она вернулась домой сама, постучала в дверь и вошла. Отец с той парочкой сидели в гостиной, смотрели телевизор и ели фрукты — счастливая семья втроём. Но с её появлением уютная атмосфера исчезла.

— Стой! — закричал Тао Цинхуа, раздражённый тем, что Тао Баоэр вошла, даже не сказав ни слова.

— С сегодняшнего дня ты переезжаешь в школу. Вернёшься, когда твоя тётя родит.

— Поняла, — спокойно ответила Тао Баоэр, вернулась в комнату и начала собирать вещи. Уезжать — значит, больше не страдать.

Но она ошибалась.

— Тао Баоэр, твои оценки сильно упали! С десятого места ты скатилась на тридцать шестое. С таким уровнем ты можешь не пройти на вступительных! — учитель раздражённо потёр виски.

Она не осмелилась звать отца — боялась, что он снова ударит её. Но отец всё равно пришёл. Она увидела довольную ухмылку Тао Шиши: на этот раз та заняла пятое место в классе.

Дома отец действительно ударил её. Видимо, после первого раза второй даётся легче. Он ударил сильно и уверенно.

Тао Баоэр, словно загнанное в угол дикое животное, вцепилась зубами в того человека. Она ненавидела его.

И снова выбежала из дома.

Мужчина немного заволновался.

— Цинхуа, она же ещё ребёнок. Побушует немного — и сама вернётся. Она ещё маленькая, с учёбой можно разобраться позже, не переживай, — сказала женщина.

Услышав «она ещё маленькая», мужчина разозлился ещё больше. Ведь его младшая дочь Шиши была ещё моложе, но такая послушная и умница! Последнее сожаление тоже исчезло.

Женщина слегка улыбнулась. С пятнадцатилетней девочкой справиться легко. Мать умерла, отец постоянно её обвиняет и не защищает — её легко очернить, заставить бросить учёбу, завести плохие знакомства. Способов разрушить её жизнь — множество. Это только начало.

Когда женщина впервые увидела Тао Баоэр, она удивилась: та была наивной и милой, с широкой улыбкой, от которой невозможно было не улыбнуться в ответ. А её собственная дочь с детства была полна хитрости и коварства.

Наконец-то она официально ввела дочь в семью Тао, но поняла, что не может искоренить ту мелочность и ограниченность, которые сама же и привила ребёнку. Рядом с Тао Баоэр это становилось особенно заметно. Она ненавидела Тао Баоэр — в ней угадывались черты её матери, и это постоянно тревожило женщину, заставляя бояться, что муж вспомнит свою покойную жену.

Тао Баоэр научилась курить. На ней были шорты, обнажавшие длинные ноги. Её глаза по-прежнему были невероятно красивы, но лицо покрывали яркий макияж и разноцветный лак на ногтях. Учитель сказал, что она деградирует. Отец часто её бил. В то же время Тао Шиши становилась всё более изящной и женственной: её оценки росли, она записалась в множество кружков, училась играть на скрипке, её манеры становились всё более аристократичными. Отец часто брал её с собой на встречи с друзьями, и у неё появился новый круг общения. Всё это должно было принадлежать Тао Баоэр, но теперь они жили в совершенно разных мирах.

Она думала, что, хотя мама ушла, папа её бросил, зато Юйтянь всегда будет рядом. Они росли соседями, с детства были неразлучны, и она рассказывала ему обо всём. Пока однажды...

— Тао Баоэр, я тебе говорю: ты мне не нравишься. Прекрати за мной бегать! — мальчик презрительно посмотрел на неё. Мама раньше шутила, что они тоже пара влюблённых с детства, как она с отцом. Видимо, всё действительно повторяется.

— Шиши, пойдём. Не бойся, если она снова будет тебя обижать за спиной у дяди Тао, скажи мне — я тебя защитлю, — мальчик взял девочку за руку, и они ушли, оставив за собой прекрасную картину. Когда-то Тао Баоэр тоже так держала его за руку, прыгая и смеясь на этой самой дороге.

Оказывается, даже наивная мама могла обмануть. Она сказала, что Тао Баоэр — подсолнух, и если та будет смотреть на солнце и стараться жить, то её жизнь будет простой и прекрасной. Но сейчас всё было наоборот.

Она пришла на могилу матери и свернулась калачиком у надгробия, будто в материнских объятиях.

Она не плакала. Просто хотела немного полежать и уйти. Но, как и в прошлый раз, уснула.

Подул ветер, и ей стало холодно. Очнувшись, она поняла, что за спиной не материнские объятия, а холодный памятник. Солнце уже клонилось к закату, и золотистый свет окутывал всё кладбище, словно мягкое одеяло. В этот час кладбище выглядело прекрасно: все надгробия будто озарялись золотом, и даже смерть казалась доброй и спокойной. Она посмотрела рядом — камень был тёплым, будто кто-то только что сидел здесь. Как и в прошлый раз. Может, за ней и правда следит ангел?

Покинув кладбище, Тао Баоэр вернулась к своей жизни. Она завидовала матери: та наивно умерла и теперь спокойно лежит в земле, не видя ни предательства отца, ни мерзости той парочки, ни того, во что превратилась её дочь — малолетнюю хулиганку.

Тао Баоэр снова подралась. Точнее, её избили. Группа девушек окружили её:

— Да как ты смеешь заглядываться на школьного красавца Юйтяня? Кто ты такая?

Девушки бьют особенно жестоко: рвут волосы, царапают лицо, пинают живот. Тао Баоэр сопротивлялась, как дикая кошка, но силы были неравны. Она почувствовала, как по лицу стекает тёплая кровь, сознание начало меркнуть. Может, теперь она наконец увидит свою наивную маму? Только не знает, будет ли та грустить, увидев её в таком виде.

Тао Баоэр закрыла глаза, свернулась в комок. Сил сопротивляться не осталось. Даже боль уже не чувствовалась. Казалось, она снова в материнских объятиях — тёплых и сухих.

...

Глава первая: Загадочный работодатель

— Мама просит тебя прийти на обед в выходные, — сказала Тао Шиши, остановившись в полуметре от Тао Баоэр.

Та как раз собиралась сесть на свой старый велосипед, на котором уже невозможно было разобрать марку и страну производства, чтобы ехать на подработку. Услышав слова сестры, она лишь слегка кивнула и уехала на своём древнем велике.

— Шиши, ты правда знакома с той хулиганкой Тао Баоэр? — удивлённо спросила Хуан Лихуа, одноклассница Тао Шиши, глядя вслед уезжающему велосипеду.

— Она дальняя родственница нашей семьи, — улыбнулась Тао Шиши.

— Она такая уродливая! Говорят, у неё шрам на лице, она постоянно красится, выглядит как чудовище. Как у вас в семье вообще может быть такая родственница? — всё ещё не могла поверить Хуан Лихуа. Честно говоря, в старшей школе Сынань появление такой личности просто невероятно.

Тао Шиши по-прежнему улыбалась, не объясняя ничего лишнего. Девушки вместе направились к жёлтому седану у ворот школы.

— Наш водитель приехал. Довезём тебя по пути?

— Спасибо, Шиши! — обрадовалась Хуан Лихуа, садясь в машину. Быть одноклассницей «цветка школы Сынань» было для неё настоящей честью: Тао Шиши не только красива, но и учится отлично, да ещё и обладает мягким, доброжелательным характером.

...

Тао Баоэр исполнилось шестнадцать. Она училась в первом классе старшей школы Сынань на платной основе.

На вступительных она провалилась и не могла поступить в Сынань. Она думала, что теперь наконец расстанется с младшей сестрой Тао Шиши и с мальчиком Юйтянем, с которым росла. И была рада этому.

Но оказалась слишком наивной.

Женщина сказала Тао Цинхуа:

— Сынань — лучшая школа. Пусть Баоэр и не прошла по баллам, мы не можем бросать её. К тому же Шиши учится там же — сможет присматривать за ней.

Мужчина растрогался: какая самоотверженная и заботливая женщина! После этого он стал ещё больше презирать Тао Баоэр. Ведь только на фоне чужого ребёнка становятся заметны все достоинства и недостатки. Женщина улыбалась ещё прекраснее и благороднее.

http://bllate.org/book/3629/392634