Готовый перевод Crimson Beauty: Maple's Gentle Years / Алые лики: Тень и пламя: Глава 3

Уездный начальник Чжоу И от вопросов Вэй Цзыи потерял дар речи.

Пока они беседовали, вдали показались ворота поместья Ли.

Вэй Цзыи во главе отряда с помпезным видом вошла в ворота и приказала управляющему поместья Ли созвать во двор всех слуг и служанок.

Род Ли из поколения в поколение занимался торговлей, состояние их было солидным, а слуг в усадьбе насчитывалось больше десятка.

В этот момент все они испуганно выстроились во дворе в ряд.

Они озирались по сторонам и, трепеща перед заполнявшими двор стражниками, не смели поднять глаз.

Вэй Цзыи шагнула во двор, холодно обвела всех взглядом и бросила:

— Засучите рукава и покажите руки!

Слуги и служанки не понимали, в чём дело, но под свирепыми взглядами внутренней стражи в чёрных доспехах не посмели ослушаться.

Лишь одна хрупкая служанка, боязливо и нерешительно скрестив руки на груди, упорно прятала их.

Вэй Цзыи широким шагом подошла к ней и попыталась схватить за запястье, но та инстинктивно отступила назад, увернувшись от внезапного захвата.

Опомнившись, она слегка замерла, однако Вэй Цзыи лишь холодно усмехнулась, её взгляд блеснул ледяным водопадом, и она мертвой хваткой вцепилась девушке в запястье, задрав ей рукав и распахнув ладонь.

На фоне нежной белой кожи особенно резко выделялись два-три синяка, а ещё отчётливее виднелись свежие раны от режущего оружия у основания большого пальца правой руки вместе с несколькими тонкими мозолями.

— Откуда эта рана? — Вэй Цзыи пронзительно и холодно уставилась на неё.

Служанка испугалась, растерялась и в панике выпалила:

— Порезалась днем, когда рубила дрова.

Тогда Вэй Цзыи приказала принести из поместья Ли топор для дров, передала его девушке для опознания и спросила:

— Это он?

— Да. — Служанка крепко сжала губы, на ее лице уже не было прежней паники.

Однако Вэй Цзыи продолжила натиск:

— У топора лишь одно лезвие, а на твоей правой руке целых два пореза. Как ты это объяснишь?

Губы служанки задрожали, она не находила слов.

— Хм! — Вэй Цзыи поиграла топором в руке и холодно произнесла: — Раз не можешь объяснить ты, позволь мне сказать за тебя!

Ты и Ли У — оба слуги рода Ли. Разумеется, тебе было известно, что в свой выходной Ли У любит выпить. Воспользовавшись тем, что он напился и заснул крепким сном, ты украла его одежду, переоделась и, воспользовавшись наступившими сумерками, заманила У Цина в глубокий переулок. После короткой схватки ты вонзила обоюдоострый кинжал ему в грудь!

Поскольку клинок застрял в ребрах, а гарды у него не было, твоя рука соскользнула с рукояти прямо на лезвие, отчего ты и поранилась!

Убедившись, что он перестал сопротивляться, и опасаясь, что он выживет, ты нанесла еще один удар, перерезав ему горло, после чего в спешке сбежала с места преступления, выбросив окровавленную одежду вместе с кинжалом в хлев. Верно то, что я говорю, или нет?!

Грозная череда обвинений заставила служанку побледнеть, а присутствующие начали озираться по сторонам, потрясенные до глубины души.

— Синяки на твоих руках тоже остались от схватки с У Цином! Это самое настоящее спланированное убийство!

Бойцы внутренней стражи в чёрных доспехах стремительно бросились вперед и скрутили служанку. Только тогда она пришла в себя и во всеуслышание завопила:

— Этот проклятый У Цин заслужил смерть! А вы, псы государевы, не ловите злодеев, а караете честный народ! Настигнет вас возмездие!

Вэй Цзыи осталась невозмутимой и небрежно бросила топор подчиненному из Внутренней Стражи:

— Уведите её.

В этот самый момент посмертел свист рассекаемого воздуха, и из темноты в лоб Вэй Цзыи полетел скрытый дротик.

— Кто здесь?! — Вэй Цзыи среагировала молниеносно, выхватила нательный меч и с звонким лязгом сбила метательное оружие.

Металлический снаряд со звоном упал на землю, и его острие почти на дюйм вонзилось в каменную плитку.

За стеной промелькнула тёмная тень. Вэй Цзыи помрачнела лицом, применила легкую поступь, перепрыгнула через стену и бросилась в погоню с криком:

— Куда бежишь?!

Они летели по крышам и стенам: беглец уходил, преследовательница догоняла. Не прошло и мгновения, как они пронеслись от западных ворот квартала Юйпин до восточных.

Человек в черном перемахнул через стену квартала и в мгновение ока исчез.

Добравшись до места, где скрылся беглец, Вэй Цзыи заметила двухэтажный домик, в котором еще раскачивалась оконная створка, взмыла в воздух и влетела внутрь через окно.

В комнате не горел свет, и в воздухе едва ощущался слабый шлейф утонченного аромата — судя по всему, это были женские покои.

Из темноты повеяло мощным порывом ветра. Вэй Цзыи увернулась в сторону и обменялась с неприятелем несколькими ударами. Противник владел боевыми искусствами отнюдь не слабо, и Вэй Цзыи даже не удалось захватить инициативу.

Внезапно в животе кольнуло, в груди стало тесно, а ци в меридианах слегка застопорилась.

Мысленно Вэй Цзыи выругалась: дело скверно, этот курительный порошок отравлен!

Проявив бдительность, Вэй Цзыи тут же повернулась назад, намереваясь уйти, но шелковая лента молнией опутала ее запястья, а окно со грохотом захлопнулось.

У изголовья кровати зажглась свеча, и тусклый свет озарил всю комнату.

Женщина полулежала у изголовья, её длинные волосы, подобные шёлку, рассыпались по парчовому одеялу. Каждое её движение источало ленивую усталость, а в беглых взглядах играли переливы яркого света.

— Маленькая служанка давно наслышана о великой славе госпожи Вэй. Увидев вас сегодня воочию, я поняла, что вы, похоже, ничем не примечательны.

Вэй Цзыи нахмурилась и попыталась вырвать запястья из шёлковых пут, но безуспешно — ощущение застоя внутренней энергии становилось всё сильнее. Она бросила холодный взгляд на незнакомку, возлежащую на ложе, и сурово потребовала:

— Ты кто такая?!

Однако женщина на кровати не ответила, лишь безмятежно разглядывала Вэй Цзыи, а в её оценивающем взгляде сквозили насмешка и издевка.

Яд порошка для расслабления сухожилий начал действовать. Конечности Вэй Цзыи обмякли, ноги перестали держать, и она была вынуждена отступить назад, ударившись спиной о подоконник с глухим стуком.

Только тогда женщина поднялась с постели и плавной походкой приблизилась к Вэй Цзыи. Двумя пальцами, белыми словно луковицы молодого лука, она приподняла её за подбородок и с важным видом принялась оценивать:

— Лицо госпожи Вэй ничуть не уступает тысячам красавиц из Столицы. Зачем же вам махать мечами да копьями, навлекая на себя дурную славу злобного пса, сеющего вокруг смертоносный убийственный дух?

Лицо Вэй Цзыи стало ещё холоднее. Приподняв локоть, она попыталась нанести скрытый удар: меж пальцев у неё был запрятан игольчатый дротик «Холодная слива», чтобы перерезать женщине горло.

Однако её запястья были связаны, к тому же сказалось действие яда, из-за чего движения оказались скованы — соперница с легкостью увернулась и мимоходом перехватила её за руку.

Женщина крепко сжала пальцы. Вэй Цзыи поморщилась от боли, и дротик выпал из её ладони, звонко ударившись о пол.

— Неужели столь проницательная госпожа Вэй и впрямь не может догадаться, кто я такая?

Женщина пренебрежительно цокнула языком и с явным интересом похлопала Вэй Цзыи по щеке, с улыбкой произнеся:

— Лу Уси!

Вэй Цзыи скрежетала зубами от злобы: она заметила висевшую у женщины на поясе Нефритовую тыкву.

Это изделие было превосходного качества и стоило баснословных денег. На нем красовался вырезанный иероглиф «Си». Кроме той демоницы из Секты Тяньянь, вряд ли у кого-то еще мог оказаться столь узнаваемый опознавательный знак.

http://bllate.org/book/36283/4505903