Готовый перевод Palace Thief / Тень над престолом: Украденное небо: Глава 6

Ли Чунь опустил взгляд и тяжело вздохнул: если бы Сун Цзиньлань узнала правду, каково бы ей пришлось? Ей вдруг подумалось, как было бы хорошо, если бы Сун Цзиньлань умерла в тот день, когда родила, и тогда лишь она одна носила бы в сердце это бремя вины... Но Сун Цзиньлань назло всему осталась жива! Сун Цзиньлань, как мне относиться к тебе? И как позволить тебе выжить в этом Княжеском поместье?

Глава 4. Потомок

— Я умоляю Ваше Величество повелеть Великому суду пересмотреть дело премьер-министра Суна, — Ли Чунь опустилась на мраморный пол. На этом утреннем совещании присутствовали лишь четверо сановников высшего ранга да пятеро членов императорского рода, и среди них она казалась совершенно незаметной. Едва эти слова слетели с ее губ, как присутствующие удивленно уставились на нее.

В огромном Зале Линдэ на мгновение воцарилась абсолютная тишина. Ли Цзай восседал на возвышении, его лицо слегка омрачилось:

— У Саньлана есть возражения по этому поводу?

Заметив странное выражение лица отца, Князь Цинь Ли Сянь торопливо подался вперед и произнес:

— Отец, Князь Цинь просто ляпнул не подумав, прошу отца не гневаться.

— Князь Ци и впрямь слишком снисходителен. По моему разумению, Князь Цинь крайне недоволен этим делом. Кто же во всем дворе не знает, что ванфэй Князя Цинь — родная племянница того мятежника и изменника? Неудивительно, что у Князя Цинь затаилась обида, — холодно усмехнулся Сюй Жуйдэ.

Даже Ли Сянь не осмеливался замолвить за нее слово, а тут вдруг выскочил какой-то сопляк — в конце концов, чего еще ждать от побочного отпрыска.

Ли Чунь не казалась испуганной и спокойно ответила:

— Как изволил выразиться господин шучжун, дядя моей жены — премьер-министр Сун, а значит, он и мой дед. Раз он мой дед, это мое семейное дело. Но премьер-министр Сун — премьер-министр Великой Тан, а тюремное заключение премьер-министра — дело государственное. И перед лицом семьи, и перед лицом государства, по долгу и по совести, я не могу оставаться в стороне. Умоляю Ваше Величество обдумать это вновь.

В ее словах был и здравый смысл, и неоспоримые доводы, да и храбрости оказалось не занимать — совсем не похожа на своего трусливого отца. Глава Великого суда Чжао Тунвэй не примыкал к Наследному принцу и не поддерживал втайне Князя Ци, но при этом четко понимал все переплетения судеб и связей. Лицо Ли Цзая немного смягчилось, и он произнес глуховатым голосом:

— Дело это крайне серьезное. То, что ты, Саньлан, проникся подобными помыслами — это прекрасно, только вот умысел Сун Бэньдао на бунт зрелся не год и не два.

Произнеся это, он вдруг остро и пронзительно взглянул на Ли Ли, с минуту помолчал, а затем добавил:

— Остальные члены семьи Сун преследованию не подлежат.

— Ваше Величество, — Ли Чунь уже собиралась продолжить, но заметила, как Четвертый дядя схватил ее за рукав и предостерегающе покачал головой.

Ли Цзай проследил за их движениями, бросил короткий взгляд на Ли Ли:

— В конце месяца я отправлюсь на охоту в Лишань, а все дела при дворе поручаю вести тебе. Не разочаруй меня.

— Этот сын непременно приложит все усилия, — почтительно отозвался Наследный принц Ли Ли.

Когда остальные стали расходиться, Ли Цзай велел Ли Чунь остаться. Ли Чунь приходилась ему старшим внуком, но ничем особо не выделялась. Впрочем, Небеса были щедры к нему: его сыновья один за другим обладали выдающимися талантами как в гражданских делах, так и в военном искусстве, каждый был способен самостоятельно справиться с любой задачей. В годину завоевания Поднебесной они служили надежной и грозной опорой, но теперь, когда империя была умиротворена, эти прекрасные сыновья превратились для него в главную угрозу. Наследный принц может быть только один, но желающих заполучить это место слишком много. Ему уже не удавалось сохранять чашу весов в равновесии, и вместо того чтобы ждать, пока они перережут друг друга, было лучше самому разрушить этот хрупкий баланс и дать им понять, что Наследный принц неизменно остается Наследным принцем.

— Саньлан, ты все еще хочешь обратиться к престолу с увещеванием? — пожалуй, из-за того, что перед ним стоял внук, голос Ли Цзая звучал гораздо мягче, напоминая старика из простой семьи. Он и в самом деле постарел, ему уже давно следовало бы радоваться внукам, копошащимся у колен.

— Да, — честно ответила Ли Чунь.

Это был ее первый разговор с Сыном Неба один на один, на душе было немного тревожно. Глядя на этого перешагнувшего шестой десяток старика, она вдруг ощутила легкую тоску.

Ли Цзай ласково кивнул:

— Садись, составь деду компанию в партию в го.

Ли Чунь почтительно поклонилась и опустилась на циновку, зажав между пальцами белую фишку и опуская ее в самый центр доски.

— Ты ведь теперь и сам отец. Твой отец погиб, когда тебе было всего лет пять-шесть, а в мгновение ока пролетело столько лет, — с чувством проговорил Ли Цзай. — В детстве ты меня побаивался, завидев, лишь прятался за спину отца, в отличие от твоей сестры, Ли...

— Ли Цинь, — подхватила Ли Чунь, делая следующий ход фишкой.

Ли Цзай вздохнул:

— Неумолимы годы... Та девчонка меня вовсе не страшилась. Жаль ее. Будь она жива, сейчас уже выдали бы замуж. А еще твоя тетушка Сюнин, твой отец... Заставили меня, седовласого, провожать в последний путь тех, кто моложе.

Столкнувшись с этим не слишком близким ему внуком, Ли Цзай без утайки обнажил свои чувства: за эти годы сыновья постепенно отдалились от него, и на душе от этого становилось неизбывно пусто.

— Жизнь и смерть предопределены свыше, Ваше Величество, молю, не предавайтесь скорби, — как бы между делом произнесла Ли Чунь. Смерть порой — не меньшее избавление.

Ли Цзай забрал обратно пачку фишек и с печалью на лице произвел:

— На днях наступит годовщина смерти Сюнин. Я слышал, все эти годы ты неизменно сопровождал своего Четвертого дядя в поминальных молитвах. Спасибо тебе за преданность, боюсь, остальные уже позабыли, что на свете существовала принцепа Пинъян.

— Если другие не говорят об этом, то лишь из опасения растревожить чувства Вашего Величества, — покорно опустив ресницы, ответила Ли Чунь.

Спустя долгое время Ли Цзай медленно поднялся на ноги и с пылом устремил взгляд на Ли Чунь:

— Твоя матушка воспитала тебя превосходно. Впредь покуда побудь в поместье, а к делу Сун Бэньдао больше не прикасайся.

По дороге из дворца Ли Чунь неотвязно думала об этой беседе со Святым. Она не знала Сэна так хорошо, как Четвертый дядя, и не могла с легкостью угадывать его скрытые замыслы, однако была абсолютно уверена в одном: Сун Бэньдао на сей раз не избежать гибели, а Наследный принц и Четвертый дядя сошлись теперь в непримиримой схватке.

Едва она вернулась в поместье, как Ян Миньжу прислала слуг позвать Ли Чунь в Восточный флигель. Пройдя по дорожке, вымощенной синим камнем, в срединный зал Восточного флигеля, служанка отвесила Ли Чунь поклон и тихо доложила во внутренние покои:

— Госпожа, прибыл ван.

— Матушка, — слегка склонив голову, мягко позвала Ли Чунь.

— Саньлан пришел, — Ян Миньжу кивнула, жестом приглашая её присесть. — Только что из дворца?

— Да. Сун Бэньдао бросили в тюрьму, Четвертый дядя велел мне просить милости у Сына Неба, — Ли Чунь отпила глоток чая, бросила взгляд на Ян Миньжу и тут же опустила пиалу на столик.

— Поди, задумка Мэн Линьфу, — в глазах Ян Юньжу мелькнули огоньки гнева. — Пока Мэн Линьфу крутится подле твоего Четвертого дяди, мне не бывает спокойно. Надо найти случай покончить с ним.

Ли Чунь немного подумала и лишь после этого заговорила:

— Сейчас неподходящее время. Наследный принц и Четвертый дядя находятся на самом пике противостояния, если убрать Мэн Линьфу, Четвертый дядя неизбежно отвлечется.

Мэн Линьфу пока не стоил того, чтобы тратить на него душевные силы. Куда важнее в данный момент — помочь Четвертому дяде справиться с Наследным принцем, ведь мудрость и добродетель Четвертого дяди служили главным оружием в его схватке с Наследным принцем.

http://bllate.org/book/36277/4505321