Готовый перевод The Omega Who Never Wants Responsibility / Омега, который не желает нести ответственность: Глава 9

Чарльз тихо рассмеялся: Никто никогда тебе об этом не говорил? Впрочем, неудивительно, ведь многие сотрудники Управления военной разведки не заканчивали военных академий. Увы, то, что ты упомянул, было добавлено позднее, а изначально у этого термина был совсем другой смысл.

Артур почувствовал, как его лицо залила краска. Он действительно не был выпускником профильного военного вуза, ведь ни одна военная академия не рискнула бы принять русалку. Он ответил: Сэр! Диплом специализированного учебного заведения вовсе не определяет способности офицера.

Чарльз мельком взглянул на часы: Не мне тебе это объяснять. Ну, довольно, две минуты уже прошли.

Артур немедленно отдал приказ Второй оперативной группе Управления военной разведки начать ночной допрос и проверку.

На месте происшествия никто не двигался. Тело подполковника Лоле лежало лицом вниз, из его носа и рта вытекла тёмно-красная кровь, образовав лужу размером с две ладони. Глаза подполковника были широко раскрыты, и даже после смерти на лице застыло выражение безумия.

Как только начальник Четвертого отдела и Чарльз ушли, Мэллори сразу же подступил к Артуру: Капитан, начальник управления только что простоял здесь довольно долго, не сводя глаз с этого кровавого пятна. Вы ведь понимаете, что торговля русалками — дело полиции, почему же этим должно заниматься наше Управление военной разведки? Только лишние хлопоты.

Артур встал на то самое место, где только что приседал Чарльз, и произнёс: В Империи есть структура, которую даже Его Величество Император не может полностью контролировать. Любой политик лишь пытается заигрывать с ней, но никто не осмеливается пойти на открытый конфликт. Страна боится её, но вынуждена тратить огромные деньги, полагаясь на неё. Есть место, куда ни одно другое ведомство не смеет совать нос — это Военное министерство. Если другие инспекционные органы обнаруживают связи с высшим военным руководством, они отступают. Но когда политические интересы сталкиваются с военными, Его Величество Император без колебаний выбирает интересы армии.

Мэллори слегка озадаченно кивнул.

Немедленно сообщите техническому отделу, пусть осмотрят тело подполковника Лоле, а мы пойдем изучать записи с камер наблюдения, — скомандовал Артур.

Девятая глава

Вскоре прибыла группа из технического отдела. Они поместили тело подполковника Лоле в прозрачную стеклянную капсулу, оставив кровавое пятно нетронутым.

Артур долго смотрел на него. Он понял слова лорда Чарльза — скоро отчет о вскрытии даст более точную информацию о времени смерти.

Капитан, пойдёмте, посмотрим голографическую запись, — позвал Мэллори.

Артур внезапно задал Мэллори странный вопрос: Сколько времени лорд Чарльз простоял здесь?

Минут десять или около того. О, кстати, он ещё трогал пальцами кровь на полу, — ответил Мэллори.

Пинцет. — Артур надел перчатки. Джерри, отвечающий за технику во Второй группе, немедленно протянул ему инструмент. Джерри наблюдал, как Артур долго стоял на корточках перед лужей, прежде чем осторожно извлёк из почерневшей засохшей крови нечто тонкое.

Это было Перо, пропитанное кровью.

Откуда здесь взяться перу? — спросил Джерри.

Может, занесли снаружи, — предположил Мэллори.

Вдруг пинцет слегка дёрнулся, будто Перо пошевелилось. Артур моргнул: Перо только что шевельнулось?

Капитан! У вас галлюцинации! Как эта штука может двигаться? — воскликнул Азкал.

Артур решил, что, должно быть, просто переутомился.

Он долго разглядывал находку: даже сквозь кровь были чётко видны тончайшие прожилки Пера. Казалось, оно от природы имело такой кроваво-красный цвет, и это вызвало у Артура крайне тревожное предчувствие.

Он потёр переносицу и передал Перо Джерри: Отнеси это в технический отдел на анализ.

Летающий аппарат с эмблемой Больницы русалок приземлился прямо у главных ворот Поместья Ливилл.

Остон не ожидал, что один телефонный звонок с просьбой о лекарстве для русалки приведёт к тому, что в его дом прибудут четверо или пятеро врачей. Среди них был и их старый знакомый — доктор Холл. Этот опытный специалист, ныне обслуживающий членов императорской семьи, прибыл лично.

Доктор Ли Цземин, вероятно, догадывался о причине визита, поэтому был вынужден выйти и принять гостя лично.

Доктор Холл стоял посреди холла, разглядывая синее водохранилище за стеной из сплава и стекла. Раньше там плавало много рыб с синими хвостами, а теперь остались лишь чистая вода, донный ил и морские водоросли.

Доктор Холл! По таким пустякам, как доставка лекарств, могли бы прислать обычных медсестер, — Ли Цземин, сидевший в левитирующем кресле, появился в гостиной. Рядом с ним стояла служанка, бережно прижимая к себе крепко спящего маленького Джефри.

Доктор Ли Цземин! Если бы заболели вы, это уже не было бы пустяком, — улыбнулся доктор Холл и присел в гостиной. Старый дворецкий тут же подал на стол чай «Эрл Грей».

Благодарю, — доктор Холл сделал глоток и восхитился: Великолепный Дарджилинг. Даже у императорской семьи нет такого чая.

Старый дворецкий кивнул и удалился с подносом.

Ли Цземин пожал плечами: У императорской семьи нет ежегодных дивидендов, как у ведущих финансовых магнатов.

Ха-ха-ха, интеллект доктора — сокровище Империи. Продажа одной лишь оружейной технологии может принести колоссальное богатство. Впрочем, никто и подумать не мог, что новейшие медицинские и военные разработки принадлежат русалке, — сказал доктор Холл.

То, что думают другие, для меня не имеет значения. Как в последнее время Алджер? — спросил Ли Цземин. — Вы рядом с ним, помогаете восстановить состояние тела. Ему скоро предстоит снова превратиться в альфу, а это нелёгкий процесс, ведь его организм сильно истощен…

Состояние лорда Алджера неплохое, но до требуемых вами показателей нужно ещё время. Однако я пришёл не из-за лорда Алджера, я здесь, чтобы навестить вас от имени принцессы Вивиан, — лицо доктора Холла стало серьёзным.

Ли Цземин поправил Очки: Принцесса Вивиан?

Доктор Холл кивнул, и его прежнее приподнятое настроение мгновенно улетучилось: Вы помните, с какой просьбой я обращался к вам одиннадцать лет назад, сразу после окончания большой войны?

Ли Цземин прикрыл свои темные глаза и покачал головой: Нет.

Доктор Холл продолжал: Пожалуйста, выслушайте меня. Принцесса Вивиан — природная русалка, но с тех пор, как она забеременела, её здоровье постоянно ухудшается. Да и плод в её чреве развивается медленно. Это маленькая русалка, она несколько раз была на грани гибели. Мы даже не можем извлечь эмбрион из тела принцессы, чтобы вырастить его в инкубаторе. К тому же принцесса Вивиан почти всё время прикована к императорскому дворцу. Посмотрите на всю Империю, включая других природных русалок: единственная русалка, чьё телосложение может сравниться с альфой, — это ваш старший сын. Во всех отношениях он не уступает альфам, это просто чудо. Я думаю…

Лицо Ли Цземина внезапно изменилось: Вы без моего разрешения проверили генетический образец Артура.

Со лба доктора Холла скатилась капля пота. Он понимал, что нельзя злить Ли Цземина, но жажда исследовать генетический образец Артура была слишком велика. Он надеялся, что, поняв секрет, сможет усовершенствовать медикаментозное лечение для всех русалок. Случайно он обнаружил, что последовательность генов Артура значительно отличается от существующих русалок. С генетической точки зрения Артур — абсолютно новый тип русалок.

Они способны выдерживать суровые условия, обладают невероятной выживаемостью и необычайной духовной силой. Если бы каждая русалка была такой, человечество, возможно, совершило бы величайший эволюционный прорыв.

Оставьте лекарства, Сена, проводите гостя, — отрезал Ли Цземин.

Доктор, я не собираюсь делать ничего дурного, это лишь обычный генетический анализ, — настаивал доктор Холл.

Ли Цземин усмехнулся: Можете спросить у Хильда, каково это — быть русалкой три месяца, если решите снова посягнуть на моего сына. — Сказав это, он даже не удостоил доктора Холла взглядом.

Дворецкий Сена жестом указал на выход: Доктор, прошу вас, уходите.

Ли Цземин сидел перед огромным панорамным окном из сплава, наблюдая за частью водного резервуара. Это был второй этаж, и отсюда вид был ограничен. Мертвые акулы и кровавая вода в водохранилище уже были убраны.

Не думал, что беспокойство может быть таким чувством, — услышал Ли Цземин знакомые шаги за спиной. — Изначально я просто был заинтригован тем, как люди так жаждут потомства, и решился на смелый эксперимент. Но я и подумать не мог, что какой-то врач обнаружит аномалию Артура.

Артур? — Остон нахмурился. Ли Цземин всегда относился к Артуру иначе, чем к двум другим детям. Раньше Остон думал, что причина в том, что Артур — русалка. Но, услышав слова доктора Холла, он понял, что дело в чем-то другом.

Ты помнишь, в каком обличье я был до рождения Артура? — Остон, конечно, не мог забыть. Это был первый раз, когда он увидел создание, о котором читали лишь в легендах, — существо настолько же обольстительное, насколько и опасное. Лишь спустя много лет он понял, что это истинный облик Ли Цземина, вид, полностью отличный от человеческого: демонический, величественный, загадочный. В лунном свете это существо полностью расправляло свои полупрозрачные плавники, переливающиеся яркими красками, каждая чешуйка испускала мягкое свечение в глубокой синей воде. Его чёрные волосы танцевали в потоках воды, а на лбу сиял священный знак с голубоватым отливом.

Это был знак королевской династии из далекой Большой Андромеды.

Остон ответил: Помню.

Артур — единственный, кто был рождён в том теле, — сказал Ли Цземин, и Остон всё понял.

Артур знает? — спросил Остон.

Я никогда не говорил, но боюсь, тот ребенок уже осознал, чем отличается от остальных русалок, — отражение Ли Цземина в стекле выглядело как обычная русалка, которых можно встретить на каждом шагу.

Даже если он другой, это неважно. Главное, что Артуру не приходится, как остальным русалкам, жить в ограниченном пространстве из-за особенностей здоровья, — Остон утешающе обнял Ли Цземина за плечи.

Нет, это важно. Гены, которые несёт в себе Артур, даже ближе к Лаше, чем гены Вивиан. Люди из семьи Фиатрис об этом не знают, — произнёс Ли Цземин.

http://bllate.org/book/36273/4504501