Готовый перевод The Omega Who Never Wants Responsibility / Омега, который не желает нести ответственность: Глава 7

Дома, Джефри, просыпайся! — Ли Цземин слегка похлопал Джефри по щеке.

Джефри заворочался, заерзал маленьким пухлым задом и просыпаться явно не желал.

Мордред, засунув руки в карманы, спрыгнул с флаера и бросил на младшего брата презрительный взгляд:

— Спит как свинья!

С самого момента спуска с флаера Ли Цземин смутно чувствовал, что в доме произошли какие-то едва уловимые изменения.

Увидев, что Джефри просыпаться не собирается, Остон просто взял его на руки. Джефри недовольно надул губы и продолжил спать. К ним уже подкатил слуга с подвесным креслом для русалок. Усевшись в него, Ли Цземин сразу направился в столовую: он немного проголодался, да и Джефри оказался ужасно тяжелым.

Однако в столовой не было ни души — даже ни единого слуги.

На мрачном лице Остона читалось явное недовольство, а его давящая аура окутала всю столовую. Куда подевались все эти люди? По пути в столовую они не встретили ни одного слуги.

Мордред лишь со стуком побежал в другую часть дома на поиски людей и мгновенно исчез из вида.

Вокруг царила тяжелая, давящая атмосфера.

У Ли Цземина появилось какое-то странное, необъяснимое предчувствие.

— Я позову людей! — сказал Остон.

Но не успел Остон отдать приказ, как со стороны главного холла донесся громкий крик Мордреда:

— Пап! Пап! Отец, идите сюда, скорее взгляните! Это Артур! Он вернулся... Старший брат... Он... Он, кажется, сошел с ума...

Услышав голос Мордреда, Ли Цземин и Остон поспешили в главный холл. Главный холл соединялся с искусственным озером, и через стену из бронированного стекла можно было видеть часть водной глади.

Эта картина до смерти испугала маленького Джефри, и тот громко расплакался.

Вода утратила свой привычный синий цвет — она бурлила, окрашенная в алый от смешанной с ней крови.

Огромная взрослая большая белая акула длиной около четырех-пяти метров металась взад-вперед по искусственному морскому озеру. Вокруг нее, покачиваясь на волнах кроваво-красной воды, плавали растерзанные ею рыбы.

А в кроваво-красной воде то и дело мелькал силуэт Артура.

Слуги завизжали, а те, что посмелее, уже зажмурились, не смея смотреть.

Кулак Остона с размаху ударил по бронированному стеклу, и он крикнул:

— Артур, немедленно на берег! Что за хрень ты творишь! — С этими словами он собрался идти за оружием.

Затем послышался глухой стук: Ли Цземин выпал из подвесного кресла, а на его лице застыло отчетливое выражение тревоги.

Какими бы сильными ни были русалки, в одиночку ни одна из них не могла соперничать со взрослой белой акулой.

Остон никогда прежде не видел у своего возлюбленного такого выражения лица — это определенно было впервые.

На глазах у всех костяные шипы по всему телу Артура полностью раскрылись. Он замер у одной из водяных стен, не двигаясь с места, а большая белая акула, словно что-то почувствовав, резко развернулась в воде. Почуяв запах Артура прямо сквозь толщу крови, она бросилась к нему с быстротой водяной стрелы.

Остон воочию наблюдал, как акула плывет в сторону Артура, и больше не мог сидеть сложа руки. Он поднялся наверх за оружием и уже собирался бежать обратно к искусственному озеру.

Джефри не смел смотреть и уткнулся маленькой головкой в грудь Ли Цземина. Вслед за ним некоторые слуги тоже отвели глаза, не в силах смотреть на происходящее.

Раздался оглушительный грохот — казалось, что-то со всего маху врезалось в бронированное стекло, и огромное багровое пятно заслонило всеобщему взору обзор.

Остон подбежал к берегу озера, а площадь красного пятна на поверхности воды все увеличивалась.

Его сердце внезапно сжалось от тревоги. Это был его первенец. Раньше он упрекал его, но теперь, когда все осталось позади, защитный инстинкт альфы по отношению к своему потомству бушевал с безумной силой. Особенно учитывая, что это была маленькая русалка: по сравнению с младшими Мордредом и Джефри, Артур всегда сильнее затрагивал его эмоции.

Особенно после того случая с Хильд. Глядя на этого ребенка, он порой испытывал угрызения совести — особенно вспоминая, что тогда чувствовал мальчик, ведь рядом не оказалось никого, кто мог бы его защитить.

На синей глади озера расплывалось кроваво-красное пятно, не предвещающее ничего хорошего.

Глава 7

Остон собирался спуститься к воде вместе с оружием.

Но в этот самый момент из кровавой воды выплыла огромная туша — это была та самая белая акула.

— Артур! — в полном отчаянии крикнул Остон.

Внезапно хрупкая фигурка появилась на другом, еще относительно чистом участке воды.

Едва выбравшись на берег, Артур рухнул на траву. Он судорожно дышал, его грудь тяжело вздымалась, он выглядел до крайности изможденным. От его одежды осталась лишь белая рубашка, вся разодранная и испачканная размытыми по воде пятнами крови.

Когда Остон подбежал к Артуру, шаги его замедлились. Он действовал очень бережно: снял верхнюю одежду и подхватил Артура на руки.

Артур моргнул, увидел Остона и позволил поднять себя.

— Что случилось? — спросил Остон.

Артур опустил голову:

— Отец!

Остон остановился и заглянул в лицо сына. Вид у Артура был безутешный — такое выражение лица он видел лишь однажды, на похоронах Ли Цземина. Ему очень хотелось сказать слова утешения, но он понятия не имел, что произошло.

— Пойдем назад. — Артур постепенно сгнал с лица печальное выражение и улыбнулся: — Просто случайно поранился и захотел поплавать в море, чтобы развеяться. Видимо, запах крови привлек акулу, вот все и вылилось в такое.

Темные глаза Остона сузились, а Артур снова опустил голову.

Опять ничего не говорит, подумал Остон.

Ли Цземин сидел в садовой галерее. Джефри тем временем слуга увел обедать. Порыв холодного ветра заставил Ли Цземина поправить волосы. Издалека Остон возвращался, неся Артура на руках, и Ли Цземина вдруг охвил безотчетный страх: ему показалось, что Остон несет мёртвое тело Артура.

Он поспешно подкатился к ним в подвесном кресле.

Первыми словами Ли Цземина были:

— Разве есть что-то такое, с чем мы не смогли бы тебе помочь?

Артур покачал головой и вдруг крепко-крепко обнял Ли Цземина.

Наверное, за столько лет это был первый раз, когда Ли Цземин почувствовал объятия Артура, и это наконец прогнало его смутную тревогу.

И хотя эти объятия тронули Ли Цземина, от тела веяло таким жаром, что он невольно нахмурился. Артур был природной русалкой — точнее, беспрецедентным новым гибридом, рожденным от союза первого поколения русалок Большой Андромеды, прибывших в Галактику Млечный Путь, и человеческого альфы.

Хотя семья нынешнего императора в общих чертах знала о происхождении Ли Цземина — последнего представителя чистокровной королевской семьи русалок с Большой Андромеды — сам он при общении с ними всегда старался принизить значение своего и Артур особого статуса.

Он не позволял им осознать исключительность Артура, но с возрастом некоторые черты русалок в Артуре, возможно, уже не удавалось сдерживать. Наследние русалок порой принимает весьма причудливые формы. И хотя королевская семья русалок-мужчин не способна открывать пространственно-временные туннели и петь призывные песни-путеводные нити,

их способность управлять зергами превосходила даже возможности Императрицы Русалок, поскольку на них возлагалась задача защиты родного дома. Незаметно эта особенность передавалась из поколения в поколение вместе с генетикой.

Однако позже они переселились в Галактику Млечный Путь, и по мере непрерывного смешения с человеческой кровью эта способность ослабла и даже сошла на нет. Русалок-мужчин истребляли пачками, и обладателей столь редкого дара почти не осталось.

К тому же в нынешние времена стоило появиться рою зергов, как его тут же уничтожали. Разве у русалок была возможность испытать свой дар? Ли Цземин считал, что знает ли Артур об этом или нет, не так уж и важно.

Пусть люди постепенно забудут о том, что русалки с Большой Андромеды способны контролировать зергов, иначе поднятая паника вновь навлечет на них смертельную угрозу.

Ли Цземин всегда считал, что у Артура отменное здоровье — с самого детства он почти не болел, что среди природных русалок случалось крайне редко. Что же такого стряслось с этим мальчиком, раз он умудрился слечь?

Ли Цземин встревожился. Он протянул руку и коснулся лба Артура:

— Ты знаешь, что у тебя жар?

Артур кивнул, показывая, что в курсе.

Остон отнес Артура в его комнату. Однако, то ли потому, что здоровье русалок в их семье было слишком крепким, то ли из-за того, что Ли Цземин сам разбирался в лечении, сейчас он полностью погрузился в дизайн меха,

из-за чего слуги перевернули весь дом вверх дном, но так и не нашли ни единой таблетки.

Вышло неловко.

Оба родителя застыли перед взрослым сыном, глядя друг на друга во все глаза.

Видя замешательство родителей, Артур произнес:

— Всё в порядке!

Тогда Остон решил не задерживаться здесь:

— Я велю Больнице русалок прислать лекарства, тогда...

— Я останусь с ним, — тут же отозвался Ли Цземин. Но не успел он договорить,

как со стороны двери донесся сопливый, с заплаканными глазами маленький сверток и на всех парах примчался к Ли Цземину. Крепко вцепившись в рыбий хвост и подлокотники подвесного кресла, малыш карабкался вверх по Ли Цземину.

— Джефри! — Ли Цземин изо всех сил старался держаться подальше от соплей малыша, но он никак не ожидал, что сам станет для маленького Джефри ступенькой — тот карабкался, чтобы забраться прямо на кровать Артура.

— Брат! Брат! Обними! Остон — большая бяка, он опять прогнал меня и не пускал сюда! — пролепетал Джефри детским голоском и беззастенчиво вытер сопли и слезы о свежую пижаму Артура.

Джефри откормили настолько хорошо, что он превратился в настоящего кругленького, пухлого малыша.

Артур подхватил Джефри за пухлый зад и с недоумением спросил:

— Он что, опять разжирел? Пап! Разве я тебе не говорил, что нельзя растить ребенка как свинью? Разве я не оставил рецепт детского питания для Джефри? Почему он так разнесло?

Джефри с блаженным видом терся о Артура. Ему почему-то казалось, что брат пахнет немного иначе, чем до отъезда — этот запах безумно ему нравился, вызывая ощущение, будто он снова вернулся в младенческий возраст.

Ли Цземин лишился дар речи. Он любил пропадать в подземной лаборатории, а Джефри обычно перекладывали на попечение нянек. С другой стороны, лучше уж растить детей сытыми — взгляните на Мордреда, который теперь держался от них подальше и не доставлял никаких хлопот.

http://bllate.org/book/36273/4504499