Готовый перевод Not Betraying Love’s Devotion / Не обманывая чувства любви: Глава 12

— Я… я… — дрожащим голосом прошептала девушка, чьё горло сжимали чужие пальцы. Её взгляд, полный мольбы, устремился на Цзюнь Чанцина.

— Отпусти её, — холодно произнёс он, и уголки его губ тронула ледяная усмешка. Его глаза, тёмные, как бездонная пропасть, впились в неё: — Что ты только что услышала?

Под этим пристальным взглядом Сян Жун почувствовала, как по спине пробежал ледяной холодок, и непроизвольно задрожала.

— Я ничего не слышала! Ничего! — поспешно выкрикнула она.

— Куда ты собиралась? — спросил Цзюнь Чанцин.

Обычно Сян Жун в резиденции князя Нин вела себя без всякого страха, пользуясь его особой милостью, но перед Цзюнь Чанциным трепетала больше всего на свете. Не осмеливаясь солгать, она ответила:

— Мама сказала, что двоюродный брат Сунь заболел. Я хотела навестить его.

— Ступай. И не забудь передать ему всё, что только что услышала.

— Нет-нет! Я правда ничего не слышала! — почти в панике воскликнула Сян Жун.

Цзюнь Чанцин кивнул, оставаясь совершенно бесстрастным. Сунъи мгновенно вернулся к своему господину. Сян Жун, затаив дыхание, осторожно обошла их и, лишь поравнявшись, пустилась бежать, будто за ней гналась стая волков.

— Господин, что вы намерены делать? — спросил Сунъи.

— Говорят, после осеннего пира в честь Праздника середины осени молодой господин Чэнь стал по-особому смотреть на юную госпожу.

— Не слышал об этом, господин.

— Ничего страшного. Иди, займись делом.

Тем временем Сянсы ничего не знала о происшествии. Она распечатала письмо из дома Линь и увидела приглашение на день рождения Линь Пяопяо. Запомнив дату, она убрала приглашение в сторону.

В хранилище Хуаюаня она перерыла свою кучу вещей и отыскала «Цзуйицзатань». Услышав от учителя Ду, что книгу написал Су Юэлинь, она решила перечитать её внимательнее.

В ней рассказывалось о путешествиях автора по разным странам в юности, описывались обычаи, отличающиеся от восточноцзиньских. В тексте встречались и остроумные замечания, и глубокие размышления.

Однако, читая, она вдруг заметила, что некоторые страницы выглядят крайне странно. Например, в первой строке первой страницы на десятом месте внезапно появилось лишнее слово «Чжан». А на третьей строке второй страницы — ещё одно лишнее слово.

Мысль мелькнула, как молния: этот шифр… она где-то уже видела подобное.

— Юная госпожа, князь приказал вам явиться в главный зал к ужину, — раздался голос Фу Шэн, прервав её размышления.

Сянсы вздохнула с досадой и швырнула книгу в сторону, решив больше не думать об этом.

— Хорошо.

Приведя себя в порядок, она отправилась в главный зал вместе с Фу Шэн.

На этот раз госпожа Сун пришла заранее, приведя с собой Сян Жун. Но, взглянув на дочь, она нахмурилась: та была бледна, как бумага.

— Сестрёнка, что с тобой? Почему такой ужасный цвет лица? — участливо спросила Сянсы.

— Ничего, спасибо за заботу, — быстро ответила Сян Жун.

Госпожа Сун тоже заметила её состояние и потрогала лоб:

— Рунь, тебе плохо? Может, заболела?

— Правда, ничего! Не спрашивай! — почти со слезами в голосе прошептала Сян Жун. Её взгляд метнулся к Сянсы, и, когда та посмотрела в ответ, Сян Жун в ужасе опустила глаза на пол.

Заметив эту странность, Сянсы насторожилась, но за весь ужин ничего подозрительного не произошло.

Прошло несколько дней. Как обычно, Сянсы возвращалась из Хуаюаня, когда вдруг услышала шум.

— Нашли! Она там!

К ней подошёл человек в даосском одеянии, окружённый госпожой Сун и толпой слуг. Даос начал бормотать заклинания и взмахнул кистью перед лицом Сянсы.

— Госпожа, — обратился он к госпоже Сун, — бедствие, о котором я говорил, исходит именно от этой девушки. Она — перерождение звезды Небесного Убийцы.

«Небесный Убийца?» — лицо Сянсы потемнело. Она пристально смотрела на даоса, складывающего руки и бормочущего молитвы. «Что ещё задумала госпожа Сун?»

— Даос, а как нам спасти мою дочь? — с благоговейным видом спросила госпожа Сун.

Даос сделал вид, что считает на пальцах, и всё это время косился на Сянсы. Наконец он объявил:

— Эта перерождённая звезда Небесного Убийцы сильнее, чем я предполагал. Обычные методы не подействуют. Её нужно отправить в храм, чтобы свет Будды подавил зловредное влияние. Тогда вторая юная госпожа пойдёт на поправку.

Сянсы молча слушала, не желая разоблачать его: как это даос вдруг заговорил о буддийском свете?

Услышав слова даоса, госпожа Сун повернулась к служанке:

— Миньчань, князя уже позвали?

— Госпожа, князь сейчас в главном зале беседует с канцлером Чэнем. Возможно, придётся подождать.

— Как ты можешь ждать, если даос только что сказал?! Беги немедленно!

Миньчань поспешила выполнить приказ. Госпожа Сун больше не смотрела на Сянсы, а, сложив руки, шептала молитвы. Сянсы уловила обрывки: «…грех… кара…»

Видимо, Миньчань лично передала весть князю, потому что тот скоро появился, сопровождаемый незнакомцем — вероятно, тем самым канцлером Чэнем, а следом за ними шёл Цзюнь Чанцин.

— Князь, вы наконец пришли! — бросилась к нему госпожа Сун и повторила всё, что рассказал даос.

Оказалось, утром Миньчань увидела этого даоса у боковых ворот резиденции. Тот заявил, что в доме скопилась зловредная энергия, и, по его расчётам, недавно здесь поселился раненый, который пробудил спящее зло. После ужина Сян Жун действительно тяжело заболела, отказывалась от еды и за несколько дней сильно исхудала. Миньчань испугалась и немедленно привела даоса во внутренние покои.

Именно так и разыгралась эта сцена перед Сянсы.

Канцлер Чэнь нахмурился и внимательно оглядел Сянсы. Через мгновение в его глазах мелькнуло одобрение — он оценил её спокойствие.

— Даос действительно так сказал? — с сомнением спросил князь.

— При стольких свидетелях я не стану врать, — всхлипнула госпожа Сун, прикладывая платок к глазам. — Сян Жун болеет уже столько дней, а даже придворные лекари не могут помочь. Я не знаю, что делать…

Упоминание дочери тронуло князя. Он похлопал жену по плечу в утешение.

— Даос, вы сказали, что юную госпожу нужно отправить в храм? — вдруг спросил Цзюнь Чанцин.

Даос, решив, что тот — просто сопровождающий, не придал значения и кивнул:

— Да, только изолировав старшую юную госпожу, можно остановить распространение зла.

— Кто вам сказал, что Сянсы — старшая юная госпожа в этом доме?

Ледяной тон и пронзительный взгляд заставили даоса дрогнуть.

— Разве… разве это не вторая юная госпожа?

— Вы же умеете гадать. Сделайте расчёт. Если угадаете — щедро награжу.

Даос сразу сник и бросил просящий взгляд на госпожу Сун, но та его проигнорировала. Он быстро отвёл глаза:

— Это… это госпожа сказала, что больна вторая юная госпожа.

Цзюнь Чанцин кивнул и продолжил:

— Скажите, даос, кто ваш учитель и где ваш храм?

— Я из даосского храма Саньцин на горе Уишань. Мой учитель — даос Фучэнь.

— Если у вас есть свой храм, почему вы предлагаете отправить юную госпожу в буддийский монастырь, а не к себе? Насколько мне известно, даос Фучэнь всю жизнь враждовал с буддистами. Неужели в вашем поколении они подружились?

— Это… — замялся даос. — Просто храм Саньцин слишком далеко. Не стоит подвергать девушку утомительной дороге.

— Если она — воплощение Небесного Убийцы, разве не лучше увезти её как можно дальше?

— Я… я ошибся! Нужно отвезти её в храм Саньцин, чтобы мой учитель провёл обряд!

— Говорят, на горе Уишань прекрасно цветут японские айвы. Вы их видели?

Даос, не подозревая подвоха, оживился:

— Конечно! Великолепное зрелище! Многие преодолевают сотни ли, лишь бы увидеть хоть раз…

— Гору Уишань покрывает вечный снег на севере, — резко оборвал его Цзюнь Чанцин. — Там не растут японские айвы.

Князь, конечно, сразу всё понял. Он и раньше не верил в подобные глупости, а теперь, когда мошенника привели прямо в его дом, ярость вспыхнула в нём.

— Схватить этого шарлатана!

Даос испугался, но всё ещё кричал:

— Князь! Я не лгу! Эта девушка погубит всех в вашем доме…

— Заткните ему рот, — приказал Цзюнь Чанцин.

Когда даоса, с кляпом во рту, уволокли прочь, лицо госпожи Сун стало мрачнее тучи.

Князь вспомнил о присутствии постороннего и, повернувшись к канцлеру Чэню, извинился:

— Канцлер, простите за этот позор. Обсудим дела в другой раз.

Канцлер Чэнь поклонился и, перед уходом, ещё раз взглянул на Сянсы:

— Хотя я и не вижу в ней признаков Небесного Убийцы, всё же стоит провести несколько дней в монастыре — для очищения от скверны.

— Прощайте.

После его ухода князь всё ещё кипел от злости. Госпожа Сун испугалась, что гнев обрушится на неё, и первой заговорила:

— Князь, Сян Жун всё ещё больна! Даос так убедительно всё объяснил… Я не могла не поверить!

Её пронзительный голос раздражал.

— Хватит! — рявкнул князь. — С тех пор как она вернулась, ты смотришь на неё косо. При любой возможности стараешься её унизить. Даже канцлер считает, что ей нужно очиститься!

— Я не…

— Знаешь ли ты сама, виновна ты или нет? — Он отвёл взгляд и спросил Цзюнь Чанцина: — Чанцин, когда прибудет тот лекарь, о котором ты говорил?

— Уже отправлено приглашение, господин. Он прибудет сегодня вечером.

Князь не скрывал восхищения:

— Ты действительно способен! Ты — опора этого дома.

— Вы слишком добры, князь, — ответил Цзюнь Чанцин с прежним спокойствием.

Госпожа Сун сжала зубы от злости. «Если бы я родила сына… Если бы у меня был сын, князь, наверное, смотрел бы на меня иначе…»

Когда все разошлись, Сянсы всё ещё стояла на месте, ошеломлённая происходящим.

— Чего застыла? Пора идти, — сказал Цзюнь Чанцин.

Она очнулась:

— Просто думаю… какова цель всей этой комедии?

Во всём этом спектакле она сказала лишь одну фразу, а потом все будто забыли о ней, будто она и не была главной героиней. Если это не замысел госпожи Сун… значит… Она подозрительно посмотрела на Цзюнь Чанцина.

— Это снова ты?

Он остался невозмутим:

— Что — я?

Она опустила глаза, пряча мысли:

— Ничего.

Она не могла понять его мотивов. Прямое обвинение лишь разозлит его.

Глубокие глаза впились в неё:

— Ты думаешь, я нанял этого даоса, чтобы устроить представление, а потом арестовать его?

Она замерла — он угадал её мысли.

— Нет, — возразила она.

— Тогда почему колеблешься? — Его голос оставался ровным, без тени гнева.

Она не могла определить: правда ли он стоит за этим или нет. События развивались слишком стремительно.

Внезапно его длинные пальцы сжали её шею. Её горло было таким тонким, что, казалось, он мог сломать его одним движением.

Но Сянсы не дрогнула. Спокойно, без страха, она смотрела ему в глаза.

— Если ты ничего не делал, тебе нечего бояться чужих подозрений.

— Любопытно, — в глазах Цзюнь Чанцина мелькнуло одобрение. Он отпустил её шею. — Ты куда проницательнее, чем я думал.

— Благодарю за комплимент, — ответила Сянсы, всё ещё глядя на него. Теперь она была уверена: он причастен к этому.

Его рука скользнула по её щеке, шершавые пальцы коснулись нежной кожи.

— В храм всё равно поедешь. Завтра в полдень — монастырь Суншань.

Она нахмурилась, но не отстранилась. От прикосновения её щёки горели.

Вечером в резиденцию прибыл знаменитый лекарь, которого обещал Цзюнь Чанцин. Он осмотрел Сян Жун, и уже в ту же ночь она пошла на поправку, съев целую гору еды. Князь был в восторге и вновь щедро наградил Цзюнь Чанцина.

Госпожа Сун чуть зубы не сточила от злости. Желание родить сына стало ещё сильнее.

Только Сянсы чувствовала себя измученной.

Монастырь Суншань был самым посещаемым в столице. Сюда часто приезжали знать и чиновники, чтобы помолиться и получить предсказание. В этот день не было праздника, поэтому в храме было мало паломников.

Перед отъездом Сун Сюйюй настоял, чтобы поехать с ними. Цзюнь Чанцин не возражал, но поручил Сун Сюйюю личную охрану Сянсы.

http://bllate.org/book/3626/392387