Готовый перевод Not Betraying Love’s Devotion / Не обманывая чувства любви: Глава 2

Сянсы тут же нашла выход:

— Только что играла с Жун, — сказала она. — Жун сказала, что ей нравятся вышитые на моём платье розы. Я спешила и забыла переодеться. Прошу вас, не гневайтесь, князь. Сейчас же пойду и сменю наряд.

При этом она незаметно подмигнула Сян Жун.

Та прижалась к князю Нину и капризно заговорила:

— Отец, не ругайте маму. Мне так нравятся цветы на её платье, что я сама не дала ей переодеться. Если вы хотите кого-то винить, вините меня, а не маму.

Её детский голосок дрожал от слёз, а на лице застыло жалобное выражение — сердце любого бы сжалось. Князь Нин сразу же утихомирился.

— Ладно, раз Жун нравится, поносите ещё немного. Но как вернётесь — сразу переоденьтесь.

Госпожа Сун с облегчением выдохнула и, улыбаясь, взяла дочь за руку. Князь Нин бросил на неё несколько сердитых взглядов, но больше ничего не сказал.

Сянсы молча наблюдала за этой сценой и мысленно насмехалась над своей глупой минутной ревностью.

Сян Жун что-то шепнула князю Нину, и в его глазах заиграла улыбка. Он ласково разговаривал с дочерью и то и дело клал ей в тарелку любимые блюда.

Казалось, будто посторонняя ворвалась в их счастливую семью. Улыбка госпожи Сун особенно колола глаза. Даже самые изысканные яства на столе казались Сянсы пресными, как воск.

Все за столом думали о своём, и трапеза завершилась в мрачном молчании. Вернувшись в Хуаюань, Сянсы ещё долго слышала издали приторный смех госпожи Сун, доносившийся из Цичжая. Она ускорила шаг, пока звук не стих, и лишь тогда замедлилась.

— Очень колет глаза?

Голос неожиданно прозвучал позади.

Сянсы обернулась. Перед ней стоял Чанцин с холодным, невозмутимым лицом. Она мягко улыбнулась:

— Да, очень. Моя мать так сильно любила его, но насладилась лишь четырьмя-пятью годами счастья… и в итоге погибла беззащитной.

Она по-прежнему спокойно стояла, глядя ему прямо в глаза.

Чанцин поднял взгляд и предупредил ледяным тоном:

— Но не смей и думать о том, чтобы всё разрушить.

— Вы слишком подозрительны. Вернуться в резиденцию князя Нин уже чудо. Я не собираюсь разрушать последнее место, где могу жить.

Если бы можно было отомстить за мать, она бы и не пожалела об этом разрушении…

Сянсы сохраняла полное спокойствие. Чанцин долго всматривался в её миловидное лицо, искусно скрывающее все чувства, но так и не нашёл ни малейшего изъяна.

— Правда?

Под его пристальным взглядом она почувствовала давление, но всё равно легко ответила:

— Верить или нет — ваше дело.

Её глаза были чисты, а мысли — надёжно спрятаны. Никто не мог уловить и тени сомнения.

Чанцин отвёл взгляд и посмотрел на небо.

— Со временем всё прояснится. То, что видят глаза, не всегда правда.

Сказав эту многозначительную фразу, он развернулся и ушёл из Цичжая.

Во дворе осталась только она, нахмурившаяся и задумчивая.

«То, что видят глаза, не всегда правда…» Вспомнив последние события, она не могла возразить.

Из дома снова донёсся смех. Громкий, довольный смех князя Нин заставил её усмехнуться с горечью. Она быстро покинула Цичжай.

Первая ночь в резиденции князя Нин принесла слишком много тревог. Сянсы ворочалась и не могла уснуть.

На следующее утро, едва начало светать, Миньчань вновь пришла в Хуаюань.

— Юная госпожа, боковая супруга прислала меня позвать вас в Циньюань. У неё есть к вам разговор.

Сянсы не усомнилась:

— Хорошо, благодарю вас за труды, сестрица.

Раз уж ей предстоит жить в резиденции князя Нин, рано или поздно придётся иметь дело с госпожой Сун, будь она волчицей или тигрицей.

Миньчань сказала, что зайдёт доложить, и оставила Сянсы с Фу Шэнь у входа, сама же вошла внутрь.

Прошло немало времени, прежде чем она вышла.

Сянсы скучала, стоя во дворе. Почти через час Миньчань наконец появилась, демонстрируя довольную ухмылку:

— Юная госпожа всё ещё здесь! Простите, я только что помогала боковой супруге умыться и принарядиться, немного задержалась. Прошу вас, входите.

Сянсы лишь улыбнулась и ничего не ответила.

Она последовала за Миньчань в гостиную Циньюаня. Госпожа Сун сидела в кресле, прижав к себе сонную Сян Жун. Похоже, они только что проснулись, но заставили её ждать целый час.

— Здравствуйте, боковая супруга. С чем вы меня вызвали? — Сянсы лишь слегка присела, совсем не так, как перед князем Нином.

Она громко и чётко повторяла «боковая супруга», и вместе с её невинной улыбкой это заставило госпожу Сун стиснуть зубы от злости.

— Ты даже не кланяешься мне как следует! Неужели не считаешь меня своей матерью?

— Матерью? — Сянсы рассмеялась, будто услышала шутку, но на лице её осталось лишь наивное недоумение. — Моя мать умерла всего три дня назад. Вы уверены, что хотите, чтобы я называла вас матерью?

— Ты… — Госпожа Сун онемела, а потом с трудом выдавила: — Какая невоспитанная девчонка!

Уже после этих двух реплик госпожа Сун поняла: Сянсы — не та простушка, за которую её принимают. На людях она безупречна, но внутри — хитра и проницательна.

Сегодня она пригласила её, чтобы показать своё превосходство. Нельзя позволить этой девчонке взять верх из-за такой мелочи.

— Теперь во всём внутреннем дворе только я одна. По правилам, с сегодняшнего дня ты должна приходить ко мне каждое утро на поклон.

— А по каким правилам? — Сянсы оставалась вежливой. — Моя мать умерла, но она была законной супругой князя Нин. Если речь о ежедневных поклонах, то вы — всего лишь боковая супруга… Вы спросили мнения отца? Если он одобрит, я, конечно, не стану возражать.

В гостиной собралось множество служанок и нянь. Сянсы нарочно говорила громко.

Каждое её слово унижало госпожу Сун, и та почувствовала себя глубоко уязвлённой.

Про себя она прокляла: «Эта сука Су Юэйцы, даже мёртвая оставила после себя такую напасть!»

Лицо госпожи Сун то бледнело, то краснело. Сжав зубы, она выкрикнула:

— В таком юном возрасте уже дерзкая и без уважения к старшим!

— Без уважения к старшим? — Сянсы оставалась вежливой и учтивой. — А как насчёт неё? Я уже давно здесь, а ваша дочь младше меня. По правилам, она должна встать и поклониться мне как старшей сестре.

Она многозначительно посмотрела на Сян Жун, которая всё ещё лениво прижималась к матери. Госпожа Сун делала вид, что не слышит.

— Если у вас больше нет дел, я пойду. Сегодняшнее недоразумение можно считать забытым. Но и вы не упоминайте об этом снова. Если хотите, чтобы я назвала вас матерью, сначала станьте законной супругой князя Нин.

С этими словами она развернулась и покинула Циньюань.

Внезапно Сянсы заметила знакомую фигуру. Подойдя ближе, она увидела белоснежную одежду Чанцина.

— Боишься, что я наврежу отцовской наложнице, и специально следишь за мной?

Не зная почему, в груди у неё закипела злость, и слова прозвучали с сарказмом.

Чанцин ответил вопросом:

— Ты бы это сделала?

— Если это не имеет значения — конечно, нет.

— Очень верно.

Чанцин одобрительно кивнул, но непонятно было, на какой именно вопрос он отвечает.

Его взгляд оставался глубоким, как озеро. Сянсы не хотела гадать о его мыслях и ушла.

К обеду князь Нин вернулся с утренней аудиенции, и Сянсы снова вызвали в Цичжай.

По дороге Фу Шэнь сказала:

— Говорят, как только князь вернулся, госпожа Сун побежала к нему в Цичжай. Наверняка наговорила на вас, поэтому вас и вызвали.

Сянсы всё поняла: госпожа Сун первой подала жалобу.

В комнате царила тишина, слышались лишь всхлипы госпожи Сун. Сянсы вошла и поклонилась:

— Отец, вы звали меня? В чём дело?

Князь Нин сидел на главном месте, сдерживая гнев. Рядом с ним сидела госпожа Сун с заплаканными глазами и мокрыми щеками.

Князь рявкнул:

— Говорят, сегодня утром ты устроила целое представление в Циньюане?

— Отец, я не понимаю, о чём вы. — Сянсы говорила спокойно.

Князь рассмеялся от злости:

— Утром в Циньюане ты отлично знала, что такое старшинство и различие между законнорождёнными и незаконнорождёнными. А теперь вдруг растерялась?

Сянсы подняла глаза и прямо посмотрела на отца:

— Разве я сказала что-то не так?

Её упрямство и отсутствие раскаяния лишь усилили гнев князя.

— Даже если между вами и есть различие в статусе, она всё равно твоя старшая. Так грубо с ней обращаться — разве ты уважаешь меня, своего отца?

Она думала, что отец хотя бы выслушает её, но он уже осудил её, основываясь лишь на словах госпожи Сун.

Сердце её похолодело.

— Что случилось утром, госпожа Сун, наверное, уже рассказала вам.

Услышав «госпожа Сун», князь Нин не выказал никакой реакции, но сама госпожа Сун на мгновение замерла, быстро взглянула на князя и на лице её мелькнула боль.

Сянсы продолжила:

— Но если вы судите, опираясь лишь на её слова, это несправедливо. Хотя, если я стану объяснять, вы, вероятно, сочтёте это оправданием. К счастью, в утреннем происшествии в Циньюане разбирается также Чанцин. Пусть он придет и расскажет, как всё было на самом деле.

Услышав имя Чанцина, лицо госпожи Сун исказилось от испуга.

Чанцина быстро привели. Его лицо оставалось таким же холодным и бесстрастным.

Он кратко пересказал события и добавил:

— Боковая супруга превысила свои полномочия.

Как только Чанцин вошёл, лицо госпожи Сун побледнело. А когда он произнёс последнюю фразу, она рухнула на пол, дрожа от страха.

— Что ещё скажешь в своё оправдание?

— Простите, я больше не посмею! Простите, князь! — Госпожа Сун побледнела, её лицо исказилось от ужаса.

Князь Нин ничего не ответил и просто приказал увести её. В комнате воцарилась тишина.

Он не извинился перед Сянсы за ложное обвинение, а лишь сказал:

— Чанцин хоть и управляющий резиденцией, но также мой приёмный сын. Впредь не смей называть его по имени. Это невоспитанно.

— Да, брат Чанцин, простите мою бестактность.

Сянсы поклонилась и вышла из Цичжая.

Она прошла недалеко, как за спиной раздался холодный голос:

— Ты довольно умна — даже догадалась использовать меня как щит.

Сянсы обернулась, на лице её играла лёгкая улыбка:

— Я лишь попросила брата Чанцина засвидетельствовать правду. Откуда же тут щит? Если бы вы не хотели мне помогать, могли бы просто поддержать слова боковой супруги. Зачем было себе усложнять?

— Откуда ты знала, что я не встану на сторону госпожи Сун и скажу правду?

Чанцин пристально смотрел на неё.

— Я просто верю в вашу честность. Вы справедливы и не станете искажать истину. Кроме того, вы всегда заботитесь об отце и не позволите такой мелочи тревожить его. Поэтому я была уверена, что вы скажете правду. И не ошиблась.

Сянсы улыбнулась ещё шире, не стесняясь льстить ему. Но в душе почувствовала фальшь своих слов.

Чанцин, похоже, остался доволен. Он кивнул:

— Неплохо. У тебя хороший глаз.

Сянсы слегка опешила:

— Благодарю за комплимент. Если у вас больше нет дел, я пойду.

— Как собираешься отблагодарить старшего брата за сегодняшнюю услугу?

Она замерла на месте, не понимая, к чему он клонит:

— Я думала, вы помогаете без ожидания награды.

Чанцин остался невозмутим:

— Хотеть награды или нет — моё дело. А отблагодарить или нет — вопрос твоего характера.

— Мать с детства учила: за каплю добра отплати целым источником. Так что сегодняшнее…

— Тогда я буду ждать, когда ты отплатишь мне сполна.

Сянсы смотрела вслед уходящему Чанцину, пока его фигура полностью не исчезла. Лишь тогда она смогла выдохнуть.

После обеда она разобрала вещи, привезённые из загородной резиденции. Среди них, кроме гуциня по имени «Ишуйяо», не было ничего ценного.

Она взяла «Ишуйяо» и случайно обнаружила под ним книгу.

Книга называлась «Цзуйицзатань». Раньше она её не видела. Страницы выглядели старыми. Положенная вместе с гуцинем, она сначала показалась сборником нот, но, открыв наугад, Сянсы увидела, что это не так.

http://bllate.org/book/3626/392377