Готовый перевод Unrecognized True Face of the Princess / Истинное лицо княжны: Глава 20

Наследная принцесса опустила голову, и с того места, где стоял Гу Чжао, была видна лишь её тонкая, белоснежная шея.

— Это самое…

Чёрт возьми, как же ей это сказать? Как вообще выговорить такое вслух?

Увидев её замешательство, Гу Чжао вдруг, кажется, понял, о чём речь.

— Ты… не взяла с собой? — недоверчиво вырвалось у него. — Как так вышло, что не взяла?

Тан Иньъяо резко подняла на него глаза:

— Да я же сказала — впервые! Разве я могла носить с собой подобную вещь, когда выхожу из дома?

— Ты ведь знала, что это может случиться… Почему не взяла тогда?

— Потому что это впервые! Впервые! Откуда мне было знать!

Бесполезно. Совершенно бесполезно.

Тан Иньъяо чувствовала, что вот-вот сойдёт с ума от его допроса.

Гу Чжао стоял, словно окаменев, и с трудом выдавил:

— Ты всё ещё хочешь пить?

Тан Иньъяо промолчала.

— Очень… срочно?

Она снова не ответила.

— Подожди, пока твоя служанка вернётся и вскипятит воду. А я… спущусь вниз и куплю…

Последние слова он почти выдавил сквозь зубы.

Тан Иньъяо послушно кивнула:

— Хорошо.

Он уже собрался уходить, но она вдруг потянула его за рукав и, подняв на него глаза, осторожно спросила:

— А… когда ты вернёшься?

— Примерно к вечеру, — ответил он, глядя на неё, и с трудом добавил: — Постарайся… потерпеть немного…

Его неловкие утешения вызвали у неё улыбку.

— Хорошо, я буду ждать тебя.

Он всё ещё не был спокоен:

— Ничего не ешь без разбора и уж тем более не пей холодной воды.

— Я поняла. А когда вернёшься, не мог бы заодно привезти немного чайных лакомств?

Она испугалась, что он откажет, и поспешила добавить:

— Монастырская еда здесь невыносимо пресная.

Почти все чайные лакомства, которые она привезла из Дома герцога, Цуйчжу тайком съела.

Как же ей теперь выдержать оставшиеся дни?

Когда же эта привычка к изысканной еде у неё пройдёт?

Гу Чжао вздохнул:

— Ладно, я запомнил.

Она наконец улыбнулась:

— Тогда поскорее возвращайся. Я буду ждать тебя…

Она редко бывала с ним так приветлива, и Гу Чжао покачал головой, всё ещё тревожась. Он вылил всю холодную воду из чайника и только потом ушёл.

Вскоре после его ухода вернулась Цуйчжу.

Она весело вбежала в комнату и, словно поднося дар, подскочила к Тан Иньъяо:

— Наследная принцесса, посмотрите! Я нашла на горе целую рощу с фруктами! Они сладкие и сочные, попробуйте!

Тан Иньъяо вспомнила, как однажды, оказавшись в беде, она наелась диких лоquat и потом страдала от боли в животе. Она насторожилась:

— Что это за фрукты?

— Не волнуйтесь, не лоquat! Это карамболы. В Доме герцога их покупали, вы же их пробовали. Их сейчас много кто собирает.

— Положи пока на стол, попробую позже. А пока сходи, узнай, есть ли здесь место для омовения?

— Вчера один из управляющих сказал, что к вечеру в монастыре нагреют много воды, тогда и можно будет искупаться.

— Придётся ждать до вечера? — нахмурилась Тан Иньъяо. Ей было крайне некомфортно.

— Да, — кивнула Цуйчжу. — С вами всё в порядке?

— Сегодня у меня месячные. Платье испачкалось, и мне очень неприятно.

— Ой, что же делать! Мы ведь не взяли с собой месячные повязки, которые приготовила няня.

— Ничего страшного, господин спустился вниз купить.

— Наследный принц сам пошёл покупать вам это? — Цуйчжу широко раскрыла глаза от изумления.

Тан Иньъяо указала на пустой чайник:

— Сходи, пожалуйста, вскипяти мне немного воды.

Цуйчжу скривилась:

— Наследная принцесса, если вы хотите купаться, то этой водой я даже завтра к утру не нагрею достаточно…

Голова у Тан Иньъяо заболела. Она мысленно спросила себя: зачем же она не взяла с собой рассудительную Фу Дун?

— Мне нужно пить, — устало пояснила она.

— А, поняла! Сейчас же поставлю кипятить!

Тан Иньъяо взглянула на карамболы на столе. Ей действительно хотелось пить, и она взяла один плод, откусила пару раз.

Цуйчжу не преувеличивала — вкус и вправду оказался превосходным.

К вечеру в монастыре наконец появилась горячая вода. Цуйчжу сходила к месту, где её раздавали, и вскоре несколько монахов принесли несколько вёдер горячей воды.

Наследная принцесса наконец-то смогла принять долгожданную ванну.

*

*

*

Гу Чжао вернулся, уставший и запылённый, и сразу направился в комнату Тан Иньъяо. Она как раз вышла из ванны: одежда ещё не была застёгнута, а мокрые волосы рассыпались по спине. Она окликнула Цуйчжу, но вместо неё в дверях появился Гу Чжао.

Она поспешно спряталась за занавеской, оставив видными лишь глаза, полные нетерпения:

— Ты вернулся? Купил то, что нужно? А лакомства? Ты их тоже привёз?

Гу Чжао нахмурился:

— Ты уверена, что хочешь разговаривать со мной именно так?

— Сначала отдай мне покупки.

Гу Чжао положил свёрток на стол и, не оглядываясь, вышел.

Через мгновение она позвала:

— Я оделась. Можешь входить.

Гу Чжао вошёл и не мог поверить своим глазам.

Это называется «оделась»?

Пояс завязан криво-косо, воротник засунут внутрь, пояс нижней рубашки перепутан с лентой верхней одежды, а мокрые волосы растрёпаны и свисают по спине.

Гу Чжао с болью закрыл глаза:

— Где твоя служанка?

— Она пошла стирать бельё…

Гу Чжао безмолвно взял полотенце, осторожно развернул её голову и начал вытирать волосы.

— В следующий раз велите служанке нормально завязать пояс, прежде чем выходить.

— Хорошо, — ответила наследная принцесса, тем временем переворачивая свёрток вверх дном. — Где мои лакомства?

— Их нет.

— Как нет? — удивлённо переспросила она.

— Если дать тебе лакомства, ты совсем перестанешь есть основную еду.

Он был прав, и ей нечего было возразить.

— Тогда я просто умру с голоду…

Она даже прибегла к притворным жалобам.

— Монастырская еда настолько невкусна? — удивился он, но тут же вспомнил: раз императрица-мать здесь, монахи вряд ли осмелились бы подавать что-то посредственное.

Всё дело в том, что эта маленькая наследная принцесса чересчур привередлива.

Услышав его вопрос, Тан Иньъяо удивлённо распахнула глаза.

Она хотела обернуться к нему, но забыла, что он держит её волосы, и при резком движении ощутила боль в коже головы.

— Ай! — тихо вскрикнула она.

Гу Чжао мягко, но твёрдо вернул её голову в прежнее положение.

— Сиди спокойно.

— Ты разве не ел монастырской еды?

— Нет. Его здоровье и вправду было слабым, и недавняя болезнь была не выдумкой. Поэтому в еде он соблюдал особую осторожность.

— Тогда чем ты питался? Росой?

Он отпустил её волосы, и она тут же обернулась.

Наверняка спрятал что-то вкусное! Её глаза заблестели от надежды.

— Еда, которую я ел, действительно отличалась от монастырской…

— Тогда завтра я могу поесть вместе с тобой?

Он замешкался, и за это время она уже решила для себя: согласится он или нет — она всё равно пойдёт. Ведь он не привёз ей обещанные лакомства!

*

*

*

Перед сном Тан Иньъяо сказала Цуйчжу:

— Завтра не нужно рано вставать за монастырской едой.

Цуйчжу, расстилавшая постель, замерла и с тревогой обернулась:

— Наследная принцесса, если вы не будете есть, я ведь тоже не могу голодать.

Пусть еда и невкусна, но голод хуже.

— Завтра я отведу тебя к господину, там поедим что-нибудь получше.

Услышав про «получше», Цуйчжу просияла и энергично закивала.

*

*

*

На следующее утро Тан Иньъяо, нарядившись, вместе с Цуйчжу постучалась в дверь покоев Гу Чжао.

— Цуйчжу? — удивился Гу Пин, открывший дверь. Он ещё гадал, кто это так рано пришёл, и не ожидал увидеть Цуйчжу. Его лицо слегка покраснело.

Он широко распахнул дверь и вежливо отступил в сторону:

— Проходите, Цуйчжу.

Цуйчжу улыбнулась ему и шагнула в сторону, чтобы он увидел стоявшую за ней наследную принцессу.

— Н-наследная принцесса! — лицо Гу Пина, только что покрасневшее от смущения, мгновенно побледнело.

— Что так рано ищет наследная принцесса у наследного принца? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие.

— Прочь с дороги, — лениво бросила она.

— Наследный принц как раз собрался завтракать. Может, наследная принцесса…

— Как раз вовремя.

Она явно была довольна и решительно шагнула внутрь.

Перед таким «божеством» Гу Пин и думать не смел о том, чтобы преградить путь, и поспешно отскочил в сторону.

Наследная принцесса беспрепятственно вошла в комнату.

Гу Чжао только что сел за стол и ещё не успел взять палочки, как в дверях появилась Тан Иньъяо, вихрем ворвавшаяся внутрь.

Она выглядела торжествующе. Гу Чжао лишь вздохнул и велел Гу Пину принести ещё две пары палочек и мисок.

Еда здесь действительно выглядела гораздо аппетитнее монастырской.

Наследная принцесса с довольным видом села, с довольным видом взяла палочки, с довольным видом зачерпнула большую порцию и с довольным видом отправила всё это в рот.

В ту же секунду её тело слегка дёрнулось.

Она прикрыла рот рукой, и всё лицо её сморщилось: как горько!

Гу Чжао спокойно взял палочками немного еды и, не моргнув глазом, проглотил:

— Не смей выплёвывать.

Она сердито взглянула на него. Почему это она должна подчиняться?

Гу Чжао, конечно, знал, что она не послушается, и открыл миску в углу стола, накрытую крышкой.

Он постучал пальцем по краю блюда — звонкий звук «динь» заставил Тан Иньъяо посмотреть в ту сторону.

Лакомства! Глаза наследной принцессы загорелись, и она потянулась за ними.

Но едва её пальцы коснулись края блюда, как Гу Чжао безжалостно отбил их.

Затем он снова плотно накрыл миску.

— Не смей выплёвывать, — холодно повторил он.

Тан Иньъяо с трудом проглотила горькую еду и залпом выпила большую чашку каши.

Уф… Какой странный привкус!

Она чуть не выплюнула и кашу, но вспомнила о лакомствах на столе и сдержалась, покраснев от усилия.

Как же обидно! Она проглотила кашу, и слёзы навернулись на глаза. В душе она уже прокляла Гу Чжао десятки раз.

Теперь наследная принцесса поняла, почему он вчера колебался и почему в конце концов согласился с такой загадочной улыбкой.

Тан Иньъяо и Цуйчжу переглянулись и увидели в глазах друг друга одинаковую боль.

Цуйчжу с трудом проглотила кусок и подумала, что это хуже монастырской еды.

Та хоть пресная, но не содержит таких странных и отвратительных вкусов.

— Выпей всю кашу в миске — тогда получишь лакомства, — добавил он новое правило.

Ладно, лакомства куплены им и сейчас у него в руках — она сдаётся.

Наследная принцесса больше не брала еду, и когда она уже почти допила странную кашу —

— Ешь овощи, — раздался его злополучный голос.

Тан Иньъяо дрожащей рукой взяла палочки, зачерпнула маленький кусочек и, словно идя на казнь, отправила его в рот…

*

*

*

Перед уходом Гу Пин тихо окликнул Цуйчжу:

— Цуйчжу, подожди.

Она остановилась и недоумённо посмотрела на него.

Он вынул из-за пазухи маленький бумажный свёрток и протянул ей:

— Это немного лакомств, которые наследный принц вчера дал мне. Я их не ем, возьми себе.

Цуйчжу растроганно приняла подарок:

— Спасибо тебе, старший брат Гу Пин!

Гу Пин почесал затылок:

— Пустяки, пустяки. Рад, что тебе понравилось.

С этого дня три дня подряд они должны были слушать наставления наставника Юанькуня. Тан Иньъяо думала, что сегодня будет не так утомительно.

Но она не знала, что скука тоже может быть мучительной.

Она стояла на коленях позади всех и клевала носом от усталости.

Так прошло всё утро, и к обеду она чувствовала себя совершенно разбитой.

http://bllate.org/book/3624/392268