Готовый перевод Unrecognized True Face of the Princess / Истинное лицо княжны: Глава 15

Она шла на звук цитры, желая увидеть, кто умеет играть так чарующе.

Заодно спросить дорогу из Дома принца Гу.

Пройдя сквозь небольшую рощу фиолетового бамбука, она увидела впереди павильон. Внутри, казалось, кто-то сидел — именно оттуда доносились звуки музыки.

Тан Иньъяо подошла тихо. Тот, кто играл, сидел у края павильона спиной к ней, лицом к озеру, полностью погружённый в игру.

Прерывать чужую изящную музыку было бы невежливо.

Заметив на столике две чашки чая, она без церемоний уселась и взяла одну, сделав осторожный глоток.

Чай уже остыл, но всё ещё позволял оценить мастерство того, кто его заварил.

Едва она поставила чашку обратно, как музыка в тот же миг оборвалась.

Она ещё не успела придумать, как обратиться к незнакомцу, как тот обернулся, увидел пустую чашку и слегка усмехнулся:

— Ты уж больно непринуждённа.

Тан Иньъяо остолбенела.

Гу Чжао? Как он здесь? Почему именно он?

Разве он не болен? Неужели болезнь несерьёзна?

Иначе зачем бы ему так беспечно разгуливать?

Она всё избегала встречи с ним, а теперь сама в неё угодила.

Да, точно — выбрала не ту дорогу. Прикрыв лицо ладонью, она мысленно вздохнула.

Гу Чжао заметил её жест:

— Правая тропинка короче.

Он помолчал, потом кивнул в сторону:

— Левая — кружная. Я рассчитывал время так, чтобы чай был горячим, но ты опоздала. Если бы пошла правой дорогой, как раз успела бы попить горячего.

Тан Иньъяо не вставала, продолжая сидеть и глядя на него:

— Вид у господина такой бодрый, совсем не похожий на больного.

«Бодрый»… Откуда она только такие слова берёт? Всё делает его стариком.

Гу Чжао с трудом сдержался, чтобы не потянуться и не стукнуть её по лбу.

Тан Иньъяо заметила, как он незаметно сжал кулак, и машинально втянула шею в плечи, но не упустила случая напомнить:

— Господин, благородный человек спорит словами, а не руками.

Если не может победить в споре — сразу лупит. У него и в помине нет благородства и сдержанности.

Если бы ей пришлось жить с ним под одной крышей, разве она не оказалась бы в его власти?

Надо серьёзно подумать — не начать ли ей обучение боевому искусству? Хотя бы для самообороны.

В крайнем случае освоить лёгкую поступь: если не получится победить, можно будет вовремя сбежать и избежать побоев.

Идея вполне разумная. Но если она скажет об этом в Доме герцога, все, от старших до младших, наверняка выступят против.

Она бросила взгляд на Гу Чжао. Тот уже вылил остывший чай и собирался заварить новый.

Надо признать, когда он молчит, выглядит по-настоящему мягко и совсем не таким, как минуту назад.

Он вдруг поднял глаза:

— О чём опять задумалась?

Скрывать нечего. Тан Иньъяо прямо ответила:

— Я думаю, что в нашем государстве идеалом воспитания талантов считается сочетание ума и силы. Скажите, в нашей частной школе есть занятия по боевым искусствам?

— Нет, — ответил он, удивлённо глядя на неё. — Хочешь учиться?

— Да.

— Зачем?

— Конечно, чтобы… — Она вдруг замолчала. Почти попалась на его уловку.

Чтобы что? Чтобы защититься от него?

Гу Чжао молча ждал продолжения.

Тан Иньъяо нервно прочистила горло:

— Естественно, для самообороны.

«Самообороны… или от меня?»

— У тебя есть кто-то на примете?

Она задумалась:

— Недавно в столицу вернулся молодой генерал Му Фэн. Говорят, он прекрасен, как нефрит, и исключительно силён. Он вполне подошёл бы мне в наставники.

Едва она договорила, как Гу Чжао с силой поставил чашку на стол — раздался резкий звон.

Его глаза потемнели. Он повторил её слова тихо и опасно:

— Генерал Му Фэн?

— Именно.

— Прекрасен, как нефрит?

— Так говорят…

— Ты, не встречав его ни разу, уже так усердно строишь планы насчёт этого незнакомца?

И всё это — чтобы защититься от него.

Тан Иньъяо растерялась.

Не то чтобы она настаивала именно на генерале Му Фэне — просто он знаменит, и с ним обучение не уронит её достоинства.

Почему он опять злится из-за какой-то ерунды?

От злости быстро стареют. Он и так уже немолод, а если будет так сердиться, через пару лет станет настоящим стариком.

Она вздохнула с досадой.

Ладно, уступим ему в этот раз.

— Тогда, по мнению господина, кто подошёл бы мне в наставники?

Он не задумываясь ответил с полной уверенностью:

— Ты зовёшь меня «господином». Я снизойду и сам научу тебя кое-чему.

Наследная принцесса впервые в жизни онемела от наглости собеседника.

Автор говорит: «Гу Чжао: „Я ведь первый человек в Шанцзине — умён и прекрасен. А она всё не замечает. Хорошо, что у меня толстая кожа на лице“».

— Госпожа, к вам пришла гостья. Из дома министра, четвёртая мисс Юань. Вы её знаете?

Су Ниншун подняла глаза, удивлённо:

— Ко мне?

— Да. Велела просить в боковой зал, она уже там.

— Хорошо, сейчас приду.

Юань Ваньтун… Су Ниншун смутно припоминала её. В частной школе они почти не общались. Зачем она пожаловала?

Су Ниншун поспешила в боковой зал.

Юань Ваньтун ждала полчаса, когда Су Ниншун вошла.

— Госпожа Су, — встала та и слегка поклонилась.

Су Ниншун улыбнулась и жестом пригласила её сесть:

— Не надо так официально. Ты младше меня — зови меня сестрой, если не против.

— Хорошо, — кивнула Юань Ваньтун и тут же добавила: — Сестра Су.

Су Ниншун рассеянно улыбнулась и села напротив:

— Присаживайся.

Служанка тут же подала чай.

— Скажи, зачем ты пришла? — не удержалась Су Ниншун.

— Господин болен. Сестра Су знает?

— Конечно. Сегодня я специально заходила в Дом принца Гу, чтобы проведать его.

Она опустила глаза:

— Но, видимо, ему нехорошо — он никого из нас не принял.

— Правда? — удивилась Юань Ваньтун. — А наследная принцесса сказала мне, что сегодня виделась с господином.

Су Ниншун замерла, её голос стал резким:

— Что ты сказала?

— Сестра Су? — Юань Ваньтун сделала вид, что удивлена. — Что с вами?

Су Ниншун осознала, что выдала себя:

— Ничего… Просто удивительно.

Юань Ваньтун внимательно следила за её лицом, но, кроме краткого замешательства, ничего не увидела. Ей стало немного досадно.

Она нарочито возмутилась:

— Поступок господина несправедлив. Все мы его ученицы, почему он принял только её?

Она сделала паузу:

— Если уж принимать кого-то, так вас, сестра Су. Ведь вы лучшая в учёбе — первая среди всех.

Су Ниншун отпила глоток чая, сдерживая эмоции:

— Теперь это уже не удивительно.

— Почему? — подхватила Юань Ваньтун.

— Я случайно узнала, что господин даже лично занимался с ней каллиграфией в своей библиотеке.

— Он явно делает кому-то поблажки.

— Наверное, потому что… — Су Ниншун осеклась на полуслове.

Потому что между ними помолвка?

Но если он её не любит, разве стал бы следовать этим светским условностям?

— Сестра Су? Сестра Су?

— А? — очнулась Су Ниншун. — Что?

— Я заметила, вы задумались. О чём?

— Ни о чём. Просто подумала — наверное, потому что наследная принцесса сама по себе очень обаятельна.

На самом деле она так не думала. Юань Ваньтун поняла: Су Ниншун не считает её союзницей.

Ничего страшного. Всему своё время.

Сегодняшняя цель уже достигнута — Су Ниншун хоть немного проявила чувства. Больше говорить опасно: можно вызвать подозрения.

Они ещё немного побеседовали, после чего Юань Ваньтун попрощалась.

Когда та ушла, Су Ниншун задумалась:

— Мы почти не общаемся. Зачем она пришла и сказала всё это?

Служанка Су Сянь ответила:

— Госпожа, раз мисс Юань пришла и сказала такие вещи, значит, хочет быть на вашей стороне.

Су Ниншун кивнула:

— Но Тан Иньъяо — не та, кого легко прогнать.

Су Сянь задумалась:

— Госпожа, а вы не замечали… Может, наследная принцесса и не любит наследного принца?

Она часто сопровождала Су Ниншун в школу и видела их встречи.

Су Ниншун нахмурилась:

— Ты напомнила мне…

На том пиру во дворце она видела, как Тан Иньъяо разговаривала с каким-то мужчиной…

Если бы это был Гу Чжао, она бы узнала. Значит, кто же?

Все знатные юноши Шанцзина ей знакомы, но того она не припоминала…

— Ах! — вдруг воскликнула Су Ниншун, и в голове вспыхнуло озарение.

Пятый принц Гу Вэньци! Он недавно вернулся в столицу — вот почему она его не узнала.

Тан Иньъяо и впрямь дерзка — осмелилась тайно встречаться с принцем прямо во дворце!

Если это действительно Пятый принц… Может, стоит найти повод познакомиться с ним? Возможно, они смогут объединиться.

Если он окажется с Тан Иньъяо, тогда у неё появится шанс с Гу Чжао…

При этой мысли на лице Су Ниншун появилась лёгкая улыбка.

— Госпожа, что случилось? — удивилась Су Сянь. — Вы только что говорили о принцессе и наследном принце, а теперь вдруг радуетесь?

— Ничего. Можешь идти.

— Хорошо.

Су Сянь вышла.

Су Ниншун подошла к своей комнате. На столе в спальне лежал свёрток с рисунком — изображение мужчины, нежного, как нефрит, с изысканной осанкой.

Она смотрела на портрет. Даже при хорошем мастерстве ей не удавалось передать всю его красоту.

Теперь нужно лишь дождаться подходящего момента, чтобы познакомиться с Пятым принцем. Тогда всё станет проще…

Тан Иньъяо вернулась в Дом герцога.

По дороге она никак не могла понять, почему вообще согласилась, чтобы Гу Чжао учил её боевому искусству.

Во-первых, он может мстить за старые обиды. Во-вторых, если он сам будет учителем, как она сможет неожиданно одолеть его?

Если не получится победить его, тогда зачем вообще учиться?

Наследная принцесса впервые оказалась в такой дилемме. Советоваться было не с кем — это дело нельзя было никому рассказывать.

Она протянула палец и ткнула в серую кошку, лениво лежавшую на столе с полуприкрытыми глазами:

— Что делать?

Кошка даже не шевельнулась, только зевнула.

Тан Иньъяо вздохнула.

Вошла Цуйчжу с тарелкой фруктов:

— Наследная принцесса, фрукты.

Тан Иньъяо была погружена в мысли и не проявила интереса, но кошка вдруг оживилась.

Едва Цуйчжу поставила тарелку на стол, как кошка поднялась и потянулась к фруктам.

Тан Иньъяо наконец поняла её натуру.

— Пожалуй, назову тебя Фань Кункунь — «Еда-соня». Любишь и есть, и спать. Нравится имя?

Кошка, как раз начавшая грызть корку мандарина, вдруг дрогнула и жалобно мяукнула.

Тан Иньъяо улыбнулась во весь рот:

— Видишь, ей имя очень по душе!

http://bllate.org/book/3624/392263