Готовый перевод Unrecognized True Face of the Princess / Истинное лицо княжны: Глава 14

Если бы Гу Вэньцянь не задержал её на эти несколько мгновений, она давно бы уже спокойно ушла. Подумав об этом, Тан Иньъяо бросила яростный взгляд на «виновника».

Гу Вэньцянь неожиданно поймал её взгляд, поспешно раскрыл веер со звонким «хлоп!», прикрыл им лицо и скрылся.

Тан Иньъяо, разумеется, не могла отказаться. Она улыбнулась:

— Хорошо, тогда загляну к наложнице Лань.

Она редко бывала во дворце этой наложницы. Императрица Чжао относилась к ней с теплотой, а значит, наложнице Лань не было смысла вступать с ней в близкие отношения.

Зачем же вызвали её на этот раз? Неужели чтобы поблагодарить за то, что той ночью она присматривала за Гу Вэньци?

Размышляя обо всём этом, она уже подошла к Ланьхуа-гун — резиденции наложницы Лань. Её провели к боковому павильону, и у входа служанка поклонилась:

— Наследная принцесса, проходите.

Тан Иньъяо неспешно переступила порог. Дверь тут же закрылась за ней.

— Ты пришла, — раздался голос из-за шёлковых занавесей. Из-за них вышел Гу Вэньци.

Увидев его, Тан Иньъяо нахмурилась:

— Это ты?

— Садись, выпей чай.

Путь был долгим, и она действительно устала, поэтому послушно опустилась на подушку и отпила глоток чая, одобрительно кивнув:

— У наложницы Лань, как всегда, всё гораздо изысканнее, чем у императрицы.

Императрица — образец для всего дворца, и даже лучшие вещи у неё не выставляются напоказ. То же касалось и чая: хоть и безупречного качества, но ничем не выделяющегося.

А вот наложница — совсем другое дело. Всё самое лучшее здесь выставлялось напоказ, чтобы подчеркнуть особую милость Императора.

Он кивнул, словно усмехнувшись:

— Раз уж тебе понравилось, значит, это действительно редкость.

Он, похоже, знал её очень хорошо. Такое знание не могло появиться за один день.

Но Тан Иньъяо ломала голову впустую — она никак не могла вспомнить, когда и где они успели так сблизиться.

— Ты заманил меня сюда не просто так, чтобы попить чай, — наконец сказала она, допив напиток и решившись спросить прямо.

На самом деле причины не было вовсе. Ему просто захотелось увидеть её.

Он снова уставился на неё и замолчал. Действительно странный человек.

Тан Иньъяо невольно вспомнила свой сон прошлой ночью и будто бы между делом спросила:

— Мы раньше не встречались?

Гу Вэньци замер на мгновение, его взгляд стал глубже:

— Подумай сама.

После этого он больше не проронил ни слова.

Действительно упрямый человек.

Тан Иньъяо немного посидела во дворце наложницы Лань, затем сказала, что пора уходить. Он не стал её удерживать, лишь кивнул:

— Я провожу.

Раз он сам вызвался, ей не было смысла отказываться.

Уже у самых ворот дворца Тан Иньъяо невольно заметила яркий край одежды на дальней башне. Улыбнувшись, она сразу узнала наложницу Лань.

Обернувшись к Гу Вэньци, она спросила:

— Ты воспользовался именем наложницы Лань, чтобы заманить меня сюда. Она об этом знает?

Гу Вэньци бросил на неё презрительный взгляд:

— Конечно, знает. Зачем мне скрывать от неё подобное? И не думай жаловаться ей.

Тан Иньъяо вздохнула. Почему все думают о ней так плохо?

Во всём мире больше нет наследной принцессы добрее и прекраснее её — её доброту стоит беречь.

—

По дороге домой её остановил кот.

Животное внезапно выскочило прямо перед её каретой. Возница резко затормозил, и она чуть не ударилась головой.

Когда слуга принёс кота, она сначала не обратила внимания — собиралась просто отпустить его.

Но кот уставился на чайные лакомства на её маленьком столике.

Их взгляды встретились, и Тан Иньъяо показалось, что в глазах кота читается жажда и восхищение.

«Такой изысканный вкус у кота — большая редкость», — подумала она и решила взять его с собой.

Правда, кот был весь в грязи. Она велела Цуйчжу вымыть его трижды, прежде чем тот стал хоть сколько-нибудь чистым.

Только тогда стало ясно, что серый — его настоящий окрас, а не следы грязи.

Она устроила кота на лежаке под гайтанем. Кот, греясь на солнце, зевнул, и Тан Иньъяо рассмеялась.

Она ткнула его пальцем. Кот лишь лениво потянулся и не шелохнулся.

— Не ожидала, что ты такой лентяй, — пошутила она.

Пока она игралась с котом, подошёл управляющий:

— Наследная принцесса, — поклонился он.

— Что случилось?

— Герцог только что узнал: наследный принц Чжао снова заболел.

Он заболел.

— Поняла, — ответила она, опустив глаза и потянув за хвост кота. Тот остался неподвижен.

Действительно ленивый кот.

— Наследная принцесса, герцог полагает, что раз вы — ученица наследного принца, вам следует от лица Дома герцога навестить его.

— Он болен, ему нужен покой. Если я приду, разве не стану обузой? — медленно возразила она.

— Наследная принцесса… — управляющий вздохнул. У неё всегда находились убедительные доводы.

— Ученица должна выразить заботу, даже если не сможет увидеть учителя лично, — старался он уговорить.

— Ладно, пойду, — равнодушно согласилась она.

— Наследная принцесса, нельзя идти с пустыми руками. Нужно взять с собой лечебные дары.

— Знаю, возьму из кладовой.

Управляющий, видя её неожиданную покладистость, тревожно оглядывался, уходя.

— Наследная принцесса, постарайтесь отправиться как можно скорее.

— Знаю-знаю.

Она встала, отряхнула руки и позвала служанку:

— Присматривай за котом так же тщательно, как за мной самой.

Служанка мельком взглянула на кота и кивнула.

Тан Иньъяо отправилась принимать ванну, потом неспешно собрала волосы в причёску. Заметив, что ногти отросли, она даже подумала, не покрыть ли их лаком, но тут снова появился управляющий.

— Наследная принцесса, солнце уже клонится к закату, а вы всё ещё не выехали в Дом принца Гу?

— Дядюшка управляющий, чего вы так волнуетесь? Выпейте чаю, освежитесь, — улыбнулась она и налила ему чашку.

Управляющему было не до чая.

— Ладно, поеду. Перестаньте так на меня смотреть.

Ну что ж, не стоит торопиться. Сейчас самое подходящее время.

Она неторопливо отправилась в кладовую, тщательно выбрала несколько лучших лечебных даров и даже велела слугам завернуть их в красивую бумагу. Лишь после этого вышла из дома.

Был вечер, солнце сияло мягко — ни жарко, ни холодно. Идеальная погода для прогулки. Она осталась довольна своим выбором времени.

У Дома принца Гу стояли две кареты — видимо, тоже приехали навестить его. Похоже, он пользовался популярностью у знатных девушек.

Она не испытывала никаких чувств по этому поводу — просто констатировала факт.

В этот момент из ворот вышли две фигуры — в жёлтом и розовом.

Тан Иньъяо приподняла занавеску кареты и сразу узнала в жёлтом Су Ниншун.

Другая девушка в розовом, вероятно, тоже училась с ней в частной школе, но имени её она не помнила.

— Учитель болен, мы пришли проведать, а он даже не принял! — пожаловалась розовая.

— Мы пришли выразить заботу. Не стоит обижаться, если учитель не смог принять нас, — утешала её Су Ниншун, хотя в её глазах тоже читалось разочарование.

Гу Чжао не принимал гостей, но подарки, которые она так тщательно подбирала, нельзя было тратить впустую. Если управляющий увидит, что она вернулась с ними, точно будет ворчать.

Тан Иньъяо решительно вышла из кареты. Девушки уже ушли, и она направилась в Дом принца Гу.

Управляющий Дома принца Гу поспешил её встретить. Она протянула ему дары, и он поспешно принял их, услышав её спокойные слова:

— Я знаю, что учитель не принимает гостей. Не нужно докладывать ему.

Управляющий передал дары слугам и улыбнулся так, что лицо его покрылось морщинами:

— Наследный принц велел: если придёт наследная принцесса — обязательно принять.

Услышав это, улыбка Тан Иньъяо немного померкла.

— Учитель явно делает исключения, — тихо рассмеялась она.

Управляющий поспешил оправдаться:

— Наследная принцесса — его любимая ученица. Конечно, вы особенные.

Раз он болен, она, пожалуй, снизойдёт до его «скромного» желания.

Тан Иньъяо последовала за управляющим внутрь. В это же время у ворот Дома принца Гу остановилась ещё одна карета. Из неё вышла дочь министра — Юань Ваньтун, соседка Тан Иньъяо по парте в частной школе.

Она изящно сошла с кареты, опершись на руку служанки.

На ней было платье цвета озёрной глади с вышивкой лотосов, перевязанное поясом цвета весенней листвы, подчёркивающим тонкую талию. Видно было, что она тщательно наряжалась.

Она собралась войти, но её остановили.

— Слышала, что учитель заболел. Приехала проведать, — мягко объяснила она.

Управляющий вышел вперёд:

— Госпожа Юань, сегодня наследный принц никого не принимает.

— Но…

Она только что своими глазами видела, как вошла наследная принцесса из Дома герцога.

— Госпожа Юань, наследный принц болен и не может принимать гостей. Ваше внимание обязательно запомнят в Доме принца Гу.

Юань Ваньтун ещё раз взглянула внутрь, затем отвела взгляд и велела служанке передать дары. Слуги Дома принца Гу приняли их.

— Благодарю вас, управляющий, — кивнула она.

— Не смею, госпожа Юань. Счастливого пути.

Юань Ваньтун уже собралась уходить, но вдруг остановилась и неуверенно спросила:

— Скажите, управляющий, сколько сегодня учеников пришло проведать учителя?

Управляющий улыбнулся:

— С самого утра приезжали многие. Прямо перед вами были дочери домов Су и Се, а также два сына из дома Ли — все только что уехали.

Юань Ваньтун задумалась.

Вернувшись в карету, она велела вознице не спешить домой.

— Куда едем, госпожа? — удивилась служанка Дунлин.

Она посмотрела в сторону ворот Дома принца Гу:

— В дом Су.

—

Тем временем Тан Иньъяо следовала за слугой по бесконечным переходам Дома принца Гу. Её терпение, и без того на исходе, совсем истощилось.

— Мы ещё долго будем идти? — спросила она, стараясь сохранить вежливый тон.

Слуга обернулся:

— Наследная принцесса, мой господин прямо впереди.

Тан Иньъяо невольно взглянула на него и показалось, что лицо знакомо.

— Мы раньше не встречались? — спросила она с сомнением.

Это был Гу Пин. В первый раз, когда Тан Иньъяо приехала в Дом принца Гу, именно он принёс мешок с галькой для садовой дорожки.

Но обиды наследной принцессы — дело прошлое, и он не осмеливался напоминать.

Гу Пин невозмутимо ответил:

— Возможно, наследная принцесса видела меня пару раз на уроках в частной школе.

С такими, кого видела лишь мельком, она не утруждала память.

Она пристально всмотрелась в него, пытаясь вспомнить, и вдруг —

— А, ты тот самый…

Гу Пин почувствовал дурное предчувствие. Боясь, что наследная принцесса начнёт выяснять отношения, он быстро указал на дорожку:

— Мой господин прямо впереди. Наследная принцесса, идите сами.

С этими словами он стремглав убежал.

Тан Иньъяо осталась одна и моргнула. Почему он убежал? Ведь она самая великодушная наследная принцесса на свете.

Она повернулась и посмотрела вперёд.

Куда он, кстати, показал?

Кажется, направо?

Нет, налево.

Она уже собралась идти налево, но вдруг резко остановилась.

Судя по всем прочитанным ею романам, в подобных ситуациях выбранный путь почти всегда оказывается неверным.

Что ж, отлично.

С этими мыслями она решительно свернула налево.

Дом принца Гу был огромен. Она долго шла, но так и не встретила ни души. Ей стало очень утомительно.

Вдруг донёсся звук цитры. Она остановилась и прислушалась. Исполнитель, без сомнения, владел техникой, но в игре чувствовалась некая сдержанность — будто он не мог полностью отдаться музыке.

Это было редкостью: игра на цитре — искусство, требующее полного погружения. А этот человек, хоть и владел инструментом в совершенстве, не вложил в музыку душу.

http://bllate.org/book/3624/392262