Готовый перевод Winding Boat Crossing the Stream / Сквозь туманы Цзяннаня: Поздняя встреча: Глава 10

На следующий день, после утреннего доклада, на охотничьих угодьях в окрестностях столицы начался отбор в кабинет министров Цзи Линси.

В конце концов Цзи Линси всё же вымолил у Линь Юйду согласие, поплатившись за это разрешением покинуть дворец на три дня, чтобы навестить нянюшку Тянь, а также запретом переступать порог Дворца Ваньчжоу в течение трёх месяцев.

Линь Юйду был облачен в ослепительно-красные одежды, его темные волосы аккуратно стягивала золотая шпилька, а лицо персикового цвета скрывала полупрозрачная вуаль нежно-лилового оттенка. Из-за нее его персиковые глаза казались еще более манящими; возможно, он от природы обладал столь ослепительной красотой, что даже попытка скрыть столь яркий облик не могла утаить нефритово-персиковый лик.

— Откуда Ваше Величество раздобыло такую прелестницу? Прятали в золотых покоях и даже звука не издавали, — подал голос помощник министра общественных работ.

Он был старожилом при дворе и в нынешней расстановке сил сохранял нейтралитет — не выказывал особой предвзятости к бывшему императору, но и к новому правителю не питавл теплых чувств.

— Он — избранная мной императрица, просто мы еще не выбрали благоприятный день для официального объявления, — Цзи Линси встал на защиту молчаливо витавшего в облаках Линь Юйду, а в его глазах едва не через край плескались враждебность и ревность.

Почему ревности так много, одна за другой, им нет конца, просто невозможно перебить всех этих соперников.

— Ваше Величество! Нельзя! Нельзя же так!

— Разве может Государство Ци возвести на трон мужчину в качестве императрицы? Если эта наложница вам и вправду так безумно нравится, вы вполне можете пожаловать ей более высокий титул!

Помощник министра ритуалов принадлежал к тем чиновникам, которые были недовольны узурпацией власти и мятежом Цзи Линси, но из обычной трусости не смели открыто идти против него.

Сейчас же он рассуждал так: это всего лишь какой-то жалкий наложник-мужчина, как бы сильно ни любил его государь, он точно не станет ради него навлекать на себя пересуды всего света.

— Помощник министра Чан, тогда скажите мне, какой же титул я должен пожаловать моей любимой наложнице?

Произнося это, Цзи Линси шагнул вперед, взял Линь Юйду за руку и запечатлел на ней легкий поцелуй.

Руки Линь Юйду, возможно, из-за наступившей осени, были чуть прохладными. Когда горячие губы коснулись тыльной стороны ладони, сердце Линь Юйду резко замерло, и что-то внутри него словно начало медленно оттаивать.

— Если Ваше Величество и вправду так к ней привязаны, то нынче гарем пустует, пожаловать ей статус благородной супруги будет вполне допустимо.

Министр церемоний еще не осознал приближения опасности и продолжал вдохновенно распинаться.

— О? Министр церемоний хочет сказать… что желает повторить события давнего мятежа при Тайдзу?

Цзи Линси убрал улыбку, и на его лице отчетливо проступило зловещее выражение.

— В те дни главная супруга императора превысила свои полномочия и отравила императрицу. Когда я вернулся в столицу, мне досталась лишь горстка праха матушки. Министр церемоний? Желаете, чтобы я поступил точно так же?

В глазах Цзи Линси читалось стопроцентное намерение убить, и к этому моменту министр церемоний уже обливался холодным потом.

— Ваше Величество, я… я не имел этого в виду…

— Если Ваше Величество считает ранг благородной супруги слишком высоким, то пожаловать статус благой госпожи тоже неплохо.

Стоило министру церемоний договорить, как он почувствовал, что обращенный на него пронзительный взгляд стал еще острее.

— Ваше Величество, мне совершенно все равно, какой у меня будет титул. Главное, чтобы Ваше Величество были счастливы.

Линь Юйду выступил вперед, удержал Цзи Линси, который уже был готов совершить убийство, и покачал головой.

Охота на осенних угодьях продолжалась, вот только министр церемоний отправился на покой по старости несколько раньше положенного.

Под предлогом старого дела времен прошлой династии Цзи Линси избавился еще от одного трусливого вредителя и упрямого ретрограда.

Хотя то старое дело тоже было шрамом на его собственном сердце.

— Ваше Величество, взгляните на свою прелестницу, так вы мне еще и проиграете.

Министр общественных работ натянул тетиву, целясь в дикого кролика неподалеку. Стоило ему отпустить тетиву, как кролик замер на месте и пал замертво от стрелы.

— Моя добыча вот-вот превзойдет добычу Вашего Величества.

— Ваше Величество ведь человек, прошедший через армейские лагеря, так не уступайте же мне с легкостью.

— Иначе будет ужасно скучно.

Собравший волосы в хвост юноша улыбался, открыто и задорно. Если бы такой человек повидал северные границы Мобэя, он бы, пожалуй, не стал замыкаться в рамках императорского двора.

— С чего бы мне тебе проигрывать.

— Шан Миинь, давай-ка сойдемся в состязании со мной. Если выиграешь — я исполню любое твое условие, а если проиграешь — поможешь мне сформировать кабинет министров,дет договорились?

Цзи Линси сидел верхом на коне, охваченный редким боевым задором, словно вернувшись в прежние дни.

— Ваше Величество ставит такие условия, что я, кажется, при любом исходе не останусь в убытке. Обожаю подобные сделки, пожалуй, рискну.

— И в чем же Ваше Величество предлагает состязаться?

Шан Миинь с улыбкой на лице подпер щеку рукой, глядя на Цзи Линси.

— В стрельбе и верховой езде. Это не будет считаться нечестным по отношению к тебе, как тебе?

— Нет, так не пойдет. Ваше Величество ведь человек, побывавший на войне, разве это не обман с вашей стороны? Пусть лучше со мной состязается тот прелестник, что позади вас.

— Вне зависимости от исхода, я помогу Вашему Величеству составить кабинет министров из абсолютно преданных людей, и как вам такое предложение? — с беззаботной усмешкой произнес Шан Миинь, парой фраз придавая совершенно иной оттенок изначально простому пари.

— Идет.

Цзи Линси даже обрадовался, ведь, в конце концов, в стрельбе из лука и верховой езде Линь Юйду превосходил его самого.

Когда Лук из птичьего пера перешел в руки Линь Юйду, он впервые ощутил, что этот лук еще никогда не был столь тяжелым.

— Прошу вас, господин Шан.

Линь Юйду жестом пригласил соперника. Долгое время изнеженный в покоях глубокого дворца, он растерял половину своей былой воинской хватки, и теперь походил скорее на аппетитную дворцовую красавицу.

— На руках этой красавицы мозоли от меча. Похоже, прошлое моего соперника не так просто, как мне казалось. Неудивительно, что Ваше Величество так яростно защищает его.

Шан Миинь подъехал ближе к стрельбищу и, приблизившись к Линь Юйду, бросил эту исполненную глубокого смысла фразу, предназначенную лишь для их двоих.

— Господин Шан и сам ничуть не уступает.

Линь Юйду ответил лишь этой фразой, после чего направился прямо к стрельбищу.

Давно он не касался клинков и луков со стрелами. Такой обычный лук обрел в руках Линь Юйду совершенно иной вес.

На стрельбище выстроились соломенные мишени в виде человеческих фигур, а в сотне шагов от них стояли те, кто должен был натягивать луки и выпускать стрелы.

Оба выпустили первые стрелы. Стрела Линь Юйду угодила точно в цель, вонзившись в самое сердце деревянной фигуры. Шан Миинь оказался чуть менее удачлив — его снаряд угодил лишь в голову манекена.

http://bllate.org/book/36239/4499779