Готовый перевод Don't Poke, The Little Eatery is Open / Не беспокоить: столовая открыта!: Глава 3

Этот вопрос мучил Лу Енье уже давно, и по сей день он понятия не имел, с кем же это он так бесшабашно провел ночь, что на свет появился Лу Бай. Единственное, что он запомнил твердо: в ту ночь…

Это было чертовски здорово!

Лу Енье до сих пор вспоминал об этом с нескрываемым удовольствием и даже тосковал.

Если бы представилась возможность, Лу Енье был бы не прочь повторить, но только при условии использования защиты.

В конце концов, одного Лу Бая было более чем достаточно, чтобы вымотать все нервы, и Лу Енье совершенно не хотел заводить второго.

А тем временем последствия той ночи уже успели сдружиться с местной ребятней.

Детские игры всегда казались чем-то бессмысленным — попробуй спроси их, во что они играют, и они сами не ответят, просто бегают в свое удовольствие.

Бросив портфели дома, Лу Бай и его друзья снова примчались на школьный двор. Группа детей могла добрых полчаса просидеть под глицинией, с интересом наблюдая за муравьями.

Ли Сыжуй тыкал веточкой в муравейник и был так счастлив, наблюдая за суетой насекомых, что его невозможно было оторвать.

Детская радость проста: один муравейник мог на час увлечь их внимание. Около половины пятого на руке у Ли Сыжуя зазвонили детские смарт-часы.

Он неуклюже ответил на звонок — это была мать Ли, звавшая сына домой.

Поскольку время ужина у всех было примерно одинаковым, дети вместе направились к школьным воротам, и повсюду уже разносились аппетитные запахи из соседских кухонь.

Особенно вкусно пахло из дома Лу Бая.

Дом Лу стоял ближе всех к школе, прямо у ворот, так что дети не могли миновать его.

В этот момент Лу Енье готовил обед, и аромат жареного был настолько густым и дразнящим, что его чувствовал каждый прохожий.

Ли Сыжуй, который до этого был не особо голоден, вдруг почувствовал, как желудок предательски скрутило. Четверка детей замерла у дверей дома Лу, не в силах сдвинуться с места.

Маленькие носы дружно дергались, втягивая воздух.

Ли Сыжую безумно захотелось попробовать:

— Сяо Лу, а что готовит твой папа? Пахнет так вкусно!

Лу Бай и сам не знал, но от одного этого запаха масла, на котором жарилось блюдо, у него потекли слюнки. Вкусная еда оказалась важнее друзей!

Лу Бай сразу же попрощался с приятелями, но те не хотели уходить — они тоже мечтали поужинать в Доме Лу.

Ли Сыжуй был так расстроен, что чуть не заплакал. Мама только что звонила и велела идти домой, значит, она ни за что не разрешит ему остаться у Сяо Лу. Мысль о том, что он не попробует эту вкуснятину, была для него невыносимой.

— Сяо Лу, я так хочу поесть у тебя!

Ли Сыжуй еще ни разу не обедал у друга, но зато пробовал закуски, которые делал Папа Сяо Лу.

Папа Сяо Лу был настоящим мастером: он готовил столько разных вкусняшек, что они были в сто раз лучше покупных.

Если бы Папа Сяо Лу продавал их в магазине, Ли Сыжуй обязательно заставил бы своего отца прийти и всё скупить!

Сюй Лэ энергично закивал, поддерживая слова друга. Почти все друзья Лу Бая хоть раз пробовали закуски Лу Енье, и забыть их вкус было невозможно.

Чэнь Минцзя с надеждой спросил:

— Сяо Лу, а мы можем поужинать у тебя?

Как только прозвучал этот вопрос, Ли Сыжуй и Сюй Лэ уставились на него с мольбой. Лу Бай почесал щеку — он-то был не против, но…

— Вы спросили разрешения у своих пап и мам?

— Тогда я побегу спрошу! — воскликнул Ли Сыжуй и уже было рванул к дому, но не успел сделать и пары шагов, как навстречу вышла мать Ли.

— Мама, можно я сегодня поужинаю у Сяо Лу? — с надеждой спросил Ли Сыжуй.

Но ответ был суровым:

— Нет.

Мать Ли безжалостно отказала:

— Сегодня бабушка приготовила твою любимую курицу с имбирем. Живо домой, папа уже ждет.

Услышав про курицу с имбирем, Ли Сыжуй сразу все понял.

То, что готовила бабушка, было совсем не похоже на ту курицу с имбирем из дома Лу.

Мама не разрешила остаться, и Ли Сыжуй от обиды чуть не разрыдался. Только он собрался обхватить мамины ноги и устроить истерику, как сообразительная мать Ли ловко подхватила его на плечо и унесла прочь.

Лу Баю, Сюй Лэ и Чэнь Минцзя оставалось лишь смотреть, как Ли Сыжуй, болтаясь на мамином плече, вопит о спасении.

Лу Бай печально опустил голову: Прости, Жуй-Жуй, я не могу тебя спасти…

Ли Сыжуя унесли, а оставшиеся Сюй Лэ и Чэнь Минцзя, вернувшись домой, тоже не получили согласия родителей.

Если бы они попросили заранее — возможно, еще получилось бы, но сейчас, когда ужин уже на столе?

Дома их ждала готовая еда, да и в других семьях тоже уже накрыли на стол. Прийти к кому-то в гости в такой момент означало лишь доставить людям неудобства!

Так что двух предприимчивых мальчишек просто заперли дома.

Впрочем, им еще повезло — хуже всего пришлось Ли Сыжую.

Родители устроили ему знатный нагоняй!

Мало того, что он не пришел вовремя к ужину, так еще и заявил, что курица с имбирем, которую бабушка с таким трудом готовила, с самого утра выбирая лучшую птицу на рынке, — невкусная?

Разве можно так не ценить старания бабушки?

Ли Сыжуй не успел даже ложки взять, как родная мать поставила его в угол лицом к стене.

Бабушка Ли жалела внука:

— Сяо Фан, ну хватит, Жуй-Жуй понял свою ошибку. Жуй-Жуй, ну же, извинись перед мамой.

— Мама, не балуй его, ему давно пора как следует проучить, — отрезала мать Ли. Она была занята на работе, поэтому Ли Сыжуй с малых лет рос с бабушкой.

Пожилые люди часто излишне балуют внуков, не зная меры, и мать Ли заметила, что характер сына портится. Она решила воспользоваться моментом и искоренить его вредные привычки.

Но Ли Сыжуй был упрям. Оставшись без ужина и проголодавшись, он в итоге извинился перед бабушкой, но продолжал настаивать, что ее курица с имбирем все равно невкусная.

Мать Ли была в недоумении: она сама ела эту курицу вечером, вкус был отличный, в чем же дело?

Бабушка Ли вспомнила дневное происшествие и рассказала об этом матери Ли.

Их семья раньше никогда не готовила такую курицу, и Ли Сыжуй не мог сам узнать об этом блюде. Мать Ли прямо спросила его:

— Жуй-Жуй, откуда ты вообще узнал про курицу с имбирем?

— Сяо Лу! У папы Сяо Лу она получается очень вкусная! Но курица закончилась, и Сяо Лу поделился со мной имбирем — он был такой вкусный! Сяо Лу еще сказал, что в следующий раз, когда папа будет готовить, он принесет мне кусочек мяса.

Видимо, вспомнив тот вкус, Ли Сыжуй облизнулся.

Узнав правду, мать Ли лишь вздохнула: ее маленький глупыш был счастлив, объевшись лишь имбирными кусочками!

Однако, если имбирь заставил ее маленького чертенка сказать, что это вкусно…

Возможно, мастерство Папы Сяо Лу действительно на высоте.

Не успела мать Ли отвернуться, как бабушка Ли принялась утешать внука:

— Жуй-Жуй, давай ешь, а завтра бабушка спросит у Папы Сяо Лу, как он готовит свою курицу, и приготовит тебе такую же, хорошо?

Ли Сыжуй, изголодавшийся до предела, все еще не мог забыть свою мечту, поэтому, жуя еду, переспросил бабушку:

— Правда?

— Правда-правда, бабушка никогда не врет Жуй-Жую. — Она поспешно покормила его, с болью в сердце глядя, как он с нетерпением проглатывает еду.

Мать Ли слышала их разговор и не стала вмешиваться — ей самой стало любопытно, что же это за курица, которая так понравилась ее маленькому демону.

На следующее утро, провожая Ли Сыжуя в школу, бабушка Ли специально заглянула к магазинчику Лу, но тот был закрыт. Пришлось сначала отправить внука на занятия. Перед тем как войти в школу, Ли Сыжуй снова попросил бабушку обязательно узнать рецепт.

Бабушка Ли и сама уже горела любопытством: что это за чудо-курица, о которой так грезит ее внук? Даже если бы не ради Ли Сыжуя, ей самой стало безумно интересно.

Увы, до самого начала уроков дверь дома Лу Енье так и не открылась.

Лу Бай проснулся сам, почистил зубы, умылся, оделся, разогрел в микроволновке вчерашний рисовый колобок, налил себе молока и достал из пароварки яйцо и кусочек кукурузы.

Лу Енье с вечера поставил таймер, так что еда была готова заранее и успела остыть до нужной температуры — даже если бы Лу Бай коснулся нижней части пароварки, он бы не обжегся.

Достав из холодильника коробочку с фруктами, Лу Бай в одиночку справился с завтраком.

Завтрак был вкусным, правда, яйцо оказалось не таким, как обычно, и Лу Бай немного поморщился, но, не желая переводить продукты, все же съел его.

Покончив с едой, повзрослевший Лу Бай вошел в спальню Лу Енье, сунул руку ему за шиворот, чтобы разбудить, и сказал:

— Папа, я пошел в школу.

Только после этого он довольный отправился прочь.

А что же его никчемный папаша, который и в подметки не годился своему сыну-школьнику?

Он открыл глаза, мельком взглянул на сына и тут же снова закрыл их, чтобы досмотреть сон.

Так он проспал до девяти, потом не спеша позавтракал, и вот уже десять. Если бы он не открыл магазин сейчас, школьники бы уже разошлись, но бабушка Ли все-таки дождалась Лу Енье.

Ей было неловко сразу спрашивать рецепт, поэтому она принесла с собой огурцы со своего огорода:

— Папа Сяо Лу, это вот огурчики со своего участка, уродилось слишком много, не успеваем съесть, вот решила тебе принести.

Лу Енье не заподозрил подвоха — огурцы и правда росли как сумасшедшие, стоит посадить кустик, и урожай никогда не кончается, приходится мариновать их в банках. Это были одни из тех редких овощей, которые требовали минимум усилий.

У самого Лу Енье в доме до сих пор стояло несколько банок маринованных огурцов с прошлого года, поэтому в этом году он даже не рискнул их сажать.

— Спасибо, бабушка Жуй-Жуя.

Сделав такое вступление, бабушка Ли почувствовала, что вопрос звучит не так уж неловко:

— Кстати, папа Сяо Лу, пару дней назад твой Сяо Лу угостил нашего Жуй-Жуя курицей с имбирем. Он вернулся домой и всё просил приготовить такую же, но у меня никак не получается добиться того же вкуса. Вот я и хотела спросить, как ты ее готовишь?

Лу Енье: …

Если память ему не изменяла, в последний раз он готовил курицу с имбирем совсем недавно, и они с сыном съели всё мясо дочиста.

Что же тогда ел тот ребенок?

Накормить чужого ребенка имбирем, да еще и попасться на глаза родителям — Лу Енье почувствовал себя крайне неловко.

Неужели бабушка Ли пришла жаловаться, прикрывшись поиском рецепта?

Лу Енье поспешил заверить ее:

— Мой Сяо Лу совсем не понимает, что делает. Я обязательно поговорю с ним, тетушка Ли, не сердитесь, пожалуйста.

Увидев, что Лу Енье неверно истолковал ее слова, бабушка Ли поспешила объяснить:

— Нет-нет, папа Сяо Лу, ты не так понял. Мой Жуй-Жуй совсем плохо ест, овощи не любит, только одни закуски подавай, никого не слушает. А тут, наконец, сказал, что ему нравится курица с имбирем, вот я и подумала: если научусь готовить, хоть начнет есть нормально.

Бабушка Ли говорила так искренне, что, казалось, у нее и в мыслях не было жаловаться. Но даже если она не в обиде, Лу Енье не мог просто закрыть на это глаза.

Он быстро оторвал листок бумаги, записал шаги приготовления курицы с имбирем и даже поделился своим секретом: чем больше имбиря, тем вкуснее.

В довершение он подарил бабушке Ли баночку имбиря с листьями периллы:

— Это я сам сделал, очень разжигает аппетит. Если Жуй-Жуй не захочет есть, дайте ему немного этого.

Проводив бабушку Ли, Лу Енье решил дождаться возвращения Лу Бая и провести воспитательную беседу.

Нельзя кормить друзей чем попало.

Последняя банка имбиря с периллой ушла бабушке Ли, а Лу Енье как раз любил есть его с рисовой кашей на завтрак. Посмотрев на время, он понял, что до конца уроков еще далеко, и, взяв мотыгу, отправился в сад.

Он собирался выкопать свежего имбиря, нарвать листьев периллы и сделать новую порцию закуски.

http://bllate.org/book/36237/4499486