Готовый перевод This King Is Dead / Тень покойного принца: Возмездие из глуши: Глава 14

В Зале Аньхэ Лянь Юйнянь кратко и по существу пересказал Шэнь Цинчи события минувшей ночи, связанные с Призрачным представлением, при этом внимательно наблюдая за тем, как меняется выражение лица императора.

Видя, как государь, обычно сохраняющий невозмутимость даже перед лицом рушащихся гор, попеременно выражает изумление, хмурится и озадаченно сомневается в устройстве мироздания, Лянь Юйнянь нашел это зрелище весьма забавным. Усталость от бессонной ночи как рукой сняло.

— Я понял, — Шэнь Цинчи отбросил к ногам прошение о проведении отбора наложниц, на котором он только что размашисто начертал: Полный вздор. Опершись рукой о голову, он потер виски согнутыми пальцами. — Для начала сними свою маску, смотреть на нее...

Он сделал паузу, сменив слово «жутко» на «раздражает».

Лянь Юйнянь снял белую маску и спрятал ее в широкий рукав:

— Родина Призрачного представления — представление здесь имеется в виду игра людей и призраков — находится в деревне Дангуй. Вероятно, те спектакли, что показывают простым людям, берут свое начало именно там. А вот кто и зачем превратил первое во второе — еще предстоит выяснить. Нужно ли отправиться в деревню Дангуй для расследования, решать вашему величеству.

Шэнь Цинчи ответил:

— По первому вопросу я уже разослал людей, скоро будут результаты. Когда получим их, подумаем и о втором.

— Ваше величество мудры, — Лянь Юйнянь сложил руки в приветственном жесте.

Шэнь Цинчи продолжал растирать переносицу. Закончив обсуждение дел, он не спешил отпускать собеседника. Царила долгая тишина, и лишь когда Лянь Юйнянь подавил третий зевок, император лениво произнес:

— Слышал, господин Дан умеет рисовать некий Талисман для сна?

— А? — Лянь Юйнянь был застигнут врасплох. — Да, есть такой талисман. Вашему величеству нужно…

Он не успел договорить, как вдруг с опозданием сообразил, почему Цзэ Цин ранее упомянул о плохом сне Шэнь Цинчи. Лянь Юйнянь про себя вздохнул: слишком долго он пробыл вдали от дворца, реакция притупилась. Тем не менее, он ловко достал запас Талисманов для сна и преподнес его императору.

Цзэ Цин уже хотел было принять их, но Шэнь Цинчи вдруг встал и спустился с помоста. Его подол задел лежащие на полу доклады, и он приблизился, окутанный запахом старинных, почти тлетворных благовоний.

Лянь Юйнянь нахмурился, чуть подав талисманы вперед:

— Ваше величество, не стоит использовать так много благовоний, берегите драконье здоровье.

— Хм.

Шэнь Цинчи взял Золотую талисман-печать. На лицевой стороне красовалась надпись Хорошего сна и добрых снов, на обороте — Меньше мыслей, меньше забот, а внизу — Эксклюзивно от семьи Дан, за подделку накажем. Сами же руны, которые должны были быть центром талисмана, смиренно жались по краям.

Он бросил взгляд на красивое лицо господина Дана и тихо усмехнулся.

Изначально это была лишь шутка, но, когда ее раскрыли, Лянь Юйнянь невольно смутился и привычно поскреб ухо. Этот жест заставил Шэнь Цинчи на мгновение замереть: в облике Лянь Юйняня снова промелькнул смутный силуэт старого знакомого, и ему показалось, что он сходит с ума.

Он сложил бумагу и спрятал за пазуху. Собираясь развернуться, он неожиданно для себя спросил:

— Господин Дан Ли, существует ли в этом мире способ воскресить мертвого?

Лянь Юйнянь ответил невозмутимо:

— Этот простолюдин полагает, что, вероятнее всего, нет.

Шэнь Цинчи ничего не ответил и вернулся к своему столу.

— Уже поздно, господин, возвращайтесь отдыхать.

Лянь Юйнянь поклонился, собираясь уйти, но, уже на полпути, услышал в спину:

— Я отправил Сюй Цзяня следить за представлением не потому, что боюсь, будто ты скроешь улики. Не пойми меня превратно.

Лянь Юйнянь замер.

Вот это да…

Шэнь Цинчи что, оправдывается перед ним?

Этот человек научился объяснять свои поступки?

Характер Шэнь Цинчи вовсе не был скверным. На самом деле, будь то во времена, когда он был девятым принцем, или сейчас, когда он стал Человеческим Императором, его манера общения всегда была мягкой. Однако, поскольку покойный император лично называл его тем, кто «лучше всех постиг искусство управления государством», его истинный нрав, разумеется, не был тем, что он показывал окружающим.

Шэнь Цинчи лишился матери при рождении, отец был к нему холоден, а наложница Чжу относилась без злобы, но и без тепла — просто как к обычному принцу, не более того. К тому же сверху давил старший брат, а вокруг плелись интриги. Десятилетиями он ходил по тонкому льду. Мать умерла, отец был хуже, чем его отсутствие, искренних людей рядом не было. Материальное изобилие лишь подчеркивало пустоту в его душе. Оказавшись в мире, полном крови и борьбы, он был вынужден искать опору внутри себя, зарывшись в книги, что и сформировало его крайне замкнутый характер.

Обычно, если кто-то из вышестоящих хотел наказать Шэнь Цинчи, у него не было ни возможности, ни права оправдываться — он должен был принять наказание, а затем поклониться и поблагодарить за «науку». Именно поэтому с годами его мысли стали глубже, действия — расчетливее, а привычка все планировать на десять шагов вперед привела к тому, что он сам собой научился «молчанию дзен» и никогда не стал бы кому-то что-то объяснять.

Лянь Юйнянь был иным. Тот век, что он прожил в современном мире, сформировал его личность и взгляды. Он знал, как правильно выстраивать отношения, умел ладить с людьми и, в особенности, знал подход к таким «закрытым сосудам», как Шэнь Цинчи, которые внешне невозмутимы, а внутри переполнены чувствами.

Долгое время именно Лянь Юйнянь пытался взломать молчание Шэнь Цинчи, заставить его выговориться, обнажить душу, выпустить эмоции наружу. Если Шэнь Цинчи получал рану, он сжимал зубы, не проронив ни слезинки. В такие моменты Лянь Юйнянь при обработке раны специально действовал чуть грубее, чтобы не только промыть ее, но и вскрыть загноившийся нарыв в сердце, не давая жизненным невзгодам превратить его в еще более мрачного и жестокого человека.

К сожалению, даже за четырнадцать лет Лянь Юйнянь так и не научил его объясняться, открывать сердце и выражать чувства. Он мог лишь слегка ударить его, когда тот говорил полуправду, напоминая не хитрить с ним.

Лянь Юйнянь держал на него обиду. Разве только за то, что тот молчал и был холоден на церемонии коронации? Нет, обида была и на те четырнадцать лет самоотверженности, на которые почти не было ответа, и на то, что даже до самой смерти они так и не смогли по-настоящему открыться друг другу.

И вот сейчас… Человек перед Шэнь Цинчи стал Дан Ли — тот самый господин Дан, в котором он всегда сомневался и которому не доверял, — удостоился объяснения? Говорят, что высшая имперская власть меняет человеческую натуру в худшую сторону, так почему же здесь всё происходит с точностью до наоборот? Или же характер Шэнь Цинчи был настолько плох, что любые изменения идут лишь на пользу?

Лянь Юйнянь усмехнулся. Улыбка вышла горькой, словно у старой, пересушенной на ветру тыквы.

Проводив взглядом господина Дана, Цзэ Цин осторожно покосился на Шэнь Цинчи:

— Ваше величество… вы только что оправдывались перед господином Даном?

Рука Шэнь Цинчи, переворачивавшая свиток, замерла:

— …Он мне еще нужен, я не хочу сейчас портить с ним отношения и вредить делу.

Цзэ Цин тут же опустил голову:

— Слушаюсь.

Что бы ни сказал государь, все верно, возражений нет.

В Зале Аньхэ воцарилась тишина. Фитиль свечи с легким треском «спрыгнул», и служанка вовремя поправила его щипцами. У Шэнь Цинчи внезапно пропало всякое желание читать доклады. Когда он произнес то оправдание, он сам удивился больше кого бы то ни было. Это была сущая мелочь, на которую никто не обратил бы внимания, кроме разве что самых близких.

Хотя и сам он счел это странным. Долго размышляя, он так и не смог уловить причины своего внутреннего порыва и списал всё на «побочный эффект»: мол, привычные жесты господина Дана напомнили о старом знакомом.

Того, кто заставлял его жаловаться на боль, кормил вкусным и невкусным, и менял два кувшина хорошего вина на одну откровенную беседу, больше не было. Некоторые привычки, если захотеть, можно изменить, но раньше он дорожил добрым словом старого друга, а теперь ему больше не для кого меняться.

Шэнь Цинчи отложил доклад, и на него внезапно навалилась усталость. Он зевнул, веки стали тяжелыми, словно к ним привязали гири.

Цзэ Цин заметил это, взглянул на небо и, увидев, что сонливость пришла гораздо раньше обычного, радостно засуетился:

— Ваше величество, не пора ли почивать?

Шэнь Цинчи кивнул, прижал ладонь к груди, к талисману за пазухой, и пробормотал:

— И впрямь действует.

…

Ночной ветер развеял тяжелые мысли Лянь Юйняня. Он шел при свете луны ко Дворцу Хуэйи. Османтусы в саду наполовину осыпались, рассыпав золотые искры по дорожкам, которые колыхались в лунном свете, словно рябь на воде.

Дважды пройдя между жизнью и смертью, Лянь Юйнянь стал проще смотреть на многие вещи. Он был обижен на Шэнь Цинчи, но не собирался ничего предпринимать. Иначе, с его нынешними способностями, у него было бы полно способов справиться с Человеческим Императором, у которого есть лишь имя, но нет небесного предназначения.

Как первоисточник «министерского искусства» в исторических записях и один из первопроходцев мифической эпохи, наследие семьи Дан было достаточно глубоким и мощным, чтобы перевернуть династию. Если обладать соответствующей силой, чтобы активировать эти древние техники, хватило бы одного человека, чтобы перевернуть небо и землю.

Но совершать подобные злодеяния лишь из-за личной обиды было бы предательством всего, чему его учили обе жизни, да и в его характере этого не было.

— Сделаю дело и уйду, — тихо сказал Лянь Юйнянь. — Жизнь в деревне Дангуй подходила мне больше.

Легкий ветерок шевельнул ветви, и несколько цветков османтуса упали ему на плечо. Лянь Юйнянь поднял их, улыбнулся, прошептал Благодарю за подарок и зашагал быстрее к своим покоям. Походка была легкой, никакой печали.

Следующие десять дней Лянь Юйнянь жил жизнью человека, который днем за счет казны ест, пьет и развлекается в столице, а ночью возвращается во дворец и спит до тех пор, пока сам не проснется. Ему было настолько комфортно, что он был готов взять свои слова о том, что жизнь в деревне Дангуй лучше, обратно.

Сущность человека такова: сначала он отрицает, а потом сам же оказывается не в силах отказаться.

— Господин Дан, вы что, приняли императорский дворец за постоялый двор?

Получив результаты расследования о Призрачном представлении, Шэнь Цинчи послал Цзэ Цина за Лянь Юйнянем, но узнал, что тот с самого утра ушел из дворца покупать жареное мясо. Император не знал, плакать ему или смеяться.

Бай Гэтин был одет в простую домотканую одежду, выглядел скромно, совсем не напоминая главу Тайной стражи. Поставь его среди крестьян — и он идеально впишется в компанию сельских сплетниц и дядюшек. Он улыбнулся, вид у него был весьма добродушный:

— У господина Дана эти дни выдались свободными, он почти всю Императорскую Столицу обошел. Ваше величество, подождите немного, я сейчас же велю его вернуть.

Не успел он договорить, как вошел молодой евнух:

— Ваше величество, господин Дан прибыл.

Шэнь Цинчи усмехнулся:

— А он довольно проницателен. Пусть войдет.

Евнух поклонился и отступил. Вскоре Лянь Юйнянь быстрыми шагами вошел в Зал Аньхэ, на ходу снимая маску и вешая ее на пояс. Его бледно-голубая хлопковая рубаха смотрелась на нем как дорогой шелк. Длинные волосы были небрежно собраны, деревянная шпилька пронзала прическу под наклоном, пряди у висков распушились, делая его лицо похожим на лотос, а облик — чарующим и ярким.

http://bllate.org/book/36220/4496719