Готовый перевод The Concubine's Daughter / Юань Чи: Тень в залах императора: Глава 9

Юань Чи мысленно размышляла, как ей поступить дальше, но еще ничего не придумала, как вдруг услышала женский голос.

Женщины во дворце, помимо Вдовствующей императрицы, делились на две категории: наложницы и дворцовые служанки.

Наложницы в это место не ходили, так что это могла быть только служанка.

Ой, евнух Ма, это вы здесь людей распределяете? Наложница Цзин хочет выбрать для Второго принца парочку личных евнухов, велела мне зайти взглянуть.

Неужто это матушка Цинфан? Как удачно вы зашли, девица Цинфан, тут как раз распределение идет. Поглядите, который из них может приглянуться вашей госпоже, я запишу его за Наложницей Цзин.

Юань Чи опустила голову и не могла разглядеть говорившую, но по голосу поняла, что та, скорее всего, из дворца Наложницы Цзин. К тому же эта служанка явно пользовалась большим доверием у своей госпожи, иначе евнух Ма не узнал бы ее с первого же мгновения.

Она хотела послушать еще, но услышала, как этот голос произнес:

Ну-ка ты, подними голову, покажись.

Цинфан не стала обращать внимания на евнуха Ма и обратилась напрямую.

Евнух Ма знал, что она главная служанка Наложницы Цзин, поэтому ничуть не рассердился. С улыбкой он легонько хлопнул Юань Чи по руке своей метелкой и проговорил:

Щенок малолетний, к тебе обращаюсь, покажись девице Цинфан.

Руку внезапно пронзила боль, и только тогда Юань Чи сообразила, что говорят о ней.

Она подняла голову и увидела ту самую девицу Цинфан: раскосые глаза с приподнятыми к вискам уголками, лет восем-девяти от роду, чистая и красивая внешность — ничем не выдающаяся, но и не рядовая, а в межбровье читалась цепкая расчетливость.

Цинфан окинула взглядом маленького евнуха, который оказался на голову ниже нее, смерила Юань Чи с ног до головы, а затем спросила:

Из какого он изначально ведомства?

Цинфан сочла, что этот парень неплох: выглядит чистеньким и сообразительным. Впрочем, если он числился за другой наложницей, ей следовало подумать дважды: хотя они всего лишь выбирали евнуха, не стоило давать повод для сплетен и наживать врагов.

Евнух Ма бросил взгляд на Юань Чи и ответил:

Тут нет никаких сложностей, девица может не беспокоиться о посторонних.

Евнух Ма выполнял чужую просьбу и собирался отправить одного маленького евнуха в Холодный дворец, но по сравнению с Наложницей Цзин эта мимолетная устная просьба не имела никакого значения.

Выслушав евнуха Ма, Цинфан кивнула и произнесла:

Тогда ладно, в покоях нашей госпожи как раз не хватает сообразительного парнишки, этого евнуха мы забираем в дворец Цинхуа.

Едва слова Цинфан затихли, как Юань Чи ощутила на себе завистливые и ревнивые взгляды окружающих. Никто не ожидал, что тот, кто еще мгновение назад должен был отправиться в Холодный дворец, в одночасье окажется в покоях Наложницы Цзин.

Новичок-евнух еще ничего толком не смыслил в дворцовых порядках, но величие ранга высоких наложниц понимал отлично. Путь Юань Чи из Холодного дворца прямиком к Наложнице Цзин, одной из четырех главных наложниц, вполне можно было назвать взлетом в небеса за один шаг.

Сама Юань Чи думала точно так же.

Лишь по дороге во дворец Цинхуа Цинфан обмолвилась:

Пару дней назад Второй принц прогнал одного евнуха, так что, как прибудешь в дворец Цинхуа, сразу ступай прислуживать Второй принц. Второй принц строг, будь посметливее.

Стоило Цинфан договорить, как Юань Чи уловила скрытый смысл: Второй принц расправился с евнухом всего несколько дней назад, и судя по выражению лица Цинфан, ничего хорошего того не ждало. К тому же прислуживать Второму принцу явно было непросто.

На мгновение Юань Чи подумалось, что в Холодном дворце, пожалуй, было бы лучше — по крайней мере, безопаснее.

Однако возможности отыграть назад у нее не было, оставалось лишь кивнуть и с улыбкой ответить Цинфан:

Благодарю за наставление, старшая сестра.

Юань Чи уродилась хорошенькой, иначе Цинфан ни за что не выбрала бы ее, к тому же на улыбку злиться не принято — Цинфан кивнула и бросила:

Раз знаешь, тем лучше.

Сначала Юань Чи думала, что ребенок, сколь бы скверным он ни был, не может быть совсем уж конченым монстром. В конце концов, он рожден в императорской семье, и какое-то воспитание ему обязаны были дать — даже двухлетняя Эр-я из их соседей по деревне знала, что нельзя просто так царапать людей.

Как выяснилось, она глубоко заблуждалась. Чем выше статус венценосных особ, тем меньше они сдерживали свои порывы. Стоило ей, оказавшись при Втором принце, подать чай, как тот с размаху опрокинул пиалу ударом ноги, да еще и окатил ее голову горячим чаем.

Сразу после аудиенции у Наложницы Цзин, где Юань Чи выслушала несколько наставлений, ее отвели в покои Второго принца.

Второму принцу в августе исполнилось ровно пятнадцать, он был единственным сыном Наложницы Цзин. Матушка-супруга баловала его сызмальства, а поскольку он являлся старшим из принцев и пользовался особой милостью Императора, егобезумные выходки стали и вовсе вседозволенными.

Однако сколь бы любим он ни был, до кое-кого другого ему было далеко. Получив сегодня нагоняй в Гоцзицзянь, он стерпел его, повинуясь наставлениям матушки-супруги, но, вернувшись во дворец, уже не смог сдержать глотаемый гнев. Увидев стоявшего перед ним на коленях маленького евнуха с подносом чая,

он, не раздумывая, со злости пнул того ногой и заорал:

Не хочу я пить никакой чай! Вы что, все тут тупицы? Довели меня до белого каления! Чэнь Хуапин издевается над моим братом, и вы все мне докучаете! Я убью вас, псов неблагодарных!

Юань Чи еще даже не сообразила толком, за что именно ее отчитали, как отлетела к ножке стола. Ударившись головой о массивный деревянный табурет, она тут же получила порцию кипятка прямо за шиворот.

В этот момент она уже не понимала, что болит сильнее — голову или шею. Ощущалось лишь сплошное жжение, а в ушах стоял непрерывный гул.

Заметки автора:

Юань Чи: Я и представить не могла, что первые же страдания во дворце выпадут на мою долю из-за моей будущей жены... Как же болит голова! Как болит шея!

Юань Чи четырнадцать лет, но из-за недоедания она выглядит худенькой и хрупкой, поэтому окружающим говорят, что ей около двенадцати, под стать остальным маленьким евнухам.

Кстати, со временем она вырастет (тут жирный шрифт).

Глава 6

Соображение вернулось к Юань Чи всего на мгновение, и она тут же, не обращая внимания на боль, вскочила на ноги и рухнула на колени.

Опустив голову, она испуганно пролепетала:

Ваше Высочество — принц императорских кровей, раб не смеет проявлять дерзость.

Имя Чэнь Хуапин, упомянутое Вторым принцем, она благополучно пропустила мимо ушей, не сообразив сходу, о ком речь. Лишь стоя на коленях, она задним умом догадалась, что Чэнь Хуапин — это Вторая принцесса нынешней династии.

Уж чем эта Вторая принцесса насолила стоящему перед ней юнцу, заставив того прийти в столь яростное бешенство, оставалось только гадать.

Боги бранятся, а страдают смертные — Юань Чи оставалось лишь горько плакать про себя.

Чэнь Сюэсюань все еще кипел от гнева. Не успел он занести для броска случайно попавшуюся под руку вазу, как заметил незнакомого маленького евнуха, стоящего на коленях.

Он прищурился, явно намереваясь продолжить погром.

Юань Чи уже мысленно приготовилась уворачиваться от летящих предметов, как вдруг услышала голос вошедшего евнуха:

Ваше Высочество, матушка-супруга пожаловала.

Услышав, что пришла матушка-супруга, Чэнь Сюэсюань тут же опустил руку.

http://bllate.org/book/36190/4491075