Готовый перевод I'm Not Really the Dragon King's Wife / Мой сын — не добыча для героя: Защитить любой ценой: Глава 3

Солнце клонилось к закату, заливая склоны косыми лучами.

Двое мальчишек — один в сером, другой в синем — пробирались сквозь лесную чащу по едва заметной тропе. Тот, что в сером, шел впереди, указывая дорогу, а его спутник в синем лишь молча кивал в ответ.

У серого мальчишки за спиной была не только корзина для трав, но и короткий лук. Если присмотреться, сбоку к корзине крепился чехол с шестью или семью железными стрелами. Становилось ясно: несмотря на юный возраст, этот ребенок обладал немалой силой — в конце концов, не каждый шестилетка способен ловко управляться с луком.

Сгущались сумерки, в лесу зазвучали птичьи крики и стрекот насекомых. Когда мальчик в синем видел что-то необычное, он тут же спрашивал о том своего спутника, и тот, словно полновластный хозяин гор, охотно делился знаниями, рассказывая о лесных чудесах с видом знатока.

Для мальчика в синем всё, что знал и о чем рассуждал его спутник, было в новинку. А для серого мальчишки его новый знакомый, чье происхождение было покрыто тайной, сам казался загадкой: он знал столько удивительных вещей, особенно касающихся культивации, о которых тот даже не слышал.

Оба были еще детьми, и в непринужденной беседе их осторожность постепенно отступила.

Они быстро дошли до середины склона. Деревья здесь росли реже, открывая вид на раскинувшийся внизу пейзаж.

Мо Сяоци, придерживая рукой лямку корзины, указал вниз и улыбнулся:

— Мой дом в той деревушке у подножия. Мы живем вдвоем с Дедушкой Аптекарем. Ему уже шестьдесят, зрение совсем ослабло, да и здоровье в последнее время подводит, вот я и поднимаюсь в горы, чтобы накопать для него лечебных трав.

Ли Цинюань кивнул:

— Понятно. У меня дома тоже только мы с отцом.

Взгляд Мо Сяоци неуловимо изменился. Он покосился на Ли Цинюаня, словно проникшись сочувствием, моргнул и сказал:

— И у меня так же. Я ничего не помню о том, что было до трех лет. Каждый раз, когда я заговариваю о родителях, Дедушка Аптекарь лишь хранит угрюмое молчание.

Глаза мальчика потемнели. Он схватился левой рукой за кольцо, висевшее на шее, и добавил с грустью:

— На самом деле я знаю: он мне не родной дед. Скорее всего, родители просто бросили меня.

Ли Цинюань замер, желая утешить нового друга, но не зная, какие слова подобрать.

К счастью, печаль Мо Сяоци была мимолетной. Он тряхнул головой и громко рассмеялся:

— Настоящий мужчина пришел в этот мир не для того, чтобы зацикливаться на семейных неурядицах! Если они не захотели меня, я сам позабочусь о себе. Когда вырасту, я стану великим человеком и заставлю их пожалеть, что они от меня отказались!

Если бы это услышал Ли Вэйюнь, он наверняка в ярости подскочил бы на месте, закричав, что это же заезженные штампы из историй про Лун Аотяня, и тут же утащил бы Ли Цинюаня подальше. Но его здесь не было.

Ли Цинюань же, слушая это, расширил глаза. Он еще никогда не встречал ребенка с таким твердым характером. Несмотря на то что Сяо Ци был младше его, он стоял крепко, словно дикая трава. В сравнении с ним условия его собственной жизни казались куда более благополучными.

— Да, у тебя всё получится, — серьезно произнес Ли Цинюань.

Мо Сяоци на миг опешил, а затем довольно усмехнулся. Он быстро отбросил тяжелые мысли о своем прошлом и начал рассказывать о родной деревне.

— Я живу в деревне Мо. Там почти одни старики, кроме меня, детей больше нет.

Ли Цинюань изумился:

— Как же так?

Мо Сяоци опустил взгляд, его голос стал глухим:

— Взрослых забрали добывать духовные камни, а детей увезли якобы для обучения у бессмертных. Только я остался — был в тот момент в горах, и они меня не нашли.

Ли Цинюань нахмурился:

— Как они могли так поступить?

Мо Сяоци повернул голову и посмотрел на него, склонив голову набок:

— Братец Сяо Цин, разве ты не знал? Важные люди из города сказали, что это воля императора. Его величество хочет создать бессмертную династию, где каждый станет подобен дракону и будет стоять вечно. Для этого нужны духовные камни и талантливые люди. Взрослые уже стары, для культивации они не годятся, поэтому их отправили добывать руду, а дети — это податливый материал, вот их и забрали, чтобы максимально использовать для укрепления мощи страны.

Ли Цинюань ничего об этом не слышал, но даже при всей своей наивности он считал подобные методы абсурдными. Если забрать всех крепких духом, как деревня сможет существовать?

— Это слишком жестоко, — не удержался Ли Цинюань.

Мо Сяоци сжал кулаки. Он поднял голову, глядя на далекие горные хребты, и в его душе всколыхнулось благородство. С воодушевлением он воскликнул:

— Но однажды я изменю всё это!

Зрачки Ли Цинюаня сузились. Он посмотрел на Мо Сяоци.

В лучах заката черты лица ребенка казались четкими, а глаза горели внутренним огнем, будто сами излучали свет. Из-за того, что он постоянно бегал по горам, его кожа слегка загорела, а лицо всё еще сохраняло детскую припухлость, но этот взгляд... он был ярче звезд в ночном небе.

Ребенок, младше его самого, был способен на такие слова.

Ли Цинюань был потрясен. Необъяснимое чувство интереса захватило его, и он не мог отвести от Сяо Ци глаз.

Мо Сяоци же, воодушевленный своей смелостью, добавил:

— Разве есть порода у знатных и сильных? Придет осень, наступит девятый месяц, и когда распустятся мои цветы, все остальные поблекнут!

Ли Цинюань широко открыл глаза от изумления. Помолчав немного, он наклонил голову и вдруг спросил:

— Сяо Ци, чьи это стихи?

Мо Сяоци, который уже торжествовал, предвкушая, какое впечатление произведет на братца Сяо Цина, совсем не ожидал, что тот так легко раскусит подвох.

Его лицо слегка покраснело, он почесал затылок и, смущенно потупившись, сбавил пыл:

— Это... это стихи одного дяди по фамилии Хуан.

— Понятно, — кивнул Ли Цинюань, словно обдумывая услышанное.

Мо Сяоци выдохнул, но внутри у него возникло странное чувство.

У него не было воспоминаний о времени до трех лет, зато в голове хранился некий чужеродный фрагмент памяти. В детстве кто-то пытался захватить его тело, но потерпел неудачу, и частицы памяти остались в его сознании. Он не знал, кто это был, лишь чувствовал, что мир, в котором жил тот человек, был очень странным. По мере того как Сяо Ци рос, ему открывалось всё больше этих воспоминаний, а вместе с ними приходили и странные знания.

Он знал, что его недавний поступок называется плагиатом. В книгах про попаданцев стоило герою использовать этот навык, как окружающие тут же впадали в шок. Он так долго ждал встречи со сверстником, хотел немного похвастаться, но его раскусили с первой же попытки.

Проклятье, все эти книжки про попаданцев — сплошное вранье! Но как братец Сяо Цин догадался?

Мо Сяоци украдкой взглянул на Ли Цинюаня, и его любопытство стало еще сильнее.

Они шли так близко, что Мо Сяоци замедлил шаг и тайком принюхался. От Ли Цинюаня исходил едва уловимый аромат.

Какой приятный запах... но только ли в аромате дело? В сердце Мо Сяоци возникло необъяснимое чувство: чем ближе он был к этому мальчику, тем комфортнее себя чувствовал, и даже кровь в жилах начинала тихонько согреваться.

Что это значит? Мо Сяоци терзался сомнениями. К тому же он ощущал к нему невероятную близость, какой не испытывал никогда прежде.

Их путь вниз привлек внимание множества свирепых зверей. Однако, стоило им учуять запах Мо Сяоци, как они тут же бросались наутек, не смея связываться с этой «чумой».

В глазах местных хищников Мо Сяоци был самым опасным из всех зверей, настоящим кошмаром! В три года он уложил тигра, в четыре — побил огромного медведя, в пять — гонял хозяина гор, а в шесть стал бродить по горе Баопу так, будто она была пуста. Свирепый, безумный — сегодня он даже подчистую вынес запасы корма у хозяина овечьего стада. Настоящий демон, хуже любого зверя!

Впрочем, хищники заметили, что рядом с «чумой» появился еще один ребенок. В отличие от Мо Сяоци, этот мальчик казался куда мягче.

Может, отвлечь демона... и съесть этого новичка?

Но если это навлечет на них гнев Мо Сяоци...

Местные звери переглядывались, не решаясь на дерзкий поступок из страха перед Сяо Ци, и лишь наблюдали издалека.

Однако недавно в горах появились несколько сильных пришлых зверей. Почуяв необычайно сладкий запах «двуногого», они не смогли удержаться.

У подножия склона их окружили несколько огромных диких кабанов. Их шерсть была черной как смоль, клыки — острыми, а в глазах полыхал холодный блеск. Было видно, что это не простые звери: любой из них мог проглотить взрослого человека целиком.

Их копыта с хрустом ломали сухие ветки, раздаваясь зловещим скрежетом.

Столь явную засаду мальчики заметили заранее.

— Братец Сяо Цин, отойди назад, я сам.

Мо Сяоци встал перед Ли Цинюанем с самой простодушной улыбкой.

Он пересчитал кабанов, небрежно снял с корзины лук и стрелы и довольно произнес:

— Ужин пришел.

Ли Цинюань молчал. Он лишь закатал рукава, обнажив крепкие руки. Даже для шестилетнего ребенка его мышцы были на удивление развитыми. Ли Цинюань был поражен.

Тем временем Мо Сяоци легко натянул тетиву, его движения были плавными и уверенными, а в осанке сквозила взрослая стать.

Эти «двуногие» детеныши посмели направить на них лук!

— Р-р-ра! — разъяренные кабаны принялись рыть землю, поднимая облака пыли, и с ревом бросились на Мо Сяоци.

Мальчик не переставал улыбаться, но его взгляд стал холодным, словно это был совсем другой человек.

В тот же миг тетива отозвалась громоподобным звуком! Он стрелял с поразительной скоростью, выпустив три стрелы в одно мгновение.

Первая вонзилась прямо в лоб вожаку. Сила удара была такова, что кабана отбросило на дерево, с которого дождем посыпались листья.

Вторая стрела также попала в лоб, но, в отличие от первой, она несла в себе вращательную мощь. Кабан в воздухе бешено завертелся, врезался в сородичей, и те, с переломанными костями, рухнули замертво.

Третья стрела пробила толстое дерево позади, и рухнувший ствол придавил еще одного огромного кабана.

Холод в глазах Мо Сяоци мгновенно растаял, и он с сияющей улыбкой обернулся к Ли Цинюаню:

— Братец Сяо Цин, сегодня у нас будет пир!

Ли Цинюань застыл, не сводя глаз с поваленного кабана. Даже удар дерева не был смертельным для такого мутировавшего зверя, но тот не просто лежал — у него изо рта шла пена, а конечности конвульсивно дергались.

Мо Сяоци обернулся и пояснил:

— Попал в точки акупунктуры.

Ли Цинюань остолбенел и наконец посмотрел на Мо Сяоци. Тот убрал лук с видом победителя.

Местные звери, наблюдавшие издалека, качали головами: «Глупые свиньи, кого вздумали атаковать? Сами себя на смерть обрекли!»

Но тут они почувствовали ледяной холод. Вслед за поверженными кабанами из чащи медленно вышел огромный, невероятно свирепый черный тигр.

http://bllate.org/book/36181/4489392