Готовый перевод Cautious Words, Fleeting Birds / Осторожные слова: Игры с огнем: Глава 11

Вторая конфетка была куплена Шан Муцю на свои деньги: заметив, как Цзян Шэнь, поймав его взгляд, смутился и в то же время посмотрел на него с таким горячим ожиданием, он, уже дойдя до дома, повернул обратно к перекрестку, купил еще две штуки и, отдавая одну Цзян Шэню, съел вторую сам.

Был даже день, когда Шана Шаохуа не оказалось дома. Варя лапшу, он увидел, как Цзян Шэнь, обхватив живот руками, смотрит на ворота, и, не удержавшись, бросил в кипяток еще одну порцию. Постучав в стекло из-за окна, он спросил сидевшего на ступеньках мальчишку:

— Будешь лапшу?

После того как Цзян Цуйлань бросила Цзян Шэня, прихватила деньги и сбежала, Цзян Шэнь, привыкший жить чужим умом и отлично умевший улавливать малейшее изменение чужих лиц, счел себя лишним. Он написал Шан Муцю расписку о долге, собрал свои нехитрые вещи, а затем бросил школу и устроился в ресторан мыть посуду, чтобы зарабатывать деньги.

Шан Муцю считал это правильным. В десять лет отправляться зарабатывать на жизнь было маловато безопасности, но у каждого своя судьба, и легкой жизнь ни у кого не назвала бы. Ему самому пришлось очень рано столкнуться с жестоким давлением повседневности и отчаянно бороться за выживание, поэтому, сохранив свою привычную холодность, он не стал говорить, хорошо это или плохо, и позволил Цзян Шэню самому прокладывать себе дорогу в жизни.

В Яньчэне мест, где осмеливались использовать детский труд, было немного, и все они находились неподалеку от Бэйтаня, так что всего через несколько дней они встретились снова. Цзян Шэнь работал изо всех сил. Когда Шан Муцю спросил, сколько тот зарабатывает в месяц, мальчик ответил: четыреста тридцать, хозяин кормит и предоставляет жилье, но пятьдесят вычитает за еду, а за вычетом карманных расходов удается откладывать по триста шестьдесят.

Цзян Шэнь добавил к их столу два блюда, его личико раскраснелось от жары и пота, а когда он улыбался, показывая еще не сменившиеся детские клыки, от него веяло какой-то простодушной наивностью. Вытащив пачку помятых купюр, он сунул их в руку Шан Муцю и сказал, что пока есть только это, но он обязательно всё вернет.

Шан Муцю прикинул в уме: чтобы вернуть все деньги, которые унесла Цзян Цуйлань, Цзян Шэню, если тот не будет ничего есть и пить, понадобится без продыха мыть посуду лет десять.

Подумав об этом, Шан Муцю с запозданием почувствовал нечто похожее на зачатки совести. Одновременно с этим промелькнула мысль: кажется, он никогда и не собирался как-то ломать жизнь Цзян Шэню и вовсе не ненавидел его так, как тот себе воображал — уход из переулка Юшу и подработка ради выплаты долга были исключительно личным решением самого Цзян Шэня.

В тот день с ним за столом сидело еще несколько парней из Бэйтаня, и те только и ждали повода подловить его на чем-нибудь, так что очень скоро Второй господин Чжоу должен был узнать о существовании у него сводного братца.

У него не мог просто так взяться брат, а у Цзян Шэня не мог быть брат, увязший по уши в Бэйтане и неспособный оттуда выбраться.

Ради их же общего блага им лучше было больше не видеться.

Он молча подсунул расписку Цзян Шэню, думая про себя, что на этом они квиты — а заодно мысленно поблагодарил его за то странное чувство сомнительного удовлетворения, которое мальчик приносил ему последние два года.

Кто же знал, что у Цзян Цуйлань слишком много кредиторов? Не успели они отойти от столика после ужина, как на Цзян Шэня прямо на улице накинули мешок и поволокли на грузовое судно.

Когда мальчика удалось вытащить с корабля, сначала еще оставался шанс отправить его подальше, но Цзян Шэнь снова посмотрел на него тем полным надежды взглядом. Он так боялся, его нос даже покраснел от слез, но стоило ему увидеть Шан Муцю, как он тут же смахнул их, поджал губы и изо всех сил старался не плакать — особенно когда услышал вопрос о том, где он теперь живет.

Словно без Шан Муцю Цзян Шэнь просто не смог бы выжить.

То ли в нем проснулось сострадание, то ли еще что, но он оставил Цзян Шэня у себя.

Он не мог удержаться от того, чтобы по крупицам, всё больше и больше делиться благами с этим несчастным ребенком, у которого не было ни отца, ни матери. Шан Муцю чувствовал, что, спасая его, спасает и самого себя: если Цзян Шэню станет чуточку легче, возможно, и Шан Муцю в каком-нибудь другом пространстве и времени почувствует себя чуть свободнее.

Но позже именно он привел Цзян Шэня обратно в Бэйтань, позволив ему так же глубоко увязнуть в этой трясине. То крошечное чувство вины перед Цзян Шэнем, что он испытывал, проистекало именно отсюда, поэтому в последующие годы он изо всех сил старался защищать Цзян Шэня, надеясь, что тот не превратится в еще одного Шан Муцю.

Когда Банда Тигра наконец пала и больше некому было указывать ему, куда идти и где оставаться, Цзян Шэнь зашагал следом за его спиной и обмолвился, что хочет податься на юг на поиски Цзян Цуйлань. Тогда Шан Муцю на мгновение растерялся.

Он долго не мог понять, чего же хочет на самом деле: чтобы Цзян Шэнь ушел вместе с ним или чтобы наконец оставил его в покое.

Он не разобрался в этом ни тогда, ни три года спустя. Во всех остальных вещах его цели всегда были кристально ясны, и лишь в отношении Цзян Шэня царила полнейшая неопределенность.

Каждое спасение Цзян Шэня со стороны казалось импульсивным решением: будь то брошенная конфета, сваренная для него миска лапши или тот момент, когда он, уже сделав вид, что ничего не заметил, в одиночку пошел разбираться с торговцами людьми, вырвал Цзян Шэня из их лап и притащил обратно в тату-салон в Бэйтане.

Когда Цзян Шэнь вместе с Цзян Цуйлань заявился в его дом, он оказался в положении абсолютного заложника. Он не признавал Шана Шаохуа своим отцом и, разумеется, не собирался признавать хоть какую-то связь между собой, Цзян Цуйлань и Цзян Шэнем. Именно поэтому он так долго держал с мальчиком ледяную дистанцию: Цзян Шэнь думал, что это ненависть, хотя на самом деле Шан Муцю просто проводил четкую границу, показывая, что между ними нет ничего общего.

Но стоило заикнуться о том, чтобы отпустить Цзян Шэня на волю, как у него самого тут же пропадало всякое желание это делать.

Кто сказал, что импульсивные решения обязательно бывают случайностью? А вдруг это голос подсознания, самое сокровенное желание разума?

Честно говоря, столкнуться с Цзян Шэнем здесь, в Яньчэне, тоже было некоторым сюрпризом — впрочем, само возвращение сюда изначально планировалось как поездка вне всяких планов.

Сопровождать Сюй Маовэня на прогулке по Бэйтаню приходилось по необходимости; никакой ностальгии эти места у него не вызывали. Утром они проходили мимо Тринадцатого переулка Бэйтаня — его планировка сильно изменилась по сравнению с тем, что было раньше. Кое-где остались прежние углы, но в новом окружении они казались совершенно чужими.

Номинально он был уроженцем Яньчэня, вернувшимся в родные края, но на деле чувствовал себя куда более отстраненно, чем приезжий Сюй Маовэнь. Сюй Маовэнь хотя бы испытывал праздное любопытство, в то время как внутри самого Шан Муцю царила мертвая тишь. Менялись эти улицы к лучшему или к худшему, его это ни капли не касалось.

Но стоило ему увидеть Цзян Шэня, выходящего из того самого дома, где они когда-то жили, как пролетевшие сквозь десятилетия клинки внезапно обрели плоть и кровь. Словно шквал острых стрел, они обрушились на него, и ему показалось, будто перед глазами проносится то самое колесо сансары со всеми воспоминаниями умирающего, о котором пишут в романах.

Один за другим проплывали образы: угасающая на глазах, постепенно теряющая голос мать; заливающийся слезами, падающий на колени и умоляющий о пощаде Шан Шаохуа; пропитанный кровью и распрями Бэйтань...

Любое из этих истлевших воспоминаний могло нахлынуть на него целиком, а он лишь отмахнулся бы со словами, что старые счеты закрыты и всё это осталось в прошлом. Но стоило ему встретиться взглядом с Цзян Шэнем, как он отчетливо понял: то было вовсе не прошлое, он до сих пор жил в этой жизни.

Когда Цзян Шэнь с расширившимися от ужаса зрачками бросился наутек, Шан Муцю, оправившись от первого потрясения, наконец-то ощутил долгожданное эхо долгой разлуки с местом, где была похоронена вся боль его прежних лет.

При воспоминании о том, как много лет назад Цзян Шэнь заслонил его собой со словами, что никому не позволено трогать Шан Муцю, сердце в груди всё же на мгновение смягчилось.

http://bllate.org/book/36180/4489237