Готовый перевод A Guide to Earth Immortal Ascension / Путь к бессмертию: Инструкция по добродетели: Глава 5

Тридцать Три Малых Неба, образованные соединенными между собой тысячами Парящих Островов, представляют собой место сбора Земных Бессмертных. Большинство Земных Бессмертных живут и работают здесь, и Чжао Лу — один из них. Если верить его словам, он уже почти тысячу лет трудится здесь на должности администратора.

Ты — первый Земной Бессмертный, поднявшийся из нижнего мира, которого я встретил за те почти тысячу лет, что я здесь работаю, — Чжао Лу повел его за собой на ступенями.

Чжун Муюй чувствовал, как здравый смысл и представления о жизни, формировавшиеся у него на протяжении тридцати лет, стираются в порошок, а в голове стоял гул:

— Раз в тысячу лет?

Чжао Лу покачал головой:

— Нет, я слышал, что новых Земных Бессмертных не было уже очень давно. Не знаю точно, сколько времени прошло, но раньше я такого не видел.

— …Чем же ты тогда обычно занимаешься на работе?

— Дай подумать… — Чжао Лу принял задумчивый вид. — Работаю два часа в день, пью чай и ем сладости с другими друзьями-бессмертными, болтаю немного, а потом жду удар колокола, чтобы разойтись по домам.

Ах, так это же обычное безделье! Значит, тот звон колокола только что был сигналом об окончании рабочего дня. Неужели это он так бодрит дух и проясняет голову?

— Разве ты не говорил, что новичков нет? Зачем тогда вообще ходить на работу?

Чжао Лу сделал несколько шагов, чтобы догнать его на последних ступеньках:

— Работа приносит Заслуги. Тай Фэн и остальные столько настрадались, сражаясь с Громовой Карой, чтобы встретить тебя, тоже ради Заслуг ведь.

Чжун Муюй мысленно приравнял Заслуги к заработной плате, а затем услышал продолжение слов Чжао Лу:

— Хотя новые Земные Бессмертные поднимаются крайне редко, официальных должностей в нашем Сяочжунтяне немного, а бессмертных немало. Когда я отработаю тысячу лет, меня сменит другой друг-бессмертный. Все очень дорожат возможностью работать.

О, вакансий на госслужбе мало, поэтому они ввели систему ротации — довольно креативно. Избавляет от необходимости пробиваться сквозь толпы конкурентов на экзаменах в чиновники. Должности вечны, а работники приходят и уходят.

Он хотел спросить о чем-то еще, но Чжао Лу остановился перед маленькой беседкой и крикнул внутрь:

— Он пришел!

В следующее мгновение из крошечной беседки, которая снаружи казалась размером с газетный киоск, хлынула целая толпа людей. Они в мгновение ока окружили Чжун Муюя: кто-то трогал его волосы, кто-то брал за руки, а кто-то с изумлением вглядывался ему в макушку. Чжао Лу жизнерадостно пояснил:

— Не бойся, все просто слишком давно не видели новых друзей-бессмертных, вот тебе и любопытно.

У Чжун Муюя волосы на теле встали дыбом. Он изо всех сил старался казаться меньше, совершенно не зная, куда девать длинные руки и ноги. Прислушиваясь к доносившимся вокруг шепоткам соседей: вау, какой он молодой, да-да, выглядит даже младше двух сотен лет, а Облако Заслуг-то у него какое густое! — он вдруг подумал, что розыгрыши на телевидении и мошенники вовсе не такие уж страшные.

Похоже, он действительно попал в какое-то невероятное место, откуда уже невозможно вернуться…

Толпа — нет, банда бессмертных — окружала его столько времени, что никак не хотела расходиться. Чжао Лу больше не мог ждать и парой слов вытащил его:

— Еще успеете наглядеться, мне ведь его еще на учет ставить нужно. Расходитесь-ка по рабочим местам, хватит тут толпиться…

Бессмертные с неохотой разжали руки, не забывая напомнить Чжао Лу, чтобы тот как следует позаботился о новичке. У Чжун Муюя было такое чувство, будто он в разгар Праздника Весны угодил в логово к дальним родственникам, и когда они наконец выбрались, лицо его уже онемело от улыбки.

— Не принимай близко к сердцу, они просто слишком любопытны, со временем это пройдет, — Чжао Лу потащил его внутрь беседки. — Сначала я оформлю тебе регистрацию, иначе у тебя не будет удостоверения личности…

В тот самый миг, когда они переступили порог, Чжун Муюй понял, почему в такой крошечной беседке смогла уместиться целая толпа. Оказывается, внутри скрывался совершенно другой мир: дверной проем вел вовсе не в тесный киоск, а в просторный и светлый холл пятизвездочного отеля с легким ароматом благовоний. Прямо посередине располагалась зона отдыха с множеством чайных столиков. На столах стояло изысканное угощение, какого Чжун Муюй никогда раньше не видел, а рядом красовались чашки и кувшины с вином. Если его глаза не обманывали, под одним из столов даже валялась горстка дынной шелухи — видимо, кто-то из бессмертных только что лузгал семечки и забыл убрать.

Чжао Лу тоже это заметил, с виноватой улыбкой легонько взмахнул левой рукой, и откуда ни возьмись налетел маленький вихрь. Он подхватил мусор с пола и вихрем взмыл под самый потолок, где со звуком «ху» вспыхнул сине-голубым пламенем, так что от него не осталось даже пепла.

Смущенно улыбаясь, Чжао Лу произнес:

— Извините, извините, вообще-то мы не такие неряхи, у нас тут очень чисто.

Глаза Чжун Муюя округлились до размеров медных монет, а уголки рта судорожно дернулись.

Ха-ха, как удобно, работать бы ему дворником — да пропал бы такой талант.

Далее в зоне отдыха располагался ряд окошек, очень похожих на банковские кассы или больничные аптеки. По обе стороны от каждого окошка стояло по стулу, однако никаких стеклянных перегородок не было, все выглядело как самое настоящее серьезное учреждение. Чжун Муюй в полном тумане опустился на стул по указанию Чжао Лу и во все глаза наблюдал, как тот, словно по фокусу, извлек из-под прилавка круглое зеркало, инкрустированное золотом и драгоценными камнями. Зеркало испустило мягкое сияние, взлетело в воздух, нацелилось на него и медленно сканировало сверху вниз несколько раз. Когда мягкий свет погас, зеркало издало мелодичный звук «динь» — точно такой же, как старая микроволновка в их офисе, когда разогрев еды подходит к концу.

Чжун Муюй почувствовал себя полуфабрикатом в тарелке.

Убрав зеркало, Чжао Лу достал маленькую летающую кисточку. Ей даже не потребовалось макать в тушь — она сама заскользила и заплясала в воздухе, и на стол медленно сплавлением опустился тонкий лист бумаги. Глаза Чжун Муюя следовали за ним: на бумаге красовался его собственный портрет, а еще, кажется, были написаны какие-то слова. Чжао Лу бережно взял листок пальцами, вложил его в обложку с золотым тиснением на красном фоне, сложил вместе и двумя руками протянул Чжун Муюю:

— Готово, твоё удостоверение личности.

Чжун Муюй онемевшими пальцами принял его и открыл. Он не ошибся: внутри действительно находилось его изображение, но не обычное фото, а гифка, отпечатанная на бумаге.

— Гарри Поттер прямо… — пробормотал он, глядя на свою «живую картинку».

— ? — Чжао Лу не понял.

— Ничего, — Чжун Муюй продолжил изучать удостоверение. Рядом с фотографией значились его имя, дата рождения и дата вознесения… пустой оставалась лишь самая нижняя строка после слова должность.

Заметив замешательство на его лице, Чжао Лу мягко пояснил:

— Поскольку у новоприбывших Земных Бессмертных обычно нет никаких сбережений, по идее, должность тебе должны предоставить незамедлительно. Однако сейчас в Сяочжунтяне, похоже, нет свободных мест…

— И что же делать? — Чжун Муюй невольно занервничал. Хотя он еще толком не понимал, какова истинная польза этих Заслуг, Чжао Лу и остальные явно дорожили шансом их получить. Сам же он сейчас ничего не знал и ничего не имел, так что не мог не тревожиться.

http://bllate.org/book/36172/4488201