Готовый перевод A Guide to Earth Immortal Ascension / Путь к бессмертию: Инструкция по добродетели: Глава 4

Ты не побежишь?

Сзади раздался чуть знакомый голос. Чжун Муюй всем телом задрожал, оцепенел и, вытянув шею, оглянулся. Большая птица, что только что зажимала его в когтях и тащила всю дорогу, встряхнула крыльями, и её фигура начала понемногу уменьшаться, пока не сократилась до человеческого роста. Вот только голова так и осталась птичьей.

— ... — Чжун Муюй глубоко вздохнул и под любопытным взглядом полуптицы-получеловека дрожащей рукой ухватился за перья на птичьей голове. Он изо всех сил дёрнул, но стянуть воображаемый карнавальный костюм не получилось — вместо этого в руке осталась целая пригоршня перьев.

Маньмань с криком вырвался из его лап:

— Ты, ты, ты, ты, ты!

Сердце Чжун Муюй упало в пятки. Он уставился на несколько перьев, зажатых в руке, и лишь спустя долгое время уголки его рта дернулись. Он попытался найти хоть какое-то логичное объяснение этому абсурду:

— Я понял. Вы снимаете какое-то розыгрышное шоу, да? Костюмы и грим просто потрясающе реалистичные...

Маньмань потёр ушибленную макушку, едва ли не плача. Про себя он подумал, что этот новичок просто ужасен: мало того, что вечно бьёт птиц, так ещё и мелит какую-то странную чушь. Неужели они на первом же задании перепутали новичка?

Пока человек и птица стояли друг напротив друга, храня молчание, сверху медленно и вальяжно опустилось Благовесное Облако. Сзади нагнали ещё трое, и седовласый человек с порога крикнул:

— Чего застыли?! Колокол вот-вот прозвенит!

Его слова только затихли, как Чжун Муюй услышал глубокий и далёкий звон колокола. Казалось, он доносится со всех сторон, а может, звенит прямо у него в голове. От этой звуковой волны его разум мгновенно прояснился, а переполнявшие его паника и растерянность разом развеялись под влиянием разлитого в звуке дзенского спокойствия. Какое-то время он одурманенно смотрел перед собой, отключив мысли, и лишь потом поднял голову, чтобы снова оглядеть четверых странных существ... Ну, если их вообще можно было назвать людьми.

Те четверо сейчас вовсе не обращали на него внимания и наперебой о чём-то спорили. Чжун Муюй навострил уши, пытаясь выловить хоть какую-то полезную информацию.

Седовласый возмущался:

— Сам виноват, глупая птица! Зачем нужно было стоять столбом вместе с ним, все сроки вышли!

Маньмань обиженно огрызался:

— Да что я мог поделать, если он не двигался? А ну назови меня ещё раз глупой птицей, попробуй!

Златовласый примирял их:

— Хватит ругаться, сейчас самое главное — придумать, что делать, раз мы опоздали на регистрацию.

Тай Фэн, который говорил меньше всех, сомневался:

— Если мы не доставим его на регистрацию вовремя, снизят ли часть Заслуг?

Маньмань едва не ревел:

— Только не это, я в последнее время ужасно нуждаюсь в Заслугах...

То есть задачей этой четвёртойки было подобрать его и отвезти в какое-то место для регистрации, а платой за выполненную работу служили те самые Заслуги, о которых они говорили. Что же касается недавнего колокольного звона... судя по всему, это было что-то вроде сигнала об окончании урока или напоминания об окончании смены. Чжун Муюй мысленно подсчитывал факты: пока что ему удалось уловить лишь это. Но что именно представляет собой регистрация, что такое эти Заслуги и что произойдёт после завершения процедуры, он пока не имел ни малейшего понятия.

Побывав в полёте по небу и увидев превращение птицы в человека, Чжун Муюй, как бы ни противился его разум, был вынужден признать: это не съёмочная площадка мошенников. В тот момент, когда четвёрка вовсю продолжала препираться, Чжун Муюй вдруг услышал позади себя восторженный оклик. Обернувшись, он увидел фигуру, которая на огромной скорости приближалась к ним: не успел он и глазом моргнуть, как далёкая точка оказалась прямо перед ним. Вовремя затормозив в шаге от Чжун Муюя, незнакомец тут же крепко схватил его за руку.

— Это ты! Я тебя так долго ждал!

На этот раз прибывший не обладал никакой причудливой внешностью: волосы у него были чёрными, точно такими же, как у него самого, а тело — самым обычным человеческим. На плечах покоилась вовсе не птичья или тигриная голова, а вполне симпатичное личико. Его щеки приятно округляли мягкие пухлые ямочки на щеках, а пара улыбчивых глаз излучала особое дружелюбие и тепло, располагая к себе. По выражению самого Чжун Муюя, это была та самая внешность, которую больше всего обожают бабушки и дедушки на лавочках.

Поскольку ему приходилось годами общаться с пожилыми людьми, его эстетические вкусы незаметно сместились в ту же сторону, и он подсознательно счёл этого человека вполне надежным — во всяком случае, он выглядел куда лучше всяких птичьих и бычьих голов... Вроде бы?

Четвёрка же, ещё не осознавшая, что их только что записали в ненадежные элементы, дружно сложила руки в приветственном жесте:

— Бессмертный друг Чжао Лу.

Чжао Лу продемонстрировал стандартную улыбку из восьми зубов:

— Всем привет, вы отлично потрудились, встречая новичка.

Маньмань почувствовал некоторую вину:

— Но мы опоздали.

— Ничего страшного, не опоздали. Мы ждали столько лет, пока появится хоть кто-нибудь новенький, все уже заждались, — на лице Чжао Лу сияла радость, он крепко держал Чжун Муюя за руку и не отпускал. — Я отведу его!

Чжун Муюй даже рта раскрыть не успел, как тот уже протащил его за собой несколько шагов. Златовласый и седовласый сзади поспешно окликнули его:

— Бессмертный друг Чжао Лу! Эй, погоди, а Заслуги...

Чжао Лу резко затормозил и шлёпнул себя по лбу:

— Ой, чуть не забыл!

Одной рукой притянув Чжун Муюя к себе и слегка оттолкнув вперед, другой он вытащил круглый жетон и несколько раз тыкнул в него пальцем:

— Я подтвердил! Должно прийти с минуты на минуту!

От таких рывков и толчков голова Чжун Муюя превратилась в разваливающийся тофу. В глазах поплыло, и в этот момент ему действительно мерещилось, будто от тел тех четверых исходит слабое Золотой Свет, которое через несколько секунд постепенно рассеялось. Он недоверчиво потёр глаза, а те тем временем принялись радостно ликовать. Не успел он разобраться, откуда это постановочное освещение вообще берётся, как Чжао Лу снова схватил его и помчался вперёд с бешеной скоростью. На ходу он оборачивался и доброжелательно успокаивал его улыбкой:

— Я знаю, что у тебя уйма вопросов, но не спеши их задавать. Обо всём поговорим, когда закончим официальные дела.

Чжун Муюй: ...Это у вашей мошеннической шайки стандартный сценарий для новичков?

Но что странно: его только что гоняли вокруг да около, заставляли безумно носиться, потом он летал по небу вместе с огромной птицей, а теперь снова несётся вприпрыжку вслед за Чжао Лу. С его-то физической подготовкой он давно должен был валиться с ног от усталости, но сейчас он даже не задыхался — тело казалось невероятно лёгким, легче некуда.

И всё-таки он определённо спит...

— Прибыли!

Восторженный окрик Чжао Лу вернул душу Чжун Муюя на место. Не прошло и мгновения помешательства, как пейзаж перед глазами резко переменился. Исчезли недавние бесконечные белые пустые пространства, и теперь прямо перед ними возвышались несколько Парящий Остров. Каменистые глыбы были примерно одинакового размера, а между ними то и дело мелькали едва заметные вспышки Золотой Свет. Обладая зрением единицы, Чжун Муюй разглядел крошечные силуэты людей, шедших прямо по этим золотистым лучам. Не веря собственным глазам, он плотно зажмурился, а затем снова открыл их — и тут же уткнулся носом в приветливое лицо Чжао Лу, отчего испуганно отшатнулся на полшага назад.

Чжао Лу лучезарно улыбнулся и по-свойски приобнял его за плечи:

— Прости-прости, просто я впервые вижу новичка, немного взволнован.

Он указал пальцем на Парящий Остров впереди:

— Это место и есть Тридцать Три Малых Неба.

http://bllate.org/book/36172/4488200