Готовый перевод Unaware the Imperial Uncle Is a Lady / Не зная, что государев дядя — девушка: Глава 34

Лю Чжи переоделся в серебристо-зелёный наряд — обычную одежду знатного юноши. За ним следовали лишь трое: один — Инь Цюань, двое других — незнакомцы, но по осанке и манерам было ясно, что это переодетые телохранители.

Дэн Ми изумилась. «В таком виде он сразу выдаст себя за богача, да ещё и чужака в этих местах, — подумала она с тревогой. — Если разбойники положат на него глаз, беды не миновать!»

Поколебавшись, она всё же не удержалась и осторожно посоветовала:

— Ваше Величество, возьмите с собой ещё несколько человек!

Лю Чжи молча кивнул в сторону повозки неподалёку:

— Они там.

Дэн Ми обернулась и увидела двух возниц.

Эти «слуги» были бледны и худощавы — явно переодетые жёлтые вратари. В спокойной обстановке всё было бы в порядке, но в случае опасности они точно не помогут: ведь даже обычными телохранителями их назвать нельзя.

Сердце Дэн Ми наполнилось отчаянием.

— Пора идти, — сказал Лю Чжи.

— Ваше Величество…

— Ах да, раз мы вышли из дворца, называй меня иначе. Зови меня просто «второй брат».

…

Всю дорогу Дэн Ми так и не осмелилась назвать его так, как он просил.

Лю Чжи спросил её:

— Чем ты обычно занимаешься, когда выходишь погулять?

Дэн Ми старательно подумала, но не посмела сказать про вино и дома увеселений:

— Просто брожу без цели, останавливаюсь, если что-то интересное попадается на глаза. Чаще всего кто-нибудь угощает меня едой и питьём — тогда вообще не надо думать ни о чём.

— Где больше всего интересных вещей?

— На золотом рынке.

— А где готовят вкуснее всего?

— Э-э… наверное, в «Сяосяньгуань».

Так ближе к полудню Лю Чжи решил пообедать именно в «Сяосяньгуань».

Император есть император — с детства привыкший к роскоши, он питался во дворце изысканными яствами и даже зимой ел такие редкости, как весенний лук и жёлтый лук-порей. Дэн Ми всё время нервничала, боясь, что он найдёт повод придраться к еде. К счастью, после трапезы Лю Чжи лишь произнёс два слова:

— Очень вкусно.

Весь остаток дня они провели на золотом рынке, бродя то туда, то сюда, и незаметно наступили сумерки.

Инь Цюань напомнил:

— Господину пора возвращаться.

Лю Чжи взглянул на длинную улицу. До комендантского часа оставалось немного — лавки уже закрывались и убирали товары. Он кивнул в знак согласия.

— Пойду позову экипаж, — сказал Инь Цюань.

Повозка дожидалась на другом конце улицы.

Лю Чжи поднял руку:

— Не нужно. Мы дойдём пешком.

Дэн Ми удивлённо заморгала:

— Улица же очень длинная! Пока дойдём, совсем стемнеет.

— Ничего страшного, — ответил Лю Чжи.

Если императору не страшно, кому ещё возражать? Пришлось отправляться в обратный путь.

Из закрывающейся лавки одежды вышли последние покупатели — несколько юношей, смеясь и шумя, не глядя под ноги, налетели прямо на Лю Чжи и его спутников.

Дэн Ми испугалась и закричала:

— Вы что, совсем не смотрите, куда идёте? Не видите людей?!

Один из юношей обернулся на её голос и вдруг воскликнул:

— Дядя!

Остальные тоже остановились и уставились в их сторону.

— Дядя, как вы здесь оказались? Ведь вы же… — начал Дэн Кань, но, бросив взгляд на мужчину рядом с ней, мгновенно побледнел, запнулся и заикаясь выдавил: — Он… он… он…

Лю Чжи слегка прокашлялся.

Дэн Ми опомнилась, посмотрела на остальных юношей и поспешно подхватила Дэн Каня, который уже готов был упасть на колени:

— Глупец! Не узнаёшь родных? Это… второй брат. Второй брат из дома третьего дяди.

Сама она не понимала, что несёт.

Дэн Кань окончательно запутался: «Второй брат? Твой или мой? Как мне его называть?»

Не зная, что делать, он решил сбежать. Схватив товарищей, он крикнул на бегу:

— Э-э… дядя! Моя повозка вон там, я вас подвезу! Ждите меня вперёди!

Дэн Кань умчался быстрее испуганного кролика.

Лю Чжи рассмеялся:

— Этот парень забавный.

Дэн Ми покраснела от стыда:

— Простите… — но тут же спохватилась, что не знает, как правильно обратиться, и лишь неловко улыбнулась. — Его в семье избаловали. Прошу прощения.

По мере того как они шли, лавки одна за другой закрывались, улица темнела, людей становилось всё меньше.

Уже были видны звёзды.

Лю Чжи вдруг сказал:

— Вчера Иян пришёл ко мне и долго плакал.

Спина Дэн Ми покрылась холодным потом. Она гуляла весь день, надеясь, что этот вопрос не всплывёт, и уже почти поверила, что обошлось. Но вот он — и она почти точно знала, что последует дальше.

— Я слышал, что этот Доу Цзинин… Ты тоже… испытываешь к нему что-то подобное?

Лю Чжи не стал говорить прямо, задав вопрос весьма деликатно.

Хотя она и ожидала этого вопроса, Дэн Ми всё равно почувствовала, как её охватывает паника, и не могла вымолвить ни слова.

Будь рядом Фэнсюань, она бы не колебалась. Но перед ней стоял сам император! Каждое слово нужно было обдумать до последней буквы, прежде чем произнести вслух.

Однако, не дождавшись ответа, Лю Чжи вдруг рассмеялся:

— Ладно, это ваши молодые дела. Я больше не спрашиваю.

Дэн Ми невольно пробормотала:

— Вам двадцать девять — вы ещё совсем молоды. Не говорите так, будто вам за семьдесят…

Неизвестно, услышал ли Лю Чжи её слова, но он ничего не ответил.

На краю улицы Лю Чжи остановился. Взглянув на повозку неподалёку, он тихо вздохнул и, повернувшись к Дэн Ми, улыбнулся:

— Сегодня звёзды особенно яркие. Знаешь, о чём я только что думал? Мне хотелось бы, чтобы эта улица не имела конца, чтобы мы могли идти по ней вечно.

Сердце Дэн Ми на мгновение замерло.

Она уже мучительно соображала, что ответить, как вдруг раздался громкий голос Дэн Каня:

— Дядя! Сюда, сюда! Я здесь!

Лю Чжи и Дэн Ми одновременно посмотрели налево — там стояла повозка.

Дэн Ми снова смутилась:

— Обязательно научу его хорошим манерам, как только вернёмся домой.

Лю Чжи не обиделся, напротив, похвалил:

— Биуянский хоу от природы искренен и непосредственен. Это прекрасно.

Проводив Лю Чжи до повозки и дождавшись, пока она медленно тронется, Дэн Ми наконец расслабилась — напряжение в голове спало, и она тут же направилась к Дэн Каню с грозным видом.

Дэн Кань спрыгнул с повозки, чтобы встретить её:

— Дя…

Дэн Ми схватила его за воротник:

— Ты совсем забыл, что такое приличия?! Ты опозорил меня перед всеми!

— Да ладно! Это же естественно! Я ведь почти никогда не вижу Его Величество! Если он вдруг появляется без предупреждения, разве не естественно растеряться? — Дэн Кань отцепил её руку и, подобострастно приблизившись, добавил: — Давай я заглажу вину и расскажу тебе одну важную вещь?

— Говори.

— Бабушка узнала о твоих отношениях с Цзинин-гэ.

У Дэн Ми дернулся глаз:

— Между нами ничего нет! Ты разве разносил слухи?

Дэн Кань отпрянул, закрыв уши:

— Не обвиняй меня! Я ни слова не сказал! Об этом уже весь город говорит! Бабушка не глухая и не слепая — как она могла не услышать?

Дэн Ми на мгновение замолчала, сжала губы и почувствовала глубокую тоску.

— Есть ещё хуже, — продолжил Дэн Кань.

— …Что?!

— Утром бабушка как раз собиралась вызвать тебя на ковёр. Чтобы ты не увиливала, сначала допросили меня. А как только ты ушла, она велела мне найти Цзинин-гэ. И вот ведь судьба: едва я вышел из резиденции Куньянцзюнь, как он сам явился туда.

— И… и что потом?

— Не знаю. Они заперлись в комнате и разговаривали наедине. Похоже, поссорились. Когда Цзинин-гэ ушёл, я зашёл к бабушке — у неё был ужасный вид, а в комнате всё было разбито.

Дэн Ми всю дорогу домой пребывала в мрачном настроении, но у ворот собралась с духом и постаралась выглядеть совершенно спокойной.

— В ближайшие дни тебе будет нелегко. С завтрашнего дня я переберусь к тебе. Дядя, не бойся — я с тобой! Подожди меня!

Бросив эти слова, Дэн Кань умчался.

Дома же, к её удивлению, госпожа Сюань лишь велела собраться к ужину и лечь спать пораньше, больше ничего не сказав.

Ночью небо усыпали звёзды. Было по-настоящему спокойно.

Тридцать пятая глава. Буря

Дэн Кань не нарушил обещания: на следующий день он явился очень рано, сославшись на скуку дома и желание погостить у бабушки несколько дней.

Оба, угадывая мысли Куньянцзюнь, не осмеливались выходить на улицу.

Дэн Ми была человеком спокойным — дома она обычно читала или занималась каллиграфией и живописью. Но с приходом Дэн Каня они стали играть в вэйци.

В восточном дворе слуг и так было мало, а теперь один заболел, другой уехал навестить родных. Дэн Кань проиграл девять партий подряд и, выйдя из себя, захотел позвать кого-нибудь, чтобы подать чай и сладости и перевести дух перед новой попыткой. Но, к его раздражению, поблизости не оказалось ни единого слуги, и он сам побежал искать кого-нибудь.

Вернулся он буквально через мгновение, словно ураган.

— Дядя, беда!

— Ты должен избавиться от этой привычки пугать людей! Серьёзно.

— Сейчас не до меня! Иди скорее во флигель — Цзинин-гэ снова явился!

Фишка в руке Дэн Ми замерла.

Её лицо исказилось от изумления, и она вскочила на ноги:

— Он ещё смеет приходить?!

Дэн Кань энергично закивал:

— Я сам так сказал! Неужели он не боится, что бабушка его изобьёт? Хотя… похоже, он пришёл с подарками — наверное, хочет загладить вину.

— Мама больше всего заботится о чести рода Дэн.

Если из-за него весь город теперь судачит, что младший брат императрицы — любитель своего пола, то даже если бы это можно было искупить, Дэн Ми готова была бы взять фамилию Доу!

— Пойдём, посмотрим!

Двери главного зала, как обычно, были плотно закрыты.

Дэн Ми и Дэн Кань подкрались к окну и долго подслушивали, но ничего не услышали. Тогда они припали к двери — и снова тишина.

— Странно, — удивился Дэн Кань. — Они что, молчат?

Дэн Ми бросила на него сердитый взгляд:

— Дурак! Ты разве не знаешь, что в этом зале есть внутренняя комната?

— А? Не знал! А зачем её построили?

— Чтобы сохранить мне лицо.

— Что это значит?

— …Когда меня наказывают, снаружи никто не слышит.

Дэн Кань посмотрел на неё с сочувствием:

— Дядя, тебе живётся нелегко.

Ничего не было слышно — даже если прижать ухо к двери. Дэн Ми сдалась и села на ступени веранды, размышляя: «Как же мама собирается решить этот вопрос? Маловероятно, что она станет замалчивать. Но если бы хотела устроить скандал, зачем уводить его во внутреннюю комнату? Проще было бы сразу отчитать Доу Цзинина и выгнать!»

Дэн Кань тоже вскоре сдался и уселся рядом:

— Ты боишься?

Дэн Ми фыркнула:

— Смешно! Я чиста перед законом — чего мне бояться?

— Но Фу Лэ сказал, что Цзинин-гэ, похоже, серьёзно настроен.

— …

— Дядя, я думаю, Цзинин-гэ — хороший человек, — сказал Дэн Кань очень серьёзно. — Даже если бы ты оказался любителем своего пола и связался с ним, я бы тебя точно не осудил.

От этих слов у Дэн Ми заныло в груди:

— Ещё раз скажешь такое — убью!

В этот момент дверь за их спинами скрипнула.

Они оба обернулись и увидели, как из зала выходит Куньянцзюнь.

Дэн Кань оцепенел, а Дэн Ми в ужасе подскочила и, бросив взгляд на суровое лицо бабушки, поспешила отступить на два шага, а затем развернулась и бросилась бежать.

Дэн Кань всё ещё был в прострации.

Куньянцзюнь холодно посмотрела на него:

— Ты ещё здесь торчишь?!

Поняв, что настроение бабушки не сулит ничего хорошего, Дэн Кань тут же пустился наутёк в сторону восточного двора и, проскочив через ворота, спрятался за углом.

— Дядя?

— Ты наступил мне на ногу!

— Ой… прости, прости!

— Не болтай, скорее смотри, что происходит.

Дэн Кань пригнулся и осторожно выглянул.

Доу Цзинин вышел вслед за Куньянцзюнь и стоял под навесом. Они что-то обсудили, после чего Доу Цзинин кивнул с лёгкой улыбкой и простился.

Дэн Кань не мог поверить своим глазам:

— Цзинин-гэ ушёл… с улыбкой?

http://bllate.org/book/3617/391795