Готовый перевод Unaware the Imperial Uncle Is a Lady / Не зная, что государев дядя — девушка: Глава 4

Услышав, как мать назвала её по имени и отчеству, Дэн Ми похолодела от страха, но всё же сдержалась и постаралась выглядеть спокойной:

— Я не совсем понимаю, о чём вы, матушка.

Госпожа Сюань взяла два свитка:

— Разве не ты нарочно хотела, чтобы я их увидела? Ты надеялась, что я стану следовать добродетелям, описанным в «Биографиях благородных женщин», и вспомню наставление из «Наставлений для женщин»: «Мужу дозволено жениться вторично, жене же не подобает выходить замуж повторно». Не так ли?

Её голос становился всё холоднее, и Дэн Ми замолчала.

— Дэн Ми, Дэн Ми! Да ты совсем распустилась! — с гневом воскликнула госпожа Сюань и швырнула свитки прямо в дочь. — Кто ты такая, чтобы осмеливаться допрашивать и унижать меня? Без моих жертв и уступок ты думаешь, что смогла бы жить так спокойно? Я никогда не просила тебя понимать мои старания, но и не ожидала, что ты окажешься такой неблагодарной!

Лицо Дэн Ми побледнело. Она сжала кулаки и, не в силах больше сдерживаться, разрыдалась:

— Я же не просила тебя рожать меня! Неблагодарная? Ты всегда навязывала мне свою волю, даже не спросив, хочу ли я этого! С самого рождения я живу по твоему усмотрению — ты даже решила за меня, каким полом я должна быть! Разве я не проявляла понимания? Разве я не терпела?

— Да что это за терпение…

— Матушка! Возможно, ты считаешь меня ребёнком, чьи мысли не стоят внимания, но я знаю, что не кукла! Я хочу жить, как другие девушки: носить красивые платья, делать изящные причёски, капризничать перед родителями и старшими братьями и сёстрами! Но ты с самого начала лишила меня этой возможности! Ты привезла меня сюда и всеми силами пыталась вписать в родословную Дэн как «сына Дэн Сяна», но сама же скрыла моё рождение и, не сумев сохранить верность покойному мужу, вскоре вышла замуж за другого! Неудивительно, что родственники сомневаются в моём происхождении — я и сама в этом сомневаюсь!

— Ты!...

— Шлёп!

Громкий звук пощёчины разнёсся по комнате.

Госпожа Сюань дрожала от гнева — дочь осмелилась сказать такие дерзости, — но в то же время была потрясена: оказывается, Дэн Ми вовсе не такая кроткая, как ей казалось. Её дочь не только умна, но и имеет собственное мнение — она не та послушная овечка, которой можно манипулировать по своему усмотрению.

Впрочем, раз уж всё вышло наружу, может, это и к лучшему? Хорошо, что сегодня Дэн Ми хватило смелости высказать всё, что накопилось. Иначе как бы мать нашла повод раскрыть ей свою тайну?

Госпожа Сюань опустилась на скамью у стола и горько усмехнулась:

— Ну что ж, ты действительно повзрослела… Теперь ты достаточно взрослая, чтобы узнать правду о делах взрослых. Суди сама, достойна ли я, твоя мать, порицания или нет — со временем ты всё поймёшь.

Дэн Ми, прикрывая ладонью покрасневшую щёку, стояла неподвижно, с красными от слёз глазами.

Госпожа Сюань смотрела на эту маленькую упрямую девочку, и её улыбка становилась всё горше:

— По крайней мере, тебе повезло гораздо больше, чем твоей сестре А Мэн…

Воспоминания госпожи Сюань унесли её в первый год правления Цзянькань — одиннадцать лет назад.

В тот год императрица Шуньли Лян Суань правила от имени императора. Один мелкий чиновник, получавший жалованье в триста ши, умер. Его звали Дэн Сян. После его смерти остались вдова, ещё достаточно красивая, и трое детей. Двое старших не требовали особой заботы: один уже женился и завёл детей, другая была обручена. Только младшему, шестилетнему, нужна была постоянная опека. И как раз в это время вдова обнаружила, что беременна…

— Когда я носила тебя, дядя жены великого генерала — Лян Цзи — каким-то образом обратил на меня внимание. Он хотел взять меня в жёны и прислал сватов с помолвочными дарами, торопя выбрать скорее день свадьбы. Род Лян и семья Сунь — кто не знает их могущества? Не то что я, даже сам император боится их! Великий генерал Лян Цзи устроил себе частный парк на западе столицы — однажды кто-то случайно убил его кролика, и за это погибло более десяти человек. Я, Хуо Сюань, не такая женщина, что не может хранить верность покойному мужу. У меня были дети на руках, и я и не думала выходить замуж снова. Но противником оказался один из самых опасных людей Поднебесной.

Отказ означал смерть — свою и детей. Или жизнь, хуже смерти.

Тогда, лишённая поддержки и защиты, Хуо Сюань вынуждена была согласиться на этот брак. Однако, заботясь о ребёнке в утробе, она попросила отсрочку на год под предлогом «соблюдения верности покойному мужу в знак долга». Императрица Шуньли ещё была жива, и Лян Цзи не осмелился настаивать — он согласился.

Якобы отправляясь в Наньян, Хуо Сюань тайно уехала в монастырь Сихляньсы, где и родила. После месяцев тревог и страхов на свет появился ребёнок — девочка. Это было одновременно и счастьем, и бедой: счастьем — потому что ребёнок родился здоровым, бедой — потому что Лян Цзи узнал о её существовании.

— Родители всегда любят своих детей. Лян Цзи уже потребовал, чтобы я привела Дэн Мэн в его дом. Не зная, что ждёт нас впереди, я не могла рисковать обеими дочерьми. Поэтому я солгала, будто ты мальчик. Как и ожидалось, Лян Цзи возненавидел тебя и приказал избавиться от тебя — лишь бы ты не попадалась ему на глаза. Так я и спасла тебя.

И действительно, это было спасением — ведь жизнь Дэн Мэн в усадьбе Лян была ужасной.

Когда Дэн Мэн, семи лет от роду, вместе с матерью вошла в дом Лян, первые годы оказались мучительными. Лян Цзи был вспыльчив и часто избивал даже свою законную жену, не говоря уже о падчерице. Дэн Мэн жила там почти как служанка: зимой стирала бельё в ледяной реке, пока руки не покрывались кровавыми трещинами, и не смела плакать. Таких мучений было не счесть. Пять лет она терпела это, пока однажды Лян Цзи не заметил, как она повзрослела и стала прекрасной. Тогда он задумал выдать её замуж за своего толстого сына.

Девушка расцветала с каждым днём. Её необыкновенная красота не осталась незамеченной ни Лян Цзи, ни его женой Сунь Шоу, ни самим великим генералом Лян Цзи.

В первый год эры Хэпин императрица Лян Суань скончалась, и власть вернулась императору. Влияние императрицы Лян Нюйинь пошло на убыль, и Лян Цзи начал тревожиться.

Лян Нюйинь была глупа, бездарна, некрасива и чрезвычайно расточительна. Лян Цзи уговаривал её уделять больше внимания императору Лю Чжи, но она и слушать не хотела. Отчаявшись, Лян Цзи попросил жену Сунь Шоу найти выход — и та предложила отправить несравненно прекрасную Дэн Мэн во дворец Етин.

— Ах да, забыла сказать: твоя сестра теперь зовётся не Дэн Мэн, а Лян Мэн. Сразу после вступления в дом Лян ей сменили фамилию.

В десять лет Дэн Ми, хоть и не знала настоящего счастья, жила безбедно: у неё была одежда, еда, возможность учиться грамоте и музыке, она жила в просторном доме в столице, и кроме матери никто не осмеливался её упрекать. А Дэн Мэн в десять лет была вынуждена отказаться от родной фамилии, сменила имя на чужое и пять лет терпела унижения и страдания в усадьбе Лян…

Дэн Ми никогда не знала, через что прошла её мать. Теперь она поняла, как глупо и несправедливо было её подозревать и обвинять. Слёзы хлынули из глаз, и она упала на колени перед матерью:

— Матушка, я виновата… Прости меня! Я не должна была говорить тебе такие жестокие слова…

Госпожа Сюань, вспоминая прошлое, тоже не могла сдержать слёз. Она вытерла глаза и подняла дочь:

— Виновата не только ты. Я тоже думала, что ты ещё мала, и скрывала от тебя правду. Почти довела нас до разрыва.

Дэн Ми всхлипывала, не в силах остановиться.

Госпожа Сюань вытерла ей слёзы и продолжила:

— В начале этого года Лян Цзи умер. Твоё настоящее происхождение больше не нужно скрывать, но… у меня есть свои причины.

Дэн Ми подняла на неё растерянный, заплаканный взгляд.

Госпожа Сюань нежно погладила её по щеке и с улыбкой сказала:

— Ты — дитя твоего отца. Я хочу, чтобы ты прославила род Дэн.

— Матушка, я не понимаю…

— У твоего отца и меня был только один сын — Дэн Янь. Он на девятнадцать лет старше тебя, но с детства болезненный, а в последние годы совсем ослаб. Род Дэн, хоть и утратил прежнее величие, всё ещё славен благодаря подвигам великого наставника, маркиза Гаоми Дэн Юя. В нём были императрица Хэси, великий генерал Дэн Чжи… Я не хочу, чтобы однажды нас осмеяли за отсутствие наследника. Пусть в доме будет мужчина — даже если ему всего десять лет. Это всё равно опора для рода.

Дэн Ми никогда не видела своего отца и не знала, каким он был человеком, но прекрасно понимала, что значит имя рода Дэн. В этом роду были такие великие люди, как Дэн Юй, Дэн Суй, Дэн Чжи… Перед таким наследием она не смела быть недостойной.

Она торжественно кивнула:

— Я поняла. Буду осторожна и никому не позволю раскрыть мою тайну.

Госпожа Сюань была довольна:

— Вот и хорошо. И помни: твоя сестра А Мэн много страдала. Даже если ты ничего ей не должна, вы всё равно родные сёстры. Всегда и везде защищай её.

— Хорошо, — твёрдо ответила Дэн Ми.

Госпожа Сюань, наконец раскрыв дочери десятилетнюю тайну, почувствовала облегчение.

— А Ми.

— Да?

— Ты не могла выбрать, рождаться ли тебе или нет. Но раз уж ты появилась на свет, живи разумно.

Дэн Ми впервые слышала, как мать говорит с ней таким строгим тоном.

Лунный свет проникал сквозь оконные решётки. Мать стояла спиной к ней, и мерцающий свет лампы окрашивал её тёмно-зелёное платье.

Дэн Ми на мгновение задумалась.

— Возможно, сейчас ты не поймёшь этого, — мать обернулась к ней, — но со временем поймёшь. Запомни: живи любой ценой. Пока ты жива — есть надежда. Умри — и ничего не останется.

Дэн Ми вздрогнула. Ей показалось, что в этот момент прекрасное, благородное лицо матери на десятки лет постарело.

— Суп остыл. Съешь скорее и ложись спать, — сказала мать и вышла из комнаты.

Пятая глава. Старший брат и сестра

На следующее утро Дэн Ми занималась каллиграфией, когда в комнату радостно вошла няня Цинь и сообщила, что приехали её старший брат и сестра.

Дэн Ми обрадовалась, но в то же время занервничала.

Подойдя к материному двору, она издалека услышала весёлый смех из комнаты.

Видя, что Дэн Ми всё медленнее идёт по галерее, няня Цинь опередила её и вошла первой:

— Госпожа, пришёл младший господин.

Дэн Ми остановилась на крыльце, поправила одежду и, робко ступая, перешагнула порог.

— Ах, так это наш младший брат А Ми? — воскликнула женщина в алой одежде, сразу подошла к ней, щёлкнула по щёчке и нежно обняла. — Какой беленький и милый!

Дэн Ми покраснела.

Из-за стола раздался слабый кашель:

— Сестра, ты его напугаешь.

Женщина засмеялась:

— Неужели? У А Ми что, такой маленький страх?

— Ладно, ты его не напугала, но совсем сбила с толку, — вмешалась госпожа Сюань и вывела Дэн Ми из объятий. Положив руки ей на плечи, она представила: — А Ми, это твой старший брат, о котором я тебе рассказывала, маркиз Наньдуна Дэн Янь.

Высокий мужчина в бежевом халате встал из-за стола. Его лицо было худым, кожа бледной — явные признаки долгой болезни. Даже просто вставая, он закашлялся, прикрыв рот рукой.

Дэн Ми смотрела на его измождённое лицо и почувствовала боль в сердце.

Кашель утих, и Дэн Янь извинился:

— Прости, что не навестил тебя раньше, но моё здоровье… с каждым днём всё хуже…

— Янь! — перебила его мать.

— Брат, не говори так! — воскликнула сестра.

Дэн Янь смущённо улыбнулся.

Дэн Ми подошла и взяла его исхудавшую руку:

— Брат, я — А Ми. Не бойся, ты обязательно поправишься. Ты проживёшь долгую и счастливую жизнь.

Дэн Янь был поражён её искренностью и заботой — глаза его наполнились слезами.

Госпожа Сюань поспешила представить другую гостью:

— А это…

— Мать тоже тебе обо мне рассказывала? — не дала договорить женщина, присев перед Дэн Ми. — Тогда ты, наверное, уже знаешь, кто я?

http://bllate.org/book/3617/391765