Готовый перевод Funeral Director's Handbook: Long Time No See / Руководство похоронного агента: Давно не виделись: Глава 11

Раньше, устраивая свадьбы, клиенты всегда приходили озарёнными радостью. Если не сияли от счастья, то по крайней мере вели себя вежливо и дружелюбно. Стоило менеджеру чуточку польстить и побольше улыбнуться, как контракт практически гарантированно оказывался в кармане.

Новобрачные довольны, продажи довольны, босс тоже доволен — настоящее тройное комбо.

Но с похоронами всё иначе. Если заказчики убиты горем — это ещё куда ни шло. Они подробно рассказывают о привычках покойного при жизни или о том, каким бы они хотели видеть прощание. Смогут ли похоронщики всё исполнить — вопрос десятый, но мертвых всё равно не вернуть, и воспоминания неизбежно заставляют людей плакать.

У Цяо больше всего боялся именно таких клиентов, как сейчас. Деньги, пожалуй, не имели значения — хоть сколько заплати, — но никаких требований, ни единого слова правды.

Что с этим делать?

Делать нечего, пришлось стиснуть зубы и продолжить расспросы:

— Понимаю. Скажите, были ли у покойного сына какие-то особые предпочтения или...

У Цяо не успел договорить, как сидевшая напротив женщина холодно прервала его:

— Директор У, моё время очень дорого стоит, у меня нет столько энергии разбираться с этим вопросом, так что пусть все детали решаете вы... Ах да, условие только одно: ни в коем случае не позволяйте какому-то никчемному ублюдку по имени Хэ Юань приходить на похороны и выражать соболезнования. На остальных плевать, вам понятно?

Хэ Юань? Какое донельзя обычное имя. Уж не враги ли они, не долги ли за ними числятся? В общем, раз заказчица так говорит, а они берут деньги за то, чтобы избавить людей от хлопот, остаётся только подчиниться.

— Мне всё ясно, — У Цяо встал, чтобы проводить гостью. — Госпожа Гэ, учитывая, что ваш сын скончался уже несколько дней назад, мы в кратчайшие сроки вышлем вам подробный план на электронную почту. Если возражений не будет, мы постараемся провести традиционную церемонию в течение недели. Что скажете?

Женщина кивнула, подхватила сумочку и поднялась:

— Выберите частное кладбище, цена значения не имеет. Раз уж он так любил Цзюлун, то, раз уж мы были матерью и сыном, я пойду ему навстречу.

Хоронить в Гонконге? У Цяо слегка удивился. Как-никак, а прах должен вернуться к родным корням.

Госпожа Гэ не из Гонконга, покойный Гэ Шэн тоже, знакомых и родственников здесь у них нет — к чему так отчаянно стремиться обрести вечный покой на чужбине?

У Цяо ломал голову и никак не мог взять в толк. У каждого дома свои трудности, и чужие дела, пожалуй, можно было бы оставить в покое, но он — ритуальный агент! Если даже наставник, читающий сутры, ничего не понимает, как проводить обряд упокоения?

Глава 9: Скорбим и выражаем соболезнования

— Босс, что делать-то?

Чэнь Цзян с некоторым унынием посмотрела на почти пустой блокнот для протоколов заседаний.

— От индивидуального подхода осталось одно название, ведь здесь вообще нечего кастомизировать. И как нам теперь делать себе имя на рынке?

Компания переживала трансформацию, и чтобы пробиться в отрасли и отхватить свой кусок пирога, требовалось проявить оригинальность.

Изначально они планировали использовать этот заказ для рекламы собственных услуг по индивидуальному обслуживанию. Сперва собирались развернуть в сети пиар-кампанию, делая упор на гуманизм и уважение к последней воле усопших.

Конечно, со стороны это звучало несколько цинично — всё крутилось вокруг денег. Выражаясь грубо, похоронные агенты делают состояние на смерти, и люди неизбежно смотрят на них свысока.

Но чтобы жить, нужно искать выход. Если прямой путь заказан, заставить окольные тропы приносить пользу — тоже своего рода талант.

Поразмыслив, У Цяо повернулся к стоявшему рядом Сюй Шисяню и спросил:

— Этот молодой господин Гэ всё ещё в Гонконге?

Чэнь Цзян озадаченно покачала головой. Кевин уже давно ускакал договариваться с владельцами кладбищ в Цзюлуне насчет покупки участка, и перед лицом директора У, похоже, кроме неё, никого не осталось.

— Он... он в городе, — Чэнь Цзян растерялась. — Всё ещё в общественном морге Цзюлуна, пролежал в холодильнике уже больше месяца... Нам туда?

— В городе, — подал голос с другой стороны Сюй Шисянь. — Есть вопросы?

У Цяо кивнул.

— Слишком много. Сможем ли мы поговорить?

— Черт, босс, — глаза Чэнь Цзян округлились до размеров медных монет. — Каких вопросов? Как тут поговорить? Или нам еще и время повернуть вспять нужно?

— Нет, — У Цяо с ходу не мог ей всё объяснить. — Я пойду сам, а ты пока сходи с Кевином, согласуй время для зала прощаний, потом свяжись с крематорием, чтобы забронировать очередь, и заодно уточни у даоса Чжо, сколько времени ему потребуется.

— Это я понимаю...

Чэнь Цзян всё же с сомнением и попыткой испытать судьбу протянула:

— Погодите, босс, вы зачем в морг собрались? На труп глазеть? Вы... вы что, и впрямь на нечисть нарвались?

Однако директор У даже слушать её не стал, нахмурившись и погрузившись в какие-то свои мысли. Чэнь Цзян метала бисер перед свиньей — её забота пропала даром.

Сюй Шисянь проявил терпение и, дождавшись, пока Чэнь Цзян закончит расспросы, неторопливо ответил:

— Поговорить сможем, но сначала нужно найти человека. Отправляемся в общественный морг.

У Цяо кивнул, торопливо вытянул руку, ловя такси, и попутно бросил на ходу половину отговорки для менеджера Чэнь:

— Меньше лезь в дела босса, лучше за работу берись!

Да что тут творится-то?

Чэнь Цзян смотрела на быстро удаляющуюся спину У Цяо и даже начала подозревать, что этот фальшивый даос Чжо Юньлю околдовал их директора...

Даос Чжо охотно бы пожаловался на несправедливость судьбы похлеще какой-нибудь Доу Э, да только жаловаться было некому.

Когда они сели в такси, водитель, услышав от У Цяо адрес — общественный морг Цзюлуна, — даже тихонько бросил: «Скорбим и соболезнуем».

Эх, соболезнуем.

Сентиментальный директор У подумал: неужели хоть кто-то искренне оплакивает этого Гэ Шэна?

Его единственная близкая родственница — матушка — не проронила ни единой слезинки. А водитель говорит «соболезнуем». У Цяо вдруг ощутил накатившую волну абсурда: неужели оплакивать никем не затронутую ушедшую жизнь будут они, похоронные агенты, наживающиеся на смерти?

Это поистине... заставляет бросить всякие размышления: легкость человеческого бытия не стоит и пары ляэнов серебра.

Взялся за чужое поручение — доведи до конца. Лишь бы совесть была чиста.

Мысли У Цяо уплывали вместе с мчащимся автомобилем. Он взял погасший телефон, притворившись, что отвечает на звонок, и бросил боковым взглядом косой взгляд на сидевшего рядом Сюй Шисяня:

— Брат Сюй, я не могу их увидеть. Разве что через тебя передавать слова?

Помимо Сюй Шисяня, У Цяо не видел никаких других призраков, и это доставляло неудобства.

— Увидеть можно, — Сюй Шисянь прекрасно понял смысл слов У Цяо и заговорил прямо: — Открыть Небесное Око и узреть дух, но время ограничено.

— А количество раз?

— У всех по-разному.

— Хорошо, — кивнул У Цяо. — Ты можешь мне помочь? Я хочу встретиться с этим Гэ Шэном.

— Зачем? — спросил Сюй Шисянь. — Увидишь, а дальше что делать будешь?

У Цяо улыбнулся.

— Спрошу, остались ли у него какие-то невысказанные желания. Всё-таки первый клиент, особый случай.

На самом деле он опасался, что через Сюй Шисяня не удастся передать всё точно. Стоит изменить интонацию в той же фразе, и смысл может измениться на целых сто ли.

Хотя система Сюй Шисяня апгрейдилась с бешеной скоростью, до полного понимания человеческих семи чувств и шести желаний новоиспеченного призрака ему, пожалуй, было ещё очень и очень далеко.

Пока машина стояла на перекрестке в ожидании зеленого света, водитель пару раз бросил косой взгляд на заднее сиденье, но директор У не обратил на это внимания.

— Хорошо, — кивнул Сюй Шисянь. — Я помогу тебе, но ты должен слушать то, что я говорю, и не капризничать.

— Когда это я... — Маленький директор У почувствовал легкое раздражение, эти слова были чистой воды навечем. — Когда это я без повода закатывал истерики?!

— Я не это имел в виду... — Сюй Шисянь и сам не умел толком объясняться, вероятно, нужный языковой пакет еще не загрузился. — Короче говоря, ты должен слушаться меня, иначе будет опасно.

— Да я во всем тебя слушаю! Хочешь, вообще всю бухгалтерию на тебя перепишу, устроит?

— Я помогу тебе... Не нужно говорить такое.

Всё прошло так гладко? У Цяо удивился.

— Ладно... скажи, тебе не кажется, что я занимаюсь излишней самодеятельностью? Брат Сюй, столько сил впустую.

По заведённому порядку, в их похоронном бюро отроду не было такого, чтобы кто-то занимался медиумизмом. Если уж исполнять последние желания покойного, заказчик за это больше денег не насыплет, а случись что во время обряда упокоения — расхлебывать последствия придется самому.

Сделка и впрямь невыгодная, но Сюй Шисянь произнес:

— Это имеет смысл. Если не сделаешь ты, это сделает Чжо Юньлю. За Тяньтяня я не спокоен.

Даос Чжо и впрямь выглядел не слишком надежным.

Но директора У задело то, как тот назвал паренька, и он тут же смутился:

— Не называй его так. Давай посерьезнее, мы же дело обсуждаем.

— Почему? — Сюй Шисянь нахмурился, не понимая. — Твоему другу можно, а мне нет? Почему?

— Он? Он мой старший брат! Если он меня зовет, я же не могу запретить... — беспомощно ответил У Цяо, не зная, как объяснить Небесному Мастеру свои отношения с Чэн Цанем. Если вдуматься, звучало довольно слащаво.

— И что с того? — спросил Сюй Шисянь. — Почему мне нельзя?

Э, почему? У Цяо снова поперхнулся словами. На самом деле не то чтобы нельзя, просто ему было бы жутко неловко!

Но объяснять это оказалось еще сложнее, поэтому директор У решил сразу пойти на компромисс:

— Нет-нет, можно. Ты мне тоже старший брат, называй как хочешь, брат Сюй.

В конце концов, всё равно никто не слышит, как говорит Сюй Шисянь, так что пока ему самому не стыдно, стыдиться некому.

Призраку-то стыдно не будет — он все равно ничего не видит и не слышит.

— Приехали, красавчик.

Водитель резко нажал на тормоз и внезапно повернулся назад:

— Такой молодой, почему в банды подался?

Банды? Чего? Триады? Рука У Цяо, тянувшаяся за кошельком, замерла.

Заметив, что парень молчит, водитель решил, что попал в точку, и продолжил:

— Послушай совета старого дяди, раз уж должен им денег — беги заявляй в полицию, задолжал жизнь — всё равно бей тревогу. К чему эти драки да поножовщина? Сейчас общество гармоничное, все эти уличные бандиты уже давно завязали и отошли от дел.

Только тут У Цяо сообразил: этот водитель такси принял его за малолетнего мафиози, улаживающего дела после уличной разборки со смертельным исходом.

Ладно, пусть клевещут на него самого, но нельзя же портить репутацию покойного молодого господина Гэ!

— Да вы что, дядя, — улыбнулся законопослушный гражданин У Цяо. — Я честный предприниматель. Сейчас с порядком на улицах строго, у бандитов, что собирают дань с лавок, нет шансов выжить.

Водитель окинул его оценивающим взглядом сверху вниз и бросил:

— Ну и славно. Смотрю на тебя, лицом вышел прямо как жиголо, а свяжешься с мафией — тебя же с потрохами сожрут, понимаешь? Так, с вас двести тридцать монет, как платить будешь?

Двести тридцать за такую короткую поездочку... У Цяо посмотрел на этого таксиста — тот выглядел куда большим бандитом, чем кто-либо.

Тем не менее, пришлось честно расплатиться.

Добравшись до общественного морга, У Цяо объяснил сотрудникам, что госпожа Гэ полностью поручила похоронные дела ее сына ритуальной компании «Минтянь». Поскольку до этого никто не приходил забирать тело из холодильной камеры, после подписания всех необходимых бумаг и документов они наконец отыскали нужную ячейку, где покоилось тело сына госпожи Гэ.

На табличке значилось имя: Гэ Чэн.

http://bllate.org/book/36160/4486540