Готовый перевод Funeral Director's Handbook: Long Time No See / Руководство похоронного агента: Давно не виделись: Глава 5

Один человек и один призрак, оседлав электроскутер, отправились в путь, следуя вдоль Цинчуньлу в сторону берегов Сиху.

Августовский Ханчжоу изнывал от немыслимой жары. Палящее солнце раскалило воздух до предела; казалось, зной буквально вливается в легкие, ударяя в лицо обжигающей, тупой болью. В середине лета Сиху напоминала разлитую расплавленную глазурь. Послеполуденный солнцепек окутал озеро густым молочным туманом, плакучие ивы у дамбы Суди поникли, словно золотые нити, а стрекот цикад в дрожащем мареве звучал прерывисто, как у старого приемника с заевшей пленкой.

В пруду колыхались тысячи гектаров изумрудных листьев, розовые лепестки лотосов опустились, подобно сомкнутым ладоням, и даже нежные желтые тычинки, спрятанные в глубине семенных коробочек, свернулись в крошечные комочки. Даже всегда чопорные сросшиеся лотосы забыли о приличиях и лениво дремали, опираясь на плавающие листья.

— В этом году творится что-то невообразимое, — У Цяо прищурился и пробормотал себе под нос, глядя на почти пустую дорогу, где изредка попадались лишь случайные прохожие. — Жара такая, а ни капли дождя. Просто какое-то стихийное бедствие.

— Хм, — отозвался с заднего сиденья Сюй Шисянь, — это стихийное бедствие.

— А? — У Цяо, заинтересовавшись, невзначай спросил: — Какое еще стихийное бедствие? Небесный Мастер Сюй, не приоткроете ли завесу тайны?

Он не особо надеялся на ответ — ведь «небесные тайны разглашать нельзя», — но Сюй Шисянь, нахмурившись, вдруг ответил вполне серьезно:

— Существует цикл из ста восьмидесяти лет, разделенный на три эры и девять периодов. Нынешний год приходится на восьмой период Гэнь-земли. Звезда Цзо-фу, получив приказ, становится звездой богатства Тай-бай, приносящей славу и процветание. Но сейчас Цзо-фу утратила влияние, наступает великая депрессия, и мир наводнили те, кто лишился богатства и добродетели…

— Экономический кризис, значит!

Стоило услышать о потере богатства и добродетели, как У Цяо тут же вспомнил ипотечный кризис, начавшийся пару лет назад, и последовавшую за ним цепочку реакций на мировых финансовых рынках: обвалы бирж, упадок реального сектора экономики, утечку капитала…

Все это рушилось, словно костяшки домино, в итоге погребая под собой жизни бесчисленного множества людей, которые, оседлав финансовый пузырь, ненадолго взлетели на вершину пирамиды. Людей погибло так много, что теперь даже в аду стоит невыносимая жара.

— Стихийное бедствие, говоришь? — пробормотал У Цяо. — А разве это не дело рук людских?

— Людские беды — это и есть стихийные бедствия. Всякая причина и следствие суть одно и то же бедствие.

В голосе Сюй Шисяня не было эмоций. Скорее всего, он не понимал, что такое современный финансовый кризис. Но, с другой стороны, разве есть разница между современностью и древностью? В старину людей точно так же давило колесо судьбы: засухи, наводнения, выжженные на тысячи ли земли, неурожаи и заваленные трупами дороги. А те, кто не умирал от голода, были вынуждены идти на бунт, что в конечном счете приводило к бесчисленным жертвам…

У Цяо подумал, что Сюй Шисянь прав: все человеческие бедствия — это стихийные бедствия, между ними нет никакой разницы. Всякое следствие есть причина, и всякая причина есть следствие.

Остановив скутер перед пешеходной зоной, У Цяо взглянул на приложение — аренда завершена успешно. Повезло, что он успел в зону парковки, иначе пришлось бы платить пять юаней за перегон.

Сюй Шисянь стоял рядом, подняв голову, словно погрузившись в глубокую задумчивость. У Цяо проследил за его взглядом, но не увидел ничего, кроме бескрайней глади озера, сверкающей под яростным солнцем. Из-за невыносимой жары даже привычных прогулочных лодок не было видно — пустые суда у пристани под горой Гушань лишь слегка постукивали бортами о дамбу, покачиваясь на волнах. Осталась только старушка, торгующая семенами лотоса, дремлющая в тени ив, да яркие цветы, цветущие в пустоте.

— Пойдем? — У Цяо прикрыл ладонью глаза от слепящего света и поторопил спутника. — Скорее в гору, там хоть немного прохладнее.

— Хорошо, — Сюй Шисянь отвел взгляд и, как и обещал, пошел вперед, указывая путь.

Они двинулись по Бэйшаньцзе в сторону озера Бэйлиху. Платаны вдоль дороги выросли высокими и раскидистыми, создавая хоть какую-то тень. Впрочем, пользы от этого было немного.

Холм есть холм. Даже если до вершины всего сто метров, путь вверх требует совсем иных усилий, чем прогулка по ровной поверхности. К тому же из-за жары ленивый Директор У, не привыкший к нагрузкам, быстро выдохся и приуныл. По пути он почти обезвожился, мечтая лишь о том, как после спуска побежит к набережной за молочным чаем. Ему было не до красот, он лишь все больше раздражался и каждые две минуты спрашивал:

— Брат Сюй, мы скоро?

Сюй Шисянь каждые две минуты отвечал:

— Скоро.

Этот диалог повторялся снова и снова.

— Жарко… — У Цяо волочил ноги, жалуясь на ходу. — Почему другие призраки, когда появляются, веют холодом, от которого по спине пробегает морозец, а ты — странный, от тебя только жар? Пришел бы зимой, в Ханчжоу зимой тоже идет снег, было бы самое то.

— Холод? — переспросил Сюй Шисянь, повернув голову. — Можно и так.

— Что! — У Цяо моментально приободрился, глаза его загорелись. Он сделал пару быстрых шагов, поравнявшись с призраком: — Чего ж ты раньше молчал? Давай, попробуй выдать холод!

Не прошло и двух минут, как повеяло легкой прохладой. Правда, радиус действия был крайне мал: как тепло ощущалось лишь тогда, когда Сюй Шисянь стоял вплотную, так и сейчас У Цяо смог ощутить лишь призрачный, эфемерный холодок.

— Забудь, — У Цяо обиженно надулся и тяжело вздохнул. Он-то думал, что Небесный Мастер Сюй может заменить дорогой портативный кондиционер, сэкономив кучу денег на счетах за электричество, но теперь понял, что слишком раскатал губу.

Воистину, не стоит мечтать о чем-то даровом, иначе только прибавится хлопот. Сюй Шисянь с недоумением посмотрел на разочарованного Директора У, не понимая, чем тот недоволен, но сейчас это было неважно.

— Пришли, — Сюй Шисянь указал пальцем. — Даосский храм Линъян.

— Хм? — У Цяо снова взбодрился и поднял голову. Перед ним действительно стояло квадратное храмовое строение в дворцовом стиле, спрятанное среди сверкающих камней, словно парящий в небе чертог. Он никогда раньше не видел этого места. Вернее, казалось, что подъем на гору Баоши занял подозрительно много времени, хотя сам Директор У этого не заметил и только сейчас, вскинув голову, почувствовал неладное.

— Это все еще гора Баоши? — с сомнением спросил У Цяо.

Сюй Шисянь кивнул:

— Разумеется.

Сказал — значит, так тому и быть. У Цяо не стал спорить и, выпрямившись, уже хотел войти в храм, но не успел сделать и двух шагов, как дорогу ему преградили. Юный послушник, держа в руках метлу, спросил:

— …Вы к кому? Наша даосская обитель закрыта для посещений.

Посещений? У Цяо усмехнулся: да кому придет в голову посещать это место? Оно такое глухое, что даже местные наверняка о нем не знают… Хотя, постойте, один призрак пришел.

У Цяо попытался прощупать почву:

— Юный даос, ты не знаешь Небесного Мастера Сюй? Он меня сюда направил.

Послушник спросил:

— Какого именно Небесного Мастера Сюй?

— Э-э… — У Цяо хотел выкрутиться. Он покосился на Сюй Шисяня, но тот, похоже, не собирался приходить ему на помощь, поэтому он пробормотал что-то невнятное: — Сюй…

— Какого? — нахмурился послушник, явно не покупаясь на такую уловку.

— Ох, — У Цяо ничего не оставалось. Не заставишь же Сюй Шисяня приходить к ним во сне среди бела дня? Сказать, что его привел призрак, тоже не выход: глядишь, еще до встречи с настоятелем призрака схватят — и останешься ни с чем.

Хотя план использовать Сюй Шисяня в качестве центрального кондиционера провалился, У Цяо все же оптимистично подумал, что у этого нового «энергоресурса» под названием «призрак» наверняка есть и другие достоинства, которые ему еще предстоит открыть.

— Ты скажешь или нет? Если нет, я закрываю ворота.

Видя, что У Цяо замялся, мальчишка потерял терпение и потянулся к створкам.

— Нет-нет-нет, — Директор У вцепился в деревянную дверь, решив действовать наобум. — Сюй Шисянь! Человек, который меня привел, — Сюй Шисянь!

Услышав это имя, послушник на мгновение замер, а затем бросил метлу и помчался внутрь двора:

— Учитель!

Видя, что тот скрылся, У Цяо не знал, входить ему или ждать у входа. Он поднял взгляд на Сюй Шисяня, который никак не реагировал, и подумал, что этот красавец-призрак совсем не похож на человека. Сказал, что отведет на гору, — и действительно просто отвел, а дальше крутись как хочешь? Ну разве так помогают! Говорят же — помогать до самого конца… вернее, до самого храма.

— Входим, Брат Сюй? — У Цяо хлопнул глазами.

— Мгм, входим.

Сюй Шисянь, сказав это, зашагал внутрь, и У Цяо поспешил за ним, все никак не разбираясь, что за странная логика у этого духа. В конце концов, он пришел к выводу, что проблема в одноядерном процессоре, на который не установили драйверы. Это ошибка в дизайне программы, процессор тут ни при чем.

Двор храма был обустроен в соответствии с учением о пяти стихиях: камни, цветы и вода создавали гармоничный пейзаж. В центре площадки стояли пять знамен — синее, желтое, красное, белое и черное. Поскольку сегодня не проводилось обрядов, благовоний почти не было, в воздухе лишь витал легкий аромат пепла с нотками влажного мха.

— …Прошу, остановитесь.

Навстречу им вышел пожилой Небесный мастер в сине-голубом халате, с опахалом в руке и в шапочке «Чистый Ян». Седые волосы, белая борода — его облик был поистине бессмертным. У Цяо редко бывал в даосских обителях и не знал местных обычаев, поэтому просто сложил ладони в поклоне:

— Даос, простите за внезапный визит. Я ищу Цинсюй Чжэньжэня.

Небесный мастер погладил длинную бороду:

— По какому делу?

— Прошу Цинсюй Чжэньжэня порекомендовать Хоцзюй-даоши, искусного в обрядах упокоения, для совместной работы.

Услышав это, мастер кивнул:

— Чжо Фэн.

— Учитель! — подбежал мальчишка, который только что запирал ворота.

— Ступай, позови своего старшего брата Юньлю.

— Да кто ж знает, где его носит! — проворчал Чжо Фэн, но, заметив недовольство учителя, тут же пулей скрылся из виду.

— Вы и есть Цинсюй Чжэньжэнь? — У Цяо, поняв, что происходит, вдруг почувствовал себя неловко. — Тот самый… Сюй Шисянь, он…

— Человек следует законам Земли, Земля — Небу, Небо — Дао, а Дао — естественности, — Даос Цин Сюй слегка кивнул и взмахнул опахалом, прерывая его: — У Дао нет ни начала, ни конца, но все сущее имеет рождение и смерть. Когда человек живет между Небом и Землей, скопление Ци дает жизнь, а ее рассеивание — смерть… Юйсянь сейчас — это лишь одно дыхание Ци.

http://bllate.org/book/36160/4486534