Готовый перевод The Unfilial Emperor [Quick Transmigration] / Непослушный император [Быстрое переселение]: Глава 23

Такой спокойный, невозмутимый и величественный правитель — пусть ему и тринадцать лет от роду — всё равно стал объектом всеобщего поклонения, особенно для личной гвардии, сопровождавшей его последние два года. Эти воины почти с самого начала наблюдали, как он прошёл путь от наследного принца до царя Цинь, как вёл их строить каналы и дороги, подавлять мятежи аристократических родов, раздавать земли и отменять налоги, изобретать бумагу и возводить Библиотеку десяти тысяч свитков…

Каждое его действие вызывало жаркие обсуждения и подражание не только в Цинь, но и во всех других государствах Поднебесной, привлекая бесчисленных убийц, но в то же время и бесчисленных последователей.

Среди них были те, кого изначально назначил царь Цинь в личную охрану Ин Чжэна, юноши из циньских мохистов, а также те, кто пришёл сюда как убийца или странствующий воин, чтобы устранить Ин Чжэна.

— Это арбалетная стрела длиной в один чи семь цуней… — Гай Ние, даже не вынимая меча из ножен, перехватил стремительно летевшую стрелу, внимательно осмотрел её и передал Сянли Фэю. — Похоже, ханьский арбалет.

Услышав слово «арбалет», Ин Чжэн сразу понял: дело не обходится без Ханя.

Ранее считалось, что самые мощные луки и арбалеты производятся только в Хане. Такие знаменитые модели, как Сицзы, Шаофу, Шили и Цзюйлай, способны поражать цель на расстоянии шестисот бу.

Он лично провожал войска, отправлявшиеся в поход на Хань, а ханьцы в ответ решили убить его собственным фирменным оружием. Очень уместно.

Однако полагаться лишь на арбалетную стрелу, чтобы лишить его жизни, — слишком наивно со стороны ханьского правителя.

Да, ханьские арбалеты действительно обладают большой дальностью и мощью. Но проблема в том, что в эпоху, когда ещё не изобрели ни подзорную трубу, ни прицела, как бы далеко ни летела стрела, зрение человека ограничено. Даже если арбалет способен стрелять на шестьсот бу, разве можно разглядеть цель на таком расстоянии?

К тому же цель — это не неподвижная мишень, а человек, постоянно передвигающийся.

Единственный способ гарантировать попадание — задействовать сразу несколько сотен, а то и тысяч арбалетных машин, чтобы создать плотный заградительный огонь, при котором в зоне поражения не уцелел бы даже заяц.

Но даже Хань за год производил не более сотни таких установок. Арбалетные машины не только сложны в изготовлении и требуют высокой точности, но и громоздки, легко ломаются и неудобны в транспортировке. В последние годы постоянных войн Хань уничтожал арбалетных машин больше, чем успевал производить.

Даже если бы им удалось изготовить их в нужном количестве, пронести и установить хотя бы одну такую машину в радиусе ста ли от Сяньяна — уже подвиг. А уж десятки или сотни? Неужели они думают, что циньские солдаты — деревянные истуканы?

Сянли Фэй взял стрелу и тут же поскакал в сторону, откуда она прилетела.

— Как раз вовремя! Я последние два дня разбирал несколько арбалетных установок и как раз собирался попросить генерала Вана привезти мне ещё парочку из Ханя. А они сами подослали! — Он даже подумал предложить царю Цинь чаще выходить на прогулки, чтобы привлекать больше нападений: так он сможет собирать свежие образцы оружия для своих опытов. Ведь такие мощные боевые машины в обычное время не сыщешь, а как мохисту ему запрещено подбирать трофеи на поле боя. Теперь же он словно мышь, попавшая в бочку риса, и совсем не хотел уходить.

[Пф! Ханьский правитель не только людей посылает, но и оружие дарит — боится, что враг недостаточно силён?]

[Ханьский правитель — настоящий друг Циня!]

[Земли Циня бедны и часто страдают от засухи — ханьский правитель прислал Чжэн Го. Циню нужны талантливые люди для управления по закону — ханьский правитель прислал Хань Фэя. Циньское оружие тупое и несовершенное — ханьский правитель прислал арбалетные установки…]

[Выходит, ханьский правитель и есть настоящий гражданин Циня!]

[Нет ни луков, ни арбалетов — ханьский правитель изготовит. Нет ни риса, ни проса — ханьский правитель доставит…]

[Такой самоотверженный правитель Ханя, который всеми силами помогает укреплять Цинь, — Ин Чжэн, скорее забери его к себе!]

Ин Чжэну очень хотелось скопировать содержимое этих сообщений и отправить ханьскому правителю — выражение его лица тогда было бы поистине ценным.

Гай Ние, заметив, как тот бесстрастно приказал возвращаться в город, увидел в его глазах лёгкую досаду и усмехнулся.

С трёх лет он начал заниматься мечом. Каждый день не только тренировался, но и внимательно наблюдал за каждым движением окружающих, за каждым их выражением лица. Часто сидел на улице и изучал поведение прохожих, слуг, хозяев лавок и их клиентов.

Его путь меча отличался от других: чтобы стать богом меча, нужно не только обладать невероятной скоростью и остротой клинка, но и уметь читать людей по мельчайшим деталям.

По взгляду, выражению лица, жесту он мог определить намерения противника и направление его атаки, чтобы вовремя и точно ответить.

Поэтому он никогда не учил конкретных приёмов — он смотрел на меч, на людей, на сердца.

Ин Чжэн был первым, кого он не мог прочесть.

Ему очень хотелось увидеть, станет ли мир, о котором говорит Ин Чжэн — мир единства — действительно способен изменить этот хаотичный и грязный мир, даст ли он хоть какую-то надежду тем, кто балансирует на грани жизни и смерти.

Если это удастся — Гай Ние будет защищать его всегда. Если нет…

Он взглянул на прямую, как стрела, спину юноши. Пусть на нём и лежит величие, заставляющее всех преклонять колени, его меч уже убивал правителей.

Даже если тот — её сын.

Ин Чжэн чувствовал взгляд Гай Ние — именно то самое ощущение «иглы в спине».

В прошлой жизни он никогда не встречался с этим воином, которого называли первым мечником эпохи Воюющих царств. Он слышал лишь, что одним взглядом тот заставил отступить Цзин Кэ. Когда же Чжао пало, этот уроженец Чжао исчез, не пытаясь спасти свой народ и не пытаясь убить его, как другие мечники побеждённых государств.

А в этой жизни он позволил Сянли Ай уговорить себя за несколько слов, игнорируя награды, назначенные пятью государствами за его голову, и стал капитаном личной стражи Ин Чжэна, даже поставив Сянли Ай в подчинённое положение.

Но его взгляд совсем не походил на восхищённые или благоговейные взоры Сянли и других «перебежчиков». Это был холодный, почти безэмоциональный, пристальный осмотр.

Будто он следил за каждым шагом Ин Чжэна, и при малейшем несоответствии готов был тут же обнажить меч и нанести удар в спину — без малейшего колебания.

Это вызывало у Ин Чжэна… необычайно острые ощущения.

Как при приручении ястреба или волка: зная, что это смертельно опасное существо, которое в любой момент может разорвать хозяина, но если удастся приручить — получишь не только невероятное удовлетворение, но и самого преданного союзника.

Вскоре после возвращения в царский дворец Сянли Фэй вернулся с добычей.

Они не только захватили арбалетную установку, но и поймали двух ханьских убийц и четырёх циньских предателей.

Эти четверо оказались переселенцами, которых ханьский правитель тридцать лет назад тайно внедрил в Цинь под видом беженцев. Они успели укорениться здесь, и их потомки уже достигли третьего поколения. Двое из них даже поступили на службу в армию, получили звание сотников и несли службу в лагере к северу от Сяньяна.

Именно поэтому им удалось пронести такую опасную машину в окрестности столицы, минуя многочисленные посты охраны.

Они заранее решили: если не удастся убить царя Цинь, то хотя бы посеять панику и задержать выступление циньской армии в поход на Хань.

Они множество раз репетировали и наблюдали за распорядком, планируя нанести удар в момент прощальной речи царя перед отправкой войск — когда солдаты обычно выражают верность и боевой пыл, а затем совершают ритуал жертвоприношения перед отправлением в поход.

Но они забыли, что Ин Чжэн — первый правитель Поднебесной, кто открыто провозгласил падение Чжоу и начало эпохи Цинь. Он же первым из правителей отказался от ритуалов Чжоу и ввёл управление по закону вместо ритуалов.

Все эти церемонии казались ему пустой тратой времени и сил, и он просто отменил их одним махом.

В результате убийцы, увидев, что войска уже начали марш, поняли, что опоздали. В спешке они запустили арбалетную установку, выделив двух человек для наблюдения за целью, а одного — для расчёта угла наведения. Только так им удалось выстрелить с холма в почти ли от царя — стрела пролетела менее чем в трёх чи от Ин Чжэна.

Даже если бы они точно попали в цель, Гай Ние всё равно перехватил бы стрелу. Но для своего времени такая точность на таком расстоянии была поистине поразительной.

Ин Чжэну стало любопытно, и он приказал доставить пленников во дворец для личного допроса.

Дома двух ханьских шпионов уже обыскивали по приказу Вэй Ляо. Остались двое: юноша-учёный, не старше пятнадцати лет, и ремесленник лет тридцати.

Юноша, несмотря на избитое лицо и связанные руки, держался прямо и с ненавистью смотрел на Ин Чжэна.

— Ты рассчитывал угол стрельбы из арбалетной установки? По солнечным часам или по методу «квадрата и круга»?

Глаза юноши, полные гнева, мгновенно расширились от изумления. Он смотрел на царя, будто на чудовище.

— Ты… откуда знаешь?

Ин Чжэн не ответил ему, а повернулся к Сянли Фэю:

— Точность арбалетных установок низка, да и перезаряжаются они медленно. Лучше использовать три–пять рядов, как минимум три, чтобы вести залповый огонь и обеспечить сплошное покрытие цели.

Сянли Фэй радостно закивал:

— Именно так! И стрелы у них слишком лёгкие. Нужно использовать бронзовые стрелы длиной не менее трёх чи — так они будут стабильнее в полёте, а убойная сила возрастёт вдвое.

Ханьский ремесленник не выдержал:

— Мы делали длинные стрелы, но не смогли провезти их в Цинь… Все местные литейные мастерские строго охраняются, и мы не могли изготовить подходящие стрелы. Что поделать!

Сянли Фэй покачал головой:

— Да и сама установка у вас сыровата. Спусковой механизм и тетива сделаны грубо — после нескольких выстрелов всё придёт в негодность… Слушай, лучше сделать так…

Он потянул ремесленника в сторону и начал подробно объяснять, как улучшить конструкцию арбалета и стрел. Сначала тот спорил с ним, но, услышав разумные доводы, тоже оживился и стал активно жестикулировать…

Сянли Фэй даже развязал ему руки и прямо при царе увёл к столу с бумагами, где они начали чертить схемы и обсуждать усовершенствования.

Ремесленник, забыв, что он пленник и враг Циня, полностью погрузился в технические детали. Юноша смотрел на это сначала в шоке, потом с отчаянием.

Это ведь был Си Юн — лучший мастер Ханя, единственный, кто осмелился последовать за ним в Цинь, чтобы убить Ин Чжэна.

Си Юн, который не просил пощады даже под ударами стражников, теперь, получив несколько чертежей от невысокого юноши, забыл обо всём — даже о том, как его зовут и из какого он государства.

Теперь юноша понял, почему Чжэн Го предал ханьского правителя.

Он гордо поднял голову и с негодованием произнёс:

— Всё это — пустяки! С тех пор как ты заставил господина Фэя предать Хань, Чжан Лян поклялся в вечной вражде с Цинем!

— Убивай, если осмелишься, не трать попусту слов!

Ин Чжэн задумчиво посмотрел на него и медленно кивнул:

— Теперь я понял, кто ты.

— Чжан Лян… Не ожидал, что ты уже сейчас хочешь убить меня. Ха-ха!

[Блин! Так это сам великий Чжан Лян!]

[Тот самый, что в Бошане метнул железный молот и попал не в колесницу, а в сопровождающую?]

[Да! Это он! Его семья пять поколений служила Ханю, но кто бы мог подумать, что Чжан Лян — такой фанат Хань Фэя!]

[Ах, если Чжан Ляна сейчас казнят, у Лю Бана не будет правой руки!]

[Хань Фэй ведь ещё жив, Цзин Кэ весело копает каналы — Ин Чжэн убьёт Чжан Ляна?]

[Не факт. Цзин Кэ сейчас не покушается на царя и даже любит читать, так что царь его не трогает. А Чжан Лян чуть не убил его!]

[Я уж думал, откуда столько гениев, способных рассчитать положение царя за ли… Так это Чжан Лян! Тогда всё ясно.]

Чжан Лян был удивлён, что царь Цинь знает его имя, и в душе почувствовал гордость за славу своего рода. Его шея стала ещё прямее, а лицо — полным решимости и бесстрашия перед смертью.

— Именно я. Не ожидал, что царь Цинь знает даже такое ничтожество, как я. Сегодня я проиграл не зря и умру без сожалений.

Ин Чжэн усмехнулся и приказал слуге:

— Принеси те задачи, которые Чжан Цань никак не может решить, и отдай этому… Чжан Ляну.

Чжан Лян был ошеломлён.

Решать задачи? Какой-то новый коварный план?

Чжан Цань сейчас находился в Цзинъяне, помогая Чжэн Го строить канал, но писем он присылал немало. Каждый раз он отправлял Ин Чжэну новые головоломки или странные задачи, над которыми ломал голову.

http://bllate.org/book/3615/391642