Готовый перевод Divorce with the Zerg General / После развода с генералом инсектоидов: Глава 3

Над огромным небесным сводом переплетались яркие лучи звезд, выстраиваясь в ряд Млечного Пути.

В космическую эпоху рядовым гражданам было сложно отличить, какие виды настоящие, а какие созданы с помощью технологий в виде виртуальных объектов. Например, прямо сейчас дерево было реальным, а вот небо — ненастоящим.

Но прожив здесь долгое время, неизбежно приобретаешь некоторый опыт распознавания.

Он пристально смотрел на это непонятно откуда взявшееся световое полотно и думал, что если и сойдёт с ума, то точно не от душевной болезни, ведь его психика была абсолютно здорова.

Что это тут у нас, обратный отсчет до стодневной клятвы перед государственными экзаменами?

Он довольно искренне предложил:

— По логике вещей, я считаю, вам стоит поискать Оланда. Может быть, после просмотра он раскается и наберется решимости начать новую жизнь — вот это был бы масштабный проект.

Никакого ответа.

Вэй Мяо потрогал подушечками пальцев шероховатый край стола — это была его привычка, когда он погружался в раздумья, и тихо произнёс:

— Чего вы от меня хотите? Изменить судьбу, ждать смерти, или совершить покушение на главного героя? Или убить Оланда? Прошу прощения за прямоту, но это совсем не сфера деятельности такого специалиста по геологической разведке, как я.

— …

Кругом царила тишина.

Вэй Мяо прищурился, повторил вопрос дважды, а осознав, что появившийся экран не способен на по-настоящему разумный диалог, прекратил вести этот похожий на бред сумасшедшего монолог с самим собой. Вместе с тем у него возникло новое сомнение: неужели этот световой экран способен служить лишь простым таймером?

Сто дней.

Покатав эти три слова на языке, Вэй Мяо наконец слегка улыбнулся, подумав: срок не тот, чтобы еще хоть капля времени оставалась на сомнения.

Слишком уж комфортная жизнь неизбежно притупляет боевой дух. Если бы это происходило в те времена, когда он еще барахтался в трущобах, его решимость принять решение, пожалуй, оказалась бы куда более твердой.

Ему нужно было спешить, чтобы проверить подлинность сюжета, исключить вероятность галлюцинаций или собственного помутнения рассудка. Если сюжет окажется правдой, то ради собственной безопасности ему придется в кратчайшие сроки разорвать все связи с Оландом, пока пламя войны не задело его самого.

Разумеется, в этом никто не виноват.

Но когда дерутся небожители, он вовсе не желает оказаться в роли рыбы из пересохшего водоема, которая пострадает за компанию.

После двух легких стуков в дверь вошел Оланд.

— Господин-самец.

Выражение лица мужчины было неизменно почтительным, сапфирово-синие глаза пристально смотрели на Вэй Мяо, а в руках он держал стакан молока.

— Вы все еще читаете?

Слегка наклонившись, собеседник поставил молоко на стол; его крепкие грудные мышцы обтягивала ткань одежды, и он приблизился совершенно беззащитным, но Вэй Мяо едва заметно отодвинулся назад.

Служить своему господину-самцу и заботиться о нем — обязательный предмет для каждого квалифицированного супруга-самки.

Хотя, строго говоря, в силу нынешней должности Оланда уже никто не смел оспаривать ни одно его решение; даже будучи его господином-самцем, Вэй Мяо больше не обладал правом как-либо распоряжаться им.

Если бы не этот брак, учитывая статус самого Вэй Мяо, он мог бы увидеть этого мужчину разве что на первых полосах газет.

— Спасибо тебе, Оланд, — произнес Вэй Мяо. — Я тут занимаюсь одним новым проектом, изучаю кое-какие материалы.

Оланд осведомился:

— Что за проект?

— Разведка и разработка новой планеты, — ответил Вэй Мяо предельно кратко.

Оланд слегка нахмурился:

— Речь о недавно открытой планете Тор?

— Мм, ты знаешь?

Заметив, что Вэй Мяо не собирается пить молоко, Оланд убрал поднос в настольный термостат с вакуумной камерой, чтобы Вэй Мяо мог воспользоваться им в любой момент. Внутри по-прежнему было полно всевозможных снеков и десертов — они лежали нетронутыми, а судя по поступавшим к нему отчетам, господин-самец, похоже, и на работе не слишком жаловал еду.

Возможно, стоило сменить меню.

Отбросив эту мысль, Оланд заговорил:

— В последнее время в том звездном секторе неспокойно. Когда планету Тор только открыли, я отправлял туда флот для проведения кое-каких работ, и, к сожалению, никаких потрясающих открытий сделано не было, но хорошая новость в том, что в ходе раскопок случайно обнаружились черепа, оставшиеся со времен прошлых войн.

Он произнес это в почти шутливой манере:

— Биологи, пожалуй, пришли бы в крайний восторг.

Вэй Мяо тихонько усмехнулся.

— Если вам понадобятся какие-либо вспомогательные материалы, можете обратиться ко мне.

Оланд повернулся, снова сел, на мгновение замолкнул, тщательно подбирая каждое слово, и спросил:

— Вы сегодня чем-то расстроены?

Он чутко уловил, что самец жуков сегодня вроде бы ничем не отличался от обычных дней, но общий настрой выдавал некоторую скуку и апатию.

Вэй Мяо не особенно удивился.

Его супруг-самка — прирожденный военачальник и политик, искусно считывающий чужие эмоции, но сохраняющий невозмутимость в душе; он любит контролировать всю ситуацию целиком, однако предпочитает оставаться в тени; будучи до мозга костей амбициозным, он неизменно выказывает притворную скромность и терпение.

Превосходный актер.

Когда эти сапфирово-океанские глаза смотрят прямо на тебя, кажется, будто вглядываешься в манящий и опасный обрыв. Вэй Мяо, подперев подбородок рукой, смотрел на него до тех пор, пока Оланд сам не отвел взгляд и не выдал неуклюжее оправдание, словно только что выкопанное из мусорного бака:

— Разведка продвигается не слишком гладко, из-за чего чувствуется легкое разочарование. Но после твоих коротких слов утешения мне стало намного лучше.

Оланд никак не прокомментировал эти слова, но улыбнулся.

Вэй Мяо, договорив, поинтересовался:

— У тебя есть еще какие-то вопросы?

— Больше никаких вопросов нет.

Красивый и высокий самец жуков поднялся с места:

— Спокойной ночи, господин-самец.

— Спокойной ночи, генерал-адмирал.

Геологический научно-исследовательский институт Федерации располагался в новом высотном здании в самом центре города. В муравейнике кипели бесчисленные потоки людей, но между компаниями пролегали четкие стеклянные перегородки — они были независимы друг от друга, и даже лифты для поездок использовались совершенно разные.

Когда Вэй Мяо вошел в свой кабинет, туда добрались лишь немногие сослуживцы: судя по всему, он пришел чуточку раньше. Идентификатор в оптическом компьютере по привычке мигнул во время прохождения сканера безопасности, высветив его федеральный статус — Лайл.

Подобно начальнику среднего возраста с неудачной личной жизнью, который любит возглавлять сверхурочную работу, чтобы под таким благовидным предлогом сбежать от семейных обязанностей, Вэй Мяо теперь тоже в некоторой степени начал понимать, каково это на самом деле.

К счастью, мало кто из самцов жуков увлекался идеей найти себе официальную работу, так что в Федерации подобное явление пока не получило широкого распространения.

Уже одних щедрых пособий и перекосов в сторону всевозможных льготных программ было вполне достаточно, чтобы самец жуков жил, не зная нужды. А после вступления в брак с появлением дополнительных доходов от работы супруги-самки жизнь становилась еще более обеспеченной, позволяя в любой момент отправляться в дорогие космические путешествия и наслаждаться изысканной едой.

Хотя действующее законодательство Федерации уже было пересмотрено, и после заключения брака право собственности на имущество по-прежнему оставалось за самой самкой жуков, на имя господина-самца переходило лишь право распоряжения им — суть от этого не менялась.

Общество в целом и каждый отдельный индивид не поощряли самцов жуков к созданию нового общественного богатства и ценности. Выход самца жуков на работу здесь, пожалуй, назвали бы «стремлением испить лишнюю чашу страданий».

Вэй Мяо неизменно казалось, что так называемое превосходство самцов над самками в этом мире зиждется на иллюзорной и извращенной предпосылке: внешне она выглядит незыблемой, но на деле шатается от любого ветерка.

Ни один самец жуков не был способен пробиться к центру власти Федерации, и это в равной степени касалось даже самцов благородного происхождения. А пресловутая Организация защиты самцов жуков звучала скорее как созданная людьми база по разведению и охране больших панд.

Впрочем, утешало то, что, если сюжет окажется правдой, в качестве второстепенного персонажа, чья роль не занимает много места, он вовсе не обязательно доживет до того дня, когда это здание рухнет.

Эта книга хранилась в глубинах его памяти и была доступна для чтения в любой момент. Вчера Вэй Мяо лишь бегло просмотрел ее, а сегодня у него наконец появилось время изучить все подробности.

Он помнил, что одна из возлюбленных главного героя этой книги сейчас должна работать в ресторане неподалеку от этого здания. Кажется… это была красивая суб-самка?

— Вы читали сегодняшнюю Звездную газету?

В чистом зале ресторана собралось несколько суб-самок.

— Первый легион объявил о сокращении партии военных самок, говорят, ради мира в Федерации.

— Ой, какой ужас!

Одна из суб-самок тихонько ахнула, прикрывая улыбку рукой.

— Лишиться защиты легиона, да к тому же состариться, подурнеть и приобрести целый букет травм и болезней — что же им теперь делать.

— Полноте, ради мира это необходимая жертва.

— Их господа-самцы такие жалкие. Наверное, уже скоро они не вытерпят и выгонят таких мужей из дома.

— Зато им выплатили гигантское пособие.

— Удастся ли получить его на руки?

Несколько обсуждавших новость коллег-суб-самок переглянулись и усмехнулись.

Ювен не участвовал в этом разговоре. Он молча смазывал жидкостью из бочонков бесчисленные механические руки на кухне, и от резкого запаха стоявшая рядом суб-самок поморщилась.

— Ювен, делай это поаккуратнее, — с улыбкой напомнила та суб-самка. — Ты так скоро себе все мышцы накачаешь.

— Ха-ха, точно.

Ювен ничего не ответил. Не успели суб-самки продолжить разговор, как входная дверь медленно отворилась.

Сейчас был вовсе не час пик, посетителей в ресторане не было. Вошедший самец жуков был одет в сшитый на заказ дорогой костюм и, судя по всему, о чем-то переговаривался с кем-то по голосовой связи. Была видна лишь половина его выразительного профиля с высоким переносицем; он бросил на шумную рабочую зону ресторана слегка удивленный взгляд.

Рост этого самца жуков был настолько выдающимся, что он превосходил едва ли не большинство самок.

— Доб… добро пожаловать, — заикаясь, произнесла та самая улыбавшаяся суб-самка.

— ...Нет, масштаб картографирования все же временно придется расширить. Спасибо за работу, я скоро буду.

Вэй Мяо завершил голосовой вызов с коллегой и спросил:

— Можно сделать заказ?

— Конечно можно!

Стоило оказаться ближе, как голос суб-самки непроизвольно стал слащавым, а ладони мгновенно вспотели.

— Что бы вы хотели заказать?

— Пожалуй, принесите мне фирменное блюдо вашего заведения.

Взгляд Вэй Мяо скользнул по этим суб-самкам-сотрудникам, пытаясь определить, кто из них выглядит симпатичнее, и в конце концов остановился на Ювене.

Взглянув на время на экране, он вспомнил, что человеческие представления о красоте, судя по всему, совершенно не совпадали с критериями расы жуков — подобно тому, как энтомолог не может безапелляционно судить, кто красивее: термит или рыжий муравей. Поэтому он прямо и решительно поинтересовался:

— И еще, извините за беспокойство, нет ли среди вас сотрудника по имени Ювен?

В зале воцарилась абсолютная тишина.

Вэй Мяо обвел всех взглядом и лишь тогда заметил побледневшего Ювена, который произнес:

— Это я. Зачем вы меня зовете?

— Вот как, — кивнул Вэй Мяо, извлек карточку, провел ею по терминалу для чаевых от клиентов и вежливо улыбнулся. — Прошу прощения, у меня ограниченное время, скажите, не мог бы я выкупить за определенную сумму драгоценные десять минут господина Ювена?

http://bllate.org/book/36140/4483267