Готовый перевод The Immortal Venerable and Her Thousand Faces / Бессмертная госпожа и её тысячеликая красавица: Глава 2

Мишень за спиной красавицы была размером с медную монету. Попасть в яблочко и не задеть девушку — задача сложная, почти невыполнимая, если только не обладать исключительным искусством стрельбы из лука.

Несмотря на это, многие заклинатели горели желанием испытать удачу, и выстроились у помоста еще до того, как глава Секты Юйси объявил о начале. Тех, кто уже поднялся на сцену, в расчет можно было не брать, а в очереди внизу толпилось не меньше нескольких десятков человек.

— Разве это можно считать за людей?! — щеки Цинмэй от злости раздулись, как у золотой рыбки.

Брови Лин Жолань слегка сошлись на переносице:

— Кто такие эти бессмертные рабы?

Какой-то заклинатель поблизости услышал ее вопрос и решил услужливо пояснить вполголоса:

— Эта уважаемая сотоварищ, судя по всему, впервые вышла набраться опыта за пределы своей секты? Бессмертные рабы — это те мелкие заклинатели, у которых нет покровительства могущественных сект. Если их схватят другие объединения, они становятся рабами. Проще говоря, служат для всеобщего развлечения и выпускания пара. С ними можно делать все, что заблагорассудится, дарить их в качестве подарков или продавать как товар.

Выслушав это, Лин Жолань нахмурилась еще сильнее. Подобное разительно отличалось от ее представлений о Мире Бессмертных.

За восемь лет в родной секте она привыкла верить, что мир небожителей исполнен праведности, а его обитатели защищают слабых и карают зло. Однако своими глазами она увидела смрадное болото, где сильные угнетают слабых.

Она воочию наблюдала, как одна за другой стрелы свистели рядом с девушкой, оставляя рваные раны на ее руках, ногах и даже на шее.

Не прошло и мгновения, как одежда несчастной превратилась в лохмотья, покрытые кровавыми пятнами, но та не издала ни звука от начала и до конца.

А глава Юйси тем временем с улыбкой вещал в стороне:

— Никто из уважаемых сотоварищей пока не попал в яблочко. Желает ли кто-нибудь продолжить испытание?

Пока остальные переглядывались, Лин Жолань внезапно взмыла в воздух, очутилась на помосте и подобрала валявшийся сбоку лук. Тетива натянулась в ее руках до предела, стрела прицельно уставилась на девушку.

Под испуганные возгласы свистнула сорвавшаяся с тетивы острая стрела. Обладая сокрушительной силой, в мгновение ока она пролетела у самого уха пленницы и вонзилась точно в центр мишени.

— Отлично!

Кто-то выкрикнул это в толпе, вслед за чем раздались рукоплескания и восторженные крики, переросшие в оглушительный гул одобрения.

Глава Юйси зааплодировал первым и с сияющей улыбкой произвел жест приглашения:

— Какое великолепное искусство стрельбы у этой уважаемой сотоварищ! Пожалуйста, пожалуйте в задние покои, бессмертная рабыня сейчас же будет доставлена к вам.

Лин Жолань холодным, пронизывающим взглядом обвела людей на помосте и внизу. Заметив их возбуждение и зависть, она почувствовала еще большую гадливость.

Девушка на черной железной раме по-прежнему никак не реагировала, но Лин Жолань была уверена, что та в сознании. Вот только непонятно было — то ли она уже лишилась всякой надежды, то ли хранила молчание в знак безмолвного протеста.

Легким прыжком соскочив с помоста, она не произнесла ни слова и вслед за учеником Секты Юйси направилась во внутренние покои.

— Госпожа! Подождите меня!

Цинмэй в испуге перепрыгнула через головы собравшихся и бросилась вдогонку за своей госпожой.

Внутри теплой гостиной везде развевались легкие шелковые ткани, в воздухе витал тонкий аромат благовоний, смешанный с чистейшей Ци Бессмертных. Неподалеку бессмертные музыканты продолжали играть на гуцинях и пипах, мелодия звучала весело и приятно, однако на душе у Лин Жолань не было ни капли радости.

Усевшись в кресло с высокой спинкой и подперев щеку рукой, она оставалась глуха к музыке и слепа к роскоши.

Прошло около времени, за которое успевает завариться чай, как та самая девушка, облаченная в новое платье, вошла внутрь легкой, неторопливой походкой. Ее розовые одежды напоминали лепестки цветов, а белые ленты обвивали плечи; в каждом движении она казалась то легким облаком, скрывающим луну, то взметенным бураном снежным вихрем.

Подойдя ближе, девушка грациозно опустилась на колени и распростерлась на полу.

— Приветствую бессмертного наставника.

С момента появления девушки Лин Жолань обратила внимание на то, что та ступает как-то странно.

— Ступайте все прочь, я хочу поговорить с этой госпожой наедине.

Стоило холодному голосу Лин Жолань прозвучать, как девушка заметно замерла.

— Слушаем!

Заклинатели, игравшие на инструментах, поклонились и гуськом потянулись наружу, пока в гостиной не остались только они вдвоем.

Как только последний музыкант скрылся, Лин Жолань взмахнула рукавом, и порыв холодного ветра захлопнул дверь теплой гостиной.

В тот самый миг, когда створки со стуком сошлись, плечи девушки едва заметно дрогнули.

— Девушка, встаньте же.

Лин Жолань протянула руку, чтобы помочь ей подняться. Тело незнакомки оказалось легким и податливым, и Лин Жолань без труда вздернула ее на ноги.

— Никого постороннего здесь нет, тебе не нужно передо мной преклонять колени.

Девушка медленно подняла голову и неожиданно для себя утонула взглядом в паре чистых, свободных от мирской грязи глаз.

Она остолбенела: разве может кто-то обладать столь чистым взором?

Только теперь Лин Жолань смогла как следует разглядеть ее лицо: цветущие персиковые щеки, несравненная красота — пожалуй, именно так можно было бы ее описать.

Заметив, что та замерла, Лин Жолань смягчила голос, опасаясь напугать собеседницу:

— Как твое имя?

Девушка опомнилась, торопливо отвела взгляд и отступила на шаг назад.

— Янь Юньшуан.

— Госпожа Янь, садись, пожалуйста.

Не терпящей возражений рукой Лин Жолань усадила ее в кресло, после чего тут же приподняла рукав платья — все руки были усыпаны шрамами разных размеров.

Тело Янь Юньшуан окоченело. Она не понимала, к чему клонит эта женщина — возможно, ее ждет какое-то новое наказание. А поскольку у нее самой не было сил сопротивляться, оставалось лишь смиренно ждать участи. При этой мысли Янь Юньшуан опустила глаза, отдавая себя на милость победительницы.

Лин Жолань нахмурилась, окинула взглядом раны, затем приподняла подол юбки, а за ним и штанину — на икрах предсказуемо обнаружились следы от стрел.

Ожидаемой боли не последовало, вместо этого кожу приятно овеяло прохладой. Удивленная Янь Юньшуан опустила взгляд и увидела, что Лин Жолань применяет заклинание, чтобы исцелить ее раны.

Бессмертный наставник, вы...

Лин Жолань подняла голову:

— Оставь это обращение, зови меня просто по фамилии Лин.

Вглядываясь в эти улыбающиеся брови и глаза, Янь Юньшуан ощутила в сердце зарождение какого-то странного, незнакомого чувства.

— Лин... благодарю вас, госпожа Лин.

Закончив врачевать раны, Лин Жолань снова посмотрела на сидевшую перед ней кроткую и тихую девушку. Сама она лишь мимоходом оказала пустяковую услугу, исцелив ее, а та смотрит на нее так, будто она ее спасительница.

Эта девушка не заслуживала подобного обращения.

— Госпожа Янь, ты не хочешь отсюда уйти?

Услышав это, Янь Юньшуан замерла — разве могла она об этом не мечтать?

— Я пыталась бежать, но меня поймали. Побег лишь разозлит их и навлечет еще более суровое наказание.

http://bllate.org/book/36139/4483098