Готовый перевод Disobedient Disciple, Let Go of My Neck / Ученик, отпусти мою шею: Исповедь опального наставника: Глава 3

Фэн Линь на мгновение замер. Нежность в его глазах, стоило ему произнести «домашняя игрушка», исчезла, будто ее смыло, и лицо вновь помрачнело. Он отпустил пленника, но пальцы, скользнув по гладкой коже шеи, вдруг замерли на груди:

— Опять ты его выбросил.

На коже виднелись переплетающиеся следы от зубов и красные пятна. Цан Лан, человек нежный, не выносил подобных зрелищ и, отведя взгляд, спросил:

— Что?

Его подбородок резко сжали, принуждая поднять голову. Фэн Линь, раздвинув пальцы, продел сквозь красную нить предмет, от которого исходил холодный, острый блеск.

Это был волчий клык.

— Первая вещь, что была между нами, господин, а вы совсем ее не цените. Стоило только выбросить.

Большой палец Фэн Линя погладил клык, а в конце фразы прозвучала едва уловимая печаль, словно эта обида копилась годами.

Цан Лан ответил:

— Волчья натура свирепа, это дурной знак. Князь, неужели вы так хотите моей смерти, раз заставляете каждый день носить эту дрянь на шее?

Фэн Линь, собиравшийся стереть пот платком, замер, а затем швырнул платок прочь и громко приказал:

— Позовите Хуайин, возвращаемся во дворец.

— Постой, — Цан Лан, уже привыкший к переменчивому нраву Князя, рванулся вперед, так что клык на его груди закачался. — Постой, Ян Дачжи всё еще в их руках!

Фэн Линь нахмурился, виски его болезненно дернулись:

— Кто?

***

Известие о том, что князь Янь увез подозреваемого с пристани, быстро достигло уезда. В тот момент уездный начальник, господин Се Инь, как раз просил служанку расчесать ему волосы. Стоило ему дернуться, как пара волос осталась на гребне, и он немедленно опечалился.

Он был уже в том возрасте, когда пора знать судьбу, и его былая удаль давно увяла, а макушка с каждым днем становилась все более голой. Недавно до него дошли слухи, что двор собирается прислать человека для проверки счетов, и он так перепугался, что его и без того редкие волосы стали выпадать еще сильнее.

— Тот человек... тот бедный ученый, что был схвачен вместе с Ян Дачжи, как его там?

— Цан Лан, — отозвался регистратор уезда по фамилии Фэн. — Ему двадцать девять, родина пока не установлена. При поимке утверждал, что не вынес тяжелого труда и сбежал от хозяина, а Ян Дачжи приютил его.

Всякий раз, слыша имя Ян Дачжи, Се Инь видел перед глазами то самое лицо, до странности похожее на его собственное. В тот день, когда тысячи стрел пронзили того человека, он, корчась на земле, все еще пытался поднять лицо, чтобы рассмотреть Се Иня. Казалось, он готов уйти в перерождение, ведомый ненавистью, и будет преследовать его даже за гробом.

При этой мысли Се Инь невольно вздрогнул.

— По-твоему, сколько он успел рассказать ему о деле с армейским продовольствием?

Регистратор Фэн задумался:

— Подача жалобы государю — дело серьезное. Ян Дачжи не знал, что этот человек связан с поместьем князя Яня, у него не было причин выкладывать всё начистоту. Иначе тот малец не стал бы хранить молчание до самой смерти.

Се Инь успокоился, цокнул языком и усмехнулся:

— Офицеры с пристани говорят, что малец этот на редкость хорош собой, а Князь сегодня даже на руках его нес. Неудивительно, что все девицы, которых мы посылали, были отвергнуты. Кто бы мог подумать, что Его Высочество князь Янь питает слабость к такому.

Регистратор Фэн пропустил мимо ушей размышления своего начальника. Он служил Се Иню много лет, не раз помогал ему выкручиваться, и видел людей и дела гораздо прозорливее своего господина.

— Хотя мы и посадили Ян Дачжи в тюрьму раньше, чем Князь успел вмешаться, он ведь прибыл по императорскому указу расследовать дело о жалованье. Нам нельзя терять бдительность.

Се Инь, все еще погруженный в свои «великие открытия», фыркнул:

— Чего бояться? Он в Миньчжоу уже больше трех месяцев, разве сделал хоть что-то стоящее? Только и знает, что петушиные бои да собачьи бега. Завтра же подбери пару чистых юношей-куртизанов и отправь ему, умаслим его — и всё уладим.

Регистратор Фэн, видя его тупость, лишь вздохнул. Помолчав, он нерешительно добавил:

— Просто... я заглянул на пристань и подумал, что этот Цан Лан до боли напоминает одного старого знакомого тех времен.

Се Инь, жуя лотосовые орехи, которые ему подала служанка, пробормотал:

— Кого?

Увидев, как беззвучно зашевелились губы регистратора, Се Инь в испуге подскочил, рассыпав орехи по всему полу.

— ...Что ты сказал?!

***

Колеса с грохотом проехали по старым, разбитым плитам и свернули в неприметный переулок.

— Куда ты меня везешь? Это не дорога к тюрьме.

Фэн Линь, скрестив руки на груди, о чем-то задумался и, услышав вопрос, лишь ответил:

— В Цзуйсяньцзю.

Цзуйсяньцзю оправдывало свое название — место, где даже божества теряли рассудок от удовольствия. Ходили слухи о двух его главных достоинствах: во-первых, там собирались красавицы на любой вкус, и за щедрую плату день и ночь можно было наслаждаться вечной весной; во-вторых, там подавали изысканные яства, ибо на кухне собрались лучшие повара из восьми провинций, и опять же — за золото можно было получить любое лакомство, будь то свежеприготовленные гусиные лапки или нежные овечьи губы, одно блюдо могло стоить тысячи монет.

Цан Лан еще издали услышал звон украшений и шум пирушки — роскошь этого заведения была видна за версту.

Он про себя выругал коррумпированных чиновников и паразитов общества, но, опустив занавеску, увидел, что главный из них протягивает к нему руку.

— Князь приехал расследовать коррупцию в армии, но открыто расхаживает по таким местам. Не боитесь, что Палата цензоров узнает об этом и подаст на вас жалобу? — не удержался от шпильки Цан Лан.

Фэн Линь ответил:

— Цан Лан, ты три года провел в моем поместье, когда ты видел, чтобы я боялся этих кислых ученых и продажных чиновников? — Он носком сапога оттолкнул в сторону коричневое платье, лежавшее на полу. — Хочешь спасти Ян Дачжи — будь послушным. Не хочешь же ты явиться в тюрьму в таком виде?

Одежда на теле Цан Лана была разорвана, осталась лишь нижняя рубаха, распахнутая так широко, что обнажала большую часть груди. Его щеки все еще горели румянцем, а глаза, подернутые туманом от недавней близости, источали томление. В позвоночнике ныла тупая боль, отдавая в каждую клеточку тела.

Он отмахнулся от руки Фэн Линя и, опираясь на край сиденья, пополз к выходу.

Фэн Линь, наблюдая за ним, внезапно свистнул. Цан Лан, уже готовый поставить босую ногу на землю, вдруг ощутил под собой что-то мягкое и пушистое.

Приглядевшись, он увидел, что огромный, с человека ростом, волк Цан Лан покорно лежит, превратившись в живую подставку для ног. Услышав шорох, он повернул голову и выпустил носом пар, словно выражая покорность — зверь, только что разорвавший нескольких псов, теперь казался послушнее домашней собаки.

Цан Лан в испуге отдернул ногу.

Фэн Линь с усмешкой предложил:

— Либо он, либо я. Выбирай.

Цан Лан все больше убеждался: ласка Князя — это не баловство, а охотничий капкан. Медленно и методично он загонял его в ловушки, желая пленить его — и тело, и душу.

Впрочем, выбирая из двух зол меньшее, Цан Лан позволил Фэн Линю донести себя до комнаты, искупаться, переодеться и нанести лекарство.

— Значит, Ян Дачжи — родной брат Ян Даюна?

Фэн Линь кивнул:

— Когда Ян Даюн погиб, Управление Чжэньфусы по указу уничтожило весь род Ян. Остался лишь младший брат, служивший в армии, которому чудом удалось избежать смерти.

Цан Лан, лежа на краю кушетки, рывком повернулся на бок:

— Он так рисковал, пытаясь встретиться с инспектором и подать жалобу... неужели в том деле есть какая-то тайна?

Фэн Линь прижал его обратно, зачерпывая пальцами мазь от ушибов. Чтобы огрубевшая кожа не повредила нежное тело, он заранее подогрел её в горячей воде, и теперь мазь была приятно теплой.

— Ян Дачжи не сказал тебе, кем был его брат?

Цан Лан покачал головой и смущенно признался:

— На второй день после выхода из дворца я потерял сознание на дороге от голода. Брат Ян спас меня, я проспал в его доме три дня и едва пришел в себя, как начал есть, нам было не до разговоров.

Фэн Линь холодно хмыкнул, бросив: «Так тебе и надо».

Цан Лан горячо возразил:

— Такой благородный человек, как он, не мог вступить в сговор с пиратами вокоу! Это явно подстава — кто-то хотел помешать ему встретиться с Вами. То, что хочет сообщить Ян Дачжи, должно быть чрезвычайно важно.

Основание ладони Фэн Линя прошлось по копчику, мягко массируя, пока напряжение в позвоночнике не начало спадать. Затем пошли пальцы. Постепенно он охватил всю гладкую поверхность кожи и, ущипнув Цан Лана за мягкое место на пояснице, спросил:

— Вы едва знакомы, почему так ему веришь?

Цан Лан ответил:

— Он спас меня. — Было еще кое-что, о чем он умолчал: с самой первой встречи с Ян Дачжи он чувствовал странное родство, и интуиция подсказывала, что у этого человека есть ответы, которые он так давно искал.

Фэн Линь вдруг сжал пальцы сильнее, и Цан Лан, вскрикнув, уткнулся лицом в свои руки, едва не зарыдав от обиды:

— Тише...

Фэн Линь сжал его поясницу, не жалея сил, заставляя своего пленника вздрагивать, стонать и поджимать пальцы ног, на которых отчетливо проступали розовые пятна.

Он спросил:

— Я ведь тоже спас тебя, почему ты не помнишь добра?

Цан Лан спустя долгое время глухо ответил:

— Ты другой.

— Чем же другой? — Фэн Линь навис над ним, обхватив со спины, и, зажав между пальцев тот самый клык, прижал его к подбородку Цан Лана. — Если в следующий раз решишь сбежать...

Цан Лан был вынужден поднять голову и в таком унизительном положении слушать, как Фэн Линь называет его господином. Его охватил гнев:

— И что, переломишь мне ноги?

Фэн Линь тихо рассмеялся:

— Как я посмею. Я просто готовлю цепь, чтобы привязать тебя к себе. А если ты пойдешь туда, куда мне нельзя, я прикую цепь к нему, чтобы он следил за тобой вместо меня.

Проследив за его взглядом, Цан Лан увидел огромную волчью голову, выглядывающую из-за ширмы. Волк, положив подбородок на край шелкового полотна, нагло подглядывал за их близостью.

Цан Лан, разрываясь от гнева и стыда, схватил флакон с лекарством и швырнул в волчью морду. Хуайин уже было приготовился к прыжку, но, встретив ледяной взгляд хозяина, трусливо спрятался. Цан Лан, вне себя от ярости, гневно выпалил:

— Переспали, получили удовольствие — и разошлись, как в море корабли. Ты что, серьезно думаешь, что удержишь меня этим на всю жизнь?

Дыхание Фэн Линя стало тяжелым. Схватив Цан Лана за запястья, он перевернул его и навалился сверху, глядя на него с нескрываемой жаждой:

— Я могу защитить тебя, дать тебе богатство и славу. Как только ты выйдешь за эту дверь, я сам приму на себя все удары судьбы, лишь бы уберечь тебя. Почему ты не хочешь остаться со мной? Неужели ты...

Он сделал паузу, и его голос охрип:

— Неужели ты настолько презираешь меня?

***

В комнате не горели благовония, лишь тонкий аромат мыльных орехов, исходивший от выкупанного любимца, смешивался с горьковато-сладким запахом лекарств. Весь воздух в помещении был пропитан его ароматом.

Фэн Линь, припав к плечу Цан Лана, казалось, упивался этим теплом. Цан Лан, сбитый с толку внезапной слабостью в его голосе, нелогично смягчился и толкнул его локтем:

— Ты же князь, как можно болтать такие ребячества? Что люди подумают, если услышат?

Он был на несколько лет старше Фэн Линя, и, когда пытался напустить на себя важность, это действительно выглядело так, будто учитель отчитывает нерадивого ученика. Фэн Линь, услышав это, лишь крепче обнял его:

— Господин больше не уйдет, хорошо?

http://bllate.org/book/36127/4481456