Готовый перевод The Promised Animal World / Где обещанный мир животных? Звезда спасения: Глава 1

Нань Хэхуа проснулся, точнее, ему показалось, что он проснулся.

Внутри яичной скорлупы царил сплошной хаос. Он был заперт в этом тесном пространстве, его конечности сжались в комок, хвост свернулся кольцом, а чешуя еще не до конца затвердела.

Он не слышал собственного дыхания, зато чувствовал, как снаружи доносится глухая вибрация, словно двигалось что-то гигантское.

Мимо со свистом проносился ветер, перемежаясь с гулом взмахов крыльев, от которого скорлупа непрерывно дрожала.

Запах серы и крови просачивался внутрь, смешиваясь так резко, что его маленькое личико сморщилось от отвращения.

Он не знал, где находится, и даже не был уверен, кто он такой.

Но он понимал звуки снаружи.

Это был язык драконов — низкий, грубый, полный дикой первобытной мощи.

Ещё неизвестно, вылупится ли вообще! — раздался поспешный голос, в тоне Юджина сквозило неудержимое волнение.

Крепко сжимая яйцо Нань Хэхуа, он летел зигзагами, его когти то и дело подрагивали, из-за чего Нань Хэхуа перекатывался внутри скорлупы туда-сюда, а от головокружения ему хотелось тошнить.

С виду такое свеженькое, должно быть, всё в порядке?

Успокойся, — отозвался другой, более низкий голос. — Есть признаки жизни — значит, вылупится. И еще... Юджин, ты держишь слишком сильно, отдай мне.

Зэвьер беспомощно вздохнул, взмахнул крыльями и перехватил яйцо из когтей Юджина, осторожно устроив его на своей широкой лапе, после чего их полет сразу же стал ровным.

Он бросил на Юджина взгляд, в котором читалось немалое снисхождение: — Если ты продолжишь его так трясти, оно потеряет сознание еще до того, как вылупится.

Нань Хэхуа наконец-то перестал трястись, и в мире внутри скорлупы стало немного тише.

Он чувствовал тепло лапы Зэвьера, а ритм взмахов его крыльев был размеренным и мощным — словно тот укачивал его?

Тем временем Юджин летел следом, неизвестно откуда раздобыв в зубах кусок окровавленного мяса.

Неужели я... драконье яйцо?

В голове у Нань Хэхуа стоял туман.

Он отчетливо помнил, что он человек, как же он очутился здесь и почему понимает, о чем говорят эти драконы?

Он попытался забиться, но от этого скорлупа лишь слегка качнулась.

Подобрали в том разоренном гнезде, уж точно никому не нужное! — невнятно прокричал Юджин, его голос был заглушен добычей. — Нам жутко повезло, такая удача! Я и подумать не мог, что в этой глуши удастся отыскать яйцо!

И то верно, — понизил голос Зэвьер. — Сначала отнесем его к бассейну с вулканической лавой. Там тепла достаточно, быстрее вылупится.

Нань Хэхуа летел, поддерживаемый лапами, сквозь проносящуюся мимо пустыню. Ветер становился все яростнее, а вдали раздавался звериный вой, такой пронзительный, будто он готов был разорвать небесный свод.

Непонятно почему, но он даже смутно ощущал то, что творилось снаружи.

Серое небо, багровое зарево извергающегося вдалеке вулкана, сплошь усыпанная черной Вулканической породой земля и редкие серо-зеленые кустарники.

Очевидно, это было место с отвратительными условиями, но он почему-то чувствовал странное спокойствие — возможно, потому, что лапа, державшая его, была такой теплой?

Эта первобытная планета была одним из особых пунктов усыновления, учрежденных Бюро Наблюдения.

В этом звездном пространстве драконы хоть и находились на вершине пищевой цепи, далеко не каждая пара родителей могла взять на себя ответственность за воспитание потомства.

Те драконы, что были не способны вырастить детенышей, отправлялись в назначенные места — вроде этой пустыни, — чтобы отложить там драконьи яйца, оставляя их на произвол судьбы в ожидании тех, кому посчастливится их найти.

Драконы, прилетавшие откладывать яйца в этот регион, по большей части обладали стихией огня, поэтому и яйца их могли успешно вылупиться только в таких местах, как бассейны с вулканической лавой.

Однако отыскать яйцо было непросто, это проверяло удачу на прочность.

В конце концов, драконы не собирались вместе ради продолжения рода.

И потому первым шагом к тому, чтобы стать приемным родителем, было обнаружение яйца. Если у тебя не хватало способностей даже на то, чтобы отыскать яйцо, то о каком праве зваться приемным родителем могла идти речь?

Юджин и Зэвьер стояли в очереди много лет и уже давно прошли через череду строгих отборов. Однако, прибыв на эту планету, они долгое время ничего не могли найти и никак не ожидали, что во время вылазки за пропитанием случайно наткнутся на брошенное яйцо.

Это привело их в такое возбуждение, что они были готовы подпрыгнуть от радости.

Грохот...

Полет прекратился, и от тяжелого приземления скорлупа слегка завибрировала.

Нань Хэхуа почувствовал, как его осторожно опустили, и ощущение под ним сменилось с лапы Зэвьера на раскаленный край Вулканической породы, а в нос ударил густой запах серы.

Он услышал доносящееся вдалеке бульканье бурлящей лавы, и в лицо пахнуло обжигающей волной горячего воздуха.

На краю кратера бушевало огромное озеро лавы, кипевшее багровой жижей, поднимающее столбы пара и источающее едкий серный запах.

Драконьи яйца в количестве нескольких десятков плавали в лаве, их поверхности сияли в отсветах жара, напоминая сгустки застывшего пламени.

Неизвестное число огромных драконов несло вахту у лавового бассейна, их чешуя ярко отливала в пламени, а взгляды были исполнены величия.

Неподалеку из воздушных высей с кружением опустилось еще несколько драконов, взметнув крыльями волну горячего воздуха, и они уверенно приземлились на каменную кромку.

Зэвьер! Наконец-то нашли! — восторженно завопил Юджин, его хвост замахал словно хлыст, чуть не задев стоявшего рядом Дракона-стража. — Я же говорил, что эта дорога правильная!

Зэвьер бросил на него взгляд, в котором сквозило неизбывное снисходительное смирение: — Ты так уверенно указывал путь, но ошибся целых шесть раз, мы чуть было не опоздали к сезону вылупления молодого дракона.

Юджин беспечно взмахнул лапой: — Главное — успели! Хэй, а наше-то — золотое!

Он вытянул шею и ткнул когтем в яйцо Нань Хэхуа.

После того как его погрузили в лавовый бассейн, грязь на поверхности скорлупы выгорела, и она засияла золотым светом.

Яйцо целиком отливало ослепительным золотом, а на его поверхности словно переливалось жидкое металлическое сияние, выглядевшее на фоне огня поистине ослепительно.

Дай взглянуть, дай взглянуть! — Юджин бросился к краю лавового бассейна, и сильным толчком задел скорлупу Нань Хэхуа, заставив того перекатиться внутри. — Ого, есть реакция! Точно вылупится!

Не балуйся! — прикрикнул Зэвьер, стремительно шагнув вперед и оттеснив Юджина, чтобы нагнуться и осмотреть скорлупу. — Только опустили, а вдруг ты его треснешь? Настоящее дело — отправить его в самый центр для инкубации.

Он бережно приподнял яйцо Нань Хэхуа и повернулся к Юджину, смягчив тон: — Эх ты, вечно такой торопыга.

Юджин показал язык и, хлопая крыльями, поплелся следом: — Да я же просто радуюсь! Из такого красивого яйца обязательно вылупится крутой малыш!

Он наклонился к лавовому бассейну, с восторгом уставившись на золотое яйцо.

Нань Хэхуа покачнулся внутри скорлупы и почувствовал, как температура вокруг резко подскочила — жар лавы просачивался сквозь скорлупу, согревая его на удивление приятно.

[А-а-а! Новорожденный кроха! Золотое сокровище!]

[Мамочка любит тебя! Какой же потрясающий цвет!]

[Малыш, скорее вылезай, дай тетеньке расцеловать тебя!]

[Папа-красный дракон такой живой, малец наверняка вырастет озорником!]

[Скорее в центр лавового бассейна! Неужели малыш вылупляется? Я так волнуюсь!]

...

Нань Хэхуа, разумеется, не видел этих летящих строк и понятия не имел, что за процессом его появления на свет наблюдают бесчисленные глаза.

Зато он прекрасно ощущал эмоции тех двух огромных драконов снаружи.

Юджин все еще подпрыгивал у лавового бассейна, взмахивая хвостом так, будто собрался взлететь, и без умолку трещал: — Зэвьер, думаешь, оно вылупится прямо сейчас? Я уже ж не дождусь, когда начну учить его плеваться огнем!

Зэвьер молча смотрел на золотое яйцо в лавовом бассейне, отвечая с виду совершенно невозмутимо: — Не спеши, еще бабушка надвое сказала, будет ли он вообще драконом, умеющим изрыгать огонь.

Юджин замер, но тут же беспечно замахал крыльями, и его голос едва не перекрыл бульканье лавы: — Да какая разница, изрыгает он огонь или нет! Какая бы порода ни была, золотое яйцо — из него в любом случае вылупится прелестный малыш! А если он еще и золотым светом сможет плеваться, так вообще прекрасно, я потащу его красоваться на межзвездный рынок! Ну а если и не умеет плеваться огнем, главное, чтобы внешне был хорош собой, он ведь в любом случае наш малыш!

Говоря это, он принялся нарезать круги вокруг лавового бассейна, безумно воодушевленный.

В этот самый момент золотое драконье яйцо, на которое так пристально смотрел Юджин, затряслось с новой силой.

По его поверхности побежали мелкие круговые волны, будто внутри кто-то отчаянно рвался наружу, желая проломить скорлупу.

Жар от лавового бассейна поднимался кверху, а золотое сияние смутно мерцало в клубах тумана.

Глаза Юджина вспыхнули, крылья резко распахнулись, и он едва не сиганул прямо в лавовое озеро: — Зэвьер! Смотри! Оно реально выбирается!

Нань Хэхуа чувствовал лишь одно — невыносимый жар.

Было так жарко, словно его бросили в печь, воздух внутри скорлупы, казалось, воспламенился, и раскаленные потоки воздуха врывались в ноздри, иссушая горло так, будто оно готово было разорваться.

Он слышал бульканье бурлящей лавы — как же шумно!

Внутренние стенки скорлупы на ощупь казались шероховатыми и обжигающими, от этого жара его маленькие сжатые лапки неприятно покалывало.

В нос ударил густой запах серы, смешанный, пожалуй, с ароматом паленого металла.

В этот момент в животе у него внезапно заурчало, и волна пустого голода накатила с такой силой, что он невольно заворочался.

http://bllate.org/book/36102/4478032