Готовый перевод The Reversed Pope's Great Leaf Wine / Перевернутый Папа: Путь к возмездию: Глава 14

Юлий перехватил его за щиколотку, придавливая кожаный мех к его ногам, и, казалось, ни капли не обращал внимания на отталкивания Рафаэля. Лишь спустя мгновение он поднял веки и уставился на Рафаэля своими глубокими фиолетовыми глазами:

— Не нужно? Тогда почему ты не ушел, когда я приближался? Ты же явно уже не мог двигаться.

Я ведь учил тебя, что упорство вопреки всему — это глупейшее из дел, оно не принесет тебе никакой пользы, а я... — Гласва главы семьи Потиа, обычно холодный и жесткий, смягчился, и он тихо произнес своему ученику: — Ты всегда можешь довериться мне, Рафа.

Эта фраза словно разрушила все защитные барьеры Рафаэля. Юлий протянул руку и принялся ритмично разминать мышцы под ней; кожа оказалась холодной и мягкой, лишенной даже намека на здоровый румянец. Рафаэль смотрел на него сверху вниз, пока глава семьи Потиа терпеливо и привычно массировал его правую ногу. Кто бы мог представить такую картину?

Величественный владыка Потиа, Герцог Рейнский, станет заниматься подобным — тем, что подобает лишь ничтожному слуге, да еще и с таким видом, будто привык к этому с незапамятных времен?

Рафаэль терпел накатывающие волнами ломоту и боль в ноге. Эта сцена была ему до боли знакома: чтобы поступить на учебу во Флорентийскую теологию, он добровольно сломал собственную искалеченную ногу, чтобы заново срастить кости. Врач, которого нанял для него Виталиан III, происходил как раз из семьи Потиа, и из заботы о сородиче Юлий тогда тоже навестил его вместе с доктором.

Так с какого же именно момента Юлий начал усаживаться перед ним на корточки и тратить по полчаса на то, чтобы терпеливо и тщательно массировать его вечно ноющую правую ногу? Рафаэль понял, что решительно не может вспомнить.

Проведенная Виталианом III религиозная реформа затронула интересы слишком многих. После его гибели от рук убийц Рафаэль, отдавший столько сил его делу, был сослан в провинциальный приход. То, что его не отлучили от церкви и не казнили на месте, стало лишь результатом сложной борьбы различных сил. Все доходы от церковных приходов, что были в его руках, отобрали, и его в полном одиночестве изгнали в мрачную, бесплодную крепость Кантрела, где он, влача больное и изувеченное тело, из последних сил бился над тем, как дожить до завтрашнего дня.

В те времена... только Юлий время от времени навещал его.

Рафаэль был изгнанником, грешником, чья опальная реформа внушала всем страх. Ему запрещалось принимать любых гостей, дабы не позволить ему распространять свои зловещие идеи среди невинных агнов. Запертый в крепости Кантрела, он целыми днями мог лишь сидеть на высокой смотровой башне и молча смотреть в сторону Флоренции.

Стража присваивала все причитавшиеся ему жалование, лекарства и еду. Но носящий фамилию Потиа Юлий не мог навещать его открыто, а потому тайком пробирался сюда через боковую дверь замка после наступления темноты.

Стражники мертвецки спали, обнимая винные бутылки, а Рафаэль прислонялся к источенной ветрами крепостной стене и смотрел, как благородный глава семьи Потиа неуклюже карабкается по стене — одновременно беспокоясь за него и невольно сдерживая улыбку.

Если подумать, несмотря на суровую жизнь, где изо дня в день были лишь вода да черный хлеб, то время оказалось едва ли не самым счастливым в его жизни.

Юлий говорил, что навещает его по поручению Виталиана III. Эти двоюродные братья сильно различались по возрасту, но ладили на редкость хорошо, и забота об осиротевшем кузене была для него лишь легким бременем.

Однако Рафаэль никогда не задумывался о том, почему для столь простого поручения, которое можно было бы просто переложить на слуг, каждый раз являлся лично сам Юлий.

В заброшенной, полуразрушенной крепости долгими ночами глава семьи Потиа сидел на полу, скрестив ноги, при слабом свете одинокой свечи в комнате и терпеливо растирал его ноги, остуженные ночным ветром. Они рассуждали об астрономии и географии, обсуждали расстановку сил во Флоренции, противостояние Романа и Кале, толковали о звездных поэзиях и даже о случайно пролетевшей днем птице.

Как ни странно, тот период должен был стать для него временем тягостного одиночества, но он почему-то ни разу не почувствовал себя одиноким.

Он ощущал лишь безграничное счастье — куда большее, чем в годы борьбы за власть под крылом отца, и неизмеримо превосходящее ту роскошную и праздную жизнь в роскошных дворцах Флоренции.

Он никогда не верил, что за поступками Юлия скрывается фальшь. Все эти долгие четыре года — каким же лжецом нужно быть, чтобы неизменно продолжать навещать заключенного без всяких перспектив? Именно благодаря столь долгому и близкому общению он впоследствии слепо доверял Юлию, и даже амбициозность семьи Потиа никогда не вызывала у него ни малейшего подозрения.

Он был его товарищем, наставником, проводником, его спасителем и единственным лучиком света на его мрачном небосводе.

Однако теперь, вспоминая то время — казалось бы, в памяти прошло всего шесть лет, — он ощущал всё так, будто минула целая жизнь.

Юлий не догадывался, о чем он думает. Лишь когда кожа под его ладонями вновь обрела тепло, он заговорил:

— Ты простоял на ногах столько времени, почему не велел кому-нибудь из слуг сделать тебе массаж? Если не доверяешь другим, я могу прислать к тебе того врача.

Рафаэль не отвел ему на это, продолжая погружаться в собственные мысли, пока Юлий с легкой досадой не поднял на него взгляд:

— Почему ты всё так же любишь витать в облаках?

Рафаэль заглянул в те самые знакомые глубокие фиолетовые глаза, и волна внезапного порыва всколыхнула его сердце, заставляя потребовать острых ответов, заставляя спросить о той тихой, залитой кровью ночи. Но он сдержался: нынешний Юлий ничего не знал, да к тому же всё это пока оставалось лишь его догадками.

Юлий чутко уловил колебания Рафаэля и мягко произнес:

— Что ты хочешь спросить?

Этот тон был до боли знаком. Бесчисленное множество раз при мерцающем свете тусклых светильников они беседовали обо всем на свете, и на любые, самые бесконечные вопросы Рафаэля Юлий никогда не отвечал с раздражением. Даже самые наивные и прямолинейные вопросы он всегда поощрял, с готовностью давая на них подробные ответы.

Услышав этот знакомый вопрос, Рафаэль в конце концов не выдержал.

Медленно, слово за словом, ощущая в памяти прилив горячей крови к сосудам и воющий холодный сквозняк, он тихо спросил — словно бы заменяя ту одинокую, оставшуюся без помощи душу:

— При каких обстоятельствах ты меня убьешь?

Рука Юлия замерла. Густая, оцепенелая тишина повисла между ними.

Глава 7

Туманная Роза (часть 7)

Юлий убрал руку и аккуратно одернул полу одежды Рафаэля, прикрывая колени. Он положил пышущий жаром кожаный мех с водой ему на ноги и напоследок укутал его тем самым покрывалом из меха серебристой белки.

http://bllate.org/book/36086/4475363