Готовый перевод The Reversed Pope's Great Leaf Wine / Перевернутый Папа: Путь к возмездию: Глава 11

Его жизнь не была ни должной, ни короткой, но этот жизненный путь действительно показался ему слишком долгим. Его верные друзья давно покинули этот мир, жена тоже оставила его, арабы и сестры не выжили — всех их он заменил их потомкам, заботясь о племянниках и племянницах, как о собственных детях, воспитывая их, устраивая их браки, собирая для них богатства и продвигая на более высокие должности, чтобы семья Тандол росла и процветала. Ради этого он даже решился продать свою душу…

Господи, если возможно, сможет ли его душа обрести искупление?..

То приближаясь, то удаляясь, доносился чей-то голос, словно паутинка, тянущая его погружающееся в полумрак сознание. С трудом разобравшись, он узнал голос, принадлежавший его сыну.

Пиано, ах, Пиано, этот донельзя наивный и глупый ребенок! Старый отец еще не испустил дух, а им уже вовсю вертят как хотят, и он даже привел эту змею Юлия прямо к его постели. Что же станет с этим глупым мальчишкой, когда он умрет? Что станет с семьей Тандол?

Так кто же на этот раз?

Испытывая глубокую усталость и пресыщенность, кардинал Тандол с трудом приподнял веки и при тусклом, колеблющемся в комнате свете сразу же заметил фигуру, стоявшую у изголовья кровати.

Он попытался широко раскрыть глаза и разглядел лишь копну ослепительных золотых волос. Знакомая до боли бело-золотая сутана качнулась, когда человек наклонился к нему, а ноздри наполнились ароматом ладана и нарда — запахом, принадлежащим исключительно Папе Римскому, с которым он жил бок о бок день за днем и который чувствовал всякий раз, стоило ему открыть глаза.

В затуманенном взоре предстала пара фиолетовых глаз, смотрящих на него. Уголки глаз были длинными и узкими, неестественно резкими, как лезвие клинка.

Эти глаза он тоже знал до боли.

Неужели старый друг вернулся, чтобы забрать его?

Да, да, всё верно: он — Папа Римский, наместник Бога на земле, и после призыва Господня он по праву должен занять место среди святых и ангелов. Нет ничего удивительного в том, что он явился в мир смертных, чтобы проводить душу умирающего…

Тогда младший Тандол в ужасе увидел, как в глазах его отца, уже при смерти находившегося кардинала Тандол, внезапно выступили крупные слезы. Неизвестно откуда взяв силы, старик отчаянно приподнял обе руки и потянулся к молодому Понтику, тяжело и судорожно вздымая грудь, будто в мольбе.

— Делакруа… Дерек! Дерек! Пожалуйста… О Боже, мне так жаль, ты пришел…

Он бессвязно бормотал, снова и снова повторяя одно и то же имя:

— Дерек, Дерек… Ты простил меня? Ты пришел, ты простил меня?

Делакруа — таково было мирское имя святого Виталиана III, ушедшего из жизни более пяти лет назад.

Младший Тандол вдруг вспомнил, что его отец и святой Виталиан III когда-то были многолетними близкими друзьями, но после смерти святого Виталиана III отец, казалось, больше никогда не упоминал о нем, словно этого человека никогда и не было в его жизни.

Что значит то, что он выкрикивает это имя новому Понтику? Неужели они так похожи?

У младшего Тандол мурашки побежали по коже: неужели тот слух оказался правдой? Новый Понтифик — внебрачный сын святого Виталиана III?

На лице принятого за другого Рафаэля не дрогнул ни один мускул. Он мягко произвел обращение к сидящему как на иголках младшему Тандолу:

— Пожалуйста, уделите мне и кардиналу Тандол немного времени, можно?

— Конечно, Святой Отец. — Младший Тандол с удивительной сговорчивостью поклонился и вышел из душной комнаты.

Молодой Понтифик стоял у кровати. Улыбка, которую он продержал на лице весь день, исчезла, и нескрываемая усталость вместе с холодной отстраненностью проступили в уголках его глаз и на брови, придавая его лицу безжалостную суровость, от которой он почти неотличимо сливался с ликом Папы Римского, висящим на стене.

— Кардинал Тандол, взгляните еще раз хорошенько, кто я. — Он наклонился ближе к постели, глядя суровым взглядом, но сбитый с толку старик лишь еще сильнее уверился в своем, продолжая бормотать «Дерек» с отрешенным видá.

Рафаэль раздраженно нахмурился, некоторое время вглядываясь в него, а затем внезапно спросил:

— Что сказал тебе Юлий?

Имя Юлия ненадолго вернуло кардиналу рассудок. Глава рода Потиа сокрушительным ударом проложил путь в его затуманенном мозгу, и кардинал Тандол был вынужден вырваться из плена собственных фантазий.

— Ты не Дерек… — Тандол наконец разглядел это лицо, и в его помутневших глазах мелькнула искра разума. Лицо Рафаэля наложилось на осколки рассыпающихся воспоминаний, и совсем иное чувство затопило его сердце. — Ты Рафаэль… Ты…

Он словно с запозданием заметил папские ризы, в которые был облачен Рафаэль.

— А… Ты преуспел? — с трудом припомнил он. Кажется, действительно было нечто подобное: выборы и коронация Понтифика проходили как раз в этот период, и Рафаэль тоже числился среди кандидатов, но старик никак не ожидал, что Рафаэль и вправду сможет победить.

Это поистине казалось невероятным.

— Ты очень похож на своего отца, он… — Старики падки на воспоминания о прошлом, и Тандол машинально попытался представить себе коронацию Делакруа, но с удивлением обнаружил, что никак не может ее вспомнить. Это ведь было так давно, но как он мог позабыть об этом?

— Я очень благодарен вам за то, что вы помните моего отца, но я пришел сегодня не за этим. — Рафаэль не проявлял ни малейшего интереса к делам отца и сухо, решительно прервал Тандол.

— Среди поданных за меня голосов был и голос Тандол, поэтому я здесь. В знак признательности я пообещал исполнить одно посильное для меня дело.

— Голоса… — смутно припомнил Тандол. — Ах да, кажется, было такое… Кто-то уже заплатил тебе положенную цену, я лишь исполнил уговор.

Рафаэль кивнул:

— Тогда, если у вас больше нечего сказать, я откланяюсь.

Он повернулся с поистине безупречной решительностью. Хотя старик Тандол бредил от болезни и несвязно бормотал, Рафаэль успел заметить его настороженность — этот старец по-прежнему сохранял хищную проницательность, и выудить из него хоть что-то не представлялось возможным. Скорее всего, он предпочтет унести те тайны с собой в могилу.

— Я прошу тебя защитить семью Тандол. Или хотя бы моих детей, Святой Отец, — прошептал Тандол.

http://bllate.org/book/36086/4475360