— Эй, чего застыла? Испугалась? Сейчас еще не поздно признать поражение, — самодовольно скрестив руки на груди, заявил Чжан Лан.
Юнь Ванчэнь глубоко вздохнула, и ее тело естественным образом расслабилось вместе с выдохом. Она решительно подняла меч:
— Начинай.
— Тц, самонадеянно.
Техника меча Чжана Лана оказалась такой же стремительной и точной, как о ней и говорили, каждый удар нес в себе мощное давящее удушье, целясь прямо в смертельные точки. Разве это был поединок? Он явно намеревался лишить соперницу жизни!
Юнь Ванчэнь сосредоточенно применила усердно отрабатываемую в последнее время Технику меча Летающих цветов, и хотя она все еще немного уступала противнику, ловко используя движения меча для отражения атак, она вполне могла сражаться с Чжаном Ланом на равных.
Тем временем Цзян Шуюэ уже давно одержала победу на своем ринге: хватило всего двух-трех выпадов, чтобы противник с противоположной стороны затянул мольбы о пощаде. И это при том, что она еще проявила милосердие, позволив сопернику сделать один лишний ответный выпад.
Как только экзамен по фехтованию завершился, Цзян Шуюэ нетерпеливо поспешила к рингу, на котором сражалась Юнь Ванчэнь.
Чу Сюэян последовала по пятам за ней:
— Мне очень хочется задать старшей сестре Цзян один вопрос: почему вы не позволяли старшей сестре Юнь чаще участвовать в боевых тренировках на тренировочной площадке? Упор только на изучение техники меча не идет на пользу экзамену.
Цзян Шуюэ посмотрела на две фигуры на ринге, которые пока еще сражались на равных, и ответила:
— Младшая сестра Юнь всегда не уверена в себе, а в поединках бывают как победы, так и поражения — это лишь отнимет у нее смелость. Чжан Лан заносчив и чрезмерно недооценивает противника, а его владение мечом поверхностно, так что в этом бою он непременно проиграет.
Чу Сюэян с одобрительным кивком произнесла:
— Старшая сестра Цзян продумала все до мелочей, было бы еще лучше, если бы старшая сестра Юнь знала о ваших благих намерениях...
— Я делаю это вовсе не ради чего-то другого, а лишь потому, что не хочу, чтобы она проиграла этому парню по фамилии Чжан.
Чу Сюэян прикрыла рот рукой, тихонько хихикнув:
— Похоже, старшая сестра Цзян из тех людей, у которых на уме одно, а на языке другое.
Чжан Лан в этот момент испытывал жгучее беспокойство: его удары мечом были столь плотными и свирепыми, словно буря, но он по-прежнему не мог по-настоящему подобраться к Юнь Ванчэнь.
С другой стороны, Юнь Ванчэнь двигалась легко и грациозно, а ее владение мечом было прочным и надежным; защита напоминала гладь озера, не знающую ряби — как бы ни свирепствовал шторм, он не смог потревожить и малейшего колебания воды.
Она использовала особенность Техники меча Летающих цветов — подавлять жесткое мягким — и свела яростные атаки Чжана Лана на нет.
Чу Сюэян не удержалась от восклицания:
— Старшая сестра Юнь точно победит! Никогда бы не подумала, что всего за три месяца она сможет довести Технику меча Летающих цветов до столь виртуозного уровня.
Уголки губ Цзян Шуюэ тронула самодовольная улыбка: подумать только, еще бы, кто ее учил?
Поскольку ранее он бездумно пытался нанести смертельные удары, силы Чжана Лана были почти исчерпаны, и он жалко метался по рингу во все стороны.
Нет, я не могу проиграть, я не могу опозорить клан Чжан, — мысленно пронеслось у него в голове. — Все равно экзаменаторы подкуплены, в сложившейся ситуации остается только...
Воспользовавшись тем, что Юнь Ванчэнь потеряла бдительность, Чжан Лан вытащил из пазухи серебряный дротик.
Цзян Шуюэ уже давно почуявшая неладное, взмыла в воздух, собираясь подняться на ринг, но ее преградил путь экзаменатор:
— Кто смеет нарушать правила экзамена?
Цзян Шуюэ сурово бросила:
— Чжан Лан жульничает и использует другое оружие, которое категорически запрещено на экзамене по фехтованию!
Экзаменатор презрительно посмотрел на Цзян Шуюэ и надменно произнес:
— Пресекать нарушения должен я, лицо, ответственное за надзор на экзаменационной площадке, с какой стати вам вмешиваться не в свое дело?
Увидев, что Цзян Шуюэ и Чу Сюэян связаны по рукам экзаменатором, Чжан Лан стремительно метнул дротик, который вонзился прямо в левое плечо Юнь Ванчэнь.
— Ах ты! — вскрикнула от боли Юнь Ванчэнь, зажав кровоточащее левое плечо, и с трудом увернулась от всплеска ци меча.
Цзян Шуюэ оттолкнула экзаменатора, подбежала и бережно поддержала Юнь Ванчэнь:
— Ты в порядке?
Чжан Лан пришел в ужас: почему старшая сестра Цзян здесь? Он даже не заметил ее под рингом.
Цзян Шуюэ свирепо зыркнула на него:
— Ты думал о последствиях жульничества и умышленного причинения вреда соученикам?
Чжан Лан холодно усмехнулся:
— Старшей сестре Цзян лучше поменьше совать нос в чужие дела. Наш клан Чжан — это клан совершенствующихся, а не чета обычных учеников внешней секты, с которыми можно так поступать. Даже если ты пожалуешься Главе долины, она станет покрывать только меня.
Мужчина в белых одеждах пристально вгляделся в экран зеркала воспоминаний и с улыбкой произнес:
— Глава долины, это пари я выиграл.
Услышав это, Глава долины тяжело вздохнула: на то, что Чжан Лан подкупил экзаменатора, она еще могла закрыть глаза и делать вид, что ничего не замечает. Но кто бы мог подумать, что методы этого сопляка окажутся настолько подлыми, да вдобавок он посмел обидеть Цзян Шуюэ. И мир совершенствующихся в лице клана Чжан, и Цзян Шуюэ — связываться ни с теми, ни с другой она не могла.
Юнь Ванчэнь слегка покачала головой и крепко сжала в руке меч:
— Пустяки. Продолжаем бой!
Цзян Шуюэ отпустила руку Юнь Ванчэни и повернулась, чтобы сойти с ринга, чем вызвала полное недоумение у Чу Сюэян:
— Старшая сестра Юнь ведь ранена, какой тут еще бой! Я пойду к самой Главе долины!
Цзян Шуюэ чуть приподняла руку, останавливая Чу Сюэян:
— Она хочет заставить Чжана Лана признать поражение от чистого сердца, чтобы от его надменности не осталось и следа.
Юнь Ванчэнь мечом отрезала лоскут у подола своего платья и наскоро перевязала рану. Боль в левом плече была невыносимой, но ее взгляд стал лишь еще более решительным, заставив сердце Чжана Лана забиться в необъяснимой панике.
Пока Чжан Лан пребывал в растерянности, Юнь Ванчэнь внезапно перешла в наступление, с невероятной скоростью бросившись к противнику, и вспышка меча полоснула воздух подобно молнии.
Чжан Лан торопливо вскинул меч для защиты, однако техника меча соперницы оказалась на редкость проворной, и его оборона рухнула в мгновение ока.
Кончик меча скользнул по плечу Чжана Лана, взметнув фонтан крови. Но Юнь Ванчэнь на этом не остановилась: вслед за тем она обрушила целую череду ударов, вынуждая Чжана Лана пятиться назад без малейшей возможности отразить атаку.
На теле Чжана Лана то и дело возникали новые раны, а алая кровь вперемешку с потом напрочь окрасила воротник его одежд.
Заметив неладное, экзаменатор уже было собрался выскочить на ринг и остановить Юнь Ванчэнь, как Цзян Шуюэ ударом ноги сбила его с ног.
— Эй, да как ты смеешь... — экзаменатор поднял голову и, уловив предупреждающий взгляд в глазах Цзян Шуюэ, тут же крепко зажмял рот.
Чжан Лан мелко дрожал, рухнув на землю и исступленно вымаливая пощаду. Победа или поражение уже не имели никакого значения — он хотел лишь одного: чтобы этот бой поскорее закончился.
Экзаменатор с обреченным видом объявил:
— В этом раунде победила Юнь Ванчэнь! Высшая оценка, класс А!
— Стойте.
Раздался холодный голос.
Глава долины с метлой-фэчэнь в руке появилась перед присутствующими, ее голос звучал холодно и в то же время не терпящим возражений властно:
— Юнь Ванчэнь и Чжан Лан — обоим присвоить высшую оценку, класс А.
Цзян Шуюэ вышла вперед первой, сложив руки в приветственном жесте:
— Глава долины, Чжан Лан подкупил экзаменатора, тайком использовал скрытое оружие и намеренно причинил вред соученику. Этих трех пунктов вполне достаточно, чтобы доказать его ничтожные методы, и боюсь, такой результат не убедит остальных.
Глава долины смущенно посмотрела на Цзян Шуюэ, а затем бросила взгляд на дрожащего Чжана Лана, распростертого на земле: одна способна выбить ее из Мира совершенствующихся пинком ноги, за спиной другого стоят влиятельный клан и могущественный наставник из тени. Эх, связываться нельзя ни с тем, ни с другой.
http://bllate.org/book/36083/4474571
Сказали спасибо 0 читателей