Готовый перевод The Immortal's Abandoned Land / Пепел забытого бессмертного: Вторая жизнь негодяя: Глава 2

Ю Яо часто вспоминал прошлое, когда работал в поле.

После того как он пал с небес, все его прежние заслуги и умения обратились в прах: Меч Серебряного Дракона сломался, дракон меча погиб, осталось лишь одно Золотое Ядро. В Бескрайнем Пруду Падших он претерпел бесчисленные муки, и его Золотое Ядро покрылось трещинами и полностью обветшало.

После падения Ю Яо не смел вернуться в Северное Море, и тем более нечего было и думать о возвращении в Секту Семи Металлов. Восемьдесят лет назад, во время приведения приговора в исполнение, бессмертный чиновник, помня о прежней дружбе, направил удар молнии на горную вершину у Восточного Озера, сбросив его вниз и избавив от тягот скитаний.

Когда Ю Яо пришел в себя, весь в саже и пыли, он пару дней отлёживался в полуразвалившейся хижине на вершине горы.

У него не осталось ни меча, ни духовной силы. Попытавшись направить ци, он понял, что не только не сможет вновь ступить на путь культивации, но и срок его жизни, судя по всему, подошел к концу.

Впрочем, в Золотом Ядре всё же теплилась толика остаточной силы, поэтому Ю Яо утешал себя мыслью, что он по-прежнему выглядит молодым.

Ю Яо отремонтировал ветхую хижину на горе, смастерил изгородь, посадил хризантемы и огурцы: с восходом солнца принимался за работу, на закате возвращался в дом и ложился отдыхать. Один человек, одна мотыга, три нехитрых приёма пищи в день — и всё это вперемешку с непрекращающимся кашлем.

Шёл дождь — он садился под карнизом и смотрел на воду; поднимался ветер — бродил вокруг, собирая солому, чтобы починить крышу.

Дети нередко сбивались в стайки, чтобы посмотреть на чудака, и, прячась за деревьями, швыряли в него камни. Ю Яо использовал изгородь как крепость и неутомимо отбивался, а дети были безмерно счастливы. Наигравшись вдоволь, они расходились по домам. У Ю Яо не было ни свечей, ни огня, поэтому с наступлением темноты он ложился спать.

Во снах, помимо былых дней славы, ему иногда чудились учитель и Няньян.

В последнее время срок его, должно быть, подходил к концу — Ю Яо залёг в постель и уже не мог подняться.

Тот самый ребёнок, что когда-то бросал в него камни, теперь сам поседел. Желая избежать подозрений, он тайком, несмотря на собственную болезнь, принёс Ю Яо немного еды и лекарств.

Лицо Ю Яо всё ещё оставалось молодыми, но бледным и измождённым. Он сжал руку этого человека, гадая, что бы такого оставить ему на память? Будучи бессмертным чиновником, он привык принимать подношения от людей и разрешать их тревоги, но сейчас оказался совершенно бессилен.

Ю Яо хотел сказать: почему бы тебе не забрать моё Золотое Ядро? Сходи в ломбард, узнай, не купят ли его.

Стоило ему разомкнуть губы, как молния безошибочно вонзилась в него.

***

***

Ю Яо открыл глаза и увидел, как перед ним падают золотые талисманы.

Когда они опали, в поле зрения предстала сплошная стена безмолвных людей.

Тишина.

Ю Яо повернул голову. Если память ему не изменяла, в этот момент он должен был произносить предсмертные слова и обязательно сделать важное напутствие: всё-таки это Золотое Ядро, дешевле чем за десять лянов не продавать. Но сейчас...

Несколько человек перед ним выглядели куда богаче и наряднее, все они настороженно глядели на него, а те, что стояли позади, уже тянулись руками к рукояткам мечей.

Вперед выдвинули бледнолицего юношу с алыми губами — по всему было видно, что остальные сами не хотели выходить и заставили говорить его.

Этот молодой человек казался донельзя испуганным и, осторожно приближаясь, пролепетал:

— Ст... старший соученик, ты вернулся.

Ю Яо снова огляделся по сторонам: заметил упавшее на землю знамя клана Цюань, разглядел подвесной мост, высокие башни и Восточную беседки, а также рассыпанные повсюду талисманы возвращения из загробного мира.

Всё стало ясно.

Это Северное Море, его родина. А эти люди — члены клана Цюань, прославленного рода заклинателей. То, что они только что сотворили, было запретным искусством нечисти.

Но...

Ю Яо чувствовал себя отвратительно.

Вы призвали не того! Устроили такое грандиозное зрелище, согнали столько народу, потратили столько сил, нарисовали столько талисманов — мать вашу, неужели нельзя было призвать кого надо?! Я уже собирался помереть, какого чёрта вы меня притащили сюда?!

Раз уж призвали — ладно, стоило мне чуть-чуть погонять ци, как выяснилось, что нет вообще ничего! Осталось лишь разбитое Золотое Ядро, да после пары ударов молнии оно треснуло еще сильнее!

Учитывая, что разбитому Золотому Ядру путь в культивации заказан, Ю Яо накопил восемьдесят лет тихих заслуг и уж по крайней мере заслужил право умереть, а они своей молнией снова вытащили его обратно! Если об этом узнают на небесах, еще неизвестно, какой переполох начнется.

Чем больше Ю Яо думал об этом, тем сильнее злился, и лицо его помрачнело.

Младший соученик испугался еще сильнее и отступил на шаг:

— Старший соученик! Старший соученик, твоя смерть никак с нами не связана! Врач Линь говорил, что тебе не стоит ходить в павильон Ветерок и Облака, раз у тебя слабое здоровье — а вхождение в демоническое состояние и растрата цзин и ци являются величайшим табу в практике Дао. Юйэр и Пинэр тоже говорили, что у старшего соученика явно сдало здоровье, не надо себя перенапрягать...

Младший соученик не успел договорить, как кто-то из старших по рангу, уровня дяди-наставника, зажал ему рот рукой и оттащил назад.

Ю Яо остолбенел.

Этот младший соученик... у него часом не проблемы с головой?..

Ю Яо всё молчал. Хоть сказать хотелось очень многое, многолетний жизненный опыт подсказывал ему, что стоит только открыть рот — и он тут же кого-нибудь обидит, поэтому Ю Яо пока предпочитал вести диалог сам с собой.

Он кашлянул:

— Я...

Стоило ему произнести всего одно слово, как прямо в лицо ему прилетело куриное яйцо. Желток потек по подбородку, и Ю Яо, руководствуясь принципом пропадать добру не должно, высунул язык и слизал его.

Члены клана Цюань обнажили мечи и огляделись по сторонам:

— Кто? Кто это?! Выходи и принеси повинную, иначе пощады не жди!

Ю Яо вытерся рукавом и произнес:

— Забудьте.

От этого его слова притихла вся улица.

Домочадцы клана Цюань вытаращили глаза, словно услышали нечто невероятное.

Ю Яо поднялся на ноги.

Все члены клана Цюань дружно отшатнулись назад.

Ю Яо:

— ...

Раз уж принял чужое подношение тела, разумеется, придется нести за это ответственность.

Если заявить прямо, что он вовсе не тот, кого они пытались призвать, а его разбитое ядро и неполная душа и вовсе не годятся для вселения в чужое тело, тогда кому-то из них неизбежно придется принести в жертвы свою собственную жизнь.

Ну и ладно, ладно. Пусть он и павший бессмертный, кое-какая сила у него осталась — для начала стоит узнать, чего они вообще хотят.

Ю Яо посмотрел на мужчину старше всех:

— Зачем призывали?

Мужчина отдал почтительный поклон:

— Злой Бог Трех Дворцов... — он тут же поправился: — Прошу в главный зал Истинного Бога Трех Дворцов, позвольте мне доложить обо всем подробно.

Глава 2. Три Злодея вырывают жизни

Ю Яо наблюдал, как остальные рассаживаются по местам.

Тот бледнолицый юноша с алыми губами широко раскрыл миндалевидные глаза, уставившись на него то ли со страхом, то ли с любопытством. Пользуясь, видимо, неплохими отношениями, он держался ближе всех к нему. Как ни странно, звали его Цюань Уюн.

Суровый на вид дядя-наставник не выпускал из рук меч, не сводя с Ю Яо настороженного взгляда, словно в любой момент готовый нанести удар, и не произнес ни слова. Это был левый старейшина клана Цюань, Цюань Фэйянь.

А вот тот, кто заговорил первым, выглядел куда расслабленнее: узкие глаза, улыбка на губах, облик прожженного лиса. Тоже дядя-наставник, правый старейшина клана Цюань, Цюань Чжунтянь.

Когда они расселись, Ю Яо наконец сообразил, что место главы клана Цюань посередине оставили для него, и невольно усмехнулся про себя.

Оказывается, этот Злой Бог Трех Дворцов Цюань Цинфэн величал себя не иначе как Истинным Богом Трех Дворцов, промышлял еретическими методами, взращивал злых духов и культивировал гу, вел себя безудержно и своевольно, переступая через все ранги и нагло узурпируя место главы клана. И всё потому, что его мастерство в темных искусствах достигло невероятных высот, а за спиной стояли на защите Три Злодея, так что совладать с ним было некому.

Ю Яо вовсе не собирался копаться в чужих грехах прошлого и лишь прямо спросил Цюань Чжунтяня, с каким поручением они к нему обратились.

Цюань Чжунтянь на мгновение замялся и наконец заговорил:

— Вы и сами знаете: со времен великой битвы между Обителью Бессмертных и демонами Западного Края нечисть поутихла и больше не смеет нападать на бессмертные острова или истреблять людей в миру. Однако несколько десятков лет назад страж Северного Моря — Семизолотый Бессмертный — предал нас и сбежал. Побежденные тогда демоны затаили на него лютую злобу и с тех пор то и дело докучают нашему Северному Морю. К счастью, благодаря тому, что все эти годы врата охраняли вы, нам удавалось не только отражать беспорядки, но и прославить весь род Цюань. С тех пор как три года назад глава клана вознесся, обстановка в городе Сянлун круто изменилась. Нападения чудищ участились, причем их действия выглядят тщательно спланированными: они наступают и отступают по всем правилам стратегии, действуя с умом. С прошлого года водные демоны приходят каждые восемь месяцев: они затапливают рисовые поля нашего города Сянлун и не уходят целыми месяцами, из-за чего собранный урожай зерна идет прахом. В сухой зимний сезон появляются огненные демоны: они пускают лесные пожары с горы Сяохуань, сводя запасы дров к минимуму, так что обогреваться становится нечем. В этом году...

— Предал? Невозможно. Он никогда не предал бы, — не раздумывая, перебил Ю Яо, но тут же вспомнил о своем нынешнем положении и сменил тон: — Кхе... Иными словами, что вы имеете в виду?

Цюань Чжунтянь опустил голову и подвинулся еще ближе к Ю Яо.

— Если бы дело ограничивалось только этим... Два месяца назад мы получили вот это.

Цюань Чжунтянь взмахнул рукой, и стоявший наготове заклинатель шагнул вперед, протягивая бумажный талисман.

Ю Яо взял его: талисман оказался абсолютно чистым.

Внутри Ю Яо всё похолодело: это был не пустой листок, а сокрывающий бессмертие талисман. Подобные вещи создавали лишь обладатели колоссальной духовной силы для таких же могущественных мастеров, а чтобы прочесть послание, требовалось влить в него свою ци и заставить скрытые знаки проявиться.

Вот только у Ю Яо не было никакой духовной силы.

Домочадцы клана Цюань в упор смотрели на него.

Младший соученик робко подал голос:

— Зловеще звучит, правда, старший соученик?

Ю Яо, делая хорошую мину при плохой игре, из последних сил сохранил невозмутимость:

— ...И впрямь.

Цюань Чжунтянь прищурился.

Цюань Фэйянь нахмурился еще сильнее:

— Не будем терять времени, глава, выпускай же злых духов.

— М? — Ю Яо повернулся к нему.

Цюань Чжунтянь поспешил вмешаться:

— С тех пор как прежний глава вознесся, Три Злодея неизменно томились запертыми глубоко под землей, под тяжелейшей стражей и печатью, так что на волю они еще не выходили — можете не беспокоиться.

Младший соученик тут же поддакнул:

— Но старшему соученику все же стоит быть осторожнее: дух-людоед три года человеческой плоти не пробовал.

Ю Яо:

— ...

Сидевший неподалеку юный заклинатель поспешно сложил руки в почтительном жесте и принялся льстить:

— Глава невероятно доблестен и могуществен, его мощь способна потрясти небеса и расколоть землю! Всех Трех Злодеев глава собственноручно взрастил, так неужто он не сможет совладать с ними, если те вздумают взбунтоваться!

Ю Яо подумал: в том, что эти духи спят и видят, как бы меня прикончить, вы все на удивление единодушны.

Под непрерывными подталкивающими взглядами окружающих Ю Яо поднялся на ноги. Цюань Чжунтянь сделал приглашающий жест, пропуская его вперед.

До сих пор Ю Яо лишь радовался тому, что ему удалось удержаться на этом свете, и не имел ни малейшего понятия о происходящем. Как говорится, незнание рождает бесстрашие — Ю Яо искренне наслаждался самой возможностью просто ходить на своих двоих.

Он сделал пару шагов в сторону Цюань Чжунтяня, затем замер, откашлялся и обернулся:

— Младший соученик.

Тот тут же отозвался и шагнул вперед.

Ю Яо поманил его пальцем:

— Поди-ка сюда, пойдешь со старшим соучеником.

Младший соученик со скорбной киской на лице приволокся за ним. Ю Яо незаметно для всех отступил назад, успешно переложив на беднягу обязанность указывать дорогу.

Покинув парадный зал клана Цюань, они направились на запад. Миновав огромную площадку для утренних тренировок и дворики для уединенного постижения Дао, они вышли к высокой башне.

Башня взмывала прямо к облакам, и, сколько Ю Яо ни задирал голову, макушки сквозь пелену тумана разглядеть не удавалось.

И это выглядело странно: погода стояла далеко не безоблачная, но всё же ясная и свежая, однако лишь над этой башней клубились плотные тучи и висел тяжелый дым.

Стражники-заклинатели, завидев процессию, почтительно склонили головы и распахнули обе створки дверей.

Войдя внутрь во главе соучеников, они оказались в просторном помещении, пронизанном уходящими вверх и вниз винтовыми лестницами. Но подниматься наверх они не стали — вместо этого они двинулись вниз.

Ю Яо ожидал, что внизу, без факелов и светильников, царит непроглядная тьма.

Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как стены башни внезапно озарились тусклым зеленоватым свечением, перемежающимся с красноватыми языками пламени.

http://bllate.org/book/36081/4474251